Circuit en moto au nord-ouest du Laos sur les pistes de buffles

Nous suivrons le chemin du Mékhong vers le sud et traverserons la forêt nationale de Phou Pannang. Tout au long du trajet, la route sera partiellement scellée et en construction jusqu'au déjeuner. Après l'arrêt déjeuner, nous embarquerons sur des canoës avec nos vélos et traverserons le Mékhong en ferry, à quelques mètres seulement au sud de la frontière avec la Thaïlande.

Après avoir débarqué du bateau, nous suivrons une piste unique rarement utilisée à travers une profonde forêt de bambous pour les 60 KM suivants. Enfin, nous arriverons à Pak Ley, ville forestière du Mékhong. Tout au long de la route, nous verrons et traverserons des villages et des terres très isolés. Nous sommes le seul véhicule motorisé et l'une des rares personnes à emprunter cette piste. Cette journée sera l'une des plus longues, en fonction de l'état de la piste après la traversée de la rivière.

C'est et a toujours été le préféré des clients. Nous nous rendrons dans le parc national de Nam Phouy et serpenterons le long de la frontière avec la Thaïlande, parfois sur de hautes crêtes montagneuses qui gardent la frontière entre les voisins. La piste offrira tous les types d'itinéraires disponibles pour nos clients. Nous aurons quelques kilomètres d'asphalte, de boue, de singe track, de sable, de pistes rocheuses avec de profondes crevasses, des chemins de montagne escarpés, quelques rivières à traverser, et peut-être quelques surprises en plus.

Il est fort possible que nous apercevions un ou deux éléphants sauvages. La forêt dense et intacte offre des peuplements de bambous ainsi que de grands arbres anciens. Il n'y a pas d'installations permanentes dans le NPA, mais quelques villages ethniques au nord que nous pourrons peut-être visiter. La route est en cours d'amélioration, nous pouvons donc compter sur environ 6 heures de route.

Nous commencerons la journée par 100 km de route goudronnée, ou du moins en grande partie, puisqu'elle est en cours de construction et qu'elle sera en grande partie terminée cette année. Nous serpenterons dans les montagnes et nous aurons de nombreuses vues parfaites sur les rizières en terrasse, etc. Nous nous arrêterons pour le déjeuner à Hongsa, la capitale des éléphants du Laos.

Nous aurons l'occasion d'interagir avec les éléphants et leurs cornacs, et de les observer en train d'accomplir leurs tâches quotidiennes comme ils le font depuis des lustres. La route jusqu'à la ville historique de Luang Prabang est 100% hors piste, elle monte et descend à travers des zones montagneuses étonnantes, toutes habitées par des tribus ethniques des collines, principalement des Khmu. Notre journée s'achèvera au bord du Mékhong une fois de plus, et nous traverserons en ferry la ville de Luang Prabang, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Aujourd'hui, vous aurez la possibilité de prendre un bateau ou de vous rendre aux célèbres grottes de Pak Ou. Autre site de l'UNESCO, ces anciennes grottes sont remplies de milliers d'images de Bouddha, toutes apportées dans ces grottes sacrées dans l'espoir d'obtenir des bénédictions spirituelles. Situées sur le Mékhong dans une région isolée, les fidèles visitent ces grottes pittoresques depuis des siècles.

Nous visiterons le village de whisky le plus célèbre de la région, Ban Xang Hai, et aurons la chance de goûter au plus célèbre des alcools laotiens (de la sorte des boissons). Après les grottes de Pak Ou, nous nous rendrons aux chutes d'eau les plus spectaculaires de la région, Kuang Xi. Dans un cadre qui semble trop beau pour être vrai, l'eau cristalline tombe en cascade de falaise en falaise, créant des bassins rafraîchissants pour se rafraîchir et se baigner. Apportez vos shorts !

Aujourd'hui, nous voyagerons à 90 % hors des sentiers battus, le long de l'ancienne ligne de ravitaillement utilisée pendant la guerre pour approvisionner les forces royalistes à Luang Prabang et à P-van. P-van fait actuellement l'objet d'un examen en vue d'obtenir le statut d'UNESCO, car c'est là que se trouve le célèbre mystère connu sous le nom de "plaine des Jarres", des récipients en pierre vieux de plusieurs milliers d'années éparpillés sur le territoire sans que l'on sache à quoi ils ont servi.

P-van a accueilli les forces royalistes pendant la guerre, ce qui lui a valu d'être la région la plus lourdement bombardée du Laos. Les UXO et leurs traces abondent et nous aurons l'occasion de visiter quelques centres mis en place pour raconter l'histoire et peut-être de rencontrer quelques victimes en chemin. Chaque année, plus de 300 personnes sont blessées par des UXO dans cette région.

Après environ une heure et demie d'asphalte, nous nous enfonçons à nouveau dans la jungle hors route en quittant la province de Xieng Khuan et en entrant au cœur de la province de Borikhanxi. Nous grimperons des collines et serpenterons à travers les montagnes sur de la terre fraîchement nivelée et nous terminerons notre journée sur une jolie petite piste menant au village de Vieng Thong.

Nous continuerons le long d'une belle piste de terre isolée jusqu'à la ville de Thabok, où nous nous arrêterons pour déjeuner. Pendant que nous serons ici, nous visiterons et verrons des structures étonnantes fabriquées à partir d'enveloppes de bombes et de réservoirs de carburant usagés datant de l'époque de la guerre. Des coques de bateaux et d'autres structures importantes ont été fabriquées à partir de déchets de guerre et aident ces villageois à mener une vie plus normale aujourd'hui. Le reste de la journée, nous roulerons principalement sur l'asphalte, sur l'une des routes les plus pittoresques et les plus sinueuses du Laos.

Nous nous réveillerons tôt ce matin pour parcourir quelques kilomètres jusqu'à l'entrée des grottes. De là, nous embarquerons sur nos propres bateaux à longue queue pour le voyage dans les grottes. La rivière traverse le réseau de grottes et il fait complètement noir à l'exception des torches de nos guides. Après un voyage de 30 à 45 minutes à l'intérieur, nous émergerons du système dans un vieux village où nous pourrons déguster une collation ou un déjeuner.

Après cela, nous retournons dans les bateaux pour un autre voyage dans l'obscurité, avec un arrêt pour photographier quelques formations grâce à un vaste système d'éclairage. Une fois de retour sur les vélos, un trajet assez simple jusqu'à l'hôtel Pakxane où nous pourrons profiter d'un massage sur place et même d'un casino si vous êtes intéressé.

Une piste très isolée à travers les montagnes et les rivières de la province de Borikhanxai. Nous traverserons d'anciens villages Hmong tout en marchant à travers les forêts, les fjords, les rivières et les montagnes qui parsèment la région. Une journée très longue et difficile avec des vues spectaculaires.

Le dernier jour, nous nous dirigerons vers le nord le long du Mékhong sur la route 13 goudronnée pour environ 50 km. De là, nous entrerons dans le Phou Khou Khouy NPA, une belle zone protégée située entre des réservoirs, des barrages et des lacs qui donnent une atmosphère "suisse" à la région lorsque vous regardez les lacs et les réservoirs créés dans les vallées en contrebas. Un vrai défi pour les amateurs de hors-piste, c'est un bel adieu aux pistes du Laos.

* NOTE : Ce circuit peut être étendu à un programme plus détendu et plus facile à vivre. N'hésitez pas à nous demander des programmes et des itinéraires sur mesure. Ce circuit n'est qu'un exemple !