Inde Sud et Nord (from Kochi (Cochin) to New Delhi)

Ce matin, partez à la découverte de Kochi grâce à une promenade d'orientation et à une visite de la ville guidée par un guide. Prenez un tuk-tuk local pour Mattancherry et visitez le Dutch Palace, construit par les Portugais au XVIe siècle avant d'être rénové et offert aux Rajas de Cochin par les Hollandais. Visitez peut-être la synagogue Paradesi, la plus ancienne synagogue en activité du Commonwealth, qui abrite de nombreuses antiquités rares. Ensuite, promenez-vous dans les bazars d'épices et les magasins d'antiquités de Fort Cochin. Le soir, assistez à un spectacle de Kathakali - cette danse kéralaise est une démonstration de narration en costumes ornés, qui exige un contrôle total du corps.

Attachez vos ceintures, car la majeure partie de la journée sera consacrée au voyage. Prenez le train pour Coimbatore, puis à votre arrivée, montez dans votre véhicule privé jusqu'à Conoor, connu pour ses plantations de thé dans les collines environnantes de Nilgiri. Regardez le paysage luxuriant défiler devant vous, plongez-vous dans un bon livre ou jouez à des jeux de voyage avec vos compagnons de route. À votre arrivée à Conoor, vous vous attablerez pour un dîner de groupe à votre hébergement.

Passez la matinée à Conoor avec une promenade d'orientation et la visite d'une plantation de thé pour découvrir l'histoire de la production de thé. Plus tard, montez à bord du célèbre petit train d'Ooty pour un trajet le long du Nilgiri Mountain Railway. Assurez-vous d'avoir un siège côté fenêtre pour avoir une vue imprenable sur la campagne luxuriante. Passez le reste de la journée à explorer les jardins botaniques d'Ooty, qui abritent plus de 650 espèces de plantes et d'arbres. Vous pouvez également opter pour une balade en bateau sur le lac pour faire naître le romantisme.

Prenez un véhicule privé pour le court trajet vers Bandipur aujourd'hui. Avec les collines de Nilgiri en toile de fond, le parc national de Mudumalai était autrefois le terrain de chasse privé du maharaja de Mysore. En 1974, il a été intégré au projet Tiger et est aujourd'hui l'un des meilleurs sanctuaires de l'Inde pour observer la faune de près. Embarquez pour un court safari à la recherche de tigres, de léopards, d'éléphants, d'ours paresseux, de sambars, de cerfs tachetés et de bien d'autres animaux encore. Le parc abrite également une étonnante variété d'oiseaux. Ce soir, l'hébergement familial à Bandipur est un dortoir mixte avec une salle de bain commune. Ce dortoir n'est accessible qu'à votre groupe.

Voyagez en véhicule privé à travers les plaines pittoresques du Karnataka jusqu'à Mysore - une ville facile à vivre au climat agréable, parfaite pour se promener à pied. À votre arrivée, vous vous rendrez dans la maison d'une famille locale pour un déjeuner maison composé de plats traditionnels. Faites connaissance avec la famille, qui vous montrera la fabrication de l'encens, l'un des arts traditionnels de Mysuru. Vous apprendrez comment il est fabriqué et vous pourrez peut-être même vous y essayer ! Ensuite, partez pour une promenade d'orientation dans la ville afin de prendre vos repères. Aucune visite à Mysore n'est complète sans une visite du palais de Mysore - l'un des palais les plus ornés de l'Inde, dont l'intérieur est plein de couleurs, de mosaïques et de miroirs.

Ce matin, partez pour l'ascension de la colline de Chamundi jusqu'au temple de Sri Chamundeswari, dédié à la déesse hindoue Durga. Ensuite, vous vous rendrez au temple de Keshava dans la petite ville de Somnathpur, un excellent exemple de l'architecture Hoysala. Vous aurez également le temps de visiter le mausolée de Tipu Sultan à Sriranga Patna. Vous pouvez également choisir de retourner à Mysore pour une lecture de la main et voir un film au cinéma local. Ce soir, vous embarquez à bord d'un train couchette pour Chennai.

Après votre arrivée à Chennai, prenez un véhicule privé le long de la pittoresque East Coast Road jusqu'à Mamallapuram. Explorez cette ancienne ville portuaire en tuk tuk, en visitant le temple du rivage datant du VIIe siècle et l'énorme bas-relief sculpté dans la roche, connu sous le nom de Pénitence d'Arjuna. Vous aurez également le temps d'inspecter les nombreux mandapams (pavillons à piliers des temples) de la ville, d'observer le travail des tailleurs de pierre locaux, ou tout simplement de vous détendre dans un restaurant en bord de mer.

Aujourd'hui, vous voyagez en véhicule privé à travers les palmiers et les rizières jusqu'à Puducherry (Pondichéry). À votre arrivée, vous partirez avec votre groupe et votre guide pour une visite à pied des temples locaux, de l'ashram de Sri Aurobindo et du quartier français. Ancienne colonie française, vous verrez les traces de l'influence française dans l'architecture de Puducherry, ses grandes places et même dans les uniformes de la police !

Aujourd'hui, vous vous dirigez vers la ville des temples de Madurai. Les racines tamoules de Madurai remontent à 2500 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes villes de l'Inde. Promenez-vous dans le labyrinthe éclairé par des lampes du temple Sri Meenakshi Amman, dédié au seigneur Shiva et à la déesse Meenakshi. Visitez le musée commémoratif de Gandhi, qui présente un récit détaillé de la lutte pour l'indépendance de l'Inde, ainsi que le dhoti taché de sang que portait le célèbre leader lorsqu'il a été assassiné.

Ce matin, voyagez en véhicule privé le long d'une route sinueuse jusqu'au parc national et à la réserve de tigres de Periyar. Situé sur les hauteurs des Ghats occidentaux, le parc est entouré de paysages époustouflants et constitue la réserve naturelle la plus populaire du sud de l'Inde. Aujourd'hui et demain, vous explorerez le parc national à pied et comprendrez pourquoi Periyar est un sanctuaire sauvage populaire, avec son environnement luxuriant. Visitez une plantation d'épices locale, puis rejoignez votre famille d'accueil locale pour goûter aux saveurs authentiques de la cuisine maison du sud de l'Inde.

Retournez aujourd'hui dans la réserve naturelle de Periyar pour une promenade guidée dans la nature. Les rencontres avec des animaux sauvages ne sont jamais garanties, et il s'agit davantage d'une promenade dans la jungle que d'une excursion de repérage d'animaux, mais guettez les traces de tigres, de cerfs tachetés, d'éléphants indiens ou de gaurs - la plus grande espèce de buffles au monde. Dans l'après-midi, détendez-vous avec un massage ayurvédique facultatif à votre hébergement, ou relaxez-vous simplement dans ce cadre pittoresque avec un verre.

Aujourd'hui, vous traverserez des plantations de caoutchouc, de thé et de café en route vers les backwaters du Kerala. À votre arrivée, vous monterez à bord d'un bateau à moteur pour rejoindre le village insulaire où vous passerez la nuit dans une famille locale. En fin d'après-midi, vous explorerez l'île en compagnie d'un guide local anglophone (et parfois de votre hôte). C'est l'occasion de rencontrer les habitants et d'en apprendre davantage sur leur mode de vie unique. Faites une promenade en bateau sur les voies navigables et admirez le paysage. Ce soir, partagez des histoires autour d'un repas traditionnel kéralais avec votre famille d'accueil.

Réveillez-vous tôt ce matin, avant de traverser les backwaters en bateau privé jusqu'à Alleppey. De là, prenez un bus local pour retourner à Kochi. Le reste de la journée est libre et vous pouvez choisir votre propre aventure. Peut-être aimeriez-vous flâner dans Princess Street pour faire du shopping, ou vous inscrire à un cours de cuisine du sud de l'Inde - votre chef de groupe aura d'autres recommandations à vous faire, alors n'hésitez pas à les lui demander. Ce soir, pourquoi ne pas vous retrouver avec votre groupe pour une soirée dans un restaurant local et peut-être goûter au pazham pori (beignet de banane ou de plantain frit).

Prenez votre vol inclus (mais sans escorte) de Kochi à Delhi aujourd'hui pour la deuxième partie de votre aventure indienne. Une réunion aura lieu à 18 heures pour accueillir les nouveaux voyageurs qui se joindront à vous pour la prochaine étape de votre aventure. Après la réunion, vous pourrez choisir de vous joindre au groupe pour un dîner facultatif.

Ce matin, vous naviguerez dans le système de métro de la ville et découvrirez Old Delhi lors d'une visite à pied avec votre guide. Montez à bord d'un cyclo-pousse traditionnel dans un embouteillage indien classique dans les rues autour de la place du marché de Chandni Chowk. Visitez la plus ancienne mosquée de Delhi, Jama Masjid, qui est aussi la plus grande de l'Inde, et échappez aux rues de la ville en vous réfugiant dans un temple sikh, Sheeshganj Gurudwara, pour observer le côté spirituel de cette métropole animée. La cuisine commune accueille tout le monde, et vous aurez l'occasion d'y prendre un repas simple en commun. Le reste de la journée est libre et vous pouvez profiter des sites touristiques de Delhi.

Voyagez vers Agra dans l'un des trains express climatisés de l'Inde. Imprégnée de l'héritage moghol, Agra regorge de jardins, de temples et de toits ouverts. À votre arrivée, vous visiterez le Taj Mahal - l'une des sept merveilles du monde - et apprendrez pourquoi l'empereur Shah Jahan l'a construit en mémoire de sa femme Mumtaz. Pénétrez dans les spectaculaires murs de grès du Fort Rouge, construit au XVIe siècle pour englober la cité impériale des souverains moghols. Si vous avez le temps, visitez le mausolée d'Akbar. Ce soir, pensez à visiter Sheroes Hangout - cette entreprise sociale soutient les survivants d'attaques à l'acide - pour un repas différent.

Ce matin, prenez un bus privé pour Madhogarh. À votre arrivée, promenez-vous dans le village et observez les artisans locaux à l'œuvre pour fabriquer des bracelets en résine. Ces familles appartiennent à la communauté Lakhera - dans la mythologie hindoue, les Lakheras sont créés par le Seigneur Shiva pour fabriquer des bracelets pour la déesse Parvathy. Cette pratique est un art traditionnel, et vous pourrez voir par vous-même comment ils chauffent la résine et la façonnent à l'aide d'outils faits à la main. Dans la soirée, vous séjournerez dans la magnifique propriété patrimoniale de Fort Madhogarh, qui a appartenu à l'une des familles royales du Rajasthan pendant des siècles.

Continuez en véhicule privé jusqu'à Jaipur. À votre arrivée, promenez-vous dans la "ville rose" avec votre guide. Dans les bazars de la ville, vous pourrez faire des emplettes pour acheter des produits artisanaux et des pierres semi-précieuses. Visitez le fort d'Amber - un excellent exemple de l'architecture Rajput, situé au sommet d'une colline surplombant le lac Maota. Le Sheesh Mahal, à l'intérieur du fort, est à voir absolument. Les murs étant entièrement recouverts de petits miroirs, la salle s'illumine à la lumière d'une seule allumette. Vous disposerez ensuite de temps libre pour explorer à votre rythme.

Aujourd'hui, c'est une journée entièrement libre pour entreprendre les activités optionnelles ou les explorations indépendantes que vous souhaitez. Ce matin, vous pouvez faire un tour de montgolfière en option - flotter au-dessus de la ligne d'horizon de Jaipur dans une montgolfière est l'un des points forts du voyage pour de nombreux voyageurs. Montez à bord d'un rickshaw pour vous rendre au Hawa Mahal, également connu sous le nom de "Palais des vents". Vous pouvez également vous rendre au Royal City Palace de Jaipur ou à l'observatoire de Jantar Mantar, où vous découvrirez une collection d'instruments astronomiques fascinants. Après une longue journée d'exploration, vous pourrez peut-être vous rendre au cinéma Raj Mandir pour voir un film de Bollywood.

Aujourd'hui, vous vous rendrez au parc national de Ranthambhore, autrefois célèbre terrain de chasse des maharajas de Jaipur et l'une des premières réserves du projet Tiger. Le soir, vous ferez un safari en bus 4x4 à la recherche de tigres et d'autres animaux sauvages, comme les hyènes, les chacals, les cerfs, les langurs, les crocodiles des marais, les sangliers et les oiseaux. Le parc national de Ranthambhore est fermé entre le 1er juillet et le 30 septembre de chaque année. Si vous partez pendant cette période, vous visiterez le Sanctuaire de Sawai Mansingh, situé à proximité. Le sanctuaire de Sawai Mansingh se trouve à environ 16 km de Ranthambhore et, en raison de son terrain vallonné, n'est pas aussi affecté par la mousson. Les tigres habitent également cette région et les observations sont plus favorables à cette période de l'année, car ils se déplacent ici loin des zones inondées de Ranthambhore.

Aujourd'hui, vous vous rendrez à Bundi en véhicule privé. À votre arrivée, vous découvrirez les rues étroites de Bundi au cours d'une visite guidée à pied, notamment le marché du centre-ville, où vous rencontrerez des marchands de bijoux, des dentistes de rue et des vendeurs de tissus. Apprenez le secret de la fabrication du chai auprès d'un maître local du chai et goûtez une infusion fraîche. Arrêtez-vous aux intrigants et complexes puits à degrés (baori) de Bundi - une merveille architecturale, et autrefois la source d'eau de la ville. Visitez le palais de Bundi, datant du XVIe siècle, et ses célèbres peintures murales, avant de vous rendre à notre prochain hôtel patrimonial pour la nuit.

Prenez un train local pour Bassi et traversez la campagne de Chittorgarh jusqu'au lac Paangarh. À votre arrivée, admirez la vue sur le fort du XVe siècle et détendez-vous avec une tasse de chai en regardant le coucher de soleil sur le lac. Vous passerez la nuit dans un magnifique camp de tentes permanent, au bord du lac. C'est une expérience vraiment relaxante, loin du chaos des villes indiennes.

Ce matin, vous partirez en jeep à ciel ouvert dans la campagne, en passant par des villages tranquilles. Vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des animaux sauvages, comme des chacals, des langurs, des renards et des lièvres. À votre arrivée, vous pourrez rencontrer des villageois et peut-être même vous faire tatouer au henné (un souvenir temporaire mais traditionnel). Ensuite, rendez-vous à votre prochain séjour à Bijaipur et savourez un repas de spécialités locales authentiques à base de légumes de saison - essayez peut-être le baingan masala (aubergine cuite avec des tomates), le gombo, le kadhi (sauce épaisse et piquante) ou le poulet au curry.

Vous vous réveillez dans votre magnifique hôtel patrimonial et vous prenez un dernier petit-déjeuner avant d'entamer votre prochain voyage en véhicule privé à destination d'Udaipur. À votre arrivée, vous partirez pour une promenade en ville avec votre guide. Admirez les collines, les lacs et les palais de marbre blanc de la ville et plongez dans les ruelles tortueuses et les bazars remplis d'argenterie, d'articles en cuir et de peintures miniatures. Centre populaire pour les artistes, les danseurs et les musiciens, la ville a de quoi vous divertir. Le reste de la journée est libre. Demandez peut-être à votre guide de vous recommander un dîner.

Visite du City Palace d'Udaipur, l'un des plus grands palais royaux d'Inde. Vous disposerez ensuite d'un peu de temps libre pour explorer à votre rythme. Vous pourrez peut-être faire une promenade en bateau sur le pittoresque lac Pichola (saisonnier) pour voir les palais insulaires de Jag Nivas et Jag Mandir. Ensuite, vous pourrez assister à un spectacle culturel combinant sept danses folkloriques traditionnelles du Rajasthan - la manière idéale de passer une soirée à Udaipur.

Aujourd'hui, vous prenez un train climatisé jusqu'à Ajmer, puis un véhicule privé jusqu'à votre hôtel à Pushkar. À votre arrivée, partez à pied pour visiter les ghats et les temples animés autour du lac Pushkar et observez les fidèles se recueillir au bord des eaux sacrées et au temple de Brahma. À l'heure du dîner, partagez un repas avec une famille locale et découvrez leur vie dans cette ville du désert. Le reste de la soirée est libre pour vous permettre d'explorer davantage.

Les lève-tôt peuvent faire une randonnée jusqu'au temple de Savitri ce matin pour profiter d'une vue imprenable sur la ville au lever du soleil. Si vous préférez, vous pouvez profiter d'une matinée tranquille. Cet après-midi, vous monterez à bord du train Shatabdi Express pour retourner à Delhi, où vous arriverez en fin de soirée. Vous vous rendrez ensuite à l'hôtel pour votre dernière nuit de voyage.

Aucune activité n'est prévue le dernier jour et vous pouvez quitter l'hébergement à tout moment.