Gran circuito por las ciudades imperiales y el desierto - 11 días

¡Bienvenido a Casablanca! Si sólo visitas un lugar en la capital comercial de Marruecos, que sea la Mezquita de Hassan II. Situada en un lugar pintoresco sobre el océano, su minarete de 210 m (690 pies) es el más alto del mundo. Aunque el exterior y los alrededores son impresionantes, lo que hace que esta mezquita sea aún más singular es que es una de las pocas mezquitas del país en las que se permite la entrada a los no musulmanes. Únete a una visita guiada matutina y maravíllate ante la fina artesanía: piedra y madera talladas a mano, intrincados detalles en el suelo de mármol y techos dorados.

Aventúrate hacia el norte, a la ciudad imperial (y actual capital) de Rabat. Explora la fortificación medieval de la Necrópolis de Chellah y pasea por las ruinas romanas e islámicas. Entra por la gran puerta de la Kasbah des Oudaias en el casco antiguo de Rabat. Desde allí, visita los Jardines Andaluces del siglo XX y disfruta de un espacio sereno lejos de las multitudes. Descubre la Torre Hassan, un minarete de la incompleta mezquita y Mausoleo de Mohamed V: un proyecto del siglo XII que se abandonó, dejando sólo el minarete y unas 200 columnas.

Dirígete al norte, a la llamativa ciudad azul de Chefchaouen, en las montañas del Rif. Antes de llegar a Chefchaouen, puedes hacer una parada para caminar (de 2 a 3 horas) a través de una exuberante vegetación y pequeñas pozas para disfrutar de las Cascades d'Akchour (Cascadas de Akchour), una joya oculta. Por la tarde, relájate en la encantadora Chefchaouen. En su mayor parte intacta desde el siglo XV, Chefchaouen ofrece un ambiente relajado con algunas de las gentes más amables del país y es conocida por sus edificios de tonos azules en su histórica medina (casco antiguo). Explora sus callejuelas y callejones que se aferran a la ladera norte de las montañas.

Descubre la Plaza Outa el-Hammam, la plaza principal llamada así por el número de hammams (baños públicos) que solían rodearla. Busca un restaurante o un café para comer algo, antes de recorrer las numerosas tiendas que ofrecen artículos tradicionales. Visita la Gran Mezquita y la kasbah (antigua fortaleza o fortificación) y recorre el jardín de la kasbah, el museo e incluso algunas de sus antiguas celdas. Al caer la tarde, sube por el sendero que lleva a la abandonada Mezquita Española blanca (de 20 a 30 minutos) para disfrutar de una última vista de Chefchaouen mientras el sol se oculta tras las montañas.

Levántate temprano para hacer fotos de las calles sin gente antes de salir hacia Fez. Haz un alto en el camino en las ruinas de Volubilis, protegidas por la UNESCO, las más lejanas de los romanos en África. Pasea por el complejo, explorando casas de mercaderes con sistemas de calefacción aún intactos, templos y muchos mosaicos in situ. Continúa hacia la versión más pequeña y menos concurrida de Fez, Meknes, para conocer tu segunda ciudad imperial histórica. Los dos principales puntos de interés son la Ville Impériale (Ciudad Imperial) y la medina. No dejes de visitar la puerta Bab al-Mansour, el Mausoleo de Moulay Ismail y las Caballerizas Reales.

Continúa hacia el este hasta tu tercera ciudad imperial, Fez. Con su impresionantemente grande (y algo confusa) medina antigua, Fez es una ciudad en la que merece la pena perderse. Antes de aventurarte en la medina, sube la colina para tomarte el tiempo de visitar las Tumbas Mereníes, situadas justo al norte de la ciudad, y disfruta de la vista panorámica de la histórica Fez y sus alrededores. Desciende la colina y dirígete a tu riad (una casa tradicional marroquí con jardín interior) donde podrás disfrutar de una deliciosa cena y relajarte por la noche.

La más antigua de las ciudades imperiales de Marruecos, y quizá la más interesante y emocionante de explorar, Fez ha sufrido un escaso desarrollo colonial que se suma a su atractivo medieval. La medina más completa del mundo árabe y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, Fez se compone de tres puntos principales de interés: Fez el Bali (la antigua Fez, la medina, y donde pasarás la mayor parte del tiempo), Fez el Jdid ("nueva" Fez) y la Ville Nouvelle, de influencia francesa. Reúnete con tu guía para conocer mejor la historia y la cultura de Fez y, lo que es más importante, para que te ayude a navegar por la medina.

Comienza tu recorrido en Fez el Bali, a partir de la puerta Bab Boujeloud que te da la bienvenida a la Talâa Kebira. Descubre las mercancías a la venta en los zocos (mercados) y tiendas mientras pasas junto a la arquitectura de influencia española y tunecina. Uno de los lugares más singulares de la antigua Medina son las curtidurías, y la de Chouara no es una excepción. A continuación, sube a la azotea de una marroquinería cercana para ver mejor las vasijas de piedra del siglo XI llenas de tinte y a los hombres trabajando. Sigue a tu guía hasta la Biblioteca y Mezquita de Al-Qarawiyyin (859 d.C.). Si tienes suerte, quizá puedas echar un vistazo al interior.

Hoy, visita el Museo Batha. Ubicado en un palacio del siglo XIX, el Museo alberga una colección de artes y oficios tradicionales marroquíes, como madera tallada, zellij (mosaico de azulejos) y cerámica local (su plato fuerte). Pasa un rato en los jardines de estilo andaluz antes de caminar hasta el Mellah (antiguo barrio judío y cementerio). Aprovecha su ubicación para tomar una impresionante foto panorámica de la ciudad. Continúa hacia el sur hasta la Ville Nouvelle y descubre el espectacular cambio arquitectónico.

Visita una Colectiva de Cerámica y Azulejos para aprender cómo los artesanos locales fabrican los objetos, desde dar forma a la arcilla hasta pintar los diseños. También podrás ver cómo trabajan los maestros azulejeros: encajando pequeñas piezas de azulejo para formar intrincados mosaicos. Regresa hacia Fez el Bali, haciendo un alto en el camino en Jnan Sbil (Jardines de Bou Jeloud), un punto intermedio entre el Mellah y Bab Boujeloud. Pasa un rato relajándote en la grandeza de los jardines y refréscate en las fuentes centrales o junto al lago.

Empieza el día temprano y viaja hacia el sur, en dirección a Merzouga. Por el camino, ascenderás y superarás el paso del Col du Zad (2.178 m o 7.146 pies) a través de los bosques de cedros de las montañas del Atlas Medio. Disfruta del avistamiento de los monos macacos de Berbería locales antes de parar a comer en Midelt (la "ciudad de la manzana"), saboreando el cercano río Moulouya. Continúa por el paso de Tizi n'Talremt hacia el valle del Ziz, conocido por sus oasis ocultos y sus grupos de palmeras. A lo largo del camino, verás muchas casas fortificadas conocidas como ksars, construidas para proteger mercancías preciosas, como oro, sal y especias.

Continúa hacia Erfoud, conocida por su festival del dátil y la extracción de fósiles. Aquí podrás visitar un colectivo local para aprender más sobre el proceso y conocer a algunos artesanos locales. Continúa hacia Erg Chebbi, un extenso mar de dunas de arena que cubre una superficie de 35 km2. Nunca inmóviles, las enormes dunas cambian y se desplazan en función del viento cambiante. Al llegar a Merzouga, súbete a tu camello para atravesar las dunas hasta tu campamento ya preparado. Sube a una duna cercana para contemplar la puesta de sol antes de volver al campamento para disfrutar de una deliciosa cena, relajándote junto a la hoguera.

Despiértate temprano para ver el amanecer en el desierto, luego visita los pueblos desérticos cercanos o disfruta de los deportes de aventura en el desierto, como el sandboard o una excursión en quad. Desde allí, visita la cercana Khemliya, un típico pueblo saharaui, y experimenta la música de tambores y las danzas tradicionales antes de dar un breve paseo por el pueblo. Deja atrás las dunas y detente en la ciudad mercado de Rissani, entrando por su impresionante puerta. Conocida por su subasta de ganado, merece la pena que encuentres el "aparcamiento de burros" para deleitar tus sentidos.

Continúa hacia Tinerhir. Esta ciudad desértica ofrece unas vistas impresionantes de los pueblos vecinos que abrazan la longitud del extenso oasis fluvial (48 km o 30 millas de palmeras). Detente en el destino final de hoy, la Garganta del Todra. Con casi 305 m (1000 pies) de altura y esculpida por el río Todra a través de piedra caliza roja, aquí podrás disfrutar de un tranquilo paseo por el desfiladero y sus alrededores y relajarte en las frescas aguas del río poco profundo que hay debajo.

Viaja por el Valle de las Mil Kasbahs hasta la kasbah más famosa de Marruecos, AïtBenhaddou. Atraviesa el valle del Dades y detente en Kela'a M'gouna para admirar los rosales cultivados. Visita un colectivo de rosas para ver el proceso de transformación de los pétalos de rosa en agua y aceite de rosas. Mientras continúas hacia el oeste, quizá quieras parar en Ouarzazate, la capital cinematográfica del norte de África, para descubrir cómo sus regiones cercanas han aparecido en películas, como Lawrence de Arabia, Gladiator y Black Hawk Derribado. Participa en un recorrido por los estudios de cine y visita el Museo del Cine para conocer mejor el proceso de realización de las películas y la historia de la zona.

Pasa la tarde explorando Aït Benhaddou, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El antiguo ksour data del siglo XI, cuando ocupaba una posición importante en la ruta comercial transahariana. Instálate en tu alojamiento del casco antiguo, y pasea por las callejuelas y pasadizos a última hora de la tarde, cuando ya se haya marchado la multitud del día. Sube al antiguo Granero, un excelente mirador para contemplar la kasbah y sus alrededores. Los fans de Juego de Tronos pueden bajar hasta el río para ver las puertas que aparecen en la popular serie de HBO. Mucho después de que se hayan ido las multitudes del día, disfruta de una tranquila cena con vistas al valle.

Deja atrás Aït Benhaddou para iniciar el ascenso por las montañas del Alto Atlas. Divisa el monte Toubkal, el pico más alto de la cordillera, a 4.167 m (13.671 pies). Detente en Taddert para visitar una Cooperativa de Aceite de Argán y aprender cómo se procesan la nuez y el fruto del argán para diversos usos (y prueba algunas muestras). A medida que desciendas por el Alto Atlas, notarás un cambio drástico en el clima y el paisaje a medida que las rocas se transforman en estribaciones y en llanuras planas. Pronto formarás parte del ruido y el bullicio de Marrakech.

Tras un largo día en la carretera, instálate en tu hotel y pasa el resto de la tarde como quieras. A primera hora de la noche, la plaza Jemaa el-Fna cobra vida con músicos, artistas, encantadores de serpientes, juegos y puestos de comida, ¡todo un espectáculo! Si quieres disfrutar del espectáculo desde la distancia, elige uno de los muchos cafés que rodean la plaza y disfruta de una taza de té a la menta y una comida.

Apodada la "Ciudad Roja" por sus murallas y edificios de arenisca roja de 1000 años de antigüedad, Marrakech es un importante centro económico. Marrakech tiene raíces bereberes más que árabes y fue en otro tiempo una importante capital comercial para las tribus de las montañas del Atlas. Oriéntate por la bulliciosa plaza Jemaa el-Fna de Marrakech: los zocos están al norte, la Mezquita y los Jardines de la Koutoubia al oeste y la zona de la kasbah, con las Tumbas Saadíes, el Palacio Bahía y el Palacio El Badi, al sur. En la Ville Nouvelle, encontrarás los Jardines Majorelle.

Para recorrer la medina de una forma única, sube a una calèche (coche de caballos en francés) y empieza a adaptarte a tu entorno. Fíjate en los fondouks, posadas medievales que proporcionaban refugio y provisiones a mercaderes y viajeros. Hoy algunas se han convertido en residencias o en grandes zonas comerciales y talleres que puedes explorar. Dirígete a la mezquita Koutoubia y descansa del calor en sus jardines entre fuentes y palmeras. Aunque los no musulmanes no pueden entrar en la mezquita, merece la pena ver sus cimientos y su minarete del siglo XII.

Deleita tus sentidos explorando el complicado laberinto de zocos, escondidos tras restaurantes y tiendas corrientes. Echa un vistazo a Souk el Attarin, Souk Chouari y Souk Smata para ver una selección de especias, artesanía en madera y babuchas (zapatillas tradicionales marroquíes). Visita el Souk des Teinturiers o zoco de los tintoreros para ver cómo se tiñen las telas y los hilos con métodos tradicionales. A continuación, admira el bello ejemplo de arquitectura islámica marroquí de la Madraza Ben Youssef, una escuela coránica del siglo XVI, y fíjate en los detalles ornamentales de su interior: techos de cedro tallado, yeso esculpido y azulejos de zellij.

Levántate temprano y dirígete a las Tumbas Saadíes para maravillarte con su artesanía de 500 años de antigüedad. Después, trasládate a Casablanca. Dependiendo de los detalles de tu salida, quizá quieras pasear por el Boulevard de la Corniche hasta el Rick's Café, un bar, restaurante y cafetería con influencias del clásico cinematográfico Casablanca, y comer algo antes de tu vuelo de vuelta a casa.