Points forts de l'Inde et du Népal

Rejoignez votre chef de groupe pour une excursion dans le vieux Delhi. Empruntez le métro de la ville, puis montez dans un rickshaw jusqu'à la place de Chandni Chowk, autrefois remplie d'eau. Découvrez la Jama Masjid, la plus ancienne mosquée de Delhi, avant de découvrir l'histoire de la religion sikh au Sheeshganj Gurudwara.

Voyagez en véhicule privé vers le Rajasthan et sa capitale, Jaipur (environ 5 à 6 heures). Ville accueillante et animée, regorgeant de palais et de bazars remplis de bijoux, de textiles et d'arts populaires, Jaipur est la ville préférée de nombreux voyageurs. Nous vous suggérons de vous arrêter au Hawa Mahal (Palais des Vents), puis de vous rendre au Royal City Palace de Jaipur et d'explorer ses chambres et appartements extravagants. Plus tard, découvrez l'un des cinq observatoires astronomiques construits par le maharaja Jai Singh, le fondateur de Jaipur.

Optez pour une expérience matinale en montgolfière, qui constitue souvent un moment fort de la visite de Jaipur. Le vol en montgolfière peut se faire au-dessus de Jaipur le matin du quatrième jour entre septembre et juin. En milieu d'après-midi, visitez le fort d'Amber. Situé sur une colline surplombant le lac Maota, le fort est un exemple authentique de l'architecture Rajput et le Sheesh Mahal (salle des miroirs) est l'un de ses bâtiments les plus spectaculaires.

Quittez la "ville rose" de Jaipur pour vous rendre au village de Suroth Mahal à Karauli (environ 5-6 heures). Cette charmante ville a été fondée en 1348 et regorge d'ambiance rurale et de temples traditionnels. Faites une promenade guidée dans le vieux quartier, discutez avec des habitants sympathiques et découvrez la vie rurale indienne hors des sentiers battus. Ne manquez pas de visiter les étals éclectiques du marché le long du chemin et de goûter quelques douceurs locales de saison fabriquées à partir d'ingrédients indiens, comme le petha (citrouille), le jaggery (sucre biologique), le brittle de cacahuètes et le gazak (graines de sésame). Ce soir, vous séjournerez dans une propriété restaurée à valeur patrimoniale, où le dîner est inclus.

Après être arrivé à Agra aujourd'hui par l'un des trains express indiens climatisés (environ 2,5 heures), vous vous dirigerez directement vers le site le plus connu de l'Inde. Peu importe qui vous êtes, le Taj Mahal vous laissera bouche bée, la lumière du matin faisant miroiter sa surface de marbre blanc. Plus connu comme un monument à l'amour et à la perte, le Taj, qui date du XVIIe siècle, est un magnifique exemple d'architecture moghole, entouré de jardins anglais bien entretenus. Les points forts se succèdent au cours d'une visite en rickshaw motorisé, une façon amusante et intrépide de découvrir les monuments d'Agra. Plus tard, vous visiterez le mausolée d'Akbar, un magnifique tombeau de grès et de marbre construit pour le plus grand des empereurs moghols.

Agra abrite également l'un des plus beaux forts de l'Inde. Ce matin, vous pénétrerez dans la forteresse de grès rouge foncé du fort d'Agra - à la fois forteresse, palais et prison - et parcourrez les salles du trône et les mosquées minuscules mais incroyablement décorées. Plus tard, vous prendrez le train climatisé d'Agra à Jhansi (environ 3 heures). À l'arrivée à Jhansi, vous traverserez les paysages ruraux traditionnels de l'Inde pour rejoindre la belle ville d'Orchha, sur les rives de la rivière Betwa (environ 45 minutes). Vous aurez l'occasion de découvrir un aspect très différent de l'Inde. Initialement une zone de chasse, Orchha a très peu changé au cours des siècles. Malgré sa petite taille, elle regorge de temples et de palais magnifiques construits au XVIe siècle par le clan régnant des Bundelas. Ce soir, assistez à la cérémonie de puja (prière) du temple Ram Raja au cœur de la ville. Ce soir, vous séjournerez dans une propriété restaurée du patrimoine.

Aujourd'hui, vous visiterez l'étonnant palais d'Orchha, construit par Bir Sing Deo pour son ami Jehangir, le grand souverain moghol. Remarquez les grands Iwans (dômes) qui ont été construits assez grands pour permettre le déplacement des éléphants de guerre. Vous ferez également une halte à Taragram, une usine de fabrication de papier qui permet aux femmes des tribus locales de travailler en dehors du domaine qui leur est habituellement réservé. Le papier est fabriqué à partir de pulpe de bois et de vêtements recyclés.

Aujourd'hui, vous pourrez vous imprégner davantage de l'atmosphère unique d'Orchha, et vous imprégner également des saveurs locales. Vous découvrirez la cuisine locale, ses ingrédients et la manière dont elle est préparée, lors d'une démonstration de cuisine avec nos amis locaux. Dans peu de temps, vous goûterez les résultats inoubliables. Ce soir, vous retournerez à Jhansi et prendrez un train de nuit pour Prayagraj (Allahabad) (environ 10 heures) - le point de départ de votre voyage en bateau sur le Gange.

Arrivée à Allahabad et transfert vers le Gange (environ 2 heures) en petits bateaux fluviaux pour une croisière au fil de l'eau. Vous découvrirez le Gange sacré, source de vie de millions d'Indiens, lors d'une croisière en bateau au cœur de l'Inde rurale. Un équipage de soutien sera à votre disposition pendant que vous naviguerez sur cette voie d'eau emblématique, en passant devant des communautés villageoises et en observant la vie fluviale qui se déroule autour de vous. Les bateaux sont équipés de gilets de sauvetage, le pont est pourvu de matelas et de coussins pour se détendre, et le tout est recouvert d'un toit en tissu pour se protéger du soleil. Arrivé à votre campement, détendez-vous au bord de la rivière, lisez un livre ou jouez au cricket. Regardez le soleil se coucher et mangez un délicieux repas végétarien préparé par les bateliers.

En quittant vos bateaux à Chunar, vous vous rendrez en véhicule privé à Varanasi (environ 2 heures). C'est l'une des villes les plus sacrées du monde, la destination ultime des pèlerins hindous qui viennent de loin pour faire l'expérience de cette ville spirituelle. Débordant de temples, de sanctuaires et de dévots, il ne fait aucun doute qu'il s'agit de l'une des villes les plus étonnantes. Partez pour une visite à pied de la partie la plus ancienne de la ville, animée par les touristes et les prêtres, et assistez aux différents rituels qui y sont pratiqués. Promenez-vous dans la vieille ville, avec son labyrinthe de ruelles étroites remplies de petites boutiques et d'échoppes, et de vaches bûcheronnes. Ce soir, imprégnez-vous de l'atmosphère magique unique d'une cérémonie de fleurs de bougies au coucher du soleil.

La journée commence tôt avec une promenade en bateau sur le Gange au lever du soleil, où vous pourrez observer la lumière illuminer progressivement les nombreux ghats et temples le long de la rivière. Le reste de la journée est libre et vous pouvez l'utiliser comme bon vous semble. Vous avez la possibilité de vous rendre à Sarnath, l'un des quatre principaux lieux de pèlerinage bouddhiste. C'est sur ce site que Bouddha a prêché son message sur le chemin de l'illumination, et vous y trouverez un certain nombre de stupas et de musées à explorer. Vous pouvez également visiter le fort de Ram Nagar, un fort et un palais du XVIIe siècle en ruine situé sur la rive orientale du Gange, qui est la demeure ancestrale du maharaja de Banaras. Vous pouvez également passer la journée à explorer les ruelles et les allées derrière les ghats, à découvrir quelques exemples de l'excellente industrie locale de la soie ou à perfectionner votre yoga dans ce lieu qui équilibre le plus les chakras.

Aujourd'hui, vous direz au revoir à l'Inde et namasté au Népal, en passant la frontière à Gorakhpur. Bien qu'il y ait toujours quelque chose à regarder par les fenêtres, il est bon d'avoir un autre divertissement à portée de main pour la longue journée de voyage qui vous attend (environ 8 à 10 heures, arrêts compris). Pour les groupes de moins de cinq personnes, vous voyagerez en voiture et pour les groupes plus importants, en bus. À l'entrée du Népal, prenez un bus privé jusqu'à votre hôtel à Lumbini (environ 1 heure). Il ne s'agit pas d'une ville frontalière ordinaire, mais du lieu de naissance de Gautama Bouddha, le fondateur du bouddhisme, et de l'un de ses quatre lieux de pèlerinage sacrés. Il est dit dans le Parinibbana Sutta que le Bouddha a identifié les sites de sa naissance, de son illumination, de son premier discours et de sa mort. Vous visiterez les magnifiques piliers d'Ashoka et monterez à bord d'un cyclo-pousse pour vous rendre au temple de Maya Devi, l'endroit même où le Bouddha serait né.

Poursuivez votre voyage en véhicule privé à travers le Teraï jusqu'au village d'Amaltari Madhyavarti, où vous passerez la nuit. Groupe autochtone bien connu au Népal, la communauté Tharu qui vit ici est réputée pour sa culture et son mode de vie particuliers. À votre arrivée, vous déjeunerez dans la communauté avec votre groupe, ferez connaissance avec quelques habitants et profiterez ensuite d'un peu de temps libre pour vous rafraîchir. Ensuite, vous partirez en 4x4 jusqu'au lac pour déguster le thé de l'après-midi. Le dîner de ce soir vous permettra d'en apprendre davantage sur la vie du village et de savourer un repas traditionnel préparé par les habitants.

Ce matin, vous ferez une promenade dans le village, guidée par un membre de la communauté Tharu. Découvrez l'architecture et la structure des maisons indigènes autour du village à la lumière du jour, ainsi que les fermes locales, où les habitants cultivent leurs récoltes pour assurer la subsistance et l'économie de leur communauté. Découvrez le mode de vie quotidien des habitants grâce à l'immersion culturelle et à la narration d'histoires, et apprenez leurs coutumes et leurs valeurs de la bouche même des habitants. Après avoir fait vos adieux à vos hôtes, vous vous dirigez vers votre lodge dans le parc national de Chitwan en passant par les Vingt Mille Lacs (Bis Hajaar Tal) en véhicule privé (2 heures). Deuxième plus grande zone humide naturelle du Népal, cette magnifique réserve est un labyrinthe de petits lacs qui regorgent d'animaux sauvages. Abritant de nombreux crocodiles, c'est l'une des meilleures zones du parc pour l'observation des oiseaux, des centaines d'espèces l'utilisant comme halte sur leur route migratoire. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être apercevoir un rhinocéros indien.

Après le petit-déjeuner, marchez jusqu'à la rivière Rapti, d'où vous partirez pour un safari en bateau/jeep à travers le parc national. Observez les oiseaux aux couleurs chatoyantes le long de la rivière Rapti et déjeunez en pique-nique. Gardez l'œil ouvert pour les gavials - ce crocodile piscivore a longtemps été chassé pour les qualités aphrodisiaques supposées de son museau. Apprenez-en plus à leur sujet en visitant le centre d'élevage de crocodiles. Une fois de retour à votre hébergement, vous aurez le temps de vous détendre ou de participer à un certain nombre d'activités optionnelles proposées par le parc. Ce soir, vous assisterez à un spectacle culturel donné par la population locale.

Aujourd'hui, vous voyagerez en bus de Chitwan à Katmandou, la capitale du Népal (environ 6 heures). Ce trajet vous permettra de découvrir tous les sites qui caractérisent le Népal : rizières en terrasses irisées, gorges profondes, rivières au débit rapide et montagnes imposantes. Katmandou est un mélange d'architecture ancienne et de développement moderne et, avec son riche patrimoine artistique et culturel, elle reste la destination légendaire qu'elle est depuis des décennies. Les marchés et les bazars bondés sont le centre de la vie népalaise et les rues étroites abritent des hommes saints, des moines, des bicyclettes, de l'encens, des chèvres et des vaches sacrées. Vous pourrez peut-être vous rendre sur la place Durbar, devant l'ancien palais royal et abritant de nombreux temples magnifiques, et parcourir les étals des marchands.

Aujourd'hui, vous vous rendrez à l'ancien temple de Swayambhunath, connu des touristes comme le temple des singes et le sanctuaire bouddhiste le plus important de Katmandou. Les yeux de Bouddha endormis et omniscients qui fixent le sommet du temple sont devenus le symbole par excellence du Népal. Vous rejoindrez également les pèlerins au stupa de Bodhnath, le plus grand stupa du Népal et le temple bouddhiste tibétain le plus sacré en dehors du Tibet. C'est le centre de la culture tibétaine à Katmandou, riche en symbolisme bouddhiste, et vous pourrez observer les moines bouddhistes en prière dans les monastères qui entourent le stupa. Vous visiterez également Pashupatinath, le temple hindou le plus célèbre du pays, situé sur les rives de la rivière sacrée Bagmati. Vous y verrez des hommes saints hindous (sadhus) méditer et des pèlerins se baigner. Si vous avez le temps, vous pouvez également profiter d'un certain nombre d'activités optionnelles, notamment nos Aventures urbaines. Vous pouvez aussi décoller de l'aéroport de Katmandou pour admirer des paysages de montagne spectaculaires. Ceux qui n'ont pas l'occasion de faire du trekking peuvent avoir une vue panoramique de l'Himalaya en seulement une heure.

Your adventure through Nepal and India ends today and you're free to leave the accommodation at any time.