Excursión en bicicleta por el monte Rushmore y Badlands

Encuentro en Rapid City. Traslado al Parque Nacional de Badlands, una impresionante reserva de 244.000 acres de praderas de hierba mixta salpicadas de enormes colinas agujereadas, pináculos y agujas. Antaño cubierto por un mar cálido y poco profundo, cuenta con uno de los yacimientos de fósiles más ricos del mundo. El rinoceronte, el caballo y el gato dientes de sable vagaron antaño por aquí. Hoy es el hogar del borrego cimarrón, el perro de las praderas, el hurón de patas negras y el impresionante bisonte. Recorre en bicicleta su inquietante belleza y pasa esta noche en el Red Rock River Resort, que encabeza la lista de los "5 mejores hoteles con spa de Dakota del Sur".

44,3 mi. +1886 pies / -2274 pies

Esta mañana, visita la excavación activa en el yacimiento de Mammoth Hot Springs de Dakota del Sur. ¡Se trata del mayor número de restos de mamut del mundo! Siguiendo con el tema de "la mayor del mundo", sigue tu camino para explorar una de las cuevas más grandes del mundo: La Cueva del Viento, famosa por sus inusuales formaciones "boxwork" y "frostwork". Sigue pedaleando hasta el Parque Estatal de Custer, donde los bucles panorámicos serpentean a través de sus 71.000 acres. Hoy, pedalea por el Wildlife Loop en la sección sur del parque. Las colinas salpicadas de praderas y pinos ponderosa son el hogar de unos 1.300 bisontes, así como de antílopes berrendos, cabras montesas, ciervos, alces, pavos salvajes y una banda de simpáticos burros.

31,9 mi. +2598 pies / -2532 pies (o más)

Recorre hoy en bicicleta el Bucle Norte del Parque Estatal de Custer. En 1922, el gobernador de Dakota del Sur, Peter Norbeck, trazó la Ruta de la Montaña de Hierro a pie y a caballo. Con sus puentes de madera en "cola de cerdo" y sus túneles de un solo carril, es una maravilla arquitectónica que atraviesa bosques de pinos y abetos, praderas rodeadas de abedules y álamos temblones, escarpadas montañas de granito y más formaciones de granito en forma de aguja. Recorre hoy 11 túneles en total, hasta llegar al impresionante Monumento Nacional del Monte Rushmore. Ya en 1922, el gobernador Norbeck aconsejó: "Para hacer plena justicia al paisaje, simplemente deberías salir y caminar". Pero creemos que la bicicleta es una alternativa estupenda. Aquí puedes comer por tu cuenta, así que pasa el tiempo que quieras. Pasaremos las dos noches siguientes en el Sylvan Lake Lodge, diseñado por Frank Lloyd Wright, la "Joya de la Corona" del Parque Estatal de Custer.

46,7 mi. +6.296 ft / -4.212 ft (o menos)

Hoy tienes que elegir. Por la mañana, la mayoría de la gente se une a nosotros para hacer una excursión al Pico Black Elk. A 2.000 metros de altitud, es el punto más alto al este de las Rocosas, y las vistas son asombrosas. Por la tarde, visita el Memorial del Caballo Loco, la escultura en construcción más grande del mundo. Este fascinante monumento lleva en construcción desde 1948 y no recibe financiación del gobierno. Es tan grande que si se pudiera mover el monte Rushmore, ¡cabría dentro del hombro de Caballo Loco! O puedes optar por dar un paseo hasta Hill City, un pintoresco antiguo pueblo minero que es el más antiguo del condado de Pennington. O simplemente relajarte en el lago. La comida corre de tu cuenta.

Excursión al Pico Black Elk: 7,5 mi. +1.383 pies / -1.380 pies

Deadwood, que en su día fue un salvaje pueblo de la fiebre del oro que acogió a personajes como Wild Bill Hickok y Calamity Jane, es la capital del condado de Lawrence y un Distrito Histórico Nacional. Cabalga hoy por el famoso sendero Mickelson y da rienda suelta al forajido que llevas dentro. Esta noche cena por tu cuenta, con muchos restaurantes para elegir y mucho que explorar antes y después. Alójate en el Holiday Inn Express Gold Dust de Deadwood esta noche y mañana.

57,7 mi +2642 ft / -4376 ft

Empieza el día con un tranquilo paseo por el Cañón Spearfish. La revista Bicycling Magazine nombró al Cañón de Spearfish uno de los 50 Mejores Senderos Escénicos para Bicicletas del país. Más antiguo que el Gran Cañón, las espectaculares paredes de 300 metros y las empalizadas de piedra caliza de este desfiladero excavado por un arroyo ofrecen algunos de los paisajes más impresionantes de las Colinas Negras. Visita el Salto del Búfalo de Vore antes de dirigirte al Monumento Nacional de la Torre del Diablo, en Wyoming. Visita el emblemático monumento considerado sagrado por los nativos americanos y que se hizo famoso por la película Encuentros en la tercera fase. Reflexiona sobre las diversas teorías sobre cómo se formó mientras cargamos las bicis. Una vez que estés suficientemente asombrado, subiremos a la furgoneta para regresar a Deadwood.

Ruta AM: 37,1 mi. +1.079 pies / -2.541 pies

Conocida como uno de los secretos mejor guardados de Dakota del Sur, la carretera de Nemo serpentea por un paisaje encantador con buenos arcenes y poco tráfico. Ata tu bici al poste de enganche que hay fuera de la Tienda del Rancho de Huéspedes, en el pueblo de Nemo, para hacerte una foto histórica. Termina la semana en tu bici (no en la furgoneta) recorriendo el resto del camino de vuelta a Rapid City.

42,6 millas - +2.605 pies / -3.776 pies