Aventura de 10 días en Marruecos: Marrakech, Desierto del Sahara, Senderismo y Costa Atlántica

Bienvenido a Marrakech Apodada la "Ciudad Roja" por sus murallas y edificios de arenisca roja de 1000 años de antigüedad, Marrakech es un importante centro económico. A diferencia de Fez, Marrakech tiene raíces bereberes más que árabes y fue en otro tiempo una importante capital comercial para las tribus de las montañas del Atlas. Oriéntate por la bulliciosa plaza Jemaa el-Fna de Marrakech: los zocos (mercados) están al norte, la Mezquita y los Jardines de la Koutoubia al oeste, y la zona de la kasbah (fortaleza o fortificación), con las Tumbas Saadíes, el Palacio Bahía y el Palacio El Badi, al sur. En la Ville Nouvelle, encontrarás los Jardines Majorelle.

Para recorrer la medina (casco antiguo) de una forma única, súbete a una calèche (coche de caballos en francés) y empieza a adaptarte a tu entorno. Fíjate en los fondouks, posadas medievales que proporcionaban refugio y provisiones a mercaderes y viajeros. Hoy algunas se han convertido en residencias o en grandes zonas comerciales y talleres que puedes explorar. Dirígete a la mezquita de la Koutoubia y descansa del calor en sus jardines entre fuentes y palmeras. Aunque los no musulmanes no pueden entrar en la mezquita, merece la pena ver sus cimientos y su minarete del siglo XII.

A medida que avanza la noche, Jemaa el-Fna cobra vida con músicos y cuentacuentos, acróbatas y bailarines, e incluso encantadores de serpientes. Pasea por las numerosas hileras de puestos de comida que sirven desde comidas completas hasta bebidas de frutas, dátiles secos y pequeños tentempiés. Come algo o, para una experiencia más relajada, busca uno de los muchos cafés que hay sobre la plaza para disfrutar de una comida mientras contemplas el espectáculo.

Reúnete con tu guía para una visita de medio día y descubre los exquisitos detalles de la escuela islámica Madrasa Ben Youssef para saborear la arquitectura del siglo XVI. Admira la artesanía tradicional marroquí: cedro tallado, yeso esculpido, arabescos, caligrafía islámica y coloridos zellij (mosaicos de azulejos). Pasea por los antiguos dormitorios donde vivieron hasta 800 estudiantes y visita la sala de oración.

Dedica tiempo a explorar el Museo Dar Di Said (también conocido como Museo de Artes Marroquíes) para ver exposiciones de ropa, antigüedades, joyas y decoraciones hispanomusulmanas bellamente talladas. Después, da rienda suelta a tus sentidos explorando el complicado laberinto de zocos, escondidos tras restaurantes y tiendas corrientes. Echa un vistazo a Souk el Attarin, Souk Chouari y Souk Smata para ver una selección de especias, artesanía en madera y babuchas (zapatillas tradicionales marroquíes). Visita el Souk des Teinturiers (el zoco de los tintoreros) para ver de primera mano cómo se tiñen las pieles de cuero y las telas.

Deja atrás la ajetreada ciudad y dirígete al este, hacia el desierto, ascendiendo por las montañas del Alto Atlas. A ver si puedes ver el monte Toubkal, el pico más alto con 4.167 m (13.671 pies). Por el camino, pasarás por muchos pueblos bereberes, formados por construcciones tradicionales de adobe. Almuerza en Taddert y visita la Cooperativa local de Aceite de Argán y descubre cómo las mujeres del lugar extraen el preciado aceite de la nuez de argán para fabricar el aceite utilizado en las industrias de la salud, la alimentación y la cosmética. Sigue la sinuosa carretera hasta el paso de Tizi n'Tichka y detente para apreciar la vista panorámica.

Continúa hacia el este hasta el centro del desierto y lugar de rodaje de Ouarzazate. Únete a una visita a un estudio de cine y descubre cuáles de tus películas favoritas se rodaron en las regiones desérticas cercanas. Los cinéfilos apreciarán una visita al Museo del Cine. Viaja por el Valle de las Mil Kasbahs hacia Boumalne Dades, pasando por muchos pueblos pequeños donde verás métodos agrícolas tradicionales en uso. Estate atento a los nómadas que cuidan de sus animales mientras atraviesas el fragante Kelâat M'Gouna, el "Valle de las Rosas". Finalmente llegarás a Boumalne Dades, una importante ciudad que cruza el río Dades.

Hoy conducirás más hacia el este hasta tu destino final: el mar de arena de Erg Chebbi, a las afueras de Merzouga. Por el camino, detente en Tinerhir para admirar el oasis fluvial que se extiende a ambos lados de la ciudad. El paisaje desértico circundante revela impresionantes buttes, mesetas y altiplanos. Cerca de allí, tendrás la oportunidad de explorar la Garganta del Todra, un barranco de 300 m (984 pies) de profundidad, cortado por el río Todra. Continúa hacia la ciudad desértica de Erfoud. Conocida por sus higos y fósiles, visita un taller de artesanía y descubre cómo las rocas ricas en fósiles se transforman hábilmente en objetos prácticos y decorativos.

Al acercarte a Merzouga -la ciudad más cercana al Sahara- detente en la ciudad mercado de Rissani y no dejes de visitar la subasta de ganado, así como el "aparcamiento de burros". Dejando atrás Rissani, empezarás a ver el comienzo de las enormes dunas de Erg Chebbi, que se perfilan en el horizonte. Al llegar a Merzouga, cambia de marcha y súbete a tu camello personal para iniciar la caminata sobre las dunas de arena hasta tu campamento de estilo beduino. Sube a la cima de una duna cercana para contemplar la puesta de sol, antes de disfrutar de una comida caliente junto al fuego y escuchar música tradicional.

Levántate temprano para presenciar un amanecer sahariano, antes de explorar más del Desierto: alquila una tabla de sandboard, únete a la excursión Erg Chebbi (alrededor de las dunas de arena), o a una excursión en quad ATV. Dirígete al sur, a Khemliya, para explorar este pueblo tradicional saharaui. Tendrás una segunda oportunidad de parar en Rissani para visitar la Maison Tuareg, un almacén de alfombras tradicionales, joyas y artículos de cuero. Desde allí, atraviesa los árboles en forma de paraguas de los bosques de acacias antes de llegar a Alnif para almorzar. Continúa por el valle del Draa, denso de palmerales de dátiles y con la oportunidad de recoger una caja de dátiles para el camino.

Continúa hacia el oeste hasta la medieval Aït Benhaddou. Sitio protegido por la UNESCO, Aït Benhaddou es la kasbah más famosa de Marruecos y, antaño, ocupaba una posición importante en la ruta comercial transahariana entre Marrakech, Ouarzazate y el desierto del sur. Pasa la noche en el casco antiguo y pasea por las callejuelas vacías cuando se hayan marchado las multitudes. Paga una tarifa simbólica para entrar en algunas de las kasbahs y sube a la azotea para disfrutar de bonitas vistas de los ksours (kasbahs individuales) de los alrededores y del valle de Ouarzazate.

Antes de que las multitudes se filtren en la antigua kasbah, explora los estrechos pasadizos y callejuelas para hacerte una idea real de esta ciudad fortificada del siglo XI. Deja atrás Aït Benhaddou y regresa a Marrakech, viajando una vez más por encima de las montañas del Alto Atlas y a través del paso de Tizi n'Tichka. Al descender por las laderas orientadas al norte del Alto Atlas, notarás un cambio drástico en el clima y el paisaje. Tras la tranquilidad de las montañas y el desierto, pronto estarás de vuelta en la animada Marrakech.

Visita el único monumento almorávide que se conserva, la Koubba almorávide del siglo XII, antes de pasar un rato en el Museo de Marrakech. Ubicado en el palacio Dar Mnebbi del siglo XIX, el museo alberga una gran exposición de arte moderno y tradicional e incluye objetos de las culturas bereber y judía marroquí e islámica. Regresa a Jemaa el-Fna y come algo en uno de los numerosos puestos de comida.

A poca distancia al sur de Marrakech se encuentra la pequeña ciudad de Amizmiz, en las estribaciones del Alto Atlas. Explora el humilde mercado del casco antiguo antes de reunirte con tu guía de montaña para comenzar la excursión por tranquilas carreteras estrechas y caminos de herradura. Como la zona es remota, es poco probable que te cruces con otros turistas. Por ello, disfrutarás del senderismo entre pueblos bereberes tradicionales que abrazan las laderas de las colinas, con agricultores y pastores locales dedicados a sus tareas cotidianas. Descubre las parcelas de cultivo en terrazas que los agricultores locales han construido para convertir la ladera de la montaña en tierra apta para la agricultura,

Visita a una familia local para ver cómo viven y disfruta con ellos de un almuerzo tradicional, antes de continuar con tu excursión. Conoce a otra familia bereber local y relájate como invitado en su casa, disfrutando de una comida caliente y de su compañía.

Desayuna con tus anfitriones antes de despedirte y emprender el camino. Continúa explorando el paisaje local y otras ciudades cercanas antes de regresar a Marrakech.

Al llegar a Marrakech, explora la zona de la kasbah, al sur de Jemaa el-Fna, y visita las Tumbas Saadíes y descubre la artesanía de 500 años que se empleó en su construcción. Visita los jardines hundidos del palacio El Badi, del siglo XVII, mientras te abres camino por el Mellah (barrio judío) y hasta el palacio Bahía, del siglo XIX. Regresa a la medina y da un paseo nocturno y recorre la corta distancia que te separa de la Mezquita de la Koutoubia iluminada, antes de retirarte a tu alojamiento.

Después del desayuno, dirígete hacia el oeste, a la costa atlántica y a la encantadora ciudad costera de Essaouira. La ruta por el camino te lleva por extensas llanuras onduladas y a través de bosques endémicos de argán. Si tienes suerte, puede que veas cabras en los árboles pastando los frutos del argán, un espectáculo que se ve cuando los pastos de hierba son limitados o no están disponibles. Por el camino, existe la opción de parar en una Cooperativa de Aceite de Argán para ver cómo se extrae el preciado y caro aceite de la nuez.

Llega a la relajada ciudad portuaria de Essaouira, un agradable contraste con la frenética Marrakech, y pasa el resto del día como prefieras. Recorre la Skala de la Kasbah (las murallas frente al mar del siglo XVIII) a lo largo de la costa. Diseñadas por ingenieros europeos, los viejos cañones de latón se alinean en las murallas y ofrecen vistas sobre el Atlántico. Explora la medina protegida por la UNESCO antes de dirigirte a la playa azotada por el viento. Los fans de Jimi Hendrix quizá quieran dar un corto paseo en taxi hasta Diabat, al final de la playa de Essaouira, donde supuestamente pasó algún tiempo. Regresa a pie a Essaouira y disfruta de una comida a base de marisco recién pescado.

Conocida como la "Ciudad del Viento" por los fuertes vientos alisios que azotan su playa de media luna, Essaouira es un popular destino para practicar kitesurf. Tómate la mañana para observar a los windsurfistas y kitesurfistas o, para los más aventureros, toma una clase, antes de despedirte y regresar a Marrakech.

Al llegar a Marrakech, haz las compras de última hora de regalos y recuerdos. O, en función de los detalles de tu partida, quizás desees visitar los Jardines Majorelle. No lejos del alboroto de la medina, una visita a estos exuberantes y amplios jardines ofrece el lugar perfecto para escapar del calor y el ruido de la tarde. Deja atrás la tranquilidad y llévate contigo tus recuerdos mientras emprendes el camino de vuelta a casa.