Circuit à vélo du Mont Rushmore et des Badlands

Rendez-vous à Rapid City. Faites la navette jusqu'au parc national des Badlands - une réserve étonnante de 244 000 acres de prairies mixtes ponctuées d'énormes buttes aiguisées, de pinacles et de flèches. Autrefois recouvert par une mer chaude et peu profonde, ce parc possède l'un des lits de fossiles les plus riches au monde. Le rhinocéros, le cheval et le chat à dents de sabre s'y promenaient autrefois. Aujourd'hui, elle abrite des mouflons, des chiens de prairie, des putois d'Amérique et d'impressionnants bisons. Parcourez à vélo sa beauté envoûtante et passez la nuit au Red Rock River Resort, qui figure en tête de la liste des "5 meilleurs hôtels avec spa du Dakota du Sud".

44.3 mi. +1886 ft / -2274 ft

Ce matin, visitez les fouilles actives du site de Mammoth Hot Springs, dans le Dakota du Sud. Il s'agit du plus grand nombre de restes de mammouths au monde ! Toujours sur le thème des plus grandes grottes du monde, poursuivez votre route pour explorer l'une des plus grandes grottes du monde : Wind Cave, célèbre pour ses formations inhabituelles de type "boxwork" et "frostwork". Pédalez jusqu'au parc d'État de Custer, où des boucles pittoresques serpentent à travers ses 71 000 acres. Aujourd'hui, empruntez la Wildlife Loop (boucle de la faune) dans la partie sud du parc. Les collines couvertes de prairies et de pins ponderosa abritent quelque 1 300 bisons, ainsi que des antilopes, des chèvres de montagne, des cerfs, des élans, des dindes sauvages et une bande de sympathiques burros.

31.9 mi. +2598 ft / -2532 ft (ou plus)

Parcourez aujourd'hui la boucle nord du parc d'État de Custer à vélo. En 1922, le gouverneur du Dakota du Sud, Peter Norbeck, a tracé la route de la montagne de fer à pied et à cheval. Avec ses ponts en bois en queue de cochon et ses tunnels à une voie, c'est une merveille architecturale qui traverse des forêts de pins et d'épicéas, des prairies entourées de bouleaux et de trembles, des montagnes de granit escarpées et d'autres formations granitiques en forme d'aiguilles. Aujourd'hui, vous traverserez 11 tunnels au total, jusqu'à l'impressionnant mémorial national du Mont Rushmore. En 1922, le gouverneur Norbeck conseillait déjà : "Pour rendre pleinement justice au paysage, il suffit de sortir et de marcher". Mais nous pensons que le vélo est une excellente alternative. Le déjeuner est libre, alors passez autant de temps que vous le souhaitez. Nous passerons les deux prochaines nuits au Sylvan Lake Lodge, conçu par Frank Lloyd Wright - le "joyau de la couronne" du parc d'État de Custer.

46.7 mi. +6 296 ft / -4 212 ft (ou moins)

Aujourd'hui, vous avez des choix à faire. Dans la matinée, la plupart des gens se joignent à nous pour une randonnée jusqu'au Black Elk Peak. À 7 200 pieds d'altitude, c'est le point le plus élevé à l'est des Rocheuses, et les vues sont stupéfiantes. Dans l'après-midi, visitez le Crazy Horse Memorial, la plus grande sculpture en cours de réalisation au monde. Ce fascinant mémorial est en construction depuis 1948 et ne reçoit aucun financement du gouvernement. Il est si grand que si le Mont Rushmore pouvait être déplacé, il tiendrait dans l'épaule de Crazy Horse ! Vous pouvez également choisir de faire un tour à Hill City, une ancienne ville minière pittoresque qui est la plus ancienne du comté de Pennington. Vous pouvez également vous détendre au bord du lac. Le déjeuner est à votre charge.

Randonnée de Black Elk Peak : 7.5 mi. +1 383 ft / -1 380 ft

Deadwood, ancienne ville de la ruée vers l'or qui a accueilli Wild Bill Hickok et Calamity Jane, est le siège du comté de Lawrence et un district historique national. Roulez jusqu'ici aujourd'hui sur la célèbre Mickelson Trail et libérez le hors-la-loi qui sommeille en vous ! Le dîner est à votre charge ce soir, avec un grand choix de restaurants et de nombreuses possibilités d'exploration avant et après. Séjournez au Holiday Inn Express Gold Dust à Deadwood ce soir et demain.

57.7 mi +2642 ft / -4376 ft

Commencez la journée par une balade tranquille dans le Spearfish Canyon. Le magazine Bicycling a classé le Spearfish Canyon parmi les 50 plus belles pistes cyclables du pays. Plus anciennes que le Grand Canyon, les spectaculaires parois de 1 000 pieds et les palissades de calcaire de cette gorge creusée par les ruisseaux offrent l'un des paysages les plus époustouflants des Black Hills. Visitez le Vore Buffalo Jump avant de vous rendre au Devils Tower National Monument dans le Wyoming. Visitez le site emblématique considéré comme sacré par les Amérindiens et rendu célèbre par le film Rencontres du troisième type. Réfléchissez aux différentes théories sur sa formation pendant que vous chargez vos vélos. Une fois que vous serez suffisamment impressionné, nous monterons dans le van pour faire la navette jusqu'à Deadwood.

Itinéraire AM : 37.1 mi. +1 079 ft / -2 541 ft

Connue comme l'un des secrets les mieux gardés du Dakota du Sud, la route de Nemo se faufile à travers de jolis paysages, avec de bons accotements et peu de circulation. Attachez votre vélo au poteau d'attache situé à l'extérieur du Guest Ranch Store, dans la ville de Nemo, pour une photo historique. Terminez la semaine sur votre vélo (et non dans le van) en parcourant le reste du chemin jusqu'à Rapid City.

42.6 miles - +2,605 ft / -3,776 ft