Day 1
Jour 1 : Début de la visite à Tokyo
Notre visite commence aujourd'hui à Tokyo, la capitale ultramoderne du Japon. Métropole tentaculaire, Tokyo est l'une des villes les plus peuplées du monde et un mélange éblouissant de culture traditionnelle et de nouveautés.
Pour ceux qui arrivent à temps, notre accompagnateur prévoit de vous retrouver à la réception de l'hôtel à 18h30 pour une réunion de bienvenue, avec la possibilité d'aller dîner ensuite. Si certains membres du groupe arrivent par des vols plus tardifs, la principale réunion d'introduction aura lieu le matin du deuxième jour en présence de tous les participants.
Aucune activité n'est prévue aujourd'hui, vous êtes donc libre d'arriver à Tokyo à tout moment. Si vous manquez la réunion de bienvenue, votre accompagnateur vous communiquera toutes les informations essentielles dès que vous aurez rattrapé votre retard. L'accompagnateur remettra à chaque client, aujourd'hui ou demain matin, une carte de transport Suica préchargée pour couvrir les trajets en transports publics inclus dans les visites touristiques.
Si vous souhaitez bénéficier d'un transfert aéroport gratuit aujourd'hui, vous devrez arriver à l'aéroport de Haneda (HND) ou à l'aéroport de Narita (NRT). Le centre-ville se trouve à environ une heure de l'aéroport d'Haneda et à une heure et demie de l'aéroport de Narita. Vous serez accueilli dans le hall des arrivées et transféré à l'hôtel en navette publique ou en véhicule privé. La navette peut s'arrêter dans d'autres hôtels avant de vous déposer à l'hôtel. Si nous avons réservé une navette pour vous, elle sera gérée par une entreprise locale appelée Green Tomato, vous serez sur leur liste de transferts et nous vous aurons envoyé un bon électronique en pdf pour ce service.
Veuillez noter que notre itinéraire nous donne trois jours dans la capitale du Japon, mais qu'il y a beaucoup de choses à y faire. Si vous souhaitez vraiment découvrir les sites de Tokyo, nous vous recommandons d'ajouter des nuits supplémentaires à votre voyage avant l'excursion.
Les hôtels japonais ont des règles strictes en matière d'enregistrement et tous les clients doivent attendre jusqu'à 15 heures pour accéder à leur chambre. Vous pourrez ranger vos bagages en attendant, mais si vous souhaitez vous enregistrer plus tôt, vous devrez en faire la demande au moment de la réservation. Nous ne garantissons pas que cela sera possible et, en fonction de la disponibilité, des frais supplémentaires vous seront facturés.
Day 2
Jour 2 : Explorez Tokyo - Découvrez les temples, les quartiers et la spectaculaire cérémonie du feu.
Aujourd'hui, nous explorerons Tokyo à pied et en utilisant le très efficace système de métro avec les habitants. En commençant par le quartier d'Asakusa, nous découvrirons le temple Senso-ji, qui mérite de figurer en bonne place sur la liste de tous les explorateurs. Il s'agit du plus ancien temple de la ville, auquel on accède par l'imposante porte du Tonnerre, flanquée de part et d'autre de statues massives et féroces des dieux du vent et de la pluie. Pour continuer sur la lancée, nous assisterons au service du feu du matin au temple Fukagawa Fudo-do. Ici, la secte ésotérique Shingon organise une cérémonie avec des flammes et le chant de textes sacrés, accompagnés par le battement puissant d'énormes tambours taiko. Il en résulte une véritable expérience atmosphérique et un aperçu authentique de la culture bouddhiste japonaise.
Après un temps libre pour le déjeuner, nous visiterons Meiji Jingu, un important sanctuaire shinto dédié aux esprits déifiés du premier empereur et de la première impératrice du Japon moderne, à la fin de l'ère féodale. Son terrain boisé constitue un havre de paix dans cette ville densément bâtie. Notre dernière étape est Shibuya, connu pour être l'un des carrefours les plus fréquentés au monde, Shibuya est un centre de la mode, de la technologie et du design à Tokyo, avec une variété de boutiques, de musées et de galeries à explorer. Le reste de l'après-midi est libre, et il est facile de retourner à Asakusa en métro ou de continuer jusqu'au quartier des gratte-ciel de Shinjuku.
Nous parcourons une grande distance à pied chaque jour pendant ce séjour, vous devez donc être préparé et avoir des chaussures adaptées. Veuillez noter que même si vous avez la possibilité de vous asseoir, vous passerez la majeure partie de la journée debout (7 à 8 heures environ) à mesure que nous couvrirons le terrain et visiterons chaque site.
Day 3
Jour 3 : Journée libre à Tokyo. En option, visite du parc national de Hakone pour admirer le Mont Fuji.
Aujourd'hui, vous êtes libre d'explorer Tokyo à votre rythme. Il y a beaucoup à voir, des rues animées du quartier branché de Harajuku aux cafés à thème d'Akihabara, où vous pouvez être servi par des vampires, des majordomes ou des personnages fantastiques. Pour avoir une vue d'ensemble de la ville, montez à la Tokyo Skytree, ou découvrez une autre perspective en faisant une croisière sur la rivière Sumida ou en vous promenant dans les jardins de Hamarikyu.
Pour ceux qui souhaitent voir le mont Fuji et le parc national de Hakone, nous vous suggérons une excursion d'une journée en bus local jusqu'au lac Kawaguchi, le plus facilement accessible des cinq lacs Fuji depuis Tokyo. Un téléphérique et des sentiers de randonnée mènent à des points de vue et à des musées. Située au pied du mont Fuji, la vue sur la montagne dépend du temps, qui peut changer rapidement et être couvert par les nuages. La visibilité est généralement meilleure tôt le matin et en fin d'après-midi, et les mois d'été sont plus brumeux. Veuillez noter qu'en période de pointe (mars-avril et octobre-novembre), les disponibilités peuvent être extrêmement limitées ou complètes. Reportez-vous à la section des activités optionnelles des notes de voyage pour connaître les alternatives que vous pouvez réserver à l'avance (sous Budget et préparation des bagages, Informations sur le voyage).
Vous pouvez également vous rendre au nord, à Nikko (environ deux heures de train) et découvrir les grands temples du parc, cachés dans des forêts de cèdres géants, magnifiques pour leurs couleurs automnales. Le sanctuaire le plus richement décoré du Japon, Toshogu, se trouve ici et mérite une visite. Le paysage du parc, composé de lacs, de cascades et de sources chaudes, est habité par des singes et des cerfs sauvages. Plusieurs sentiers de randonnée faciles à suivre traversent ce paysage enchanteur. Une autre option est la ville balnéaire de Kamakura, à un peu plus d'une heure de train de Tokyo. Cette ville, l'une des anciennes capitales du Japon, compte de nombreux temples et sanctuaires, ainsi qu'une énorme statue de bronze, le "Grand Bouddha", vieille de près de 800 ans. La statue a survécu à plusieurs bâtiments érigés pour l'abriter et se dresse désormais à l'air libre, le regard serein, semblant évaluer la campagne environnante. La ville possède également plusieurs longues plages de sable, très appréciées des Tokyoïtes qui souhaitent passer une journée loin de la ville.
Quoi que vous décidiez de faire aujourd'hui, votre accompagnateur vous donnera des conseils de première main et vous expliquera les détails de ce qui convient le mieux à la période de l'année et à la météo, où aller, quoi faire et comment se déplacer.
Day 4
Jour 4 : Voyage en train jusqu'à Matsumoto et découverte de l'impressionnant Crow Castle
Aujourd'hui, nous monterons à bord d'un train express et voyagerons vers le nord jusqu'à la jolie ville de Matsumoto (trois heures de trajet), flanquée de part et d'autre des Alpes japonaises. Le château de la ville, vieux de 500 ans, est le plus ancien du Japon et l'un des plus élégants. Surnommé le "château des corbeaux" en raison de son aspect noir et sombre, il a conservé son intérieur en bois d'origine, ce qui confère une atmosphère authentique aux couloirs et aux pièces qui abritent une exposition d'artefacts d'artillerie. La conception est fascinante, avec un pavillon d'observation de la lune, un étage caché pour les samouraïs et divers pièges pour aider à la défense. Les marches en bois à l'intérieur du château sont très raides. Si vous ne vous sentez pas à l'aise, vous pouvez décider vous-même du nombre d'étages que vous souhaitez gravir. Après avoir exploré l'intérieur du château et son parc, vous pourrez passer le reste de la fin de l'après-midi en toute liberté.
Nous voyagerons avec des sacs de jour aujourd'hui et ferons suivre nos bagages à Kanazawa. Pour plus d'informations, veuillez consulter les sections Informations sur le voyage, Budget et préparation des bagages et Bagages pendant le voyage.
Day 5
Jour 5 : Rencontre avec les singes des neiges de Jigokudani et nuit à l'hôtel du temple Zenkoji.
Ce matin, nous voyagerons en train express et en bus privé jusqu'à Jigokudani Onsen, où vivent les célèbres singes des neiges du Japon. Ici, les macaques indigènes descendent des collines pour se baigner et jouer dans les sources d'eau chaude, un comportement unique que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Malgré leur surnom hivernal, les singes peuvent être observés dans et autour de la piscine tout au long de l'année, bien que les observations soient plus probables pendant les mois les plus froids. La marche jusqu'à la source dure 30 minutes, le long d'un joli sentier forestier qui est en grande partie plat, avec quelques escaliers raides et des sections étroites. Une fois arrivés à la source, nous passons environ une demi-heure à observer les singes avant de revenir par le même chemin.
Dans l'après-midi, nous nous rendrons à Nagano, une ville qui s'est développée à l'origine comme une ville de temple autour de Zenkoji, l'un des temples les plus populaires du Japon. Fondé au VIIe siècle, c'est l'un des premiers temples bouddhistes du pays. Il a été créé pour abriter une image apportée d'Inde, censée conduire tous ceux qui la voyaient à l'état de Nirvana. On dit que l'image est restée cachée quelque part dans le temple depuis l'an 654. Nous visitons généralement le temple le matin à la première heure, bien que vous soyez libre de l'explorer pendant votre temps libre aujourd'hui, et nous nous dirigeons donc tout d'abord vers le shukubo ou logement du temple. Créés à l'origine pour accueillir les pèlerins, ils sont meublés de tatamis - un revêtement de sol traditionnel en paille de riz -, de futons et de murs en papier, ce qui nous donne une expérience japonaise très authentique pour notre nuitée. Les chambres sont doubles et simples, avec des toilettes et des salles de bain communes.
Day 6
Jour 6 : Rejoignez les moines pour les prières du matin et explorez le quartier des samouraïs de Kanazawa.
Nous commencerons tôt aujourd'hui, nous réveillant au lever du soleil pour nous rendre au temple et nous promener dans la fumée odorante de l'encensoir géant du temple pour nous purifier avant d'entrer. Dans le hall principal, nous recevrons une bénédiction sacrée de la part du moine en chef du temple et nous regarderons les moines accomplir leurs rituels matinaux, le chant envoûtant des anciens sutras résonnant autour de nous.
Plus tard dans la matinée, nous prendrons un train express (trajet de 90 minutes) pour Kanazawa, une ville qui rivalisait avec Kyoto et Tokyo aux XVIIe et XVIIIe siècles, à l'époque où elle abritait le puissant clan des samouraïs Maeda. Cet après-midi, nous nous promènerons dans l'atmosphère du quartier des samouraïs, avec ses ruelles étroites et ses murs de terre, et nous apprendrons comment vivait cette classe de guerriers légendaires. Vous aurez la possibilité de visiter la maison des samouraïs Nomura.
Day 7
Jour 7 : Temps libre à Kanazawa pour déguster des sushis au marché aux poissons d'Omicho ou se promener dans les jardins de Kenrokuen.
Aujourd'hui est une journée libre pour profiter au maximum de Kanazawa. La ville n'ayant pas été prise pour cible pendant la Seconde Guerre mondiale, une grande partie de Kanazawa est constituée de bâtiments anciens et donne une idée de ce qu'était le Japon au XIXe siècle. Il y a beaucoup à faire et à voir, et l'une des meilleures options est de passer du temps à flâner parmi les étals colorés du marché Omicho de la ville, où du poisson et du crabe frais sont apportés chaque jour de la mer du Japon, ainsi que des légumes de la campagne environnante. Le chirashi-zushi, qui consiste en des morceaux de sushi empilés sur du riz et souvent garnis d'œufs râpés, est un excellent plat à déguster. Vous pouvez également vous rendre dans un "chaya", ou salon de thé, dans les quartiers de Higashi Chaya ou de Kazuemachi Chaya. Si les établissements de geishas qui ont survécu à Kanazawa restent interdits aux touristes, plusieurs maisons de thé élégantes sont ouvertes au public - malheureusement sans la présence d'une geisha !
Au cours de la journée, nous vous recommandons de découvrir les fabuleux jardins Kenrokuen, considérés comme l'un des plus beaux jardins paysagers du Japon. Le nom signifie "Jardin des six sublimités" et a été commencé par le clan des samouraïs Maeda en 1632, ce qui a pris près de 200 ans pour l'achever.
Day 8
Jour 8 : Visite d'une brasserie de saké dans la vieille ville de Takayama et séjour dans un ryokan
This morning, we'll travel by train to Takayama, a city that retains an authentic, traditional feel like few others in Japan. During feudal times the city was a source of highly skilled carpenters and therefore controlled directly by the Shogun, leading to a thriving and prosperous trading community. The narrow streets of the Sanmachi Suji district are lined with dark wooden merchants' houses, many of which are 300 to 400 years old. There are several traditional sake distilleries in the old town and we'll tour one of the breweries and get to try some of the city's famous brew, considered to be among the best in Japan due to the region's pure mountain water and cold winter months. On the outskirts of the town is the fascinating Hida No Sato thatched roof village. This open-air museum is made of original houses from the Edo period (1603 to 1867), and if time permits and you choose to visit, you'll gain an insight into the rural life of the region during this period. Alternatively, you can spend the afternoon exploring more of the town.
This evening is spent on the outskirts of Takayama in a ryokan - they offer a very traditional Japanese experience, sleeping in twin rooms with tatami mats, futon beds, shared bathroom and bathing facilities. The traditional food is part of the experience, and we include a traditional Japanese meal this evening. On some departures, when the accommodation cannot cater for dinner, please note that this meal will be in town instead.
We'll travel with day bags today and forward our main luggage to Hiroshima.
Day 9
Jour 9 : Voyage en train jusqu'à Hiroshima et découverte du parc et du musée de la paix.
Deux merveilleux voyages en train nous mèneront à Hiroshima ce matin. Le premier est un itinéraire pittoresque qui suit la rivière Hida d'un bleu glacial et passe devant des sanctuaires, des bambouseraies et des pêcheurs traditionnels avant d'arriver à Nagoya. Là, nous changerons pour le célèbre train à grande vitesse Shinkansen, qui parcourt les 400 kilomètres jusqu'à Hiroshima en deux heures et demie environ, à grande vitesse, et arrivera en début d'après-midi.
Largement détruite le 6 août 1945, lorsqu'elle a été la cible de la première bombe atomique utilisée en temps de guerre, Hiroshima renaît littéralement de ses cendres et est aujourd'hui une ville prospère et accueillante. Nous visiterons l'émouvant parc et musée du Mémorial de la paix, situé sur le site de l'hypocentre de la bombe A de 1945. Tout en constituant un rappel poignant de l'holocauste nucléaire, leur message essentiel est que de telles horreurs ne devraient plus jamais se reproduire.
Le soir, vous pourrez déguster un okonomiyaki, une sorte de crêpe salée cuite sur une plaque chauffante devant le convive. Ce plat est particulièrement célèbre à Hiroshima, où une variante locale consiste à superposer les ingrédients plutôt que de les mélanger.
Day 10
Jour 10 : Départ en ferry pour l'île de Miyajima, visite de la célèbre porte Torii et possibilité d'explorer l'île.
Après le petit-déjeuner ce matin, nous prendrons un train local puis un petit ferry pour Miyajima, juste au large de la côte d'Hiroshima. Cette île minuscule dégage une atmosphère très détendue, renforcée par les cerfs qui se promènent librement dans les rues. À notre arrivée, nous aurons une vue imprenable sur la porte torii, considérée comme l'un des sites les plus emblématiques du Japon. La porte rouge semble flotter sur l'eau à marée haute, les collines de l'île formant une toile de fond spectaculaire.
Pour les amateurs, il est possible de faire une randonnée jusqu'au sommet du mont Misen, qui offre une vue sur la mer intérieure et permet de voir les singes qui vivent sur la montagne - la randonnée dure de deux heures à deux heures et demie. Pour ceux qui ne veulent pas marcher, il y a un téléphérique que vous pouvez prendre soit pour monter, soit pour descendre, soit pour les deux. Depuis la station supérieure du téléphérique, il y a 20 à 30 minutes de marche jusqu'à l'observatoire, qui est le point le plus élevé. Le nom de l'île se traduit par "île aux sanctuaires" et nous visiterons l'un des plus importants, le temple bouddhiste Daisho-in, où nous pourrons gravir les marches du temple et faire tourner les moulins à prières, censés conférer la même bénédiction que la lecture des textes. Vous aurez également l'occasion de visiter le sanctuaire shintoïste d'Itsukushima, datant du XVIe siècle et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est construit au-dessus de la mer et comporte une scène où sont joués les événements clés de la mythologie shintoïste. Après avoir exploré l'île, vous reprendrez le ferry pour Hiroshima.
Day 11
Jour 11 : Prenez le train à grande vitesse pour Kyoto et explorez le château de Nijo.
Après le petit-déjeuner, nous prendrons le tramway public pour retourner à la gare et prendre le train à grande vitesse pour Kyoto (trajet d'une heure et demie) qui arrivera vers midi. La capitale impériale depuis plus de 1 000 ans compte plus de 2 000 temples et sanctuaires, dont beaucoup sont situés dans des jardins paisibles et parfaitement entretenus.
Nous commencerons à explorer cette fabuleuse ville cet après-midi par une visite du château de Nijo. Construit en 1603 en tant que palais du Shogun, c'est un excellent exemple du cadre somptueux dans lequel le Shogun aurait tenu des audiences avec ses guerriers samouraïs. Le parc et les portes sont impressionnants, mais les étages de rossignols et les jardins d'observation magnifiquement entretenus sont les points forts de la visite.
Nous voyagerons aujourd'hui avec nos sacs de jour et ferons suivre nos bagages principaux à Osaka.
Day 12
Jour 12 : A Kyoto : temps libre pour explorer les jardins zen, les temples et le quartier des geishas
Il est facile de se déplacer dans Kyoto et il y a beaucoup de choses à explorer aujourd'hui. Une bonne option consiste à visiter tôt le matin le sanctuaire de Fushimi Inari, en évitant la foule pour parcourir le chemin à travers les milliers de portes torii rouges qui serpentent sur le flanc de la colline.
Le marché alimentaire de Nishiki est l'endroit idéal pour déjeuner. Vous pourrez y découvrir et goûter toute une gamme de mets exotiques et délicieux, comme le poulpe farci aux œufs de caille, le pop-corn au thé vert, l'anguille cuite et la crème glacée au thé matcha. Vous pouvez également vous promener sur le sentier des philosophes, en passant par le pavillon d'argent et les temples d'Eikando et de Nanzenji. Votre guide Explore vous aidera à tirer le meilleur parti de la journée et, quoi que vous fassiez, vous trouverez que les transports publics de la ville sont généralement efficaces et faciles à utiliser
Day 13
Jour 13 : Continuez à découvrir Kyoto avant de vous rendre à Osaka pour une dernière nuit au milieu des néons.
Nous aurons encore une matinée pour explorer Kyoto avant de nous rendre à Osaka. Une visite matinale au temple Kiyomizu (temple de l'eau pure) est une excellente idée, surtout si elle est suivie d'une agréable promenade le long des rues pavées jusqu'au Kodaiji. Vous y verrez une bambouseraie parfaitement entretenue, un jardin de rocaille zen et deux maisons de thé historiques. Vous pouvez également prendre le train pour Arashiyama et marcher le long de la rivière Oi pour visiter le temple zen Tenryuji, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
En quittant Kyoto, nous prendrons le train local pour Osaka, où nous arriverons dans l'après-midi. Nous nous promènerons dans le quartier de Namba, l'un des plus animés et des plus intéressants d'Osaka. Des kilomètres d'arcades couvertes, traversées par des canaux et des rivières, s'ouvrent sur des ruelles remplies d'histoire et de petites boutiques. Pour ceux qui souhaitent quelque chose de différent, votre guide Explore peut vous indiquer comment accéder à l'imposant château d'Osaka ou à l'impressionnant Umeda Sky Building, qui offre une vue imprenable à 360 degrés sur l'ensemble de la ville. Si vous préférez avoir plus de temps pour explorer Osaka, veuillez en parler à votre accompagnateur car il sera possible de voyager plus tôt dans la journée, seul, avec vos propres bagages que vous pourrez déposer à l'hébergement d'Osaka car il est peu probable que vous arriviez plus tôt.
Lors de notre dernière nuit au Japon, nous pourrons goûter à l'en-cas le plus apprécié d'Osaka, les boulettes de pieuvre.
Veuillez noter que notre itinéraire prévoit un temps limité à Osaka. Si vous souhaitez explorer davantage la capitale gastronomique du Japon, nous vous recommandons d'ajouter des nuits supplémentaires à votre voyage.
Day 14
Jour 14 : Fin du voyage à Osaka
Le voyage se termine après le petit-déjeuner à l'hôtel à Osaka.
Aucune activité n'est prévue aujourd'hui, vous êtes donc libre de partir à tout moment. Si votre vol part plus tard dans la journée, des installations de stockage de bagages sont disponibles à notre hôtel.
Les transferts vers l'aéroport se feront en train ou en navette partagée. Votre accompagnateur vous fournira les billets sur place et vous conseillera sur l'horaire du train ou du bus le plus proche de votre vol. Veuillez noter que vous voyagerez sans escorte. Vous devrez marcher une courte distance entre l'hôtel et la gare ou le point de ramassage des bus. Si vous souhaitez obtenir des billets pour un transfert aujourd'hui, vous devrez partir de l'aéroport international du Kansai (KIX), qui se trouve à environ une heure de train, ou de l'aéroport international d'Osaka (ITM), qui se trouve à environ une heure de navette.