India sur y norte (from Kochi (Cochin) to Nueva Delhi)

Esta mañana, adéntrate en Kochi con un paseo de orientación y una visita guiada por la ciudad. Coge un tuk-tuk local hasta Mattancherry y pásate por el Palacio Holandés, construido por los portugueses en el siglo XVI antes de que los holandeses lo renovaran y regalaran a los rajás de Cochin. Quizá visites la Sinagoga Paradesi, la más antigua en activo de la Commonwealth y hogar de muchas antigüedades raras. Después, pasea por los bazares de especias y las tiendas de antigüedades de Fort Cochin. Por la noche, asiste a una representación de Kathakali: esta danza de Kerala es una exhibición de narración ornamentada, que requiere un control total del cuerpo.

Abróchate el cinturón, porque hoy pasarás la mayor parte del día viajando. Coge un tren a Coimbatore y, cuando llegues, súbete a tu vehículo privado hasta Conoor, conocida por sus plantaciones de té en las colinas circundantes de Nilgiri. Contempla el exuberante paisaje a tu paso, sumérgete en un buen libro o juega a juegos de carretera con tus compañeros de viaje. Cuando llegues a Conoor, te sentarás a cenar en grupo en tu alojamiento.

Pasa la mañana en Conoor con un paseo de orientación y una visita a una plantación de té para conocer la historia de la producción del té. Más tarde, sube al famoso tren de juguete de Ooty para dar un paseo por el Ferrocarril de las Montañas Nilgiri. Asegúrate de conseguir un asiento en la ventanilla para disfrutar de unas magníficas vistas de la exuberante campiña. Pasa el resto del día explorando los Jardines Botánicos de Ooty, que albergan más de 650 especies de plantas y árboles. También puedes optar por encender el romanticismo con un paseo en barco por el lago.

Toma un vehículo privado para el corto trayecto de hoy a Bandipur. Con las colinas de Nilgiri como telón de fondo, el Parque Nacional de Mudumalai fue en su día coto de caza privado del Maharajá de Mysore. En 1974 se incluyó en el Proyecto Tigre y ahora es uno de los mejores santuarios de la India para observar de cerca la vida salvaje. Embárcate en un breve safari en busca de tigres, leopardos, elefantes, osos perezosos, sambars, ciervos moteados y mucho más. También hay una increíble variedad de aves en el parque. El alojamiento familiar de esta noche en Bandipur es un dormitorio de estilo mixto con baño común. Este dormitorio sólo está abierto a tu grupo.

Viaja en vehículo privado por las pintorescas llanuras de Karnataka hasta Mysore, una ciudad apacible con un clima agradable, perfecta para recorrerla a pie. Cuando llegues, te dirigirás a la casa de una familia local para disfrutar de un almuerzo casero a base de platos tradicionales. Conoce a la familia, que te enseñará la práctica de hacer incienso, una de las artes tradicionales de Mysuru. Aprende cómo se hace e incluso puedes probarlo tú mismo. Después, sal a dar un paseo de orientación por la ciudad para orientarte. Ninguna visita a Mysore está completa sin echar un vistazo al Palacio de Mysore: uno de los palacios más ornamentados de la India, su interior está lleno de color, mosaicos y espejos.

Esta mañana, dirígete a escalar la colina Chamundi hasta el templo Sri Chamundeswari, dedicado a la diosa hindú Durga. Después, continúa hasta el Templo de Keshava, en la pequeña ciudad de Somnathpur, un excelente ejemplo de arquitectura Hoysala. También tendrás tiempo para visitar el mausoleo de Tipu Sultán en Sriranga Patna. También puedes optar por regresar a Mysore para una lectura de manos y ver una película en el cine local. Esta noche, embarca en un tren nocturno con literas hacia Chennai.

Tras llegar a Chennai, toma un vehículo privado por la pintoresca carretera de la Costa Este hasta Mamallapuram. Explora esta antigua ciudad portuaria en tuk tuk, visitando el Templo de la Orilla, del siglo VII, y el enorme bajorrelieve tallado en la roca, conocido como la Penitencia de Arjuna. También tendrás tiempo para inspeccionar los numerosos mandapams (pabellones con pilares) de la ciudad, ver trabajar a los canteros locales o simplemente relajarte en un restaurante junto a la playa.

Viaja hoy en vehículo privado a través de palmeras y arrozales hasta Puducherry (Pondicherry). Cuando llegues, sal con tu grupo y tu guía en un recorrido a pie para ver los templos locales, el Ashram de Sri Aurobindo y el Barrio Francés. Antaño colonia francesa, verás las huellas de la influencia francesa en la arquitectura de Puducherry, en sus amplias plazas e incluso en los uniformes de la policía.

Conduce hoy hasta la ciudad templo de Madurai. Las raíces tamiles de Madurai se remontan 2500 años, lo que la convierte en una de las ciudades más antiguas de la India. Pasea por el laberinto iluminado por lámparas del Templo Sri Meenakshi Amman, dedicado al Señor Shiva y a la diosa Meenakshi. Visita el Museo Conmemorativo de Gandhi, que muestra un relato detallado de la lucha de la India por la independencia junto con el dhoti manchado de sangre que llevaba el famoso líder cuando fue asesinado.

Esta mañana, viaja en vehículo privado por una carretera sinuosa hasta el Parque Nacional y Reserva de Tigres de Periyar. En lo alto de las cordilleras de los Ghats occidentales, el parque está enclavado en un paisaje impresionante y es el santuario de vida salvaje más popular del sur de la India. Tanto hoy como mañana, podrás explorar el parque nacional a pie y comprenderás por qué Periyar es un popular santuario de vida salvaje, con sus exuberantes alrededores. Disfruta de una visita guiada a una plantación local de especias, y luego únete a tus anfitriones locales para probar auténticos sabores caseros del sur de la India.

Vuelve hoy al Santuario de Fauna Salvaje de Periyar para dar un paseo guiado por la naturaleza. Los encuentros con animales salvajes nunca están garantizados, y éste es más un paseo por la selva que una excursión para avistar animales, pero busca huellas de tigre, ciervos moteados, elefantes indios o gaur, la especie de búfalo más grande del mundo. Por la tarde, relájate con un masaje ayurvédico opcional en tu alojamiento, o simplemente relájate en este pintoresco entorno con una bebida.

Hoy, conduce a través de las plantaciones de caucho, té y café de camino a los remansos de Kerala. Cuando llegues, embarcarás en una lancha motora para cruzar a la aldea isleña donde te alojarás esta noche con una familia local. Por la tarde, explora la isla con un guía local de habla inglesa (y, a veces, con tu anfitrión). Es una gran oportunidad para conocer a los lugareños y aprender más sobre su modo de vida único. Da un tranquilo paseo en batea por los canales y disfruta del paisaje. Esta noche, comparte anécdotas con tu familia de acogida mientras disfrutas de una comida tradicional keralana.

Despierta temprano esta mañana, antes de cruzar los remansos en barco privado hasta Alleppey. Desde aquí, toma un autobús local de vuelta a Kochi. El resto del día es libre para que elijas tu propia aventura. Quizás te apetezca pasear por Princess Street para ir de compras, o apuntarte a una clase de cocina del sur de la India; el responsable de tu grupo tendrá otras recomendaciones, así que no dejes de preguntarle. Esta noche, ¿por qué no te reúnes con tu grupo para salir por la noche a un restaurante local y tal vez probar unos pazham pori (buñuelos fritos de plátano o banana)?

Toma hoy tu vuelo incluido (pero sin escolta) de Kochi a Delhi para la segunda parte de tu aventura india. Habrá una reunión a las 18:00 para dar la bienvenida a los nuevos viajeros que se unan a ti en la siguiente etapa de tu aventura. Tras la reunión, elige si quieres unirte al grupo para una cena opcional.

This morning, you'll navigate the city’s metro system and discover Old Delhi on a walking tour with your leader. Hitch a ride on a traditional cycle rickshaw through a classic Indian traffic jam in the streets around the Chandni Chowk marketplace. Visit Delhi’s oldest mosque Jama Masjid, which is also India’s largest. Then, escape the city streets by ducking into the Sikh temple of Sheeshganj Gurudwara, to experience the spiritual side of this bustling metropolis. The communal kitchen welcomes all and you can have a simple meal here together. The rest of the day is free for you to enjoy the sights of Delhi.

Travel to Agra by one of India's express air-conditioned trains. Steeped in Mughal heritage, Agra has a wealth of gardens, temples and open rooftops. When you arrive, you’ll visit the Taj Mahal – one of the Seven Wonders of the World – and learn why Emperor Shah Jahan built it as a memorial to his wife Mumtaz. Head inside the spectacular sandstone walls of the Red Fort, built to encompass the imperial city of the Mughal rulers in the 16th century. If you have time, move on to Akbar's Mausoleum. Tonight, consider visiting Sheroes Hangout – this social enterprise supports survivors of acid attacks – for a meal with a difference.

Take a private bus to Madhogarh this morning. When you arrive, walk through the village and see the local craftspeople at work making resin bangles. These families are from the Lakhera community – in Hindu mythology, Lakheras are created by Lord Shiva for making bangles for Goddess Parvathy. This practice is a traditional art, and you can see for yourself how they heat the resin and shape it with handmade tools. In the evening, stay in the beautiful heritage property of Fort Madhogarh, which has belonged to one of Rajasthan’s royal families for centuries.

Travel on by private vehicle to Jaipur. When you arrive, walk around the ‘Pink City’ with your leader. Get among the crowds of the city’s bazaars to shop for artisan goods and semi-precious stones. Visit the Amber Fort – an excellent example of Rajput architecture, set on a hilltop overlooking Maota Lake. The Sheesh Mahal inside the fort is must-see. As the walls are completely covered in little mirrors, the hall illuminates with the light of a single match. After, you'll have free time to explore at your own pace.

Today is a full free day to take on any optional activities or independent exploration that you wish. This morning, you could take an optional hot air balloon ride – floating across the skyline of Jaipur in a hot air balloon is a highlight of the trip for many travellers. Jump on a rickshaw to Hawa Mahal, also known as the 'Palace of the Winds’. Alternatively, head to Jaipur's Royal City Palace or the observatory of Jantar Mantar to see a collection of intriguing astronomical instruments. After a long day of exploration, perhaps head to the Raj Mandir Cinema to see a Bollywood film.

Today you’ll head to Ranthambhore National Park – once a famous hunting ground for the Maharajas of Jaipur and one of the original Project Tiger reserves. In the evening, you’ll take a 4WD bus safari in search of tigers and other wildlife, like hyenas, jackals, deer, langurs, marsh crocodiles, wild boars and birds. Ranthambhore National Park is closed between 1 July and 30 September each year. On trips departing during this time, you'll visit nearby Sawai Mansingh Sanctuary. Sawai Mansingh Sanctuary is about 16 km from Ranthambhore and, due to its hilly terrain, isn't as affected by the monsoon. Tigers also inhabit this area, and sightings are more favourable at this time of year as they move here away from flooded areas of Ranthambhore.

Today, you'll travel to Bundi by private vehicle. When you arrive, navigate Bundi's narrow streets on an insightful walking tour, including the downtown market and meeting jewellery merchants, street dentists and fabric dealers. Learn the secret of chai making from a local chai master and try a fresh brew. Stop in at Bundi's intriguing and intricate step wells (baori) – an architectural marvel, and once the source of water for the town. Check out the 16th-century Bundi Palace with its famous murals before checking into our next heritage stay for the night.

Take a local train to Bassi, crossing the Chittorgarh countryside to Paangarh Lake. When you arrive, enjoy the view out to the 15th-century fort and unwind with a cup of chai while watching the sunset over the lake. You'll spend tonight in a beautiful permanent tented camp, right on the lakeshore – this is a truly relaxing experience away from the chaos of India's cities.

This morning, drive in an open-top jeep out into the countryside past quiet villages. You might be lucky enough to spot some native wildlife as you go, like jackals, langurs, foxes and hares. When you arrive, meet some villagers and maybe even get a henna tattoo (a temporary but traditional souvenir). After, head to your next heritage stay in Bijaipur and enjoy a meal of authentic local specialties made with seasonal vegetables – maybe try baingan masala (eggplant cooked with tomatoes), okra, kadhi (thick, tangy gravy) or chicken curry.

Wake up in your gorgeous heritage stay and enjoy a final breakfast here as you begin your next journey by private vehicle to Udaipur. When you arrive, you’ll head out on a city walk with your leader. Take in the city’s hills, lakes and white marble palaces and delve into the twisting alleys and bazaars filled with silver, leather goods and miniature paintings. A popular centre for artists, dancers, and musicians, there’s plenty to entertain you here. After, the rest of your day is free. Maybe ask your leader for some dinner recommendations.

Visit Udaipur's City Palace – one of the largest royal palaces in India. After, you’ll have some free time to explore at your own pace. Maybe take an optional boat ride on the picturesque Lake Pichola (seasonal) to see the island palaces off Jag Nivas and Jag Mandir. After, maybe head out to watch a cultural performance that combines seven traditional Rajasthani folk dances – the perfect way to spend an evening in Udaipur.

Today, take an air-conditioned train to Ajmer, then a private vehicle to your hotel in Pushkar. When you arrive, head out on a walking tour to visit the bustling ghats and temples around Pushkar Lake and watch as the devout worship by the holy waters and at the Brahma Temple. At dinnertime, share a meal with a local family and learn about their life living in this desert city. The rest of the evening is free for you to explore further.

Early risers can hike up to the Savitri Temple this morning for amazing sunrise views over the town. If you'd prefer, you can soak up a leisurely morning. This afternoon, you’ll board the Shatabdi Express train for the trip back to Delhi, arriving late in the evening. You’ll then transfer to the hotel for your final night of the trip.

No hay actividades previstas para el último día y puedes abandonar el alojamiento en cualquier momento.