Villes marocaines d'un océan à l'autre - 14 jours

Le matin, vous rencontrerez votre chauffeur à Casablanca pour commencer votre voyage vers Essaouira, en vous arrêtant le long de la côte pour visiter trois villes côtières anciennement occupées par les Portugais.

Votre première étape sera Azemmour, un havre d'artistes et une ville marocaine traditionnelle malgré sa proximité avec la ville cosmopolite de Casablanca. Explorez la médina (vieux quartier) du XVIe siècle, coincée entre la rivière Oud Er-Rbia et l'Atlantique, avant de découvrir la kasbah (ancienne fortification). De là, dirigez-vous plus au sud vers El Jadida. Vous y visiterez la citerne de la forteresse d'El Jadida, d'une beauté envoûtante, et l'église manuéline de l'Assomption, deux édifices importants de la période d'occupation portugaise.

Ensuite, arrêtez-vous dans la ville portuaire de Safi pour manger un morceau, peut-être à l'un des nombreux vendeurs de nourriture qui bordent la rue du Souk. Si vous avez le temps, visitez le Ksar el Bahr, une forteresse du XVIe siècle construite par les colonisateurs portugais. Continuez jusqu'à votre destination finale, la ville portuaire décontractée d'Essaouira. Installez-vous dans votre logement et profitez du reste de la journée pour explorer la médina et les environs.

Aujourd'hui, vous pourrez explorer Essaouira à votre guise. Parcourez la Skala de la Kasbah (les remparts du 18ème siècle) le long de la côte. Conçus par des ingénieurs européens, d'anciens canons en laiton bordent les murs et offrent un point de vue sur l'Atlantique. Explorez la médina protégée par l'UNESCO avant de rejoindre la plage balayée par les vents. Les fans de Jimi Hendrix voudront peut-être faire un petit tour en taxi jusqu'à Diabat, à l'extrémité de la plage d'Essaouira, où il aurait passé quelque temps. Revenez à pied à Essaouira et savourez un repas de fruits de mer fraîchement pêchés.

Surnommée la "ville du vent" en raison des forts alizés d'Alizée qui frappent sa plage en croissant, Essaouira est une destination populaire pour le kitesurf. Prenez la matinée pour observer les véliplanchistes et les kitesurfeurs ou, pour les plus aventureux, prenez une leçon. Vous pouvez également passer du temps dans le port de pêche très actif ou vous promener dans l'un des mellahs (quartier juif) les mieux préservés du Maroc.

Après le petit-déjeuner, vous voyagerez à l'intérieur des terres jusqu'à Marrakech. Vous vous installerez à votre hôtel et passerez le reste de l'après-midi à un rythme plus lent. Orientez-vous vers la place principale de Marrakech, Jemaa el-Fna, et visitez la mosquée Koutoubia du XIIe siècle à l'ouest. Avec ses 77 mètres de haut, le minaret est difficile à manquer. Promenez-vous dans les jardins attenants, parsemés de fontaines, de bassins, de fleurs et de palmiers, parfaits pour une promenade en fin d'après-midi, lorsque le soleil brille sur le minaret.

Retournez à Jemaa el-Fna, la place la plus animée d'Afrique, et découvrez l'animation qui y règne : musiciens, artistes, charmeurs de serpents et étals animés. Prenez quelque chose à manger ou choisissez un café à proximité et admirez le spectacle à distance.

Surnommée la "ville rouge" en raison de ses murs et bâtiments en grès rouge vieux de 1000 ans, Marrakech est un centre économique majeur. Marrakech a des racines berbères plutôt qu'arabes et était autrefois une importante capitale commerciale pour les tribus des montagnes de l'Atlas. Le matin, vous ferez une visite guidée de Marrakech, notamment du palais de la Bahia, datant du XIXe siècle. Les plafonds en bois sculptés et peints de façon complexe sont tout simplement " brillants ". Faites une pause dans votre cou et admirez les fontaines et l'excellent travail de carrelage au sol.

Dans l'après-midi, vous profiterez d'une visite guidée d'un hammam (bain public) et passerez du temps à satisfaire vos sens en explorant le labyrinthe complexe des souks (marchés) de Marrakech. Visitez Souk el Attarin, Souk Chouari et Souk Smata pour une sélection d'épices, de boiseries et de babouches (chaussons traditionnels marocains). Visitez le Souk des Tenturier ou le souk des teinturiers pour voir comment les tissus et les fils sont teints selon des méthodes traditionnelles.

Marrakech est la deuxième plus ancienne ville impériale du Maroc. Elle est entourée de palmeraies et offre de belles vues sur les montagnes enneigées de l'Atlas au loin. Dans la matinée, vous pourrez explorer le quartier de la kasbah au sud de Jemaa el-Fna. Une fois sur place, visitez les tombes saadiennes et découvrez le savoir-faire artisanal vieux de 500 ans qui a présidé à leur construction. Passez un après-midi tranquille dans le nord de la ville, à Ville Nouvelle, en visitant le jardin Majorelle. Non loin de l'agitation de la médina, la promenade dans les jardins remplis de plantes subtropicales, de bambous, de lys et de palmiers est l'endroit idéal pour échapper à la chaleur et au bruit.

Le dernier jour de votre séjour à Marrakech, vous visiterez le musée de Marrakech où sont exposés des vêtements, des antiquités, des bijoux et de magnifiques décorations hispano-mauresques en bois de cèdre sculpté. Ensuite, vous découvrirez la Koubba almoravide du XIIe siècle. La Koubba, seul monument almoravide encore debout construit sous la dynastie almoravide, a été redécouverte en 1948. Arrêtez-vous pour vous rafraîchir en visitant le Jardin Secret.

Ce matin, vous partirez tôt pour vous diriger vers le nord et la plus ancienne ville impériale, Fès. Ce voyage de huit heures vous mènera à travers les montagnes pittoresques du Moyen Atlas et du Haut Atlas, à travers des forêts de cèdres odorants, et sur des cols élevés offrant des vues panoramiques. En chemin, vous aurez l'occasion de vous arrêter pour explorer les villages berbères que vous traverserez. Le voyage sera interrompu par un arrêt à Beni-Mellal pour le déjeuner. Après la tranquillité des montagnes, vous serez bientôt au milieu de la clameur de la vibrante Fès.

Avant de vous aventurer dans la médina, prenez le temps de faire une courte randonnée sur une colline jusqu'aux ruines des tombeaux mérénides pour une vue panoramique de la ville médiévale. Le meilleur moment pour visiter les tombes est à la tombée de la nuit. Les appels au culte du muezzin peuvent être entendus dans la vallée alors que les lumières de la ville commencent à briller, ajoutant à l'atmosphère. Descendez la colline et retournez à votre riad (une maison marocaine traditionnelle avec un jardin intérieur) pour un repas chaud.

Aujourd'hui, vous participerez à un cours de cuisine de cinq heures suivi d'une visite de la médina complexe. Passez une matinée tranquille à prendre votre petit-déjeuner et à vous promener dans le quartier avant de vous rendre à votre cours. Vous rencontrerez votre instructeur et vous vous rendrez dans un souk voisin pour acheter tous vos ingrédients, comme le feraient les locaux. Vous apprendrez ensuite les méthodes traditionnelles de la cuisine marocaine en utilisant des épices savoureuses pour préparer votre repas de quatre plats.

Ensuite, vous rencontrerez votre guide et découvrirez l'histoire et la culture en naviguant dans les rues étroites et labyrinthiques des médinas. Fès se compose de deux anciens quartiers de la médina, Fès el Bali et Fès el Jdid, et de la Ville Nouvelle, plus moderne. Visitez la tannerie de Chouara et trouvez un magasin de cuir à proximité pour avoir une vue d'ensemble des nombreux puits de pierre remplis de teinture et des hommes au travail. Ensuite, admirez les carreaux de zelliges complexes de la madrasa Al Attarine datant du XIVe siècle. Au cours de la visite, vous rencontrerez également des artisans qui vous parleront de leur travail et vous raconteront comment ils sont devenus des maîtres.

Aujourd'hui est une journée libre où vous pouvez explorer la ville de manière indépendante. Visitez le musée Batha. Installé dans un palais du XIXe siècle, le musée Batha abrite une collection d'objets d'art et d'artisanat marocains traditionnels, notamment du bois sculpté, des carreaux de zelliges et des poteries locales (son point fort). Passez du temps dans les jardins de style andalou avant de marcher jusqu'au mellah (ancien quartier juif et cimetière). Profitez de son emplacement pour prendre une superbe photo panoramique de la ville. Continuez vers le sud jusqu'à la Ville Nouvelle et découvrez le changement radical de l'architecture.

Visitez une coopérative de céramique et de carrelage pour apprendre comment les artisans locaux fabriquent leurs produits, du façonnage de l'argile à la peinture des motifs. Vous pourrez également observer les maîtres carreleurs à l'œuvre : ils assemblent de petits morceaux de carreaux pour former des mosaïques complexes. Retournez vers Fès el Bali, en vous arrêtant en chemin à Jnan Sbil (jardins de Bou Jeloud), à mi-chemin entre le mellah et Bab Bou Jeloud. Prenez le temps de vous détendre dans la grandeur des jardins et rafraîchissez-vous dans les fontaines centrales ou au bord du lac.

Aujourd'hui, vous vous rendrez à Chefcahouen. En chemin, vous vous arrêterez à Meknès, une autre ville impériale. Version plus petite de Fès, Meknès offre une médina plus calme, et les commerçants ne sont pas aussi pressés de faire une vente. Votre chauffeur vous conduira à travers la Ville Impériale, où vous pourrez explorer les jardins, les palais, l'impressionnante porte de Bab al-Mansour, le mausolée de Moulay Ismail et les écuries royales. Ensuite, vous vous arrêterez pour déjeuner dans la plus ancienne ville du Maroc, Moulay Idriss. Fondée en 789 de notre ère par Moulay Idriss Ier, la ville abrite le seul minaret rond du Maroc.

De là, visitez Volubilis pour voir les ruines romaines. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO contient les ruines romaines les mieux préservées du Maroc et constitue un détour intéressant. Promenez-vous dans ce vaste complexe et découvrez de grandes maisons de marchands dont les systèmes de chauffage sont visibles, des temples et de nombreuses mosaïques colorées, dont les Travaux d'Hercule.

Vous terminerez votre journée à Chefchaouen. Pratiquement intacte depuis le XVe siècle, Chefchaouen offre une atmosphère détendue avec certains des habitants les plus accueillants du pays et est connue pour ses bâtiments blanchis à la chaux bleue dans sa médina historique. Explorez ses rues et ruelles étroites qui s'accrochent au flanc de la colline nord des montagnes du Rif. Découvrez la Plaza Outa el-Hammam, la place principale nommée ainsi en raison du nombre de hammams qui l'entouraient. Trouvez un restaurant ou un café pour manger un morceau avant de visiter la Grande Mosquée et la kasbah. Visitez le jardin de la kasbah, son musée et même certaines de ses anciennes cellules de prison.

Levez-vous tôt pour flâner dans les rues tranquilles et prendre des photos en toute tranquillité avant de rejoindre votre chauffeur et de continuer vers le nord en direction de Tanger. Arrêtez-vous pour explorer Tétouan, un bijou de ville situé dans un endroit saisissant au pied des montagnes du Rif, à quelques kilomètres de la mer d'Alboran. L'ancienne médina, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, semble n'avoir pas changé depuis plusieurs siècles. Vous pourrez visiter cette ville à votre guise grâce aux recommandations de votre chauffeur.

Vous arriverez à Tanger dans l'après-midi, vous vous installerez dans votre logement et vous profiterez du reste de la journée pour explorer les environs.

Passez la journée comme vous l'entendez. Une excellente option consiste à prendre des dispositions pour parcourir la courte distance jusqu'au cap Spartel afin de découvrir les grottes d'Hercule. Explorez les cavernes de calcaire, censées être l'endroit où Hercule s'est reposé pendant ses 12 travaux, et regardez l'Atlantique à travers l'ouverture en forme d'Afrique.

En fonction des détails de votre départ, vous pourrez peut-être faire des achats de souvenirs de dernière minute avant de dire au revoir au Maroc et d'embarquer sur votre ferry pour l'Espagne.