zelfrijdend 11 dagen e Rondreis door, Ionische Eilanden | Griekenland.

Bij aankomst in Athene brengen we je vlot naar je hotel in onze comfortabele voertuigen. Onze Engelssprekende assistent zal de hele reis bij je zijn om je comfort en zorg te garanderen.

s Middags, in het hotel, zal onze vertegenwoordiger je voorzien van alle essentiële reisdetails. Bereid je voor op een boeiende presentatie over de stad, waar je inzicht krijgt in het bruisende dagelijkse leven. Voel je vrij om vragen te stellen en eventuele twijfels weg te nemen, zodat je een aangename en probleemloze ervaring zult hebben tijdens je reis.

De rest van de dag heb je ter vrije besteding en kun je Athene in je eigen tempo verkennen. Dompel jezelf onder in de fascinerende bezienswaardigheden, geluiden en smaken van deze opmerkelijke stad.

Dit wordt een vrije dag in Athene, waar je na een heerlijk ontbijt de kans krijgt om een aantal van de beroemde attracties en bezienswaardigheden van de stad te bezoeken. Je kunt ook genieten van een ontspannen wandeling door het centrum van de stad en onderweg je eigen ontdekkingen doen.

s Avonds maak je een wandeling door de mooiste wijken van Athene, zoals Anafiotika, Thisio, Monastiraki en Plaka.

Nadat je je huurauto hebt opgehaald, ga je op weg naar het schiereiland Peloponnesos.

De eerste stop is bij het Kanaal van Korinthe, een geweldig staaltje ingenieurswerk dat in 630 voor Christus werd bedacht door Periander, een tiran en een van de zeven wijzen uit de oudheid, en in 1893 door de Fransen werd voltooid. Dit kanaal, ongeveer 6 kilometer lang, vergemakkelijkt de doorvaart van de Ionische Zee naar de Saronische Golf en bespaart je zo dagen varen rond het schiereiland Peloponnesos.

Op de route kun je een omweg maken naar Kalavryta, een stad met prachtige uitzichten en steile hellingen, rivierbronnen en dennenbossen. Op een afstand van ongeveer 17 kilometer van Kalavryta kom je de Grot van de Meren tegen. De grot strekt zich uit over 2 kilometer onder de grond en heeft 15 meren binnenin. De combinatie van de kleuren en watervallen samen vormt een indrukwekkend schouwspel.

Je kunt ook naar Diakofto rijden en daar de trein nemen die bekend staat als "Odontotos" richting Kalavryta. Deze trein stijgt tot 750 meter boven zeeniveau en doorkruist de hele Vouraikoskloof. De uitzichten zijn prachtig, met weelderige bossen, watervallen en tunnels die in de rotsen zijn uitgehouwen. Dit is zo'n mooie tocht dat je hem niet mag missen.

Na deze twee verplichte stops kom je aan op de bestemming van de dag, Olympia. Daar bezoek je het terrein van het voormalige Olympisch stadion, waar de eerste Spelen werden gehouden (776a.C). De Olympische Spelen waren zo belangrijk dat alle Griekse steden hun vijandelijkheden staakten en op grote schaal deelnamen.

Olympia was ook het belangrijkste heiligdom van de Oude Grieken, een plaats om Zeus, de koning en vader van alle goden, te aanbidden. Hier stond ook zijn gouden en ivoren standbeeld, een gigantisch beeld gemaakt door Fidias zelf en een van de zeven wonderen van de oude wereld.

Totale afstand: 285 kilometer

Na een heerlijk ontbijt verlaat je vandaag de Peloponnesos om de eilanden van de Ionische Zee te ontdekken. Deze eilanden verschillen van die in de Egeïsche Zee doordat ze bedekt zijn met bossen en vruchtbare valleien, bergachtige gebieden, olijfgaarden en wijngaarden.

Eerst rijd je naar de haven van Kyllini, vanwaar de veerboot vertrekt. Je hebt iets meer dan een uur nodig om het eiland Zakynthos te bereiken, waar je zult uitrusten.

Dit eiland staat bekend om het scheepswrakstrand of Navagio Beach. Deze ansichtkaart vat slechts duizend bijvoeglijke naamwoorden samen die de verborgen Griekse schoonheden in de Ionische Zee beschrijven.

Het eiland werd bewoond door Achaeërs totdat de Atheners het in de 5e eeuw voor Christus innamen. Later werden ze opgevolgd door Spartanen, Macedoniërs, Romeinen en Byzantijnen. De Venetianen regeerden er van 1484 tot 1797 en het eiland werd uiteindelijk in 1864 bij Griekenland gevoegd.

Een aanrader is een bezoek aan de grotten van Keri of het Marine National Park waar je de Caretta Caretta schildpadden kunt vinden.

Totale afstand: 125 kilometer

Geniet van een heerlijk ontbijt terwijl je jezelf onderdompelt in de Griekse manier van leven. Vandaag reis je naar de haven van Agios Nikolaos, waar je volgende avontuur in Kefalonia wacht. Een veerboot brengt je naar de pittoreske haven van Pessada.

Kefalonia, ook bekend als "Kefallinia" in het Engels, dankt zijn naam aan Céfalo, de mythische heer van het eiland volgens de Griekse mythologie. Dit eiland neemt een prominente plaats in tussen de beroemde Ionische Archipel.

Zorg ervoor dat je de bezienswaardigheden van het eiland Kefalonia verkent, waaronder de opmerkelijke Grot van Drogkarati en het betoverende Melissani Grottenmeer. De Grot van Drogarati, die 300 jaar geleden werd ontdekt nadat een aardbeving de ingang blootlegde, is een fascinerend ondergronds wonder dat bijna 200 meter onder de oppervlakte ligt. De prachtige "Sala van Apotheose" in de grot, versierd met prachtige rotsformaties, heeft een onberispelijke akoestiek en wordt vaak gebruikt voor concerten en andere optredens.

Het meer van Melissani, ooit een Myceens heiligdom gewijd aan de god Pan, biedt een betoverende ervaring. Waag je door een kunstmatige tunnel die naar de waterkant leidt, waar je aan boord gaat van een kleine roeiboot voor een schilderachtige cruise rond deze majestueuze grot.

Geniet van de ontzagwekkende schoonheid terwijl zonnestralen de levendige aquamarijne tinten van het glinsterende meer verlichten. Volgens de legende ontmoette de nimf Melisaní haar tragische lot in deze wateren nadat ze was afgewezen door Pan. (In de Griekse mythologie zijn nimfen kleine vrouwelijke godheden die geassocieerd worden met bronnen, stromen, bergen, zeeën of bossen).

Nadat je jezelf hebt ondergedompeld in de fascinerende wonderen van het eiland, neem je een welverdiende rust. s Avonds raden we een wandeling aan langs de voetgangersstraten of de kustweg van Argostoli, de belangrijkste stad van het eiland.

Na een heerlijk ontbijt rijd je naar de haven van Fiskardo om de veerboot naar Lefkada te nemen.

Je gaat van boord in de haven van Nidri, waar de beste resorts van het eiland te vinden zijn. Van daaruit vertrekken kleine boten naar de nabijgelegen eilanden zoals Chelonaki, Madouri, Meganisi en het beroemde eiland Skorpios, dat ooit privébezit was van de magnaat Onasis.

Hier in Lefkada raden we je aan om de ongelooflijkste stranden van de Ionische Zee te bezoeken. Aan de ene kant ligt Porto Katsiki, het populairste strand van het eiland, aan de voet van een klif. Zo contrasteert het groen van de berg met het turquoise water van de zee. Een andere plek die je niet mag missen is het strand van Egremni, met het prachtige blauwe en turquoise water van de zee. Op dit moment is dit strand niet bereikbaar over land, dus het kan alleen per boot worden bereikt.

We raden je aan om 's avonds een wandeling te maken langs de kust van Nidri.

Na een stevig ontbijt verlaat je de verbazingwekkende Ionische Eilanden en vertrek je van Lefkada naar de Zagori-regio.

Eerst kom je door Preveza, ingeklemd tussen twee wateren, de Ionische Zee en de Ambrakische Golf. Preveza zal je charmeren met zijn mooie aanlegsteiger, jachthaven, tientallen restaurants en meze-bars, autovrij centrum en stijlvolle winkels. Het behoort tot de regio Epirus en wordt beschouwd als een van de rustigste gebieden van Griekenland. Het is ook een paradijs voor liefhebbers van zeevruchten en beroemd om de grijze mul, ook wel de kaviaar van de Golf van Ambracië genoemd.

Vervolgens bereik je de Zagori regio, waar de Pindus bergketen ligt. Pindus is de belangrijkste berggordel van het land, met toppen die hoger zijn dan 2.000 meter. Je kunt er het Pindus Nationaal Park bezoeken of het majestueuze Vikos-Aoos Nationaal Park, waar je kunt wandelen en kajakken in de rivieren. In het hart van deze regio vind je Zagorohoria (steden van Zagori), een reeks steden die bevroren lijken in de tijd, met grote Slavische en Noordoost-Europese invloeden. De stad Kipi heeft de beste voorbeelden van de architectuur van het gebied, bijvoorbeeld de Plakida brug. Je kunt ook een bezoek brengen aan de stad Konitsa, die erg werd getroffen tijdens de Griekse burgeroorlog. Een andere aanrader is Metsovo, een dorp in de schaduw van bomen met zijn twee verdiepingen hoge herenhuizen en stenen drinkfonteinen op de flank van de Pindos bergketen.

Een andere belangrijke stad is Ioannina, de hoofdstad van Epirus, gelegen op 500 meter hoogte aan de oevers van het Pamvotismeer. We raden je ten zeerste aan om een van de belangrijkste grotten ter wereld te bezoeken, de Grot van Perama. Deze grot is een enorme opening in de diepte van de berg Goritsa.

Totale afstand: 350 km

Na een stevig ontbijt verlaat je Zagorohoria en bezoek je Metsovo, een dorp in de schaduw van bomen met zijn twee verdiepingen hoge herenhuizen en stenen drinkfonteinen op de flank van het Pindosgebergte.

Vervolgens ga je richting Kalambaka en bezoek je Meteora, dat in 1988 tot UNESCO Werelderfgoed werd uitgeroepen. Meteora combineert de natuurlijke charme van de regio met de eeuwige kloosters of hangende 'meteora' op de rotsen. Het eerste klooster, "de Grote Meteoron", werd gebouwd door Athanasius nadat hij van de berg Athos was verdreven om aan zijn achtervolgers te ontsnappen.

Tegenwoordig zijn er nog maar zes in gebruik voor de kloostergemeenschap: vijf voor mannelijke monniken en één voor vrouwelijke nonnen. Na het bezoek aan de kloosters op deze hectische dag, neem je een welverdiende rust.

Dresscode in kloosters: Korte broeken of rokken tot over de knie zijn verboden. Mannen mogen geen mouwloze shirts dragen. Voor vrouwen zijn er, indien nodig, sarongs verkrijgbaar bij de ingang.

Totale afstand: 111 kilometer

Na een heerlijk ontbijt vertrek je naar Delphi. Onderweg krijg je de gelegenheid om te stoppen bij Thermopylae, waar het standbeeld van de Spartaanse koning Leonidas I te zien is. Koning Leonidas was de onverschrokken leider die het opnam tegen de Perzen en sneuvelde in de gelijknamige veldslag.

Uiteindelijk kom je aan in Delphi, het centrum of de navel van de oude wereld, waar zich het beroemde Orakel van Delphi bevond (geraadpleegd door koningen of pelgrims). Delphi werd in 1987 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed en trekt tot op de dag van vandaag duizenden bezoekers.

Als al je vragen aan het Orakel van Delphi zijn beantwoord, heb je tijd voor een welverdiende rust.

Totale afstand: 237 kilometer

Na een heerlijk ontbijt vertrek je naar Delphi. Onderweg krijg je de gelegenheid om te stoppen bij Thermopylae, waar het standbeeld van de Spartaanse koning Leonidas I te zien is. Koning Leonidas was de onverschrokken leider die het opnam tegen de Perzen en sneuvelde in de gelijknamige veldslag.

Uiteindelijk kom je aan in Delphi, het centrum of de navel van de oude wereld, waar zich het beroemde Orakel van Delphi bevond (geraadpleegd door koningen of pelgrims). Delphi werd in 1987 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed en trekt tot op de dag van vandaag duizenden bezoekers.

Als al je vragen aan het Orakel van Delphi zijn beantwoord, heb je tijd voor een welverdiende rust.

Totale afstand: 237 kilometer

Op de afgesproken tijd brengt onze chauffeur je naar de luchthaven van Athene om aan boord te gaan van je internationale vlucht terug naar huis of naar je volgende bestemming. Je checkt je bagage in en profiteert van de belastingteruggave van eventuele last-minute belastingvrije inkopen voor familie en vrienden.

Prettige reis! Of, zoals Grieken zeggen: "Kalo taksidi!".