Zuid-Marokko avontuur: Marrakech naar Essaouira - 15 dagen

Welkom in Marokko! Bij aankomst geniet je van een comfortabele privétransfer van Menara Airport (RAK) naar je accommodatie, ongeveer 30 minuten. Je chauffeur ontmoet je op het vliegveld en adviseert je graag hoe je je tijd in Marrakech kunt doorbrengen.

Marrakech is de op een na grootste metropool van Marokko en staat bekend als de "Rode Stad" dankzij het natuurlijke rode pigment van haar muren. Terwijl je tijdens een rondleiding door het bruisende centrum wandelt, ervaar je de levendige bezienswaardigheden, geuren en geluiden van de stad. Oriënteer je eerst op het Jemaa el-Fna plein, het kenmerkende plein van de stad vol markten, straatvoedsel en artiesten. Je kunt de souks (markten) in het noorden verkennen, de Koutoubia Moskee & Tuinen in het westen, en het Kasbah gebied met de Saadische graven, het Bahia Paleis en het El Badi Paleis in het zuiden.

Als je de belangrijkste bezienswaardigheden van het centrum hebt gezien, ga dan naar de Majorelle Tuinen om te wandelen tussen de subtropische planten, bamboe, lelies en palmen. Als je tijd hebt, kun je ook de Almoravid Koubba, het Marrakech Museum (gevestigd in het 19e-eeuwse Dar Mnebhi Paleis) of het Museum van Marokkaanse Kunst bezoeken.

De volgende dag maak je een transfer van Marrakech naar je accommodatie in Imlil in de Hoge Atlas. Na een vroeg vertrek rijd je door een schilderachtige vallei die bekend staat om zijn weelderige weiden en prachtige groene tuinen. Zelfs in de wintermaanden kun je een glimp opvangen van verschillende soorten planten, struiken en bomen. Maak vervolgens een stop in de stad Asni. Hoewel er slechts 20.000 inwoners wonen, speelt Asni een essentiële rol voor de inwoners van de regio. Elke zaterdag houdt de stad een wekelijkse souk voor wie goederen wil ruilen en voedsel wil inslaan.

Vervolgens rijd je tussen de heuvels van het Atlasgebergte en de Moulay Brahim kloof. Geniet van het onberispelijke landschap op dit traject. Je volgende stop is het dorp Imlil in het hart van het Toubkal National Park. Als je aankomt, drink je een glas muntthee met je gids voordat je begint aan je gemakkelijke wandeling naar Armed, het hoogste en grootste dorp in de Imlil-vallei. Armed is een traditioneel Berberdorp met authentieke landbouwtechnieken en bouwwerken. Breng wat tijd door met een Berberfamilie terwijl je naar beneden wandelt door het dorp Aït Souka.

Ontdek het ongelooflijke landschap van het Atlasgebergte en de berg Toubkal, die 4.167 m hoog is. Met de hulp van een privé-wandelgids wandel je ongeveer 3-4 uur door de Imlil-vallei, ontmoet je de plaatselijke bevolking en leer je over de geschiedenis van het gebied. Geniet van het landschap terwijl je langs bossen, beekjes en panoramische vergezichten loopt. Deze gemakkelijke wandeling voert je door een paar traditionele Berberdorpen, waar je met de plaatselijke bevolking kunt zitten en hun verhalen kunt horen.

Rijd omhoog en over het Hoge Atlasgebergte en geniet van volop uitzicht op de berg Toubkal. Vlakbij de top van de Tizi n'Tichka pas heb je panoramische vergezichten over de bergketen en kronkelt de weg langs de berghelling naar beneden.

Nadat je de woestijn bent overgestoken, bereik je de middeleeuwse Aït Benhaddou Kasbah, de beroemdste kasbah van Marokko en UNESCO-werelderfgoed. Zodra je je hebt geïnstalleerd in je accommodatie, verken je de lege steegjes en doorgangen van de oude stad. Stop bij winkels, eet een hapje of drink een kopje muntthee. Wandel vervolgens naar de oude graanschuur om de kashba, de omgeving en de historische karavaanroutes te bekijken. De Aït Benhaddou Kasbah is gebruikt als decor in bijna twee dozijn Hollywoodfilms, en onlangs was de oude stad gastheer voor de tv-serie "Game of Thrones".

Geniet van een comfortabele privétransfer van Aït Benhaddou naar Boumalne Dades. Onderweg zie je prachtige woestijnlandschappen. Je komt door de Vallei van de Duizend Kasbahs en bij Kalaat M'Gouna, genoemd naar de nabijgelegen berg M'Goun en gelegen in een gebied dat bekend staat als de Vallei van de Rozen. De traditionele lemen kashba's en rood-oranje rotsen contrasteren perfect met het groene stuk dat de Dades rivier volgt.

Als je eenmaal bent aangekomen, ga je op een ontspannen wandeling, waarbij je de kans krijgt om met enkele plaatselijke Berberfamilies te praten. Bewonder de unieke architectuur, luister naar verhalen over de regionale geschiedenis, doe mee aan leuke activiteiten, observeer traditionele landbouwtechnieken, geniet van live entertainment, en nog veel meer. Schuif 's middags aan bij een familie in hun traditionele huis voor een lunch met Berberse en Marokkaanse gerechten. Sluit je maaltijd af met een authentieke theeceremonie en rijd dan terug naar je accommodatie in Boumalne Dades.

Je gaat nu naar je tentaccommodatie in bedoeïenenstijl in Merzouga, waarbij je stopt om enkele woestijngemeenschappen in de Sahara te bekijken. Je eerste stop is de woestijnstad Tinghir (Tinerhir). Je vindt er fantastische uitzichten op naburige dorpen langs een uitgestrekte rivieroase met 30 mijl (48 km) aan palmbomen. Vervolgens ga je verder naar de Todra kloof, met prachtige roodgekleurde kalksteen. Geniet van een gemakkelijke wandeling door de kloof, of ontspan in het koele ondiepe water. Voordat je Erfoud bereikt, een druk marktstadje dat bekend staat om zijn jaarlijkse Date Festival, bezoek je een plaatselijk ambachtelijk collectief om meer te leren over de fossielen in de omgeving.

Vervolgens ga je op weg naar Rissani, waar je de indrukwekkende poort binnengaat. Breng wat tijd door met het observeren van de ezelparkeerplaats en een wandeling over de populaire markt van de stad. Bij aankomst in Merzouga neem je een korte pauze om je voor te bereiden op een kamelentocht door de duinen, waarbij je net voor zonsondergang je kamp bereikt. Nadat je je in je tent hebt geïnstalleerd, klim je de dichtstbijzijnde duin op om de zonsondergang over het zand te bekijken. Ga terug naar het kamp voor het diner en een avond bij het kampvuur, genietend van traditionele Berbermuziek van de plaatselijke bevolking. Je kunt ook kiezen voor een comfortabel hotel of auberge in Merzouga.

Rijd in een Jeep door de duinen van Erg Chebbi om de verborgen geheimen van dit magische land te ontdekken. Je ontmoet de plaatselijke nomaden, geniet van een kopje thee bij een plaatselijke familie en bezoekt het Gnawa-huis in het dorp Khemliya om de traditionele muziek te ontdekken. Daarna kun je, als je wilt, een sandboard huren en je vaardigheden op de duinen testen of meedoen aan een quad ATV tour. Beklim de dichtstbijzijnde duin om de zonsondergang in de vroege avond te bekijken, en ga dan terug naar het kamp voor nog een nacht onder de sterren.

Je chauffeur stuurt je door het schilderachtige Anti-Atlas gebergte naar de stad Zagora. Je ziet dramatische rivierkloven en dorpen die zich vastklampen aan de bergen. Deze streek is het thuisland van de Aït Atta Berbernomaden, de oudste nomadenstam in het Atlasgebergte. Vandaag de dag beoefent deze gemeenschap nog steeds het nomadisme en leeft in tenten. Elk voorjaar verlaten tweehonderd Berberfamilies Aït Atta met hun kamelen. Ze trotseren de hitte van Zuid-Marokko en bereiken de alpenweiden van het Hoge Atlasgebergte. Maar als de eerste sneeuw valt, dalen hun karavanen af naar het zuiden, en brengt de gemeenschap de winter door in Saghro.

Je volgt een soortgelijke route, via Saghro en het bergstadje N'kob. Vervolgens ga je verder naar de groene Draa Vallei, bekend om zijn "miljoen palmbomen" die zich uitstrekken over de lengte van de Draa rivier. Het omringende landschap wordt weelderig en groen als je palmen, fruitbomen en boerderijen passeert. Nadat je je geïnstalleerd hebt in je accommodatie in Zagora, geniet je van een avond tussen de palmen.

Laat de Draa Vallei achter je en steek de Tizi N'Tinififft Pas over, genietend van het weidse uitzicht op de met palmen gevulde vallei en de omringende bergen. Je volgende stop is het pittoreske stadje Ouarzazate, bekend als de "Poort naar de Sahara". Nadat je je accommodatie hebt ingericht, ga je de 19e-eeuwse Taourirt Kasbah verkennen. Vanaf de top van de kashba heb je een panoramisch uitzicht over het omringende landschap. Op een heldere dag kan je oog reiken tot aan de rode modderstad Aït Benhaddou, de groene Draa-vallei en de roestkleurige Todra-kloof.

Ouarzazate heeft zijn bekendheid te danken aan de filmindustrie, dus je kunt ervoor kiezen een filmstudio te bezoeken (Atlas Corporation Studios of CLA Studios) of het Musée du Cinema. Leer meer over de films die in de regio zijn geproduceerd door rekwisieten en decors van kassuccessen als "Black Hawk Down", "Prometheus", "American Sniper" en "Game of Thrones" van dichtbij te bekijken. Ouarzazate heeft ook een belangrijke mellah (Joodse wijk) met een oude synagoge en veel levendige souks om te bekijken.

Ga de volgende dag in westelijke richting naar de stad Taroudant, bekend als de "grootmoeder van Marrakech". Door de omringende wallen en de historische medina (oude stad) lijkt het op een miniatuurversie van het bruisende Marrakech. Begin met het bewonderen van de muren en poorten van de oude stad, zoals Bab Selsla, Bab Targont en Bab Ouled Bounouna. Je kunt wandelen of een fiets huren die je rond de ommuurde stad brengt. Ga dan naar de souks, waar je een verscheidenheid aan ambachten kunt ontdekken en leerlooierijen zoals in Fes en Marrakech.

Stop voor een hapje in een van de restaurants of cafés, of nip aan een glas muntthee in een van de hoteltuinen. Als je iets buiten Taroudant wilt verkennen, kun je Agadir Tasguent bezoeken. Een gemakkelijke wandeling brengt je naar een oud fort met uitzonderlijke uitzichten. Of bezoek het Palais Claudio Bravo. Nu een hotel en restaurant, was het ooit het huis van Claudio Bravo, een Chileense kunstenaar. Je kunt er artefacten, interessante interieurs, serene tuinen en enkele schilderijen van de kunstenaar bekijken.

Neem afscheid van het Anti-Atlas gebergte en ga op weg naar de Atlantische kust. Je passeert de stad Agadir, zodat je kunt genieten van een meer schilderachtige kustroute. Geniet van het uitzicht op de helderblauwe oceaan en ga dan noordwaarts naar Essaouira, bekend als de "witte parel". Je kunt de rest van de dag naar eigen inzicht doorbrengen in dit schilderachtige kuststadje, dat een vredig contrast vormt met het hectische Marrakech. Essaouira is een toplocatie om te surfen, maar is erin geslaagd te ontsnappen aan het massatoerisme. Als mekka voor hippies in de jaren zeventig is het nog steeds een kunstenaarsstad en zeer in trek bij onafhankelijke reizigers.

Begin met een wandeling door de medina, die 30 hectare beslaat en door brede en lichte straten kronkelt. Stop in verschillende traditionele souks om te praten met plaatselijke ambachtslieden van keramiek, kruiden, kunst, lederwaren, schoenen, sieraden, tapijten, houtsnijwerk en meer. Ontspan je daarna op het Mulay El-Hassan plein, het centrale plein van de stad met restaurants, cafés en hotels. Later kun je rondhangen bij de haven, de markt bezoeken om de visverkopers in actie te zien, of naar het 16e-eeuwse Portugese Castelo Real van Mogador lopen. Je kunt ook stoppen bij de Synagoge Haïm Pinto, door de mellah dwalen, of van de zon genieten op het strand van Essaouira.

Ontdek de smaakvolle Marokkaanse keuken met een kookles in een traditionele riad (huis met een tuin/binnenplaats) in Essaouira. Samen met een lokale kok en culinaire liefhebber leer je hoe je een van Marokko's meest populaire en authentieke gerechten bereidt: tajine. Dit gerecht is genoemd naar de kenmerkende keramische pot waarin het wordt bereid. Gewoonlijk wordt tajine bereid met vlees, groenten en/of fruit, zoals dadels of abrikozen, om de hartige smaken te verzoeten. Deze praktische ervaring eindigt met een heerlijke lunch en een gesprek met je gastheer en een kopje traditionele muntthee.

Je hebt de rest van de middag vrij om de charmante en historische stad Essaouira op eigen gelegenheid te verkennen. Als je een extra activiteit wilt, kun je deze tijd besteden aan een ATV/quadbike avontuur, paardrijden, of windsurfen/kitesurfen les.

Als je van Essaouira naar je accommodatie in Marrakech reist, houd dan je ogen open voor geiten in de nabijgelegen arganbomen. Geiten klimmen van nature in de bomen om hun vruchten en bladeren te eten! Maar veel boeren "moedigen" de geiten nu aan om van de bomen te eten, omdat de passerende reizigers een extra inkomstenbron zijn geworden.

In Marrakech kun je genieten van een ontspannende en verfrissende spa-ervaring in een Marokkaanse hammam (openbaar bad). Traditioneel nemen bezoekers deel aan een stoomsessie, gevolgd door een scrub, gebaseerd op historische Romeinse badpraktijken. Na je badervaring geniet je van een ontspannende massage met argan- en essentiële oliën om de huid te kalmeren en te verzachten. Drink muntthee of water met kruiden, voordat je terugkeert naar de drukte van Marrakech voor een privé-eettour door de medina van de stad. Je proeft 10 traditionele lekkernijen, variërend van Marokko's unieke zoetigheden tot een authentieke en hartige tajine. Leer meer over de essentiële ingrediënten van het land, de kooktechnieken en de culinaire cultuur.

Neem afscheid van Marokko als je van je accommodatie (of een vooraf bepaalde locatie) in Marrakech naar Menara Airport (RAK) wordt gebracht. De rit duurt meestal ongeveer 30 minuten. Je chauffeur zorgt ervoor dat je ruim op tijd voor je vlucht op de luchthaven aankomt. Een veilige en comfortabele reis naar huis of naar je volgende bestemming!