Excursión en grupo pequeño; Gemas de Albania, Kosovo y N. Macedonia desde Tirana

La ciudad de Shkodra está situada en el noroeste de Albania y da nombre al lago más grande de los Balcanes. Es una de las ciudades más antiguas de Albania, con una historia de mil años de habitación. La muralla más antigua del castillo de Shkodra data del I milenio a.C. El historiador romano Livio citó la ciudad como capital del rey ilirio Gent, que luchó contra los romanos en el año 168 a.C. Visitaremos el castillo de Rozafa, que ofrece un paisaje tremendo del lago y los tres ríos que se funden todos juntos en el mar Adriático. La arquitectura de la ciudad está muy influenciada por el estilo veneciano y, si tienes la suerte de participar en la excursión a Shkodra en febrero, podrás vivir el festival de carnaval. La mayoría de los visitantes se sorprenden al saber que la mayoría de las máscaras venecianas se fabrican a mano en Shkodra. La favorable posición geográfica de la ciudad ha sido siempre una importante marca comercial a lo largo de los siglos, posibilitando el encuentro entre distintas civilizaciones. Más tarde cruzaremos la frontera hacia Kosovo, donde visitaremos el Monasterio de Decan. Éste destaca por su color blanco, pero aún más notable es el hecho de que los monjes ortodoxos siguen habitando el monasterio y fabrican allí alimentos frescos ecológicos, como quesos. El monasterio entró a formar parte de la UNESCO en 2004 por sus frescos. Pasa la noche en Prizren.

Prizren está considerada como la capital cultural de Kosovo, mezcla de su rica historia, increíble naturaleza, tolerancia religiosa y delicias gastronómicas. Prizren ha desempeñado un papel importante en la región como asentamiento ilirio y encrucijada de los imperios bizantino y otomano, lo que ha contribuido a la singular arquitectura de la ciudad. El río fluye por el corazón del casco antiguo y bajo los numerosos puentes que atraviesan la ciudad. Si quieres vivir una animada experiencia internacional, debes visitar Prizren durante el mes de agosto, cuando la ciudad medieval se convierte en sede de uno de los festivales de cortometrajes más famosos del mundo, llamado Dokufest. La mejor forma de explorar la ciudad es deambular por sus calles pasando junto a elegantes casas medievales que luchan por llamar tu atención. Las técnicas artesanales de filigrana de metales preciosos son la alegría y el orgullo de Prizren. No te pierdas la experiencia única de comprar en una de las muchas tiendas de filigrana de la ciudad, donde también podrás ver cómo se produce la magia de la orfebrería. Si tienes que elegir una sola mezquita para visitar, entonces visita la Mezquita de Sinan Pasha, rica en colores y motivos arabescos. La vista desde la fortaleza en la colina sobre la ciudad ofrece una gran panorámica de esta asombrosa ciudad. Pasa la noche en Prizren.

Antes de dirigirnos hacia Macedonia del N., visitaremos la capital de Kosovo, Pristina. Visitaremos el monumento al Recién Nacido, símbolo de la independencia y de ser un país joven y nuevo. Caminaremos hacia el bulevar principal de la capital. Sheshi Nena Tereza es una calle agradable para pasear y disfrutar de un café en uno de los bares. Aquí también pasaremos por la plaza Skanderberg, con la estatua del propio Skanderberg, el héroe nacional albanés.

Nuestro recorrido continúa hacia Skopje, la capital de Macedonia. La ciudad tiene influencias europeas, otomanas e incluso asiáticas. El Puente de Piedra conecta la parte nueva con la parte antigua de la ciudad. Imposible perderse la estatua de Alejandro Magno en el centro de Skopje. Otro puente que destaca es el Puente del Arte, que conduce al Museo Arqueológico. El puente está bordeado de flamantes farolas y estatuas de artistas y músicos macedonios. Pasearemos por el Antiguo Bazar de Skopje, el mayor de los Balcanes, que combina el modo de vida moderno con siglos de historia. La cruz en lo alto de la montaña puede verse a kilómetros de Skopje y se ha convertido en un símbolo de la ciudad. Pasa la noche en Skopje.

Nuestro primer destino de hoy será Matka, cerca de Skopje. Es impresionante cómo este bello paraíso natural está situado tan cerca de la bulliciosa capital. Además del divertido paseo en barco por el cañón, Matka tiene mucho más que ofrecer, como cuevas, castillos medievales, espectaculares rutas de senderismo y la opción de bañarse en sus aguas turquesas. Desde Matka nos dirigiremos hacia Ohrid, uno de los destinos más seductores del norte de Macedonia, señalado como uno de los asentamientos humanos más antiguos de toda Europa. La ciudad de Ohrid y el lago Ohrid forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1980. El lago Ohrid y sus alrededores fueron habitados por la tribu iliria de los Enkeleys. El Lago fue bautizado por los romanos como "Lyhnidas" (el Lago de la Luz). Nuestro recorrido continúa hacia la ciudad de Ohrid (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO), un importante centro de la Ortodoxia. Continuaremos nuestro recorrido y visitaremos el famoso mirador de la iglesia de San Juan, la iglesia de San Nicolás y la mezquita Halveti Hayati Tekke. Ohrid se convirtió en un importante centro para los creyentes ortodoxos durante el Imperio Bizantino y es famosa por sus 365 iglesias ortodoxas, de las que se dice que había una iglesia para cada día del año. Durante el Imperio Otomano, la ciudad creció en las colinas y los alrededores del lago. Hoy la ciudad es famosa por su arquitectura, las iglesias, el castillo en lo alto de la ciudad, el anfiteatro, la hermosa vista del lago rodeado de montañas y las perlas del lago. Pasa la noche en Ohrid

Continuaremos nuestro recorrido hacia St Naum, cerca de la frontera albanesa y uno de los lugares más bellos de N. Macedonia. De camino hacia allí, tendremos que atravesar el Parque Nacional de Galichitsa, situado entre la frontera albanesa, el lago Ohrid y el lago Prespa, con una naturaleza de nuevo impresionante y montañas imponentes. El monasterio de San Naum lleva el nombre de un lugar sagrado. Está situado justo en el nacimiento del río Crni Drim, que fluye por el lago Ohrid. Este complejo monasterial forma parte del Parque Nacional Galicica y pertenece a una de las zonas estrictamente protegidas. El agua cristalina del manantial refleja tanto el verdor circundante como los picos montañosos del fondo.

Cruzaremos la frontera hacia Albania. Nuestro próximo destino será el parque nacional de Drilon y Tushemisht. Las aguas de Drilon forman un pequeño lago, rodeado de un hermoso verdor que hace de la zona y del cercano pueblo de Tushemisht un oasis único de belleza y tranquilidad. La zona también es famosa por sus maravillas culinarias, como los platos tradicionales de pescado, especialmente la trucha moteada al horno (Koran en albanés), así como los famosos encurtidos. Tras visitar el Parque Nacional, nos dirigiremos hacia Berat. Pasaremos la noche en Berat.

Berat es conocida como la ciudad de las 1001 ventanas, patrimonio mundial de la UNESCO. Pasear por las estrechas calles de piedra ofrece una vista fantástica de las antiguas casas medievales, con ventanas que parecen estar unas encima de otras. La vida de la ciudad comenzó en los siglos VI-V a.C. como asentamiento ilirio. Más tarde, en el siglo III a.C., se convirtió en una ciudad castillo conocida como Antipatrea. Hoy, excepcionalmente, sus habitantes siguen viviendo dentro de las murallas del castillo. Berat lo tiene todo: un hermoso castillo medieval, antiguas iglesias y mezquitas, una animada ciudad baja formada por grandes casas antiguas adosadas a empinadas laderas, un viejo puente de piedra, grandes museos y restos de la época comunista de Albania. Berat también es conocida por ser la cuna de Onufri, el famoso pintor de iglesias de todos los Balcanes, distinguido por crear un color rojizo específico aún difícil de imitar. Continuaremos nuestro recorrido y visitaremos el Barrio de Gorica. Regresaremos a Tirana tras la visita de la ciudad. Pasaremos la noche en Tirana.

Hoy descubriremos Tirana, la capital de Albania. Reúnete con tu acompañante local y disfruta de una experiencia única en la ciudad mientras aprendes más sobre los tesoros culinarios de la ciudad.

Nuestra primera parada será en un pequeño local que sólo los lugareños saben encontrar. Aquí tendremos la oportunidad de probar el Byrek y desayunar como un lugareño. La famosa comida tradicional albanesa es una masa con todo tipo de relleno, como queso, carne o espinacas. A continuación nos dirigiremos hacia el bazar de Çam, fundado por la comunidad albanesa de Çam, originaria de una zona llamada Çameria, en el actual noroeste de Grecia. Aquí puedes comprar todo tipo de artículos, desde ropa hasta utensilios de cocina, y regatear con los vendedores para conseguir un precio más barato. Con tu acompañante local a tu lado, te saltarás las trampas para turistas y descubrirás los aspectos culinarios más destacados de la ciudad en algunos de nuestros barrios locales favoritos, donde tendrás la oportunidad de saborear un postre tradicional en una pastelería auténtica. Conoceremos los callejones ocultos y los bulliciosos mercados callejeros de Tirana, donde decenas de vendedores ambulantes venden verduras y frutas frescas. Tras pasear por las bulliciosas calles, te introduciremos en la rica cultura cafetera del país. Nos reuniremos con los lugareños en una acogedora cafetería y degustaremos el tradicional "café albanés". El recorrido continuará por los encantadores barrios de Tirana; observa la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad, admira los coloridos edificios y hazte una idea del ambiente auténtico. Visitaremos el llamado Bazar de las Bicicletas, donde puedes encontrar de todo, desde ropa de segunda mano hasta muebles de segunda mano. La siguiente parada de nuestra aventura local nos lleva al Nuevo Bazar, donde nos espera una gran variedad de delicias culinarias. Probaremos el almuerzo tradicional albanés: "Qofte" (albóndigas) asadas a la perfección y acompañadas de pan recién horneado. Los vegetarianos pueden disfrutar de pan recién horneado con Gjize albanés (requesón).

Para regarlo todo, también degustaremos un poco de Raki albanés. Como decimos los albaneses, ¡no hay nada que el Raki no pueda arreglar!

Nuestra última parada será BUNKART, uno de los museos más interesantes de Tirana. Inicialmente fue diseñado como un búnker nuclear que ofrecía refugio al líder supremo comunista albanés Enver Hoxha y a los miembros cercanos de su partido durante la guerra fría. El búnker estuvo oculto al público en general hasta 2014, cuando el gobierno albanés decidió iniciar un interesante proyecto que convirtió el búnker nuclear en un museo. BUNKART es una exposición videomuseo dedicada a la historia del ejército comunista albanés y a la vida cotidiana de los albaneses durante el régimen. Esto marca el final de esta notable aventura a través de la historia y la cultura.