Marokkaanse steden van kust tot kust - 14 dagen

s Ochtends ontmoet je je chauffeur in Casablanca om je reis naar Essaouira te beginnen, waarbij je langs de kust stopt om drie voorheen door Portugezen bezette kuststeden te bezoeken.

Je eerste stop is Azemmour, een kunstenaarsoord en een traditionele Marokkaanse stad ondanks de nabijheid van het kosmopolitische Casablanca. Verken de 16e-eeuwse medina (oude wijk) ingeklemd tussen de Oud Er-Rbia rivier en de Atlantische Oceaan voordat je de kasbah (oude vesting) verkent. Ga van daaruit verder naar het zuiden, naar El Jadida. Hier bezoek je de spookachtig mooie cisterne van het El Jadida fort en de Manuelijnse kerk van de Assumptie - twee belangrijke gebouwen uit de door Portugezen bezette periode.

Stop vervolgens in de havenstad Safi om een hapje te eten, mogelijk bij een van de vele voedselverkopers langs de Rue du Souq. Als je tijd hebt, bezoek dan de Ksar el Bahr, een 16e-eeuws fort gebouwd door de Portugese kolonisatoren. Ga verder naar je eindbestemming, de relaxte havenstad Essaouira. Neem je intrek in je accommodatie en neem de rest van de dag voor jezelf om de medina en je omgeving te verkennen.

Vandaag kun je Essaouira naar eigen inzicht verkennen. Wandel over de Skala de la Kasbah (de 18e-eeuwse zeewering) langs de kust. Ontworpen door Europese ingenieurs, staan oude koperen kanonnen langs de muren en bieden uitzicht over de Atlantische Oceaan. Verken de door UNESCO beschermde medina voordat je je een weg baant naar het winderige strand. Fans van Jimi Hendrix kunnen een korte taxirit maken naar Diabat aan het einde van het strand van Essaouira, waar hij naar verluidt enige tijd heeft doorgebracht. Wandel terug naar Essaouira en geniet van een maaltijd met versgevangen zeevruchten.

Bekend als de "Windy City" vanwege de sterke passaatwinden van Alizée die op het halvemaanvormige strand waaien, is Essaouira een populaire bestemming om te kiteboarden. Neem de ochtend om naar de windsurfers en kiteboarders te kijken of neem voor de avonturiers een les. Je kunt ook wat tijd doorbrengen bij de zeer actieve vissershaven of ronddwalen in een van de best bewaarde mellahs (Joodse wijk) van Marokko.

Na het ontbijt reis je landinwaarts naar Marrakech. Neem je intrek in je hotel en breng de rest van de middag in een rustig tempo door. Oriënteer je rond het centrale plein van Marrakech, Jemaa el-Fna, en bezoek de 12e-eeuwse Koutoubia Moskee in het westen. Met zijn 77 meter is de minaret moeilijk te missen. Wandel door de aangrenzende tuinen, bezaaid met fonteinen, zwembaden, bloemen en palmbomen, perfect voor een wandeling in de late namiddag wanneer de late zon op de minaret schijnt.

Keer terug naar Jemaa el-Fna - het drukste plein van Afrika - en ontdek de levendige bedrijvigheid: muzikanten, artiesten, slangenbezweerders en drukke kraampjes. Pak iets te eten of kies een café in de buurt en geniet van het spektakel op een rustige afstand.

Marrakech, bijgenaamd de "Rode Stad" vanwege de 1000 jaar oude rode zandstenen stadsmuren en gebouwen, is een belangrijk economisch centrum. Marrakech heeft eerder Berberse dan Arabische wortels en was ooit een belangrijke handelshoofdstad voor stammen uit het Atlasgebergte. s Ochtends krijg je een rondleiding door Marrakech, inclusief een bezoek aan het 19e-eeuwse Bahia paleis. Dit betekent "briljant" en de ingewikkeld bewerkte en beschilderde houten plafonds zijn precies dat. Gun je nek een pauze en bekijk de fonteinen en het prachtige tegelwerk op de vloer.

In de namiddag kun je genieten van een bezoek met gids aan een hammam (openbaar bad) en je zintuigen verwennen door het ingewikkelde labyrint van de souks (markten) van Marrakech te verkennen. Bekijk Souk el Attarin, Souk Chouari en Souk Smata voor een selectie kruiden, houtwerk en babouche (traditionele Marokkaanse slippers). Bezoek Souk des Tenturier of de souk van de ververs om te zien hoe stoffen en garen op traditionele wijze worden geverfd.

Marrakech is de op een na oudste keizerlijke stad van Marokko en wordt omringd door palmbossen en heeft een prachtig uitzicht op het met sneeuw bedekte Atlasgebergte in de verte. s Ochtends kun je het kashba-gebied ten zuiden van Jemaa el-Fna verkennen. Bekijk daar de Saadische graftombes en ontdek het 500 jaar oude vakmanschap waarmee ze zijn gebouwd. Breng een rustige middag door in het noorden van de stad in Ville Nouvelle met een bezoek aan de Majorelle Tuin. Niet ver van de drukte van de medina is ronddwalen door de tuinen vol subtropische planten, bamboe, lelies en palmen een perfecte plek om te ontsnappen aan de hitte en het lawaai.

Op je laatste dag in Marrakech bezoek je het Marrakech Museum om kleding, antiek, sieraden en prachtig gesneden Spaans-Moorse decoraties van gesneden cederhout te bekijken. Ga vervolgens op zoek naar de 12e-eeuwse Almoravid Koubba. Het enige overgebleven Almoravid monument gebouwd tijdens de Almoravid dynastie, de Koubba, werd herontdekt in 1948. Stop om af te koelen met een bezoek aan Le Jardin Secret.

Vanochtend vertrek je vroeg op weg naar de oudste keizerlijke stad, Fez. Deze acht uur durende reis voert je door het schilderachtige Midden Atlas en Hoge Atlas gebergte, door geurige cederbossen en over hoge passen met panoramische vergezichten. Onderweg kun je stoppen om een van de Berberdorpen die je passeert te verkennen. Onderbreek de reis met een stop in Beni-Mellal voor de lunch. Na de rust van de bergen sta je al snel midden in het rumoer van het bruisende Fes.

Voordat je je in de medina waagt, neem je de tijd voor een korte tocht omhoog naar de ruïnes van de Merenidische graftombes voor een panoramisch uitzicht over de middeleeuwse stad. De beste tijd om de tombes te bezoeken is rond zonsondergang. De gebedsoproepen van de muezzin kun je door de vallei horen terwijl de stadslichten beginnen te branden, wat de sfeer nog beter maakt. Daal de heuvel af en keer terug naar je riad (een traditioneel Marokkaans huis met een binnentuin) voor een warme maaltijd.

Vandaag neem je deel aan een vijf uur durende kookles, gevolgd door een rondleiding door de ingewikkelde medina. Breng een ontspannen ochtend door met ontbijt en een wandeling door de buurt voordat je naar je kookles gaat. Je ontmoet je instructeur en gaat naar een nabijgelegen souk om al je ingrediënten te kopen, net zoals de lokale bevolking zou doen. Daarna leer je traditionele Marokkaanse kookmethodes met smaakvolle kruiden om je viergangenmenu te bereiden.

Daarna ontmoet je je gids en leer je meer over de geschiedenis en cultuur terwijl je door de smalle en doolhofachtige oude straatjes van de medina's navigeert. Fes bestaat uit twee oude medina wijken, Fes el Bali en Fes el Jdid, en de moderne Ville Nouvelle. Bezoek de Chouara leerlooierij en zoek een nabijgelegen leerwinkel op voor een allesomvattend uitzicht op de vele stenen putten gevuld met verfstof en de mannen aan het werk. Bewonder vervolgens het ingewikkelde zellij tegelwerk van de 14e-eeuwse Al Attarine Madrasa. Tijdens de rondleiding ga je ook in gesprek met ambachtslieden om meer te weten te komen over hun werk en hun verhalen om meester te worden.

Vandaag is een vrije dag waarop je de stad zelfstandig kunt verkennen. Bezoek het Batha Museum. Het Batha Museum is gevestigd in een 19e-eeuws paleis en huisvest een collectie traditionele Marokkaanse kunstnijverheid, waaronder houtsnijwerk, zellij-tegelwerk en lokaal aardewerk (het hoogtepunt). Breng tijd door in de tuinen in Andalusische stijl voordat je naar de mellah (oude Joodse wijk en begraafplaats) wandelt. Profiteer van de ligging voor een prachtige panoramische foto van de stad. Ga verder naar het zuiden naar Ville Nouvelle en ontdek de dramatische verandering in architectuur.

Bezoek een keramiek- en tegelcollectief om te leren hoe plaatselijke ambachtslieden hun waren maken, van het vormen van de klei tot het beschilderen van de ontwerpen. Je kunt ook de tegelmeesters aan het werk zien: kleine stukjes tegel samenvoegen tot ingewikkelde mozaïeken. Keer terug naar Fes el Bali en stop onderweg in Jnan Sbil (Bou Jeloud Gardens) - een halverwege tussen de mellah en Bab Bou Jeloud. Breng wat tijd door om te ontspannen in de grootsheid van de tuinen en koel af in de centrale fonteinen of naast het meer.

Vandaag ga je op weg naar Chefcahouen. Onderweg stop je in Meknes, een andere keizerlijke stad. Meknes, een kleinere versie van Fez, biedt een rustigere medina en winkeliers zijn niet zo opdringerig om iets te verkopen. Je chauffeur leidt je door de Ville Impériale, waar je tuinen, paleizen, de indrukwekkende Bab al-Mansour poort, het Mausoleum van Moulay Ismail en de Koninklijke Stallen kunt bekijken. Stop vervolgens voor de lunch in de oudste stad van Marokko, Moulay Idriss. De stad werd in 789 CE gesticht door Moulay Idriss I en herbergt de enige ronde minaret van Marokko.

Bezoek van daaruit Volubilis om de Romeinse ruïnes te bekijken. Dit UNESCO Werelderfgoed bevat de best bewaarde Romeinse ruïnes van Marokko en is een leuke omweg. Dwaal door het enorme complex en bekijk grote koopmanshuizen met zichtbare verwarmingssystemen, tempels en vele kleurrijke mozaïeken, waaronder de Werken van Hercules.

Je eindigt je dag in Chefchaouen. Chefchaouen, grotendeels onaangeroerd sinds de 15e eeuw, biedt een ontspannen sfeer met enkele van de vriendelijkste mensen van het land en staat bekend om zijn blauwgekalkte gebouwen in de historische medina. Verken de smalle straatjes en steegjes die zich vastklampen aan de noordelijke helling van het Rifgebergte. Ontdek Plaza Outa el-Hammam, het centrale plein dat zijn naam dankt aan het aantal hammams dat het plein vroeger omringde. Zoek een restaurant of café om een hapje te eten voordat je de Grote Moskee en de kashba bezoekt en de tuin, het museum en zelfs enkele van de oude gevangeniscellen van de kashba bezoekt.

Sta vroeg op om door de rustige straten te dwalen voor je beste kans om onbelemmerde foto's te maken voordat je samen met je chauffeur noordwaarts naar Tanger rijdt. Stop om Tetouan te verkennen, een juweel van een stad op een opvallende locatie aan de voet van het Rifgebergte, op slechts een paar mijl van de Alboran Zee. De oude medina, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, ziet eruit alsof hij in geen eeuwen is veranderd. Je kunt deze stad op eigen gelegenheid bezoeken op aanraden van je chauffeur.

Kom in de namiddag aan in Tanger, installeer je in je accommodatie en neem de rest van de dag om de omgeving te verkennen.

Breng vandaag door zoals je zelf wilt. Een geweldige optie is om te regelen dat je de korte afstand naar Kaap Spartel aflegt om de Grotten van Hercules te ontdekken. Verken de kalksteengrotten, waarvan wordt gedacht dat het de plek is waar Hercules uitrustte tijdens zijn 12 inspanningen, en gluur door de Afrikaanse opening naar de Atlantische Oceaan.

Afhankelijk van je vertrekgegevens wil je misschien nog last-minute souvenirs kopen voordat je afscheid neemt van Marokko en aan boord gaat van de veerboot naar Spanje.