Grote fietstocht op Sicilië - per e-mountainbike

Ontmoet je gids en vertrek om de majesteit van de Etna te verkennen, de hoogste actieve vulkaan van Europa. Je fietst door 'velden' van lavasteen en zult merken hoe de zwarte omgeving plotseling wordt onderbroken door het rijke groen van de dichte dennenbossen en kastanjebossen. Dit wordt een onvergetelijke ervaring op je mountainbike!

Vanaf Piano Vetore (aan de zuidkant van de Etna) gaan we richting de noordkant, langs de prachtige Pista Altomontana. Je passeert verschillende lavastenen berghutten op de route en het lavazand en soms rotsachtige terrein zal fietsers en hun fietsen flink op de proef stellen.

De Etna is een levende berg die 'ademt' en je zult vaak de 'stem' van de vulkaan op de achtergrond horen terwijl je langs de Pista Altomontana fietst. Dit wordt een onvergetelijke rit, omhoog naar Pineta Ragabo en omlaag naar Milo, waar we stoppen bij een berghut voor een heerlijk diner en de eerste overnachting.

Vanaf de Etna (noordzijde) rijden we door de vallei van de rivier de Alcantara in de richting van Castiglione di Sicilia. We passeren het middeleeuwse Randazzo en zijn prachtige kerken en gaan richting de Alcantara vallei en de Ionische Zee langs een oude Romeinse weg, die vandaag de dag bekend staat als de 'wijnweg' vanwege de vele wijnmakerijen in de omgeving.

We fietsen langs de rivier naar beneden richting de stad Castiglione di Sicilia, waar we stoppen om het imposante kasteel te bewonderen, gebouwd op een oud Grieks fort, een prachtig gebouw dat de hele vallei domineert.

Diner en overnachting in Castiglione di Sicilia.

We verlaten de Agriturismo op weg naar de Cuba Byzantine, een oude Byzantijnse kapel uit de 7e eeuw. Op slechts 200 meter afstand kunnen we even stoppen bij de kleine watervallen van de rivier de Alcantara.

Na de Cuba kun je via een off-road route de wonderen van de vallei bewonderen, waar de rivier de Alcantara zijn bedding heeft uitgesleten en aan het einde van zijn loop een breuk heeft gecreëerd tussen twee basaltmuren: de beroemde Alcantara kloven. De structuur van de tientallen meters hoge wanden wordt op sommige plaatsen gekenmerkt door zuilvormige structuren die doen denken aan uitgelijnd "orgelriet", elegante "waaiers" en geordende "houtstapels". De omgeving van de rivier, tussen meren en watervallen, wordt voornamelijk gekenmerkt door mediterraan struikgewas.

We volgen de rivier tot aan de monding in zee, bij het San Marco strand, waar we, indien mogelijk, een lekker bad nemen in de Ionische Zee.

Een mooie rit langs de zee, in zuidelijke richting, brengt ons naar het natuurreservaat van de rivier Fiumefreddo, voordat we weer bergopwaarts gaan naar de Agriturismo.

De route, gekenmerkt door paden, weg van het verkeer en oude "trazzere" of landwegen, zal ons suggestieve hoeken laten ontdekken. Geleidelijk stijgend ontdekken we oude Siciliaanse Masserie o boerderijen, Normandische bruggen en vooral de rivier Alcantara.

We verlaten de Alcantara Vallei en worden met een comfortabel busje naar het zuiden gebracht, naar Sortino. In Sortino stappen we op de fiets en fietsen we in de richting van Ferla, door het Giarranauti bos dat op het bovenste deel van de Pantalica hoogvlakte ligt. Het gebied heeft niet alleen een prachtig dennenbos, maar is ook rijk aan sporen uit het verleden, met name uit de Byzantijnse tijd. We fietsen langs glooiende hellingen en over witte wegen die worden omzoomd door de karakteristieke oude, droge stenen muren van het Iblei-gebergte. Deze muren werden vroeger gebouwd om weilanden en eigendomsgrenzen af te bakenen.

Bij het verlaten van het Giarranauti bos komen we aan in Ferla, een spectaculair, klein stadje in de Iblei bergen. Hoewel minder bekend dan de bekendere stad Noto, zie je ook hier prachtige voorbeelden van barokke kerken.

Na een korte stop in Ferla fietsen we bergafwaarts naar de bodem van de vallei en komen we in de natuurreservaten van de Pantalica- en Anapo-vallei. De oude spoorlijn die begin 1900 werd aangelegd, is omgebouwd tot fietspad en loopt door de vallei naast de Anapo rivier. Je zult volop glimpsen opvangen van het natuurschoon, dat wordt gekenmerkt door de opmerkelijke bloemenbiodiversiteit in de vallei.

Het pad leidt ons naar de poorten van het stadje Palazzolo waar we stoppen voor het diner en een overnachting.

We fietsen van Palazzolo richting Noto, door het prachtige landschap van het Iblei bergplateau.

We brengen een kort bezoek aan het barokke stadje Palazzolo Acreide, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en is uitgeroepen tot een van de mooiste dorpen van Italië.

Palazzolo Acreide werd in 664 voor Christus gesticht door de Grieken van Syracuse en staat bekend om zijn vele monumentale kerken, waarvan er twee, de kerk van San Paolo en de kerk van San Sebastiano, op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.

Na Palazzolo voert de route ons in zuidoostelijke richting, over landelijke paden die worden gekenmerkt door de typische witte kalksteen van het Iblei-gebergte. We fietsen door velden met mediterraan struikgewas omzoomd door droge stenen muurtjes waar het niet ongewoon is om wilde kruiden zoals rozemarijn, oregano en salie te zien groeien.

Voordat we de buitenwijken van Noto bereiken, passeren we het kleine gehucht Testa dell'Acqua, vanwaar de afdaling naar Noto begint. In de buurt van het barokke stadje stoppen we voor het diner en een overnachting.

We beginnen de dag met een fietstocht bergopwaarts naar het stadje Noto Antica, langs velden met amandelbomen en typisch mediterraan struikgewas. We gaan de enige uitdagende klim van de dag maken die ons naar 400 meter boven zeeniveau brengt naar de ruïnes van Noto Antica, de oude stad "Netum" op de berg Alveria. Dit is de oorspronkelijke stad van Noto die werd verwoest door de aardbeving in 1693, waardoor het nieuwe Noto in barokstijl lager in de vallei werd gebouwd. De ruïnes helpen ons om ons de grootsheid van de oude stad voor te stellen, genesteld op het kruispunt van drie valleien en onneembaar gemaakt door talloze muren en diepe grotten.

Nadat we door de oude geschiedenis zijn gefietst, gaan we bergafwaarts richting het moderne Noto en rijden we door de belangrijkste en meest pittoreske straten van de stad waarvan de barokke kerken en gebouwen sinds 2002 deel uitmaken van het UNESCO Werelderfgoed.

Daarna dalen we af naar de zee en de witte zandstranden van Eloro voordat we afslaan naar het zuiden, naar het uiterste puntje van Sicilië en Europa. We fietsen langs de Ionische Zee, langs de prachtige stranden van Vendicari en San Lorenzo, voordat we aankomen in het prachtige vissersdorpje Marzamemi. Als je een fan bent van de boeken en tv-series van Inspecteur Montalbano, zul je ongetwijfeld plaatsen herkennen waar sommige afleveringen zijn opgenomen. Aan het eind van de rit is een verfrissende amandelgranita een must om een geweldige fietsdag mee af te sluiten. Diner en overnachting ter plaatse.

Transfer naar de luchthaven van Catania