Swayambhunath:
Er wordt aangenomen dat de oorspronkelijke stoepa 2000 jaar geleden al bestond, maar de huidige stoepa zou na de 14e eeuw zijn gebouwd. Swayambhunath betekent 'het heiligdom dat uit zichzelf bestaat' - het wordt door westerlingen vaak 'de apentempel' genoemd, omdat er veel apen rondscharrelen die zich vermaken met het vastspelden van de gebedsmolens en de apen die rond de stupa spelen, wat de plek echt interessant en levendig maakt.
Het panoramische uitzicht over de Kathmandu Vallei vanaf de stoepa is gewoonweg adembenemend. Volgens de legende was de Kathmanduvallei ooit een groot meer en lag er een lotusbloem met een witte gloed in het midden van het meer. In de boeddhistische versie kwam Majushree, een Bodhisattwa, uit China en liet het water weglopen en de lotusbloem kwam tot rust en bleef staan waar nu de stupa staat. In de hindoeïstische versie werd het meer drooggelegd door Heer Krishna.
Aan de oostkant van de stoepa is een lange trap die de heuvel op klimt. Daarop staat een prachtige tempel in pagodestijl, gewijd aan de Moedergodin Harati. Rondom het complex staan heiligdommen en beelden van boeddhistische en hindoeïstische goden naast elkaar, die de onderlinge religieuze harmonie illustreren. Swayambhunath verdient het om op de Werelderfgoedlijst te staan en is een van de geweldige plekken om te bezoeken tijdens je dagexcursie in Kathmandu.
Patan Durbar Plein:
Patan Durbar Square is, net als zijn tegenhanger in Kathmandu, een betoverende mix van paleisgebouwen, artistieke binnenplaatsen en sierlijke tempels met pagoden. Het voormalige koninklijke paleiscomplex, dat op de Werelderfgoedlijst staat, is het centrum van het religieuze en sociale leven in Patan en huisvest een museum met een reeks bronzen beelden en religieuze voorwerpen. Een opmerkelijk monument hier is een geheel uit steen opgetrokken 17e-eeuwse tempel gewijd aan de hindoegod Krishna.
Pashupatinath:
De naam betekent 'De Heer van alle Schepselen en de God der Goden'. Het staat op de Werelderfgoedlijst en ligt aan de oostkant van Kathmandu aan de oevers van de heilige Bagmati rivier. De tempel dateert uit de 5e/6e eeuw, maar de huidige tempel is gebouwd in de 16e eeuw. Het is een van de populairste en belangrijkste Shiva heiligdommen en alle aanhangers van het hindoeïsme moeten de tempel minstens een keer in hun leven bezoeken.
Tijdens het Maha Shivaratri festival is de tempel vol met toegewijden die de stenen Linga in de vorm van Shiva aanbidden. Niet-Hindoes mogen het hoofdtempelcomplex niet betreden, maar kunnen wel de tweelaags tempel in pagodestijl vanaf de oostkant van de rivier bekijken en de brandstapels op de oevers zien. De platforms langs de heilige Bagmati rivier zijn populair voor rituele baden en het cremeren van de lichamen van overleden hindoes. Het is een eer voor Hindoes om hier te worden gecremeerd, omdat men gelooft dat de ziel dan in vrede rust en veilig wordt weggehouden van de wedergeboortecyclus.
Boudhanath:
Boudhanath betekent 'De Heer van de Wijsheid' en is de grootste stoepa op het Aziatische subcontinent. Alle volgelingen van het boeddhisme moeten deze stupa één keer in hun leven bezoeken. Men denkt dat de stoepa in de 5e eeuw is gebouwd omdat er twaalf jaar droogte was geweest en de koning de stoepa bouwde in de hoop dat dit zou helpen om het water te herstellen en dat deed het met behulp van de dauwdruppels - daarom wordt het ook wel de Dauwstoepa genoemd.
Nepal was vroeger een doorgangsplaats voor Tibet en India - er werd al sinds de oudheid handel gedreven met Tibet. Handelaren die naar Tibet reisden, stopten om de stoepa te groeten en vroegen om de zegen van een veilige reis en terugkeer. Het complex wordt vaak een mini Tibet genoemd omdat er veel Tibetanen rond de stoepa wonen en het de Tibetaanse vorm van boeddhisme weerspiegelt. Er zijn veel kloosters rond Bouddhanath - het is een centrum voor het leren en beoefenen van het boeddhisme. Bezoekers moeten met de klok mee rond de stoepa gaan en aan de gebedsmolens draaien, omdat dit meer geluk, oneindige verdiensten en veel geluk brengt. Een erfgoed - niet te missen tijdens je dagtour in Kathmandu.