Grand Tour du Maroc : De Casablanca à Marrakech - 12 jours

Bienvenue sur la côte ouest du Maroc ! Arrivée à Casablanca et transfert à votre hôtel. Selon les détails de votre vol, vous aurez peut-être le temps d'explorer les environs. Promenez-vous le long du boulevard de la Corniche, la promenade de la plage qui longe l'Atlantique (souvent appelée le "Miami" du Maroc) jusqu'à la mosquée Hassan II. Bien que les visites de l'intérieur ne soient proposées que le matin, profitez-en pour admirer le coucher de soleil derrière cette merveille architecturale. Mangez un morceau au Rick's Café, un restaurant, un bar et un café recréés à l'image du bar du film classique Casablanca.

Casablanca est une capitale moderne et commerciale du Maroc, qui abrite l'étonnante mosquée Hassan II. Elle est située sur un affleurement au-dessus de l'Atlantique et possède un minaret de 210 m. Il s'agit de la structure la plus haute du Maroc et du minaret le plus haut du monde ! On estime que la cour peut accueillir 80 000 fidèles et 25 000 à l'intérieur. Ce qui rend cette mosquée unique, c'est qu'elle est l'une des rares mosquées du pays où les non-musulmans peuvent entrer. Participez à une visite guidée matinale et admirez les ornements exquis : pierres et bois sculptés à la main, sols en marbre et plafonds en cèdre doré.

Laissez la côte derrière vous et continuez vers l'est jusqu'à Meknès, pour une introduction à votre première ville impériale historique - une version plus petite et moins fréquentée de Fès où les commerçants ne sont pas aussi pressés de faire une vente. Découvrez l'impressionnante porte Bab al-Mansour et le mausolée de Moulay Ismail dans la Ville Impériale. Explorez la médina (vieux quartier) et parcourez ses souks (marchés) avant de visiter la Madrasa Bou Inania (XIVe siècle). Bel exemple d'architecture islamique, la madrasa (école islamique) offre de belles vues depuis son toit. Ne manquez pas de visiter Dar Jamaï, un palais transformé en musée.

Après le petit-déjeuner, dirigez-vous vers le nord, sur une courte distance, pour rejoindre l'impressionnante colonie romaine de Volubilis. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Volubilis est un complexe tentaculaire qui est resté incroyablement bien préservé pendant des siècles. Ville prospère en son temps, elle a été fondée au IIIe siècle avant notre ère et était autrefois l'une des régions les plus reculées de l'Empire romain, avant d'être abandonnée près d'un millier d'années plus tard. Admirez les maisons des marchands et leurs systèmes de chauffage visibles en dessous, les temples et les mosaïques colorées presque intactes in situ, y compris les Travaux d'Hercule.

Poursuivez votre route vers le nord et observez le paysage passer des plaines et des collines ondulantes au terrain rocailleux des montagnes du Rif. Connue sous le nom de "ville bleue", Chefchaouen se compose de rues étroites et sinueuses et de bâtiments blanchis à la chaux bleue, vous apprécierez l'atmosphère détendue et l'amabilité des habitants. Passez du temps dans la médina compacte le long de la colline du nord et savourez un repas sur la place Outa el Hammam, avant de visiter la kasbah (ancienne fortification). En fin de journée, rendez-vous à la mosquée espagnole abandonnée pour profiter d'une dernière vue sur Chefchaouen, alors que le soleil se couche derrière les montagnes.

Levez-vous tôt pour prendre des photos des rues bleues avant de vous diriger vers le sud, vers votre deuxième ville impériale, Fès. Avec ses médinas d'une taille et d'une complexité impressionnantes, Fès est une ville dans laquelle il vaut la peine de se perdre. Avant de vous aventurer dans la médina, prenez le temps de visiter les tombes mérénides situées juste au nord de la ville et profitez de la vue panoramique sur la ville historique de Fès et ses environs. Vous pourrez même apercevoir des peaux de cuir qui sèchent sur des rochers chauffés par le soleil. Descendez la colline et entrez dans Fès el Bali par la célèbre porte Bab Boujeloud, où vous trouverez un café pour un déjeuner tardif.

Continuez à explorer Fès à votre guise avant de retourner à votre riad traditionnel pour un repas chaud et vous installer pour la soirée.

Fès est la plus ancienne des quatre villes impériales du Maroc et peut-être la plus intéressante et la plus passionnante à explorer. Elle possède la médina la plus complète du monde arabe et est relativement intacte depuis sa fondation il y a plus de 1000 ans. Souvent considérée comme la capitale culturelle du pays, elle se compose de trois parties : deux quartiers de la médina, Fès el Bali et Fès el Jdid, et la Ville Nouvelle, plus moderne et influencée par la colonisation française. Rencontrez votre guide et passez une demi-journée à découvrir l'histoire et la culture en naviguant dans les rues étroites des médinas.

Commencez à Fès el Bali à la porte Bab Boujeloud et entrez dans l'artère principale de Talâa Kebira. Remarquez l'architecture influencée par l'Espagne et la Tunisie en passant devant les boutiques et les souks. Les tanneries constituent l'un des sites les plus singuliers de l'ancienne médina et la tannerie Chouara ne fait pas exception à la règle. Montez sur le toit d'un magasin de cuir voisin pour mieux voir les pots en pierre du XIe siècle remplis de teinture et les hommes au travail qui utilisent encore des techniques séculaires.

Ensuite, rendez-vous à la madrasa Al Attarine du XIVe siècle, un bel exemple de l'architecture et de l'artisanat marocains, avec ses carreaux de zelliges complexes. De là, vous vous dirigerez vers l'une des plus anciennes universités encore en activité dans le monde, l'université Al-Qarawiyyin (859 de notre ère), située à côté de la mosquée Al-Qarawiyyin. Bien que la mosquée ne soit ouverte qu'aux musulmans, il y a quelques endroits où vous pouvez jeter un coup d'œil à l'intérieur décoré. Les amateurs de cuisine peuvent également participer à un cours de cuisine et apprendre à préparer un repas marocain typique avant de se retirer pour la soirée.

Aujourd'hui, visitez le musée Batha. Installé dans un palais du XIXe siècle, le musée abrite une collection d'objets d'art et d'artisanat marocains traditionnels, notamment du bois sculpté, des zelliges et des poteries locales (son point fort). Passez du temps dans les jardins de style andalou avant de marcher jusqu'au Mellah (ancien quartier juif et cimetière). Profitez de son emplacement pour prendre une superbe photo panoramique de la ville. Continuez vers le sud jusqu'à la Ville Nouvelle et découvrez le changement radical de l'architecture.

Visitez une coopérative de céramique et de carrelage pour apprendre comment les artisans locaux fabriquent leurs produits, du façonnage de l'argile à la peinture des motifs. Vous pourrez également observer les maîtres carreleurs à l'œuvre : ils assemblent de petits morceaux de carreaux pour former des mosaïques complexes. Retournez vers Fès el Bali, en vous arrêtant en chemin à Jnan Sbil (jardins de Bou Jeloud), à mi-chemin entre le mellah et Bab Boujeloud. Prenez le temps de vous détendre dans la grandeur des jardins et rafraîchissez-vous dans les fontaines centrales ou au bord du lac.

Commencez votre journée tôt et voyagez vers le sud en direction de Merzouga pour arriver aux dunes du Sahara pour une promenade à dos de chameau au coucher du soleil. En chemin, vous monterez à une altitude de 2 178 m par le col du Zad et traverserez les forêts de cèdres du Moyen Atlas. Vous pourrez observer les singes macaques de Barbarie avant de vous arrêter pour déjeuner à Midelt (la "ville des pommes"), en savourant la rivière Moulouya toute proche. Passez le col du Tizi n'Talremt et entrez dans la vallée du Ziz, connue pour ses oasis cachées et ses groupes de palmiers. Le long de la route, vous verrez de nombreuses maisons fortifiées, appelées ksars, construites pour protéger les marchandises précieuses, notamment l'or, le sel et les épices.

Continuez jusqu'à Erfoud, connue pour son festival de la datte et l'exploitation des fossiles. Vous pourrez visiter un collectif local pour en savoir plus sur le processus et rencontrer des artisans locaux. Terminez votre journée à Erg Chebbi, une vaste mer de dunes de sable couvrant une superficie de 35 km². Jamais immobiles, les dunes massives se déplacent et se déplacent en fonction des changements de vent ! En arrivant à Merzouga, changez de vitesse et montez à dos de chameau à travers les dunes jusqu'à votre campement déjà préparé. Grimpez sur une dune de sable voisine pour admirer le coucher du soleil avant de retourner au camp pour un délicieux dîner, en vous relaxant près du feu de camp.

Réveillez-vous tôt pour assister au lever du soleil dans le désert, puis visitez les villages du désert voisins ou pratiquez des sports d'aventure dans le désert, comme le sandboarding ou un tour en VTT. De là, visitez Khemliya, un village saharien typique, et découvrez les tambours et les danses traditionnelles avant de faire une courte promenade dans le village. Laissez les dunes derrière vous et arrêtez-vous dans la ville marchande de Rissani, en entrant par son impressionnante porte. Connu pour sa vente aux enchères de bétail, il vaut la peine de prendre le temps de trouver le "parking des ânes" pour ravir vos sens.

Continuez jusqu'à Tinerhir. Cette ville du désert offre une vue imprenable sur les villes voisines qui longent la vaste oasis fluviale (30 miles ou 48 km de palmiers). Arrêtez-vous à la destination finale d'aujourd'hui, les gorges de Todra. D'une hauteur de 305 m, elles ont été creusées par la rivière Todra dans le calcaire rouge. Vous pourrez vous promener tranquillement dans les gorges et vous détendre dans les eaux fraîches de la rivière peu profonde qui se trouve en contrebas.

Voyagez le long de la vallée des mille kasbahs jusqu'à la kasbah la plus célèbre du Maroc, Aït Benhaddou. Traversez la vallée du Dadès et arrêtez-vous à Kela'a M'gouna pour admirer les rosiers cultivés. Visitez une roseraie pour voir le processus de transformation des pétales de rose en eau et en huile de rose. En continuant vers l'ouest, vous voudrez peut-être vous arrêter à Ouarzazate, la capitale cinématographique de l'Afrique du Nord, pour découvrir comment ses régions voisines ont été mises en scène dans des films, notamment Lawrence d'Arabie, Gladiator et Black Hawk Down. Participez à la visite d'un studio de cinéma et visitez le Musée du Cinéma pour en savoir plus sur le processus de fabrication des films et l'histoire de la région.

Passez l'après-midi à explorer Aït Benhaddou, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le vieux ksour date du XIe siècle, époque à laquelle il occupait une position importante le long de la route commerciale transsaharienne. Installez-vous dans votre logement dans la vieille ville et parcourez les ruelles et les passages en fin d'après-midi, après le départ des foules de la journée. Grimpez jusqu'au vieux grenier, un excellent point d'observation pour voir la kasbah et les environs. Les fans de Game of Thrones voudront peut-être descendre jusqu'à la rivière pour voir les portes qui figurent dans la célèbre série de HBO. Longtemps après le départ des foules, profitez d'un dîner tranquille surplombant la vallée.

Laissez Aït Benhaddou derrière vous pour commencer l'ascension des montagnes du Haut Atlas. Repérez le mont Toubkal, le plus haut sommet de la chaîne de montagnes, qui culmine à 4 167 m. Arrêtez-vous à Taddert pour visiter une coopérative d'huile d'argan et apprendre comment la noix et le fruit de l'arganier sont traités pour diverses utilisations (et essayez quelques échantillons). En descendant le Haut Atlas, vous remarquerez un changement radical de climat et de paysage, les rochers se transformant en contreforts et en plaines. Bientôt, vous ferez partie du bruit et de l'agitation de Marrakech.

Après une longue journée de route, installez-vous à votre hôtel et passez le reste de l'après-midi à votre guise. En début de soirée, la place Jemaa el-Fna s'anime avec des musiciens, des artistes, des charmeurs de serpents, des jeux et des stands de nourriture, un véritable fourre-tout ! Si vous souhaitez profiter du spectacle à distance, choisissez l'un des nombreux cafés qui entourent la place et dégustez une tasse de thé à la menthe et un repas.

Surnommée la "ville rouge" en raison de ses murs et bâtiments en grès rouge vieux de 1000 ans, Marrakech est un centre économique majeur. Marrakech a des racines berbères plutôt qu'arabes et était autrefois une importante capitale commerciale pour les tribus des montagnes de l'Atlas. Orientez-vous autour de la place Jemaa el-Fna de Marrakech : les souks sont au nord, la mosquée et les jardins de la Koutoubia à l'ouest et le quartier de la kasbah avec les tombeaux saadiens, le palais de la Bahia et le palais El Badi sont au sud. Dans la Ville Nouvelle, vous trouverez les jardins Majorelle.

Pour une visite unique de la médina, montez à bord d'une calèche et commencez à vous adapter à votre environnement. Remarquez les fondouks, ces auberges médiévales qui abritaient les marchands et les voyageurs et leur permettaient de se ravitailler. Aujourd'hui, certaines ont été transformées en résidences ou en vastes zones commerciales et ateliers que vous pouvez explorer. Trouvez le chemin de la mosquée Koutoubia et offrez-vous un moment de répit dans ses jardins, au milieu des fontaines et des palmiers. Bien que la mosquée ne soit pas accessible aux non-musulmans, ses fondations et son minaret du XIIe siècle valent le détour.

Faites plaisir à vos sens en explorant le labyrinthe complexe des souks, cachés derrière des restaurants et des boutiques ordinaires. Visitez Souk el Attarin, Souk Chouari et Souk Smata pour une sélection d'épices, de boiseries et de babouches (chaussons traditionnels marocains). Visitez le Souk des Teinturiers pour voir comment les tissus et les fils sont teints selon des méthodes traditionnelles. Ensuite, admirez le bel exemple d'architecture islamique marocaine de la madrasa Ben Youssef, une école coranique du XVIe siècle, et remarquez les détails ornementaux de son intérieur : plafonds en cèdre sculpté, plâtre sculpté et carrelage en zelliges.

Selon les détails de votre vol, vous souhaiterez peut-être explorer le quartier de la kasbah au sud de Jemaa el-Fna. Visitez les jardins en contrebas du palais El Badi, datant du XVIIe siècle, puis traversez le Mellah jusqu'au palais de la Bahia, datant du XIXe siècle. Visitez le seul monument almoravide qui subsiste, la Koubba almoravide du XIIe siècle, avant de passer un peu de temps au musée de Marrakech, installé dans le palais Dar Mnebbi du XIXe siècle, et d'apprécier l'art berbère et marocain moderne et traditionnel.