Rondreis door Bhutan - het laatste Shangri-La

In de ochtend bezoeken we Memorial Chorten (gebouwd ter nagedachtenis aan de derde koning van Bhutan die regeerde van 1952-1972), klooster tempel, minidierentuin om Takin te zien, het nationale dier van Bhutan. Vandaag bezoeken we ook andere bezienswaardigheden van Thimphu, waaronder het National Institute of Traditional Medicine, Bhutanese traditionele schilderschool, folk heritage museum, het majestueuze Tashichho Dzong en de traditionele papierfabriek. Sommige bezienswaardigheden zijn echter gesloten in het weekend (zaterdag en zondag). Daarom, als we in het weekend in Thimphu zijn, verkennen we in plaats daarvan de Weekendmarkt. Overnachting in Thimphu.

Na het ontbijt rijden we via Dochu La Pass (3.100m) naar Punakha, waar we op een heldere dag een spectaculair uitzicht op de Himalaya krijgen. Vervolgens rijden we bergafwaarts door rododendron-, spar- en hemlockbossen. Onderweg bezoeken we Chimi Lhakhang, een vruchtbaarheidstempel gewijd aan de Divine Madman of Lama Drukpa Kuenley. Nadat we Punakha hebben bereikt, bezoeken we ook Punakha Dzong, gebouwd tussen 1637 - 1638 en de tweede oudste en de op één na grootste dzong van Bhutan is. Overnachting in Punakha.

In de ochtend verkennen we Wangduephodrang. De nabijgelegen dorpen staan bekend om hun steen- en steenhouwwerk. Vervolgens rijden we door dichte eiken- en rododendronbossen naar Gangtey, een prachtig dorp omringd door prachtige met sneeuw bedekte bergen. Vanaf hier genieten we uitzicht op de pittoreske Black Mountain-ketens en de prachtige Phobjikha-vallei, de winterhabitat van de zwarthalskranen. In deze tijd van het jaar zien we kranen die van Tibetaanse plateaus trekken om te ontsnappen aan barre winterse omstandigheden. Gangtey Monastery ligt boven op een kleine heuvel die opstijgt vanaf de dalbodem. We verkennen Phobjikhadorpen voordat we terugrijden naar Punakha voor een overnachting.

Na het ontbijt beginnen we aan onze rit naar de vallei van Paro. In Paro bezoeken we Rinpung Dzong, wat betekent „fort gemaakt van een hoop juwelen”. We bezoeken ook de Ta Dzong, ooit een versterkte uitkijktoren maar is nu veranderd in het Nationaal Museum. Het museum heeft een breed assortiment aan oude schilderijen, pantsers, filatelistische displays en een „veld van Boeddha's”, waarmee je kunt visualiseren tijdens het mediteren. Bezoek vervolgens Kichu Lhakhang, de oudste tempel van het land. Overnachting in Paro.

Na het ontbijt wandelen we 4 tot 5 uur naar het Taktsang (Tiger's Nest) klooster, het beroemdste klooster van Bhutan, gelegen op 3.180 meter. Guru Rinpoche (spiritueel leraar) zou op de rug van een tijgerin zijn gevlogen om te mediteren in een grot waar het Taktsang-klooster nu staat. De lunch wordt geserveerd in het Cafeteria Restaurant, ongeveer halverwege de berg. Nadat we het klooster hebben verkend, wandelen we naar de dalbodem. Overnachting in Paro.

Vandaag nemen we afscheid van het kleine Himalaya Koninkrijk en haar vriendelijke mensen. Druk Air vertrekt over het algemeen in de vroege ochtend om ongunstige weersomstandigheden te voorkomen. Daarom worden we na het ontbijt's ochtends naar de luchthaven gebracht voor het laatste vertrek.