Zuid-Marokko avontuur: Marrakech naar Essaouira, Imlil, Skoura & Erg Chigaga - 14 dagen

Welkom in Marokko! Je wordt opgewacht door je chauffeur en gids, die je naar je hotel brengen om in te checken. Ontspan en rust uit voor je drukke week, of ga op pad voor een korte stadstour door Marrakech om de stad te leren kennen. Je kunt musea bezoeken zoals het Yves Saint Laurent Museum en het Berber Museum, samen met de Majorelle Tuin. Je kunt ook genieten van een traditionele hammam, waarbij je wordt ingesmeerd met zwarte beldi zeep, gescrubd met een schurende kessar handschoen (om dode huid te verwijderen), en ontspannen in een stoombad.

En bij het vallen van de avond kun je je neus volgen naar de verleidelijke geuren van eetstalletjes in Jemaa el-Fna, het kenmerkende plein van de stad vol markten, straatvoedsel en artiesten. Kijk hoe de plaatselijke bevolking authentieke lekkernijen bereidt en proef de smaken van Marrakech als de zon ondergaat en de straatartiesten zich komen vermaken.

Verken de bezienswaardigheden, geluiden en geuren van Marrakech tijdens een optionele rondleiding van een halve dag. Bekend als de "Rode Stad" zul je ontdekken waarom, terwijl je langs de historische rode zandstenen muren en gebouwen wandelt. Je plaatselijke gids leidt je door de kleurrijke en drukke medina (oude stad), te beginnen bij Jemaa el-Fna. Vanaf hier kun je naar een paar van de beste souks (markten) wandelen, waaronder kruiden in Souk el Attarin, Marokkaanse slippers in Souk Smata, koper, zilver en andere smidswaren in Souk Haddadine, en geverfde stoffen in Souk des Teinturiers.

Vervolgens wandel je door het ingewikkelde houtwerk en de versierde plafonds van het Bahia Paleis voordat je de grootste moskee van de stad bezoekt, de Koutoubia Moskee. De tour eindigt met een bezoek aan de 12e-eeuwse Menara-tuinen, een door UNESCO beschermd en historisch openbaar park. Voor een andere kijk op de stad kun je een ballonvaart bij zonsopgang overwegen, waarbij je bij het ontbijt het woestijnlandschap in je opneemt. Of ga mee met een rondleiding door Le Jardin Secret, een verborgen ruimte in het hart van de medina bestaande uit een complex van paleizen in een tuin. Een uitstekend voorbeeld van islamitische kunst, wetenschap en architectuur.

De volgende dag maak je een transfer van Marrakech naar je accommodatie in Imlil in de Hoge Atlas. Na een vroeg vertrek rijd je door een schilderachtige vallei die bekend staat om zijn weelderige weiden en prachtige groene tuinen. Zelfs in de wintermaanden kun je een glimp opvangen van verschillende soorten planten, struiken en bomen. Maak vervolgens een stop in de stad Asni. Hoewel er slechts 20.000 inwoners wonen, speelt Asni een essentiële rol voor de inwoners van de regio. Elke zaterdag houdt de stad een wekelijkse souk voor wie goederen wil ruilen en voedsel wil inslaan.

Vervolgens rijd je tussen de heuvels van het Atlasgebergte en de Moulay Brahim kloof. Geniet van het onberispelijke landschap op dit traject. Je volgende stop is het dorp Imlil in het hart van het Toubkal National Park. Als je aankomt, drink je een glas muntthee met je gids voordat je begint aan je gemakkelijke wandeling naar Armed, het hoogste en grootste dorp in de Imlil-vallei. Armed is een traditioneel Berberdorp met authentieke landbouwtechnieken en bouwwerken. Breng wat tijd door met een Berberfamilie terwijl je naar beneden wandelt door het dorp Aït Souka.

Ontdek het ongelooflijke landschap van het Atlasgebergte en de berg Toubkal, die 4.167 m hoog is. Met de hulp van een privé-wandelgids wandel je ongeveer 3-4 uur door de Imlil-vallei, ontmoet je de plaatselijke bevolking en leer je over de geschiedenis van het gebied. Geniet van het landschap terwijl je langs bossen, beekjes en panoramische vergezichten loopt. Deze gemakkelijke wandeling voert je door een paar traditionele Berberdorpen, waar je met de plaatselijke bevolking kunt zitten en hun verhalen kunt horen.

Vanuit Imlil ga je door de woestijn omhoog en over de Hoge Atlas, van waaruit je op een heldere dag vaak de hoogste top, de berg Toubkal, kunt zien. Je ziet Berberdorpen en hun traditionele lemen huizen, landbouwgrond en dorpsactiviteiten. Onderweg stop je in Taddert voor een verfrissing en een bezoek aan de Arganoliecoöperatie, waar je het proces kunt zien en de olie kunt proeven. Verderop, bij de top van de Tizi n'Tichka pas, geniet je van het panoramische uitzicht over de bergketen en de kronkelige weg naar beneden.

Als je afdaalt, merk je dat het klimaat droger wordt in de richting van Ouarzazate, een stad die snel groeit door de filmindustrie. Hier kun je één van de twee filmstudio's bezoeken, waar landschappen uit de woestijn, Afrika en het Midden-Oosten worden uitgebeeld. Dan gaat het naar het middeleeuwse Aït Benhaddou, Marokko's beroemdste kashba en UNESCO-werelderfgoed. De oude ksour dateert uit de 11e eeuw, toen het een belangrijke positie innam. Verken de steegjes en doorgangen van de oude stad, of beklim de oude graanschuur voor een ongelooflijk uitzicht. Je kunt de kashba, de omgeving en de historische kamelenkaravaanroutes bekijken.

Bereik Skoura in de middag, en check in bij je accommodatie.

Dompel je onder in de unieke cultuur van Skoura. De zuidelijke regio's van Marokko bieden een groene oase van vegetatie, waar schilderachtige stadjes goed gedijen. Je plaatselijke gids leidt je tijdens een ontspannen wandeling van een uur door het gebied, waarbij je in een paar dorpen stopt om de plaatselijke bevolking te ontmoeten. Bewonder de unieke architectuur, luister naar verhalen over de regionale geschiedenis, observeer traditionele landbouwtechnieken, geniet van live entertainment, en nog veel meer. Je krijgt een complete les over de mensen en hun levensstijl, inclusief een bezoek aan een traditionele aardewerkfabriek en oude kashba's.

Rond lunchtijd schuif je aan bij een familie in hun traditionele huis. Terwijl je geniet van de lokale keuken, leer je meer over de Marokkaanse keuken en de geschiedenis van deze unieke cultuur. Sluit je maaltijd af met een authentieke theeceremonie en rijd dan terug naar je accommodatie.

Vandaag ontmoet je 's ochtends na het ontbijt je chauffeur en ga je verder naar het oosten, naar de kleine maar grootse stad Zagora. Je steekt de Jbel Saghro bergen op en over via de Tizi n'Tinififft pas. Onderweg kom je door Agdz, een druk dienstencentrum, voordat je route verder gaat naar de vruchtbare grond van de vallei van de Draa rivier. Je volgt de vallei in zuidelijke richting door dichte palmbomen tot je Zagora bereikt. De rijkdom van Zagora, verkregen door de succesvolle dadelteelt, is te zien aan de brede centrale laan en de kwaliteit van veel gebouwen.

Bij aankomst brengt je chauffeur je naar je accommodatie om uit te rusten en je voor te bereiden op de ontdekking van de palmbomen van Zagora.

Breng na het ontbijt tijd door met het verkennen van Zagora en de omgeving. Bekijk de Joodse wijk Amzerou en de grote palmbossen, en ga dan verder naar het dorp Mhamid. Bezoek onderweg Tamegroute, een 16e-eeuwse Saadische nederzetting waar je de Soefi zawiya, een ondergrondse kashba en een traditionele fabriek voor groen aardewerk, typisch voor deze streek van Marokko, zult willen zien. Het stadje Mhamid is zowel het einde van de Draa Vallei als "het einde van de beschaving". Je stapt over op een jeep voor een 65 km lang off-road avontuur door duinen, plateaus en een verloren oase.

Je neemt een pauze en picknickt onder palmbomen in de Ras Nkhel oase voordat je verder gaat naar je eindbestemming, Erg Chigaga, en zijn enorme duinen, waar je net voor zonsondergang aankomt. Spring op je kameel en doorkruis de duinen, die nu in verschillende tinten rood en geel glinsteren in het avondlicht. Je bereikt het kamp voor een traditioneel diner en een onvergetelijke avond rond het kampvuur met trommelmuziek. Dans rond het vuur of kijk naar de nachtelijke hemel op zoek naar de ontelbare vallende sterren. Als het bedtijd is, slaap je in een nomadentent of gewoon buiten, onder het bladerdak.

In het hart van de wilde regs (woestijnplateaus) begeleid je nomaden bij hun dagelijkse taak van het zoeken naar grasland en water, en het bereiden van voedsel. Je zult zien hoe ze de nacht doorbrengen onder houten tenten in the middle of nowhere, en je krijgt de kamelen en andere dieren te eten, leert hoe je een kamelenwollen tapijt weeft, en kookt met traditioneel gereedschap en een houtvuur.

Na je nomadenervaring rijd je weer op je kameel en keer je terug naar je kamp om te genieten van de ondergaande woestijnzon voor het diner en je terug te trekken voor de avond.

Sta vroeg op om de eerste zonnestralen boven de woestijn te ervaren, geniet van het ontbijt, en ga dan op pad in je 4WD om de oude Parijs-Dakar route naar Foum Zguid te ontdekken. Je doorkruist het Iriqui meer, een opgedroogd zoutmeer in het Iriqui National Park dat in regenperiodes een moeras wordt. In dit unieke park heb je kans om wilde dieren te zien, waaronder hagedissen, slangen, gazellen en met een beetje geluk zelfs hyena's. Je stopt voor de lunch in het Berberdorp Taznakht en gaat dan verder over het Anti Atlasgebergte naar de stad Taroudant.

Taroudant is een karavaanstad die bekend staat als "Klein Marrakech" of "Grootmoeder van Marrakech", dankzij de hoge stadswallen, de historische oude stad en de levendige souks die op haar naamgenoot lijken. Neem wat tijd om de stad te verkennen voordat je je intrek neemt in je riad (huis met tuin/binnenplaats).

Je hebt vandaag de tijd om de omringende wallen en de historische medina van Taroudant, het hoogtepunt van de stad, te verkennen. Bewonder de oude muren en poorten zoals Bab Selsla, Bab Targont en Bab Ouled Bounouna. Wandel of fiets rond de ommuurde stad. Ga dan naar de souks en bekijk de ambachtelijke winkels. Je vindt er ook leerlooierijen zoals in Fes en Marrakech. Stop voor een hapje in een restaurant of café, of drink muntthee in een van de hoteltuinen. Bezoek buiten Taroudant Agadir Tasguent. Een gemakkelijke wandeling brengt je naar een oud fort met uitzonderlijke uitzichten. Of bezoek het herenhuis, Palais Claudio Bravo.

In de middag ga je westwaarts naar Agadir aan de Atlantische kust en noordwaarts naar Essaouira, de "witte parel". Verken deze schilderachtige kunstenaarsstad, een vredig contrast met het hectische Marrakech. Bezoek de souks van de medina, ontspan je op Mulay El-Hassan, het centrale plein met restaurants en cafés, of bekijk de haven met het 16e-eeuwse Portugese Castelo Real, Borj el Barmil en de Skala de la Kasbah. Dan is er nog de door UNESCO beschermde Mellah (Joodse wijk), waar je kunt stoppen bij de 18e-eeuwse Rabbi Haim Pinto, of je kunt het strand bezoeken om te zwemmen, te ontspannen, of een surfles te nemen.

Ontdek de smaakvolle Marokkaanse keuken met een kookles in een traditionele riad in Essaouira. Met een plaatselijke kok en culinaire liefhebber leer je hoe je een van Marokko's populairste en meest authentieke gerechten bereidt: tajine. Dit gerecht is genoemd naar de kenmerkende keramische pot waarin het wordt bereid. Meestal wordt tajine bereid met vlees, groenten en/of fruit, zoals dadels of abrikozen, om de hartige smaken te verzoeten. Deze praktische ervaring eindigt met een heerlijke lunch, een gesprek met je gastheer en een kopje traditionele muntthee.

De rest van de middag heb je vrij om de charmante en historische stad Essaouira op eigen gelegenheid te verkennen. Als je een extra activiteit wilt, kun je deze tijd besteden aan een ATV avontuur, je zintuigen verwennen in een traditionele spa en hammam ervaring, je evenwicht beproeven bij het sandboarden net buiten de stad, paardrijden, of een windsurf/kitesurf les nemen.

Als je van Essaouira naar je accommodatie in Marrakech reist, houd dan je ogen open voor geiten in de nabijgelegen arganbomen. Geiten klimmen van nature in de bomen om hun vruchten en bladeren te eten. Maar veel boeren "moedigen" ze daar nu toe aan, omdat de passerende reizigers een extra bron van inkomsten zijn geworden.

Neem bij aankomst je intrek in je accommodatie voordat je de drukte van Marrakech ingaat voor een privé-eettour door de medina van de stad. Je proeft 10 traditionele lekkernijen, variërend van Marokko's unieke zoetigheden tot een authentieke en hartige tajine. Leer meer over de essentiële ingrediënten van het land, de kooktechnieken en de culinaire cultuur. Als alternatief kun je misschien deelnemen aan een henna-workshop om te leren hoe je ontwerpen op je handen, armen of voeten tekent, of je eigen babouche (traditionele slippers) leren ontwerpen en maken.

Deze ochtend kun je, afhankelijk van je vluchtschema, na het ontbijt nog een laatste wandeling maken door Jemaa el-Fna voordat je op tijd naar het vliegveld gaat voor je vertrekkende vlucht.