Indien Süd & Nord (von Kochi (Cochin) bis Neu Delhi)

Heute Morgen erkunden Sie Kochi mit einem Orientierungsspaziergang und einer Stadtrundfahrt unter der Leitung eines Führers. Nehmen Sie ein lokales Tuk-Tuk nach Mattancherry und schauen Sie sich den Holländischen Palast an, der im 16. Jahrhundert von den Portugiesen erbaut wurde, bevor er von den Holländern renoviert und an die Rajas von Cochin übergeben wurde. Vielleicht besuchen Sie auch die Paradesi Synagoge - die älteste aktive Synagoge im Commonwealth und Heimat vieler seltener Antiquitäten. Schlendern Sie anschließend durch die Gewürzbasare und Antiquitätenläden von Fort Cochin. Erleben Sie am Abend eine Kathakali-Aufführung - dieser keralische Tanz ist eine kunstvoll kostümierte Darbietung des Geschichtenerzählens, die eine vollständige Kontrolle über den Körper erfordert.

Schnallen Sie sich an, denn der größte Teil des heutigen Tages wird mit Reisen verbracht. Nehmen Sie den Zug nach Coimbatore und steigen Sie nach Ihrer Ankunft in Ihren Privatwagen nach Conoor - bekannt für seine Teeplantagen in den umliegenden Nilgiri-Hügeln. Beobachten Sie die üppige Landschaft, die an Ihnen vorbeizieht, vertiefen Sie sich in ein gutes Buch oder spielen Sie mit Ihren Mitreisenden Road Trip-Spiele. Wenn Sie in Conoor ankommen, nehmen Sie ein gemeinsames Abendessen in Ihrer Unterkunft ein.

Verbringen Sie den Morgen in Conoor mit einem Orientierungsspaziergang und einem Besuch einer Teeplantage, um mehr über die Geschichte der Teeproduktion zu erfahren. Später besteigen Sie den berühmten Spielzeugzug von Ooty für eine Fahrt mit der Nilgiri Mountain Railway. Achten Sie darauf, einen Fensterplatz zu ergattern, von dem aus Sie einen herrlichen Blick auf die üppige Landschaft haben. Verbringen Sie den Rest des Tages mit der Erkundung des Botanischen Gartens von Ooty, in dem über 650 Pflanzen- und Baumarten zu Hause sind. Sie können die Romantik auch mit einer Bootsfahrt auf dem See aufleben lassen.

Nehmen Sie heute ein privates Fahrzeug für die kurze Fahrt nach Bandipur. Der vor der Kulisse der Nilgiri-Hügel gelegene Mudumalai-Nationalpark war einst das private Jagdrevier des Maharadschas von Mysore. Im Jahr 1974 wurde er unter das Projekt Tiger gestellt und ist heute eines der besten Schutzgebiete Indiens, um Wildtiere aus nächster Nähe zu beobachten. Begeben Sie sich auf eine kurze Safari auf der Suche nach Tigern, Leoparden, Elefanten, Faultieren, Sambars, gefleckten Hirschen und vielem mehr. Auch eine erstaunliche Vielfalt an Vögeln ist im Park zu finden. Die heutige familiengeführte Unterkunft in Bandipur ist ein gemischtgeschlechtlicher Schlafsaal mit einem Gemeinschaftsbad. Dieser Schlafsaal ist nur für Ihre Gruppe zugänglich.

Fahren Sie mit einem privaten Fahrzeug durch die malerische Ebene von Karnataka nach Mysore - eine entspannte Stadt mit einem angenehmen Klima, die sich perfekt für einen Spaziergang eignet. Nach Ihrer Ankunft besuchen Sie das Haus einer einheimischen Familie und genießen ein hausgemachtes Mittagessen mit traditionellen Gerichten. Lernen Sie die Familie kennen, die Ihnen zeigt, wie man Weihrauch herstellt - eine der traditionellen Künste von Mysuru. Erfahren Sie, wie es gemacht wird und versuchen Sie es vielleicht sogar selbst! Machen Sie anschließend einen Orientierungsspaziergang durch die Stadt, um sich zurechtzufinden. Kein Besuch in Mysore ist vollständig ohne einen Blick in den Mysore-Palast - einen der prächtigsten Paläste Indiens, dessen Innenräume voller Farben, Mosaike und Spiegel sind.

Heute Morgen machen Sie sich auf den Weg, um den Chamundi-Hügel zum Sri Chamundeswari-Tempel zu erklimmen, der der Hindu-Göttin Durga geweiht ist. Danach fahren Sie weiter zum Keshava-Tempel in der kleinen Stadt Somnathpur - ein hervorragendes Beispiel für die Hoysala-Architektur. Sie haben auch etwas Zeit, um das Mausoleum von Tipu Sultan in Sriranga Patna zu besuchen. Sie können auch nach Mysore zurückkehren, um sich aus der Hand lesen zu lassen und einen Film im örtlichen Kino zu sehen. Heute Abend besteigen Sie einen Nachtzug nach Chennai.

Nach Ihrer Ankunft in Chennai fahren Sie mit einem privaten Fahrzeug entlang der malerischen Ostküstenstraße nach Mamallapuram. Erkunden Sie diese alte Hafenstadt mit dem Tuk Tuk und besuchen Sie den Shore-Tempel aus dem siebten Jahrhundert und die riesige Basrelief-Felszeichnung, die als Arjunas Buße bekannt ist. Sie werden auch Zeit haben, die zahlreichen Mandapams (säulenartige Tempelpavillons) der Stadt zu besichtigen, den örtlichen Steinmetzen bei der Arbeit zuzusehen oder sich einfach in einem Restaurant am Strand zu entspannen.

Fahren Sie heute mit einem privaten Fahrzeug durch Palmen und Reisfelder nach Puducherry (Pondicherry). Nach Ihrer Ankunft begeben Sie sich mit Ihrer Gruppe und Ihrem Reiseleiter auf einen Rundgang zu den örtlichen Tempeln, dem Sri Aurobindo Ashram und dem französischen Viertel. Einst war Puducherry eine französische Kolonie, und Sie werden die Spuren des französischen Einflusses in der Architektur, auf den großen Plätzen und sogar in den Polizeiuniformen sehen!

Fahren Sie heute in die Tempelstadt Madurai. Madurais tamilische Wurzeln reichen 2500 Jahre zurück und machen sie zu einer der ältesten Städte Indiens. Schlendern Sie durch das von Lampen beleuchtete Labyrinth des Sri Meenakshi Amman Tempels, der Lord Shiva und der Göttin Meenakshi gewidmet ist. Besuchen Sie das Gandhi Memorial Museum, das einen detaillierten Bericht über Indiens Unabhängigkeitskampf sowie den blutbefleckten Dhoti zeigt, den der berühmte Führer bei seiner Ermordung trug.

Heute Morgen fahren Sie mit einem privaten Fahrzeug über eine kurvenreiche Straße zum Periyar Nationalpark und Tigerreservat. Hoch in den Gebirgsketten der Western Ghats gelegen, befindet sich der Park inmitten einer atemberaubenden Landschaft und ist das beliebteste Wildtierschutzgebiet Südindiens. Sowohl heute als auch morgen werden Sie den Nationalpark zu Fuß erkunden und verstehen, warum Periyar mit seiner üppigen Umgebung ein beliebtes Wildnisgebiet ist. Genießen Sie die Besichtigung einer lokalen Gewürzplantage und probieren Sie anschließend bei Ihren einheimischen Gastgebern authentische südindische Hausmannskost.

Kehren Sie heute in das Periyar Wildlife Sanctuary zurück und unternehmen Sie eine geführte Naturwanderung. Begegnungen mit Tieren in freier Wildbahn sind nie garantiert und dies ist eher eine Dschungelwanderung als eine Tierbeobachtungstour, aber halten Sie Ausschau nach Tigerspuren, gefleckten Hirschen, indischen Elefanten oder Gaur - der größten Büffelart der Welt. Am Nachmittag können Sie sich bei einer optionalen Ayurveda-Massage in Ihrer Unterkunft entspannen oder einfach nur einen Drink in dieser malerischen Umgebung genießen.

Heute fahren Sie durch die Kautschuk-, Tee- und Kaffeeplantagen auf dem Weg zu den Backwaters von Kerala. Bei Ihrer Ankunft gehen Sie an Bord eines Motorboots und setzen zu einem Inseldorf über, wo Sie heute bei einer einheimischen Familie übernachten. Am späten Nachmittag erkunden Sie die Insel mit einem lokalen, englischsprachigen Führer (und manchmal auch mit Ihrem Gastgeber). Dies ist eine großartige Gelegenheit, Einheimische zu treffen und mehr über ihre einzigartige Lebensweise zu erfahren. Machen Sie eine gemütliche Stocherkahnfahrt auf den Wasserwegen und genießen Sie die Landschaft. Heute Abend tauschen Sie mit Ihrer Gastfamilie bei einem traditionellen, hausgemachten keralischen Essen Geschichten aus.

Wachen Sie heute früh auf, bevor Sie mit einem privaten Boot die Backwaters nach Alleppey überqueren. Von hier aus fahren Sie mit einem lokalen Bus zurück nach Kochi. Der Rest des Tages steht Ihnen für eigene Unternehmungen zur Verfügung. Vielleicht haben Sie Lust auf einen Einkaufsbummel in der Princess Street oder auf einen südindischen Kochkurs - Ihr Gruppenleiter hat bestimmt noch weitere Empfehlungen für Sie. Warum treffen Sie sich heute Abend nicht mit Ihrer Gruppe in einem lokalen Restaurant und probieren Pazham Pori (gebratene Bananen- oder Wegerich-Fritten).

Nehmen Sie heute Ihren inbegriffenen (aber unbegleiteten) Flug von Kochi nach Delhi, um den zweiten Teil Ihres indischen Abenteuers zu beginnen. Um 18 Uhr findet ein Treffen statt, bei dem Sie alle neuen Reisenden begrüßen, die sich Ihnen auf der nächsten Etappe Ihres Abenteuers anschließen. Nach dem Treffen haben Sie die Wahl, ob Sie sich der Gruppe zu einem optionalen Abendessen anschließen möchten.

This morning, you'll navigate the city’s metro system and discover Old Delhi on a walking tour with your leader. Hitch a ride on a traditional cycle rickshaw through a classic Indian traffic jam in the streets around the Chandni Chowk marketplace. Visit Delhi’s oldest mosque Jama Masjid, which is also India’s largest. Then, escape the city streets by ducking into the Sikh temple of Sheeshganj Gurudwara, to experience the spiritual side of this bustling metropolis. The communal kitchen welcomes all and you can have a simple meal here together. The rest of the day is free for you to enjoy the sights of Delhi.

Travel to Agra by one of India's express air-conditioned trains. Steeped in Mughal heritage, Agra has a wealth of gardens, temples and open rooftops. When you arrive, you’ll visit the Taj Mahal – one of the Seven Wonders of the World – and learn why Emperor Shah Jahan built it as a memorial to his wife Mumtaz. Head inside the spectacular sandstone walls of the Red Fort, built to encompass the imperial city of the Mughal rulers in the 16th century. If you have time, move on to Akbar's Mausoleum. Tonight, consider visiting Sheroes Hangout – this social enterprise supports survivors of acid attacks – for a meal with a difference.

Take a private bus to Madhogarh this morning. When you arrive, walk through the village and see the local craftspeople at work making resin bangles. These families are from the Lakhera community – in Hindu mythology, Lakheras are created by Lord Shiva for making bangles for Goddess Parvathy. This practice is a traditional art, and you can see for yourself how they heat the resin and shape it with handmade tools. In the evening, stay in the beautiful heritage property of Fort Madhogarh, which has belonged to one of Rajasthan’s royal families for centuries.

Travel on by private vehicle to Jaipur. When you arrive, walk around the ‘Pink City’ with your leader. Get among the crowds of the city’s bazaars to shop for artisan goods and semi-precious stones. Visit the Amber Fort – an excellent example of Rajput architecture, set on a hilltop overlooking Maota Lake. The Sheesh Mahal inside the fort is must-see. As the walls are completely covered in little mirrors, the hall illuminates with the light of a single match. After, you'll have free time to explore at your own pace.

Today is a full free day to take on any optional activities or independent exploration that you wish. This morning, you could take an optional hot air balloon ride – floating across the skyline of Jaipur in a hot air balloon is a highlight of the trip for many travellers. Jump on a rickshaw to Hawa Mahal, also known as the 'Palace of the Winds’. Alternatively, head to Jaipur's Royal City Palace or the observatory of Jantar Mantar to see a collection of intriguing astronomical instruments. After a long day of exploration, perhaps head to the Raj Mandir Cinema to see a Bollywood film.

Today you’ll head to Ranthambhore National Park – once a famous hunting ground for the Maharajas of Jaipur and one of the original Project Tiger reserves. In the evening, you’ll take a 4WD bus safari in search of tigers and other wildlife, like hyenas, jackals, deer, langurs, marsh crocodiles, wild boars and birds. Ranthambhore National Park is closed between 1 July and 30 September each year. On trips departing during this time, you'll visit nearby Sawai Mansingh Sanctuary. Sawai Mansingh Sanctuary is about 16 km from Ranthambhore and, due to its hilly terrain, isn't as affected by the monsoon. Tigers also inhabit this area, and sightings are more favourable at this time of year as they move here away from flooded areas of Ranthambhore.

Today, you'll travel to Bundi by private vehicle. When you arrive, navigate Bundi's narrow streets on an insightful walking tour, including the downtown market and meeting jewellery merchants, street dentists and fabric dealers. Learn the secret of chai making from a local chai master and try a fresh brew. Stop in at Bundi's intriguing and intricate step wells (baori) – an architectural marvel, and once the source of water for the town. Check out the 16th-century Bundi Palace with its famous murals before checking into our next heritage stay for the night.

Take a local train to Bassi, crossing the Chittorgarh countryside to Paangarh Lake. When you arrive, enjoy the view out to the 15th-century fort and unwind with a cup of chai while watching the sunset over the lake. You'll spend tonight in a beautiful permanent tented camp, right on the lakeshore – this is a truly relaxing experience away from the chaos of India's cities.

This morning, drive in an open-top jeep out into the countryside past quiet villages. You might be lucky enough to spot some native wildlife as you go, like jackals, langurs, foxes and hares. When you arrive, meet some villagers and maybe even get a henna tattoo (a temporary but traditional souvenir). After, head to your next heritage stay in Bijaipur and enjoy a meal of authentic local specialties made with seasonal vegetables – maybe try baingan masala (eggplant cooked with tomatoes), okra, kadhi (thick, tangy gravy) or chicken curry.

Wake up in your gorgeous heritage stay and enjoy a final breakfast here as you begin your next journey by private vehicle to Udaipur. When you arrive, you’ll head out on a city walk with your leader. Take in the city’s hills, lakes and white marble palaces and delve into the twisting alleys and bazaars filled with silver, leather goods and miniature paintings. A popular centre for artists, dancers, and musicians, there’s plenty to entertain you here. After, the rest of your day is free. Maybe ask your leader for some dinner recommendations.

Visit Udaipur's City Palace – one of the largest royal palaces in India. After, you’ll have some free time to explore at your own pace. Maybe take an optional boat ride on the picturesque Lake Pichola (seasonal) to see the island palaces off Jag Nivas and Jag Mandir. After, maybe head out to watch a cultural performance that combines seven traditional Rajasthani folk dances – the perfect way to spend an evening in Udaipur.

Today, take an air-conditioned train to Ajmer, then a private vehicle to your hotel in Pushkar. When you arrive, head out on a walking tour to visit the bustling ghats and temples around Pushkar Lake and watch as the devout worship by the holy waters and at the Brahma Temple. At dinnertime, share a meal with a local family and learn about their life living in this desert city. The rest of the evening is free for you to explore further.

Early risers can hike up to the Savitri Temple this morning for amazing sunrise views over the town. If you'd prefer, you can soak up a leisurely morning. This afternoon, you’ll board the Shatabdi Express train for the trip back to Delhi, arriving late in the evening. You’ll then transfer to the hotel for your final night of the trip.

There are no activities planned for the final day and you’re able to depart the accommodation at any time.