Primera Guerra mundial - circuito por el frente macedonio

Por la mañana comenzaremos con algunas de las atracciones naturales de Macedonia, y llegaremos a uno de los cañones más bellos de Europa, Matka. Haremos un pequeño paseo en barca 6 km río arriba para visitar la cueva Vrelo, llena de decoraciones naturales rupestres. Tiempo libre en el cañón para actividades individuales. Por la tarde nos dirigiremos a la ciudad vecina de Tetovo para visitar la Mezquita Pintada del siglo XV, pintada de forma única en el siglo XIX. En el lugar había una posada y unos baños al otro lado del río. Abdurrahman Pasha, gran aficionado al arte que sentía predilección por Tetovo, reconstruyó la mezquita en 1833. A primera hora de la tarde, llegaremos a nuestro destino de hoy. El destino final de hoy es Ohrid (lugar natural y cultural declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). Tras registrarnos en el hotel, iniciaremos un recorrido a pie por el casco antiguo de Ohrid, con vestigios de cuatro mil años de civilización. Visitaremos el antiguo teatro macedonio-romano, y las famosas iglesias medievales: la catedral de Santa Sofía, la Santa Madre de Dios Perivleptos, y San Juan Evangelista en Kaneo, desde donde en pequeñas barcas volveremos al centro de la ciudad. Esta noche tenemos organizada una cena en un restaurante nacional. Pasaremos la noche en un hotel de Ohrid.

Salimos de Ohrid después del desayuno, en dirección al Parque Nacional y la montaña de Galichica. De camino, nos detendremos para visitar el singular asentamiento prehistórico sobre el agua de la Edad de Bronce, llamado Museo sobre el agua o Bahía de los huesos. Después subimos casi hasta la cima de la montaña para admirar la naturaleza desde algunos miradores. Aquí empezamos a explorar las primeras huellas visibles de la I Guerra Mundial. Hacemos una excursión de 2-3 horas para seguir los trances y búnkeres improvisados, perforados en la piedra caliza, que nos recuerdan el frente y las batallas que tuvieron lugar aquí. Al otro lado del Parque Nacional, haremos otra parada para contemplar el lago Prespa, con cientos de especies de aves, entre ellas pelícanos y cormoranes. Después nos dirigiremos a la ciudad de Bitola para explorar el mercado otomano, la Mezquita Yeni, la Torre del Reloj y el amplio callejón. Cena y alojamiento en Bitola.

Después del desayuno, visitaremos la que fue academia militar, lugar donde Mustafa Kemal Ataturk, padre de la Turquía moderna, terminó su bachillerato militar, hoy museo y sala conmemorativa de Ataturk. Bitola siempre ha sido un centro administrativo, cultural, comercial y educativo de la región. Como muchos países europeos tenían consulados en Bitola, la ciudad fue conocida comúnmente como la Ciudad de los Cónsules durante siglos. Pero durante la Primera Guerra Mundial, Bitola fue uno de los lugares más estratégicos del frente macedonio y una de las ciudades más bombardeadas del mundo. En esta ciudad, visitamos el cementerio francés que contiene las tumbas de entre 13.262 y 16.262 soldados franceses (de los cuales 6.262 en tumbas individuales) caídos en la I Guerra Mundial. Después visitamos el cementerio alemán, de 3.406 soldados alemanes caídos en la I Guerra Mundial. Por la tarde nos dirigimos al Parque Nacional de Pelister para ver los tramos restantes y seguir el sendero de la Primera Guerra Mundial, bien señalizado con muchos lugares de descanso, visitas turísticas y paneles educativos informativos. Esta noche disfrutaremos de una cena en alguno de los restaurantes del centro. Pasaremos la noche en Bitola.

Hoy conduciremos un vehículo 4×4 hasta la zona rural de Mariovo, siguiendo una antigua carretera militar utilizada para el transporte de municiones y miles de soldados a la línea de batalla. Para los lugareños que viven aquí, incluso para las nuevas generaciones, sinónimo de guerra sigue siendo la Primera Guerra Mundial. A lo largo del viaje, el terreno variará de bosques profundos a lugares desérticos, de valles a montañas, de pueblos habitados a otros totalmente desiertos. También tendremos la oportunidad de hacer una pequeña excursión a uno de los antiguos puentes de piedra más bellos de esta región y visitar el antiguo molino de agua que hay cerca del puente. También seremos testigos del modo de vida rural en los pueblos de Mariovo, que se caracterizan por la arquitectura única de las casas, construidas sólo con materiales naturales como piedras, barro y madera. Aquí, opcionalmente, podremos degustar pan casero, queso de oveja, miel, carne seca, ensalada fresca y frutas auténticas de esta región. Regreso a Bitola y alojamiento.

Desde Bitola, nos dirigimos a Dojran, siguiendo prácticamente la línea del frente. Dojran y sus alrededores fue un lugar donde tuvo lugar una de las batallas más violentas del Frente de Macedonia durante la Primera Guerra Mundial. El ejército británico intentó varias veces romper las posiciones de sus adversarios. Los cementerios militares griego e irlandés de Rabrovo, y los daños sufridos por la iglesia de San Ilija en Star Dojran atestiguan la violencia de las batallas. Cerca de Dojran, en Kala Tepe, aún se pueden encontrar trincheras y refugios. Durante las batallas, la población de Dojran se vio obligada a marcharse. En varias ocasiones, la ciudad fue incendiada por la artillería británica. Nos detenemos en el cementerio griego, donde 118 soldados griegos murieron durante el avance del Frente Macedonio en septiembre de 1918 y fueron enterrados en el cementerio griego de Valandovo. A pocos metros podemos ver el cementerio militar irlandés y la tumba de los soldados que formaron parte de la 10ª división irlandesa. Siguiendo un sendero de tierra de 4 km, a pie, visitamos a continuación Kala Tepe, cerca de Dojran, a una altitud de 611 metros. Desde allí, el ejército búlgaro llevaba a cabo sus operaciones militares estratégicas. Cena y alojamiento en Dojran.

Salimos de Macedonia y cruzamos la frontera con Grecia, en dirección a Salónica. Justo después de la frontera, hacemos una parada en Polykastro para visitar el cementerio de la Primera Guerra Mundial, con algo más de 1.000 tumbas de soldados británicos que murieron entre 1915 y 1918. Tras registrarnos en nuestro hotel, hoy exploraremos el puerto de Tesalónica, que tiene más de 2.000 años de antigüedad, y la Torre Blanca, que se ha convertido en un símbolo de la ciudad. Por la tarde visitaremos el cementerio de la carretera de Lembet, lugar de descanso de más de 1.600 militares de la Commonwealth, así como enterramientos de tropas francesas, serbias, italianas y búlgaras. Tarde libre para explorar la ciudad por tu cuenta y cena de despedida en un restaurante griego con música tradicional griega.

Desayuno y traslado al aeropuerto de Tesalónica.