Dag 1
De tocht begint in Murcia. Optionele korte rit
Onze tour begint in Murcia, een bruisende universiteitsstad boordevol cultuur. Murcia ligt in een vruchtbare vlakte omringd door bergen. Bezienswaardigheden zijn onder andere de kathedraal van Murcia, het bisschoppelijk paleis en de kerk van San Nicolas de Bari.
De Leader zal je om 20.00 uur ontmoeten bij de receptie van het hotel voor de welkomstbijeenkomst, gevolgd door de mogelijkheid om uit eten te gaan voor degenen die geïnteresseerd zijn. Er zijn vandaag geen andere activiteiten gepland, dus je bent vrij om op elk gewenst moment in Murcia aan te komen. Als je vandaag een luchthaventransfer wilt, moet je aankomen op Region de Murcia International Airport (RMU), dat op ongeveer 30 minuten afstand ligt. Als je liever op het vliegveld van Alicante vliegt, is er een regelmatige busdienst van het vliegveld naar het busstation van Murcia door Alsa (vertrekt elke 2 uur, reis duurt 1 uur) (https://www.alicante-airport.net/bus.php). Als je een privétransfer vanaf het vliegveld van Alicante wilt kopen, neem dan contact op met ons verkoopteam, maar houd er rekening mee dat je deze minimaal 20 dagen voor vertrek moet boeken. Mocht je de welkomstbijeenkomst missen, dan zal je Leader je informeren over essentiële informatie zodra je die hebt ingehaald.
Als je vlucht eerder op de dag aankomt, is er vandaag een optionele tocht met eigen gids naar het Fuensanta heiligdom. Het hotel kan je instructies geven om naar de fietsverhuurwinkel te gaan en de Leader te ontmoeten, waar je een fiets voor de komende week krijgt en routebeschrijvingen voor de rit van vandaag. Iedereen die vandaag niet fietst, krijgt zijn fiets morgenochtend en heeft dan de tijd om eventueel aanpassingen te doen. Let op: er zijn kosten verbonden aan deze optionele rit en je betaalt rechtstreeks aan het fietsverhuurkantoor. We raden je aan om uiterlijk om 15.00 uur te beginnen van november tot februari of om 16.00 uur in andere maanden. Later op de avond kun je je medereizigers goed ontmoeten tijdens de briefing en het eerste groepsdiner.
Onze totale fietsafstand vandaag is ongeveer 18 kilometer (totaal 100 meter stijgen en dalen) (optioneel).
Dag 2
Fiets naar Caravaca de la Cruz
Na het ontbijt rijden we Murcia uit en na 45 minuten bereiken we het stadje Bullas waar we beginnen aan onze rit over het licht hellende via verde del noroeste fietspad (een omgebouwd treinspoor). Degenen die gisteren niet hebben gefietst, krijgen vanochtend een fiets aangemeten. Het fietspad leidt helemaal naar Caravaca, maar we verlaten het halverwege om over rustige landweggetjes naar het op een heuvel gelegen stadje en de interessante oude wijk van Cehegin en langs de rivier de Argos te rijden. We keren terug naar het fietspad en rijden door naar Caravaca de la Cruz waar we de komende 3 nachten doorbrengen. Caravaca de la Cruz is volgens het Vaticaan 1 van de 5 Heilige Steden ter wereld (de andere zijn Rome, Jeruzalem, Santiago de Compostela en Santo Toribio in Libanon) en wordt tijdens een Heilig Jaar (om de 7 jaar) druk bezocht door katholieke pelgrims. Pelgrims kunnen in het Heilige Jaar Eeuwige Vergeving krijgen door de kerk te bezoeken. De religieuze betekenis van deze stad volledig omarmend, genieten we van een comfortabel verblijf in een 16e eeuws klooster, volledig gerestaureerd en omgeven door vredige tuinen die alleen toegankelijk zijn voor degenen die er verblijven. De kamers met twee aparte bedden en een eigen badkamer zijn licht en luchtig en hebben moderne faciliteiten zoals wi-fi en airconditioning.
Onze totale fietsafstand vandaag is ongeveer 39 kilometer/24,20 mijl (300 meter in totaal gestegen en gedaald).
Dag 3
Rondrit in de omgeving van Caravaca
Tijdens de rit van vandaag ontdekken we de natuur, schoonheid en geschiedenis van de omgeving van Caravaca. We fietsen langs irrigatiekanalen en iepenbossen en de route brengt ons van fontein naar fontein langs overblijfselen van paleolithische, Iberische, Romeinse en middeleeuwse nederzettingen. De dag begint met een klim van 400 meter verspreid over 16,5 km om het Keltiberische dorp Archivel te bereiken. Daarna nemen we een bewegwijzerde route - 'Itinerario Ecoturístico Archivel-La Encarnación' - die ons langs kleine dorpjes bergafwaarts leidt naar La Encarnación en uiteindelijk terug naar Caravaca. Het laatste stuk van ongeveer 10 km gaat over een onverhard pad dat ons naar ons hotel in Caravaca brengt.
Onze totale fietsafstand vandaag is ongeveer 45 kilometer (450 meter stijgen en dalen).
Dag 4
Fiets naar Calasparra via het 15e eeuwse fort Moratalla
We verlaten Caravaca vanochtend na het ontbijt en fietsen naar Calasparra. Net als gisteren wordt een groot deel van de beklimming 's ochtends gedaan met 2 steile beklimmingen (150m elk), waarna de route voornamelijk bergafwaarts gaat naar Calasparra. We zijn van plan rond lunchtijd in Moratalla aan te komen en nemen wat vrije tijd om de steile, smalle steegjes en het 15e-eeuwse christelijke fort met de 'Torre del Homenaje' (een reconstructie van een Moors fort) en de 16e-eeuwse kerk van Santa María de la Asunción te verkennen. Op het volgende deel van de rit na Moratalla wordt het landschap kaler, met enorme olijfbomen, amandelbomen en akkers. Overal waar je een beetje water en een rivier in de buurt vindt, komen de boomgaarden en moestuinen weer tevoorschijn, net als de rijstvelden als je Calasparra nadert.
Onze totale fietsafstand vandaag is ongeveer 44 kilometer (450 meter klimmen en 740 meter afdalen).
Dag 5
Fiets langs amandel- en abrikozenboomgaarden naar Cieza
Vanochtend rijden we naar het 'Virgen de la Esperanza Sanctuary' (Onze-Lieve-Vrouw van de Hoop), de beschermheilige van Calasparra wiens 12e-eeuwse heiligdom een grot is die in de rotswand is uitgehouwen boven de oevers van de Segura rivier. Vanaf hier gaat onze fietstocht verder naar Cieza. Onderweg komen we weinig dorpen tegen en rijden we over rustige landweggetjes met uitzicht op de omringende heuvels en langs het Alfonso XIII Reservoir. Als we terugkeren naar de Segura rivier verandert het landschap in een lappendeken van amandel- en abrikozenboomgaarden, een symfonie van roze tinten met lentebloesem. Lokaal bekend als La Floracion, is de voorjaarsbloesem het mooist op het platteland rondom Cieza. De bloei duurt meestal van half februari tot eind maart. De laatste 6,5 km volgt een rustige weg langs de rivier om het levendige stadje Cieza te bereiken. Het is mogelijk om de rit vandaag in te korten met 13 km/8 mijl als je het Esperanza heiligdom niet bezoekt.
Onze totale fietsafstand vandaag is ongeveer 46 kilometer (480 meter klimmen en 630 meter afdalen).
Dag 6
Tocht door de schilderachtige Ricotevallei terug naar Murcia
De Segura rivier en oude irrigatiekanalen markeren onze weg van het gezellige stadje Cieza naar Archena. Het landschap verandert vandaag als we door de Ricotevallei rijden waarvan de dorre hellingen in contrast staan met de oase-achtige boomgaarden bezaaid met palmbomen die gevoed worden door de rivier. We passeren dorpen zoals Abaran, Blanca, Ojos en Ulea die in de 15e eeuw het laatste Moorse bolwerk van Murcia waren. Vanaf Archena volgen we wegen door enkele industriegebieden en drukke kleine steden voordat we via een rustig laatste stuk via verde fietspad van 12 km/7,40 mijl langs de oevers van de rivier de Segura terugrijden naar Murcia. Ongeveer 10% van de route van vandaag is onverhard. Vanavond kunnen we de week overdenken en vieren met een afsluitend diner in Murcia.
Onze totale fietsafstand vandaag is ongeveer 57 kilometer/35,40 mijl (200 meter/656 voet totale klim en 340 meter/1116 voet afdaling).
Dag 7
Reis eindigt in Murcia
De reis eindigt na het ontbijt in ons hotel in Murcia.
Er zijn vandaag geen activiteiten gepland, dus je bent vrij om op elk moment te vertrekken. Als je vlucht later op de dag vertrekt, is er bagageopslag beschikbaar in ons hotel. Als je vandaag een luchthaventransfer wilt, moet je vertrekken vanaf Region de Murcia International Airport (RMU), dat op ongeveer 30 minuten afstand ligt.