Groeps-safari op Madagaskar – een klassieke rondreis

Na het ontbijt verkennen we de hoofdstad van Madagaskar, beter bekend als "Tana". We rijden naar de koninklijke heuvel van Ambohimanga, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, bestaande uit een koninklijke stad en een ensemble van heilige plaatsen. Het paleis van de koningin hier is een symbool van het Merina Koninkrijk, de dynastie die van Madagaskar een moderne staat maakte. Dit is een bedevaartsoord en de begraafplaats voor de vorsten sinds 1817. Het ligt op de hoogste heuvel van Antananarivo en biedt een spectaculair uitzicht over de omgeving. Daarna rijden we naar beneden naar Independence Avenue en Anosy Lake. Hier krijgen we een goed beeld van de diverse gemeenschappen die van over het hele eiland samenkomen in de hoofdstad, voordat we een mooie rit maken naar Marozevo. We bezoeken het beroemde fokcentrum voor exotische dieren van natuurkenner Andre Pereyras, waar we bijna alle kameleonsoorten van Madagaskar zien - maar ook vlinders, bladstaartgekko's, lemuren en andere interessante dieren. Op de RN2 naar het oosten genieten we van panoramische uitzichten over de getrapte rijstvelden van de Hooglanden van Madagaskar. We zien dorpen van de Merina-stam in de rotsachtige heuvels en rijden dan verder naar het oosten door groene en weelderige vegetatie, met stops langs de schilderachtige regenwoudroute in het wereldberoemde Andasibe-Perinet National Park, waar we primaire bossen en meren zien.

Na het ontbijt begin je met een geleid bezoek aan Analamazaotra National Park. Het is beter om het hotel vroeg te verlaten (ongeveer 7:30 uur) om gemakkelijk de Indri-Indri en de Diademed Sifaka in hun bosverblijf te kunnen ontmoeten. Het bezoek duurt ongeveer 3 uur. Binnen een mijl van het park kun je de eigenaardige roep van de indri 's ochtends heel vroeg tot 's middags horen en aan het eind van de middag nog een keer. Indri's (Babakoto genoemd in Malagasy) zijn de grootste levende maki's die wel 1 meter hoog kunnen worden. Andasibe is de beste plek om de Indris te observeren, omdat er een paar families zijn die gewend zijn aan mensen. Ze leven in kleine groepen en kunnen niet overleven in gevangenschap. Er zijn verschillende legendes die zijn oorsprong proberen te verklaren, omdat hij in heel Madagaskar als een heilig dier wordt beschouwd. Naast de Indri leven er nog 13 andere maki soorten in deze bossen, zoals de bosmaki, de grijze bamboemaki, de diadeemaki, de bruine maki, de rode muismaki, de roodbuikmaki en de zwarte en witte kemphaanmaki.

In de namiddag bezoeken we het dorp Andasibe, bekend als "de stad van het water", en wandelen we over de plaatselijke markt om enkele Malagassische ambachtslieden aan het werk te zien. Daarna geniet je van een verbazingwekkende ervaring van dichtbij met lemuren op het privé Lemuren Eiland en vervolgens bekijk je vele andere diersoorten in de Vakona Reserve Zoo, waar je veel krokodillen ziet in het enorme rivierverblijf, inheemse vogels en andere wilde dieren in een goed onderhouden omgeving.

Rond 18:30 uur sluit je deze dag af met een geleid nachtelijk bezoek dat anderhalf uur zal duren, en daarna rijd je terug naar het hotel.

We vertrekken vroeg en rijden de hele dag door spectaculaire geërodeerde heuvels die 'lavaka' worden genoemd. Dit gebied doet je denken aan Zuidoost-Azië met zijn terrasvormige rijstvelden, huizen met rieten daken en groene landschappen met groenten en fruitbomen. We rijden terug naar het westen over de RN2 tot bijna in Antananarivo voordat we afslaan naar het zuiden over de beroemde RN7. Onderweg bezoeken we de metaalwerkplaats van Donné Vy en stoppen we in Behenjy, een stadje dat bekend staat om de productie van paté de foie-gras. We stoppen ook in Ambatolampy om het maken van aluminium potten te bekijken. Onze bestemming is het hooglandstadje Antsirabe, met zijn brede koloniale straten, vulkaanmeren en kleurrijke riksja's. "The Place of Salt" is het centrum van de bierproductie in Madagaskar en staat bekend om zijn handwerk. Het werd in 1856 gesticht door Noorse missionarissen en is de enige plaats die echt aanvoelt en eruitziet als een Europese stad - met zijn elegante kuuroord en het treinstation. Het heeft een gematigd klimaat en daarom worden hier fruit en groenten verbouwd die in koelere delen van de wereld groeien. We bezoeken een aantal van de beroemde ambachtslieden van de stad om ze te zien werken aan de edelstenen en halfedelstenen waar Antsirabe beroemd om is, en om te zien hoe ze borduurwerk maken.

Vandaag vervolgen we onze weg door de schilderachtige landschappen van de Hooglanden, waar de huizen zijn gemaakt met sierlijk gesneden houten balkons en luiken met felle kleuren. Verderop passeren we de 'le col de tapia', een boomsoort die bestand is tegen bosbranden. Het landschap wordt nog steeds gedomineerd door zeer fotogenieke rijstvelden, dennenbossen, eucalyptusbomen en rotsachtige heuvels. In de Malagassische kunst- en ambachtshoofdstad Ambositra wandelen we door de stad en bezoeken we werkplaatsen van Zafimaniry ambachtslieden - bekwame beeldhouwers die werken met inlegwerk van rozenhout en ebbenhout. We zien ook de Zafimaniry wevers van "landikely" en "landibe" zijde.

Vanochtend zoeken we in het regenwoud van Ranomafana National Park naar lemuren, onder begeleiding van onze lokale natuurgids. Dit is een hooggelegen regenwoudreservaat waar in 1986 de gouden bamboemaki werd ontdekt. In het bos leven nog 11 andere lemuursoorten, endemische kameleons, bladstaartgekko's, Mantella kikkers en een groot aantal vogels. We gaan op zoek naar de legendarische "Hapalemur aureus" - de gouden bamboemaki - die alleen in Ranomafana voorkomt. We zullen ook veel verschillende vogelsoorten zien, zoals grondrollers. Het park is bijzonder rijk aan flora en bevat veel plantensoorten die elders onbekend zijn, waaronder verschillende soorten orchideeën en varens. Het ongeveer 40.000 ha grote Parc National de Ranomafana, met regenwoud bedekte heuvels en een overvloed aan wilde dieren, wordt al lang beschouwd als een van de hoogtepunten van Madagaskar. De hoogtes in het park variëren van 800 tot 1.200 meter boven zeeniveau. Naast de dichtbeboste heuvels wordt het terrein van Ranomafana gekenmerkt door talloze kleine stroompjes die uitmonden in de prachtige Namorona rivier. Hoewel een groot deel van het gebied is gekapt, zijn er in het park nog relatief grote gebieden met oerbos over. Deze dag omvat inspannende wandelingen in het regenwoud.

In de middag bezoeken we het orchideeënarboretum in de buurt van het dorp. Hier vinden we veel orchideeënsoorten, maar ook reptielen zoals kameleons en gekko's. We bezoeken ook een dorp van de Tanala etnische groep, het bosvolk van zuidoost Madagaskar. Na het diner kun je met ons mee op een nachtwandeling in de omgeving van ons hotel om te proberen de Rufous Mouse Lemur, de Greater Dwarf Lemur en andere nachtdieren te spotten.

Vroeg vertrek om via Fianarantsoa, culturele hoofdstad van de Centrale Hooglanden, naar het aangename plattelandsstadje Ambalavao te rijden. Hier wordt een van de grootste veemarkten van het zuiden gehouden (alleen op woensdagochtend). We bezoeken een plaatselijke wijnmakerij en een werkplaats waar het unieke Antemoro-papier wordt gemaakt, dat met de hand wordt gemaakt van de bast van een plaatselijke boom volgens een methode die is overgeërfd van de Arabische cultuur. We bezoeken ook een zijdefabriek in de stad en leren over de lokale manier om stof te maken van zijdedraad en het verfproces met natuurlijke kleurstoffen. Daarna gaan we verder naar Anja Community Reserve voor een korte wandeling, waarbij we de kans hebben om het iconische dier van Madagaskar te zien - ringstaartmaki's (Lemurian Catta.) In het verleden voerden bezoekers de maki's, dus de meerderheid van de dieren is niet bang om bij ons in de buurt te komen om te poseren voor foto's. We gaan verder naar Ihosy. We rijden verder naar Ihosy, de hoofdstad van de Bara stammen, die Zebu runderen hoeden. Verderop passeren we de vulkanische pieken van het Andringitra massief, dat als overgang dient tussen de groene Hooglanden met zijn zeer spectaculaire granieten rotsformaties en het droge zuiden. Onze reis naar het zuiden voert ons door een landschap van rotsformaties die typisch zijn voor het droge Grote Zuiden, waarvan sommige heilig zijn. We passeren de legendarische 'Porte du Sud' en doorkruisen de desolate vlakte van het Plateau de Horombe met zijn dieprode aarde, waarna we laat in de middag aankomen in Ranohira, de toegangspoort tot het Isalo National Park.

Vandaag verkennen we de prachtige woestijnvlakten, diepe ravijnen, zandsteenformaties, graslanden en oases met palmbomen van Isalo National Park. We hopen de 3 lemurensoorten tegen te komen die hier voorkomen - Red-fronted Brown Lemurs, Ring-tailed Lemurs en de slingerende, tweevoetige Verreaux's Sifaka. We zullen ook vegetatie zien zoals Uapaca bojeri, Pachypodium rosulatum of 'olifantsvoet' en Aloe isaloensis, een inheemse aloë soort die endemisch is voor Isalo. De geërodeerde bergen dienden ook als plek waar het Bara volk hun doden bewaarde voordat ze die in hun eigenlijke graven konden begraven. Deze dag omvat inspannende wandelingen. "Picknick lunch in het park. In de avond rijd je terug naar het hotel met een stop bij het beroemde raam van Isalo om te genieten van een adembenemende en spectaculaire zonsondergang.

Dit deel van onze reis gaat verder over de verharde RN7 naar het eindpunt in Tulear aan de zuidwestkust, waar we kennismaken met nieuwe landschappen tussen de droge bossen van het westen en de stekelige woestijn van het zuiden. We passeren de bloeiende saffiermijnstad Ilakaka, een grensstad die vaag doet denken aan het Wilde Westen. Onderweg zien we vandaag de locaties van verschillende sierlijke 'Mahafaly Tombs' op heuvels, die werden gebouwd voor stamhoofden en koningen en bedekt zijn met stenen, beeldhouwwerken en hoorns. Hoe belangrijker de overledene, hoe meer hoorns en beelden. Een van de grootste tombes heeft meer dan 700 hoorns van zeboe runderen! Omdat dit een heilige plek is, komen we er alleen maar langs. tombe is versierd Fotografie is niet toegestaan. We passeren ook het gebied van de 'Antandroy Tombs'. Dit is het droogste deel van het land - het "diepe zuiden" genoemd - waar het landschap wordt gedomineerd door cactusachtige, stekelige bossen van verschillende euphorbia's. In dit gebied staan reusachtige baobabbomen. In dit gebied groeien reusachtige baobab bomen, die honderden jaren oud kunnen zijn. Het grootste deel van het jaar hebben deze winterharde bomen geen bladeren, waardoor hun kale takken op wortels lijken - waaraan ze de naam "omgekeerde bomen" te danken hebben. Dit is een gebied van droge en zanderige grond waar de lokale bevolking vecht om drinkwater te vinden. Eenmaal in Tuléar (ook bekend als "Toliara") rijden we de RN9 op naar het kleine vissersdorp Ifaty met zijn adembenemende stranden aan het Mozambikaanse Kanaal. Hier staan mangrovebomen langs de kust, bezaaid met Vezo-gemeenschappen die van de visvangst leven. We zien veel kleine pirogue boomstamkano's met mannen die twee keer per dag uit vissen gaan, terwijl de kinderen en vrouwen aan de kust wachten om de vis te verzamelen voordat ze deze naar Tuléar brengen voor de verkoop. 1 uur bezoek aan het Reniala reservaat, het stekelbos (Baobab bos).

Voor deze laatste dag word je naar het vliegveld van Tulear gebracht voor de vlucht terug naar de hoofdstad Antananarivo. Bij aankomst volgt een transfer naar de stad, waar je kunt winkelen en souvenirs kunt kopen op de ambachtelijke markt van La Digue (afhankelijk van het tijdstip van aankomst in Tana, is er misschien tijd voor last-minute). En dan transfer direct naar de internationale luchthaven voor je externe vlucht.