Georgië en de Kaukasus

Old Tbilisi's tangle of narrow streets and pretty houses huddle beneath a cliff, topped with the walls of a fourth-century fortress. After strolling the lanes, catch a cable car up to the fortress for panoramic views across the city before heading down to a cluster of medieval bathhouses. Adjourn for a well-deserved lunch of Kubdari, a beloved pie-like bread dish filled with either pork, lamb or goat and a hearty mixture of onions and Georgian spices. In the afternoon you’ll have the option to visit the Museum of Georgia, where you can look out for gold artifacts; many believe this is the mythical Land of the Golden Fleece – something to mull over with evening drinks in a local pub.

­ 

Accommodation:

Clocks Hotel

­ 

Activities included:

• Guided Tbilisi walking tour
• Traditional Georgian lunch

Optional activities:

• Museum of Georgia visit

Tbilisi hosts a range of incredible markets, each a colourful cornucopia of fresh produce, spices and pickles, usually selling home-brewed wine and spirits too. It's at a local farmer’s market where you'll meet your host, chef Teona, to buy ingredients, before decamping to her home for a convivial masterclass in hearty Georgian cooking. Enjoy your creations for lunch. In the afternoon, you’ll head to nearby Mtskheta, a former fortified capital, to tour an atmospheric clutch of Unesco World Heritage monuments, including the Svetitskhoveli Cathedral.

­ 

Accommodation:

Clocks Hotel

­ 

Activities included:

• Guided farmer’s market tour
• Cooking lesson
• Guided Mtskheta tour

Georgië wordt de wieg van de wijn genoemd, omdat hier in 6000 v. Chr. de eerste bekende wijn werd gefermenteerd. Tegenwoordig zie je deze tradities terug in de regio Kakheti, ten oosten van Tbilisi. Wijn wordt hier nog steeds gemaakt in qvevri, grote eivormige vaten van klei die meestal in de grond worden begraven. Na een pauze bij de 16e-eeuwse citadel van Gremi kun je bij een lokale familie aanschuiven voor zelfgebakken brood en churchkhela, een worstvormig snoepje gemaakt van noten en ingedikt druivensap. Zoals bij de meeste Georgische feesten wordt de lunch geleid door een traditionele tamada, of toastmeester.

Accommodatie:

Koninklijk Paleis Hotel

Inbegrepen activiteiten:

• Qvevri wijnworkshop
• Brood bakken en churchkhela ervaring
• Lunch met wijn en een traditionele toastmeester

Step outside your hotel and you're at the gates of Lagodekhi National Park, a small protected reserve in the Caucasian foothills that border Russia and Azerbaijan. You'll enjoy a five-hour hike in the tranquil forests, which are veined with rivers and twitching with birds – an ideal prelude to the higher Caucasus in the coming days. Returning to Tbilisi, you’ll stop by a local winery to sample some of the country's incredible array of distinctive wines, many of which are made in limited quantities by small-scale producers.

­ 

Accommodation:

Clocks Hotel

­ 

Activities included:

• Lagodekhi National Park hike
• Picnic lunch
• Traditional Georgian wine tasting

Maak je klaar voor de rit noordwaarts het Kaukasusgebergte in over de Georgische Militaire Snelweg. Deze oude handelsroute tussen Georgië en Rusland slingert zich over de Jvari Pas voordat hij overgaat in de vallei van de rivier de Terek, helemaal tot aan de stad Stepantsminda. Onderweg stop je bij Ananuri Castle en het Gudauri View Point voordat je de 2.438 m hoge pas en de spectaculaire Kaukasische landschappen daarachter bereikt. Stepantsminda wordt omringd door ruige bergen, waaronder de besneeuwde berg Kazbegi. Je moet je optutten voor de prachtige, drie uur durende wandeling naar de middeleeuwse Gergeti Drievuldigheidskerk, die op de top van een met gras begroeide bergkam ligt.

Accommodatie:

Intourist Kazbegi

Inbegrepen activiteiten:

• Bezoek aan het Ananuri fort
• Begeleide wandeling naar de Gergeti-kerk

Het is weer een dag vol adembenemende landschappen. Terugtrekkend door de Terek vallei volg je de rivier de Terek naar het westen in een steeds wilder landschap voordat je door de Truso kloof naar vervlogen gehuchten en hun eenzame kapelletjes gaat. Op weg terug naar Stepantsminda maak je een omweg naar Juta, een van de hoogst gelegen dorpen in de regio. Een korte optionele wandeling door de vallei brengt je naar weiden met een geweldig uitzicht op het Chaukhi Massief, een grillige berg die meer dan een toevallige gelijkenis vertoont met de Dolomieten in Italië. Ga terug naar Stepantsminda voor het avondeten en een welverdiende nachtrust.

Accommodatie:

Intourist Kazbegi

Inbegrepen activiteiten:

• 4WD Truso kloof tour
• Juta dorpsbezoek

Optionele activiteiten:

• Begeleide Chaukhi Massif bergwandeling

Returning along the Military Highway, you'll have time to snap those photos you may have missed on the way in. Back in Tbilisi, you can opt for some optional pampering time in the celebrated sulphur baths which, together with hot springs, anchor the legend of the city's foundation in the fifth century. If all that steam and soaking make you drowsy, a kisa massage with exfoliation is sure to revitalise the senses in time for a farewell dinner.

­ 

Accommodation:

Clocks Hotel

­ 

Activities included:

• Farewell dinner

Optional Activities:

• Tbilisi sulphur baths visit
• Kisa massage experience

Na een ontspannen ontbijt in de mooie hoteltuin is het tijd om afscheid te nemen van je medereizigers. Tegen de middag vertrek je naar het vliegveld voor de terugreis naar huis - of verleng je je verblijf in Georgië.