Ciudades imperiales, gran circuito por el desierto y senderismo en el Atlas - 12 días

Bienvenido a la costa oeste de Marruecos Bienvenido a Casablanca. La ciudad más grande de Marruecos, Casablanca es una ciudad moderna con gran influencia francesa. Una delicia arquitectónica, visita la popular Mezquita de Hassan II y admira su exquisita artesanía. Situada en un promontorio sobre el océano Atlántico, se calcula que la mezquita de Hassan II puede albergar a 25.000 fieles en su interior y 80.000 en su patio. Única en Marruecos, la Mezquita de Hassan II es una de las pocas mezquitas en las que se permite la entrada a los no musulmanes. Deléitate con el intrincado trabajo del mármol, las tallas de madera y piedra, y los techos de cedro dorado.

Explora el Parc de la Ligue Arabe y visita la catedral de Casablanca (ya en desuso), un buen ejemplo de la arquitectura mauresca de mediados del siglo XIX (mezcla de art déco europeo y estilo morisco). Visita la Medina Vieja (barrio antiguo), la única parte de la ciudad anterior al protectorado francés, antes de recorrer la Hobous, o medina nueva. Construido en la década de 1930 por los franceses, el Hobous es un lugar estupendo para buscar mercados de aceitunas, verduras y especias, así como para admirar más ejemplos de edificios maurescos. Pasea por el Boulevard de la Corniche, a menudo llamado el "Miami de Marruecos".

Continúa hacia el norte hasta tu primera ciudad imperial y actual capital, Rabat, una bulliciosa ciudad con una rica historia. Explora la fortificación medieval de la Necrópolis de Chellah, en el corazón de Rabat, y explora sus ruinas romanas e islámicas. Encuentra la Kasbah Des Oudaias, una gran puerta que conduce al centro original de Rabat, y pasea tranquilamente por sus apacibles calles blancas y azules. Visita los Jardines Andaluces del siglo XX antes de descubrir la Torre Hassan, un minarete de la incompleta mezquita y Mausoleo de Mohamed V, un proyecto del siglo XII que fue abandonado poco después de su construcción.

Sigue hacia el norte y observa cómo el paisaje cambia de llanuras y colinas onduladas al terreno rocoso de las montañas del Rif. Conocida como la "Ciudad Azul", Chefchaouen está formada por calles estrechas y sinuosas y edificios de tonos azules; disfruta del ambiente relajado y de la amabilidad de los lugareños. Pasa el tiempo en la compacta medina situada a lo largo de la ladera norte y disfruta de una comida en la Plaza Outa el Hammam, antes de recorrer la kasbah (antigua fortificación). Cuando el día llegue a su fin, dirígete a la Mezquita Española para disfrutar de una última vista de Chefchaouen mientras el sol se oculta tras las montañas.

Levántate temprano para hacer fotos sin obstáculos antes de dirigirte a la ciudad romana de Volubilis. Sitio protegido por la UNESCO, Volubilis alberga las ruinas romanas mejor conservadas de Marruecos. Pasea por el extenso complejo, explorando las columnas aún intactas de los antiguos edificios, las grandes casas de mercaderes, los templos y los coloridos mosaicos, incluidos los Trabajos de Hércules.

Continúa hacia el sur hasta tu segunda ciudad imperial, Meknes. Dedica un poco de tiempo a explorar la Ville Impériale (Ciudad Imperial) y la medina. No dejes de visitar la gran puerta Bab al-Mansour y el Mausoleo de Moulay Ismail.

Sigue hacia el este hasta Fez y tu tercera ciudad imperial. Con su impresionantemente grande (y algo confusa) medina antigua, Fez es una ciudad en la que merece la pena perderse. Antes de adentrarte a pie en la medina (la mayor zona urbana sin coches del mundo), conduce cuesta arriba hasta las ruinas de las Tumbas Mereníes para disfrutar de una vista panorámica de la ciudad medieval. O, para disfrutar de otro punto de vista, dirígete al Mellah (antiguo barrio judío y cementerio) de Fez el Jdid. Regresa a tu riad tradicional para una comida caliente.

Fez es la más antigua de las cuatro Ciudades Imperiales de Marruecos y quizá la más interesante y emocionante de explorar. Posee la medina más completa del mundo árabe y está relativamente intacta desde su fundación hace más de 1000 años. A menudo considerada la capital cultural del país, se compone de tres partes, dos barrios medina, Fez el Bali y Fez el Jdid, y la más moderna, de influencia colonial francesa, Ville Nouvelle. Reúnete con tu guía y pasa medio día aprendiendo sobre la historia y la cultura mientras recorres las estrechas calles de las medinas.

Empieza en Fez el Bali por la puerta de Bab Boujeloud y entra en la calle principal de Talâa Kebira. Observa la arquitectura de influencia española y tunecina mientras te abres paso entre tiendas y zocos (mercados). Uno de los lugares más singulares de la antigua Medina son las curtidurías, y la de Chouara no es una excepción. Sube a la azotea de una marroquinería cercana para ver mejor las vasijas de piedra del siglo XI llenas de tinte y a los hombres que siguen trabajando con técnicas centenarias.

A continuación, dirígete a la Madraza Al Attarine, del siglo XIV, un bello ejemplo de arquitectura y artesanía marroquíes que exhibe un intrincado trabajo de azulejos zellij. Desde allí, dirígete a una de las universidades en funcionamiento más antiguas del mundo, la Universidad Al-Qarawiyyin (859 d.C.), junto a la Mezquita Al-Qarawiyyin. Aunque la mezquita sólo está abierta a los musulmanes, hay algunos lugares donde puedes echar un vistazo a su decorado interior. Los aficionados a la cocina también pueden apuntarse a una clase de cocina y aprender a preparar una comida típica marroquí antes de retirarse a descansar.

Hoy recorrerás mucho terreno mientras te diriges hacia el sur, hacia tu destino final en las afueras de la ciudad desértica de Merzouga. Asciende por las montañas del Atlas Medio a través de fragantes bosques de cedros y cruza el puerto de Col du Zad. Detente y estira las piernas en la "Ciudad de la Manzana" de Midelt -conocida por sus huertos frutales- y almuerza cerca del río Moulouya. Continúa hacia los bosques de palmeras del valle del Ziz por el paso de Tizi n'Talremt, observando los numerosos ksars fortificados que los mercaderes construyeron para proteger y almacenar sus preciadas mercancías (oro, sal y especias).

Llega a Erfoud, conocida por sus dátiles y fósiles, y detente en un colectivo de artesanos locales para aprender todo lo que hay que saber sobre los tipos de fósiles que se encuentran en la zona. Dirígete hacia el mar de arena de Erg Chebbi, donde algunas dunas superan los 183 m (600 pies) de altura. En Merzouga, reúnete con tu camello y sube a bordo para caminar hasta tu alojamiento nocturno: una tienda de estilo beduino. Corre hasta la cima de una duna cercana para contemplar la puesta de sol del desierto sobre las dunas antes de regresar a tu alojamiento para cenar y hacer una hoguera bajo el cielo estrellado de la noche.

Despiértate temprano para ver salir el sol antes de prepararte para hacer sandboarding. También tendrás la opción de unirte a una excursión en quad o a la excursión de Erg Shibbi (dunas de arena). O, si prefieres relajarte junto a la piscina de Merzouga, también puedes organizarlo.

Deja atrás las dunas y descubre el pueblo tradicional saharaui de Khemliya, originario de Mali. Experimenta la música tradicional, los tambores y las danzas antes de dar un ligero paseo por el pueblo y sus parcelas cultivadas en la arena. Desde allí, visita la ciudad mercado de Rissani para explorar la subasta de animales vivos y el cercano "aparcamiento de burros". Continúa hacia el oeste hasta Tinerhir y admira la extensa extensión de oasis y la comunidad de edificios que se suceden entre la vegetación. Detente en la Garganta del Todra y desciende hasta el borde del agua para relajarte en las refrescantes aguas del río Todra.

Viaja por el Valle de las Mil Kasbahs hasta la kasbah más famosa de Marruecos, Aït Benhaddou. Atraviesa el Valle del Dades y Boumalne Dades. Detente en Kela'a M'gouna para admirar los rosales cultivados. Visita un colectivo de rosas para ver el proceso de transformación de los pétalos de rosa en agua y aceite de rosas. Continúa hacia el oeste para detenerte en Ouarzazate y descubrir cómo sus regiones cercanas han aparecido en películas, como Lawrence de Arabia, Gladiator y Black Hawk Derribado. Únete a un recorrido por los estudios cinematográficos y visita el Museo del Cine para aprender más sobre el proceso de realización de películas y la historia de la zona.

Viaja a la cercana Aït Benhaddou. Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el antiguo ksar data del siglo XI, cuando ocupaba una posición importante en la ruta comercial transahariana. Instálate en tu alojamiento en el casco antiguo, antes de deambular por las callejuelas y pasadizos casi vacíos a última hora de la tarde. Sube al antiguo Granero, un excelente mirador para contemplar la kasbah y sus alrededores. Los fans de Juego de Tronos quizá quieran bajar hasta el río para ver las puertas que aparecen en la popular serie de HBO. Mucho después de que se hayan ido las multitudes del día, disfruta de una tranquila cena con vistas al valle.

Deja atrás Aït Benhaddou para iniciar el ascenso por las montañas del Alto Atlas. Divisa el monte Toubkal, el pico más alto de la cordillera, a 4.167 m (13.671 pies). Cerca de la cima, estira las piernas para disfrutar de una gran vista panorámica de las montañas. Detente en Taddert para visitar una Cooperativa de Aceite de Argán y aprender, además de probar, cómo se procesan la nuez y el fruto del argán para diversos usos. A medida que desciendas por el Alto Atlas, notarás un cambio drástico en el clima y el paisaje. Pronto formarás parte del ruido y el clamor de Marrakech.

Tras un largo día en la carretera, instálate en tu hotel y pasa el resto de la tarde como quieras. A primera hora de la noche, la plaza principal -y la más concurrida de toda África- Jemaa el-Fna, cobra vida con músicos, artistas, encantadores de serpientes, juegos y puestos de comida, ¡todo un espectáculo! Si quieres disfrutar del espectáculo desde la distancia, elige uno de los muchos cafés que rodean la plaza y disfruta de una taza de té a la menta y una comida. Desde allí, da un paseo nocturno para admirar la iluminada Mezquita Koutoubia, el minarete que influyó en la Torre Hassan de Rabat.

Apodada la "Ciudad Roja" por sus muros y edificios de arenisca roja, Marrakech fue en otro tiempo una importante capital comercial de las tribus de las montañas del Atlas y sigue siendo una apasionante antigua ciudad imperial. Comienza a explorar la antigua medina de Marrakech, empezando por descubrir la Mezquita y los Jardines de la Koutoubia a la luz del día. Aunque los no musulmanes no pueden entrar en la mezquita, merece la pena ver sus cimientos del siglo XII y su minarete de 77 m (253 pies). Visita las fuentes y estanques del jardín contiguo.

Deleita tus sentidos explorando el complicado laberinto de zocos, escondidos detrás de restaurantes y tiendas corrientes. Echa un vistazo a Souk el Attarin, Souk Chouari y Souk Smata para ver una selección de especias, artesanía en madera y babuchas (zapatillas tradicionales marroquíes). Visita el Souk des Teinturiers o zoco de los tintoreros para ver cómo se tiñen las telas y los hilos con métodos tradicionales. A continuación, admira el bello ejemplo de arquitectura islámica marroquí de la Madraza Ben Youssef, una escuela coránica del siglo XVI, y fíjate en los detalles ornamentales de su interior: techos de cedro tallado, yeso esculpido y azulejos de zellij.

Hoy te aventurarás hacia el sur de Marrakech, a la pequeña ciudad de Amizmiz, en las estribaciones de las montañas del Alto Atlas (aproximadamente una hora al sur). Dedica tiempo a explorar el modesto mercado del casco antiguo antes de unirte a tu guía de montaña para recorrer las estrechas carreteras y los caminos de herradura de las colinas circundantes. Camina entre pequeños pueblos bereberes y observa a los agricultores y pastores locales mientras cuidan de sus animales y del paisaje. Puede que incluso veas a niños de camino a la escuela o de vuelta de ella, que suelen compartir unos pocos pueblos cercanos.

Haz una parada y disfruta de un almuerzo con una familia local y adéntrate en su vida cotidiana mientras aprendes a hacer pan casero. Continúa tu excursión por la tarde antes de regresar a otra casa bereber local, donde te recibirán para cenar y te proporcionarán una habitación para pasar la noche.

Desayuna con tus anfitriones antes de despedirte y emprender el camino. Continúa explorando el paisaje local y otras ciudades cercanas antes de regresar a Marrakech.

Al llegar a Marrakech, explora la zona de la kasbah, al sur de Jemaa el-Fna, y visita las Tumbas Saadíes y descubre la artesanía de 500 años de antigüedad que se empleó en su construcción. Visita los jardines hundidos del Palacio de El Badi, del siglo XVII, mientras te abres camino por la mellah hasta el Palacio de la Bahía, del siglo XIX. Si tienes tiempo, quizá quieras visitar el Museo Dar Di Said (también conocido como Museo de las Artes Marroquíes) para ver exposiciones de ropa, antigüedades, joyas y decoraciones hispanomusulmanas bellamente talladas en madera de cedro tallada.

Levántate temprano y termina las compras de última hora de regalos y recuerdos antes de encontrar la Koubba almorávide del siglo XII. Único monumento almorávide que se conserva, la Koubba fue redescubierta en 1948. Traslado a Casablanca. Dependiendo de los detalles de tu salida, quizá quieras pasear por el Boulevard de la Corniche hasta el Rick's Café, un bar, restaurante y cafetería con influencias del clásico del cine Casablanca, y comer algo antes de tu vuelo de vuelta a casa.