Explorador de la Patagonia - 4 noches

Preséntate en el número 409 de la avenida San Martín, en el centro de Ushuaia, entre las 10:00 y las 17:00 (de 10:00 a 17:00) del día de salida de tu crucero. Embarca en el Crucero Australis a las 18:00 (6 PM). Tras un brindis de bienvenida y la presentación del capitán y la tripulación, el barco zarpa hacia uno de los rincones más remotos del planeta Tierra. Durante la noche atravesamos el Canal de Beagle y cruzamos desde Argentina a aguas territoriales chilenas. Las luces de Ushuaia desaparecen a medida que nos adentramos en el estrecho Canal Murray, entre las islas Navarino y Hoste.

Hacia el amanecer, el crucero Australis cruza la bahía de Nassau y se adentra en el remoto archipiélago que comprende el Parque Nacional del Cabo de Hornos. Si las condiciones meteorológicas y marítimas lo permiten, desembarcaremos en la isla azotada por el viento que alberga el legendario Cabo de Hornos. Descubierto en 1616 por una expedición marítima holandesa -y bautizado con el nombre de la ciudad de Hoorn, en Frisia Occidental-, el Cabo de Hornos es un escarpado promontorio rocoso de 425 metros de altura que domina las turbulentas aguas del Paso de Drake. Durante muchos años fue la única ruta de navegación entre el Pacífico y el Atlántico, y a menudo se le llamaba el "Fin de la Tierra". El parque fue declarado Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 2005. La armada chilena mantiene un faro permanente en la isla, atendido por un farero y su familia, así como la diminuta capilla Stella Maris y el moderno Monumento al Cabo de Hornos (actualmente en espera de reparación tras haber sido dañado por fuertes vientos).

Navegando de vuelta por la bahía de Nassau, anclamos en la legendaria bahía de Wulaia, uno de los pocos lugares del archipiélago donde la historia humana es tan atractiva como el entorno natural. Originalmente el lugar de uno de los mayores asentamientos aborígenes yámana de la región, la bahía fue descrita por Charles Darwin y dibujada por el capitán FitzRoy en la década de 1830 durante sus viajes en el HMS Beagle. Esta zona también es famosa por su hipnotizante belleza y su dramática geografía. Tras una visita al museo patrocinado por Australis en la antigua estación de radio -que trata especialmente sobre el pueblo yámana y los misioneros europeos de la zona-, los pasajeros pueden elegir entre tres excursiones (de dificultad creciente) que ascienden por la montaña densamente arbolada que hay detrás de la bahía. En todas ellas pasearás por un bosque magallánico encantado de lengas, coigües, canelos y helechos para llegar a miradores panorámicos con vistas a la bahía.

Durante la noche continuaremos nuestro recorrido por los glaciares de la Patagonia, rodeando el extremo occidental de Tierra del Fuego por el estrechísimo Canal Gabrial, el Canal Magdalena y el Canal Cockburn. Tras rodear la remota Península de Brecknock, el crucero Australis vira hacia el este y entra de nuevo en el Canal de Beagle. Por la mañana entraremos en el fiordo Pia y embarcaremos en las zodiacs para realizar una excursión al glaciar Pia. Tras desembarcar, haremos una corta caminata para contemplar una vista panorámica del espectacular glaciar, que se extiende desde las cumbres de las montañas hasta el mar, o una caminata más larga y mucho más difícil por una morrena lateral del antiguo glaciar Pia.

Nadie sabe con certeza cómo obtuvo su nombre femenino esta enorme masa de nieve y hielo, pero una teoría dice que se llamó así por la princesa María Pía de Saboya (1847-1911), hija del rey italiano.

Siguiendo hacia el oeste por el Canal de Beagle, entramos en otro largo fiordo y anclamos cerca del glaciar Garibaldi para otra excursión a tierra. Garibaldi es uno de los tres únicos glaciares de la Patagonia que están ganando masa en lugar de permanecer igual o reducirse lentamente. Esta vez caminaremos a través de un bosque magallánico virgen hasta una cascada glaciar, una imponente pared de helechos y musgo, y espectaculares miradores con vistas al glaciar y al fiordo. La caminata es exigente -muy empinada, sendero insignificante, pisada dura- y no es para todo el mundo. Para los que decidan permanecer a bordo, nuestro capitán apuntará la proa hacia el hermoso glaciar Garibaldi, de color azul cielo, para que todos puedan disfrutar de la vista panorámica desde las cubiertas superiores.

Temprano por la mañana, navegaremos por el Canal Cockburn y entraremos en el Seno Agostini. Desde allí es posible ver los glaciares que descienden desde el centro de la Cordillera Darwin, algunos de los cuales llegan hasta el agua. Esta mañana desembarcaremos y daremos un tranquilo paseo por una laguna formada por el deshielo del glaciar Águila, hasta llegar a un punto justo enfrente de ese glaciar con unas vistas impresionantes. Por la tarde nos acercaremos al glaciar Cóndor en zodiac, y con suerte veremos algunos de los abundantes cóndores andinos de la zona.

Tras un crucero nocturno a través del Canal de Magdalena y de vuelta al Estrecho de Magallanes, fondearemos frente a la Isla Magdalena, situada aproximadamente a medio camino entre Tierra del Fuego y el continente chileno. Coronada por un característico faro, la isla solía ser una fuente esencial de suministros para navegantes y exploradores, y está habitada por una inmensa colonia de pingüinos magallánicos. Al amanecer, si el tiempo lo permite, desembarcamos y recorremos un sendero que conduce entre miles de pingüinos hasta un pequeño museo alojado en el interior del antiguo faro de 1902. En la isla también se encuentran muchas otras especies de aves. En septiembre y abril -cuando los pingüinos habitan en otro lugar- esta excursión se sustituye por un paseo a bordo de zodiacs hasta la isla Marta para observar leones marinos sudamericanos. Tras un breve crucero hacia el sur por el estrecho, el desembarco en Punta Arenas está previsto hacia las 11.30 h.

*Los alargadores de cámara están prohibidos en la isla Magdalena