10 dagen groepsreis in Turkije met Istanbul, Efeze, Pamukkale, Cappadocië

Vanochtend begint onze reis met een betoverende verkenning van de Oude Stad van Istanbul, waar we ons vergapen aan architectonische wonderen uit de Byzantijnse en Ottomaanse keizerrijken. Onze eerste bestemming is de fascinerende Blauwe Moskee, beroemd om zijn ingewikkelde blauwe Iznik tegels. Daarna ontdekken we de historische betekenis van de Hippodroom en de majestueuze Hagia Sophia, oorspronkelijk gebouwd als basiliek in de 6e eeuw tijdens het bewind van keizer Justinianus. Tot slot leidt onze expeditie ons naar het grootse Topkapi Paleis, ooit de hoofdresidentie van Ottomaanse sultans in de 15e eeuw.

Van Istanbul naar Gallipoli dompelt de reis van vandaag ons onder in de aangrijpende geschiedenis van de slagvelden van WO1. Onze rondleiding ontvouwt de verhalen die besloten liggen in ANZAC Cove, Lone Pine Memorial en Cemetery, Chunuk Bair Memorial en Cemetery, de Nek, Johnston's Jolly en de veerkrachtige loopgraven die in het struikgewas blijven staan en verhalen vertellen over moed en opoffering uit voorbije jaren.

We verlaten Gallipoli voor Kusadasi en beginnen onze ochtend met een korte verkenning van Troje onder leiding van een gids. Deze legendarische stad, vereeuwigd in de poëzie van Homerus, werd herontdekt in 1863 en onthult negen oude lagen die teruggaan tot 3000 voor Christus. Wandelend door de ruïnes zien we een replica van het houten paard van Troje, een symbool van de legendarische Achaeïsche soldaten. Als we naar het zuiden reizen, komen we aan bij het oude Pergamum, met een van de steilste amfitheaters in de klassieke wereld en het beroemde medische centrum Asclepion. Ons pad leidt vervolgens naar Kusadasi aan de Egeïsche kust, met onderweg een stop bij een leerfabriek.

Het avontuur van vandaag speelt zich af in de legendarische stad Efeze, die wordt beschouwd als een van de best bewaarde klassieke steden in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Efeze floreerde onder Romeinse heerschappij en telde bijna 250.000 inwoners, wat diende als een bloeiend handelscentrum. Pelgrims stroomden toe om de grote tempel van Artemis, een van de zeven antieke wonderen, te zien. Onze uitgebreide tour geeft je ruim de tijd om de marmeren ruïnes te verkennen, waaronder de beroemde Bibliotheek van Celsus, het Stadion, het gymnasium van Vedius en het indrukwekkende Grote Theater. We wandelen door oude openbare toiletten, een bordeel, fonteinen en verschillende tempels en krijgen zo een uitgebreid beeld van het historische tapijt van Efeze. Om onze reis te verrijken wacht ons een bezoek aan een tapijtfabriek.

Richting het oosten bereiken we Pamukkale, bekend om zijn oogverblindend witte kalkterrassen, die ook wel de katoenen kastelen worden genoemd. Deze terrassen, een natuurlijk wonder, zijn ontstaan toen warm, kalkrijk mineraalwater over de klifrand stroomde, afkoelde en zich afzette om natuurlijke plateaus en poelen te vormen die travertijnen worden genoemd. Of je nu op blote voeten langs deze unieke formaties wandelt of je overgeeft aan een ontspannen duik in het thermale zwembad met ondergedompelde marmeren zuilen, Pamukkale biedt een rustige ontmoeting met het geschenk van Moeder Natuur. Onze laatste bestemming van de dag is het oude kuuroord Hierapolis, beroemd om zijn minerale bronnen en de creatie van gemeenschappelijke baden uit afgedamd water, wat getuigt van de historische genezende krachten van het gebied.

Op deze dag van onze reis reizen we onder begeleiding van pauzes naar Cappadocië.

Cappadocië, in centraal Turkije, staat bekend om zijn surrealistische landschappen met feeënschoorstenen - hoge, kegelvormige rotsformaties. Deze unieke structuren, uitgehouwen in woningen en kerken, dateren uit de Byzantijnse tijd. Bezoekers maken vaak een ballonvaart voor een prachtig uitzicht vanuit de lucht, vooral tijdens zonsopgang. Het Goreme Open-Air Museum toont uit de rotsen gehouwen kerken met Byzantijnse fresco's, terwijl ondergrondse steden zoals Derinkuyu inzicht geven in historische schuilplaatsen. De charme van Cappadocië ligt in de buitengewone geologische kenmerken, de rijke geschiedenis en de levendige plaatselijke cultuur.

Als we vandaag vanuit Cappadocië terugkeren naar Istanbul, pauzeren we onderweg voor de lunch (betaling ter plaatse). Onze aankomst in Istanbul wordt in de avond verwacht. Voor degenen die de lange reis over land willen vermijden, is er een alternatieve optie beschikbaar: de keuze om rechtstreeks van Cappadocië naar Istanbul te vliegen.

Na het ontbijt loopt onze rondreis ten einde. Een verdere vertrektransfer naar Istanbul International Airport is inbegrepen en wordt vandaag aangeboden om 9 uur 's ochtends en om 13 uur 's middags.