Semi-Privé Tour langs Mediterrane wonderen van Athene naar Rome

Nadat je de hoofdstad van Griekenland en culturele hoofdstad van Europa, Athene, zelf hebt ervaren, komt onze reisleider je ophalen bij je hotel in Athene. We beginnen deze geweldige reis door naar Delphi te rijden, UNESCO werelderfgoed. Deze oude Griekse archeologische vindplaats wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld, met meerdere monumenten zoals de Tempel van Apollo, de Castalliaanse Fontein en de Grote Sphynx van Naxos. Je zult versteld staan van de Schat van de Atheners, het Theater, het Stadion en het Museum met het beroemde standbeeld van Antinoos en het unieke bronzen standbeeld van de wagenmenner uit 475 v.Chr. Daarna rijden we naar Meteora, dat ook deel uitmaakt van het UNESCO werelderfgoed uit de 14e-15e eeuw. De kloosters zijn bovenop de spectaculaire rotsformaties gebouwd, wat een prachtig en indrukwekkend schouwspel oplevert. Bereid je voor op een van de mooiste en prachtigste zonsondergangen die je ooit hebt meegemaakt. Terwijl de zon verder zakt, wordt de hemel boven Meteora beschilderd met een levendige kleurenpracht. Echt een unieke ervaring. Overnacht in Kalabaka.

Onze eerste bestemming voor vandaag is Ioannina, bekend om zijn rijke geschiedenis, culturele erfgoed en prachtige landschappen. Terwijl we door de geplaveide straatjes van de oude stad dwalen, word je teruggevoerd in de tijd. De overblijfselen van het Byzantijnse en Ottomaanse tijdperk zijn duidelijk zichtbaar in de architectuur, met oude muren en charmante huizen. Onze volgende stop is het imposante kasteel van Ioannina, dat dateert uit de Byzantijnse tijd. Binnen de kasteelmuren vinden we een labyrintisch netwerk van smalle straatjes en historische gebouwen. Terwijl we door de levendige straatjes dwalen, kom je charmante cafés tegen die je uitnodigen om te genieten van de traditionele Griekse keuken en lokale delicatessen. Je hebt wat vrije tijd om door de oude stad van Ioannina te wandelen. In de namiddag rijden we naar de "Stenen Stad", Gjirokaster. Overnachting in Gjirokaster (Albanië)

Vandaag bezoeken we Gjirokastra, ook wel bekend als "De Stenen Stad", onderdeel van UNESCO Werelderfgoed, ligt in Zuid-Albanië aan de oostkant van de berg "Mali i Gjere". Gjirokastra lijkt op een vestingstad waar elk huis een klein fort is. De oorsprong van de stad begint met het kasteel van Gjirokastra, gebouwd in de vierde eeuw na Christus, en wordt beschouwd als een van de best bewaarde middeleeuwse steden op de Balkan. Elke vijf jaar wordt Gjirokastra de hoofdstad van de Albanese folklore en traditionele muziek, waar gepassioneerde folklore-ensembles samenkomen in de "stenen stad" en hun traditionele muziek en dansen ten gehore brengen en hun kostuums laten zien. Vlak voordat je het kasteel van Gjirokastra binnengaat, moet je langs de middeleeuwse bazar. De sfeervolle oude stad trapsgewijs naar beneden in een sierlijke heuvel vol met prachtige smalle stenen versierde straatjes, waar je versteld zult staan van de grote verscheidenheid aan handgemaakte ambachten van lokale ambachtslieden en producenten. We bezoeken een van de best bewaarde huizen van Gjirokastra, waar alles nog helemaal origineel en authentiek is. Overnachting in Gjirokaster.

Onze volgende bestemming na het ontbijt is Berat, bekend als de stad van 1001 ramen, onderdeel van UNESCO werelderfgoed. Wandelen door de smalle stenen straatjes biedt een fantastisch uitzicht op de middeleeuwse oude huizen, met ramen die op elkaar lijken te staan. Het leven in de stad begon in de 6e-5e eeuw voor Christus als een Illyrische nederzetting. Later, in de 3e eeuw voor Christus, werd het veranderd in een kasteelstad die bekend stond als Antipatrea. Uniek is dat de inwoners vandaag de dag nog steeds binnen de kasteelmuren wonen. Berat heeft het allemaal: een prachtig middeleeuws kasteel, oude kerken en moskeeën, een levendige benedenstad bestaande uit grote oude huizen gedrapeerd op steile hellingen, een oude stenen brug, geweldige musea en overblijfselen uit het communistische tijdperk in Albanië. Berat staat ook bekend als de geboorteplaats van Onufri, de beroemde schilder van kerken in de hele Balkan, die bekend staat om zijn specifieke roodachtige kleur die nog steeds moeilijk te imiteren is. We vervolgen onze tour en bezoeken de wijk Gorica. Overnachting in Berat

Vandaag steken we de grens over naar Noord-Macedonië, maar niet voordat we een stop hebben gemaakt bij het nationale park van Drilon. De bronnen van Drilon vormen een klein meer, omgeven door prachtig groen dat een unieke oase van schoonheid en rust vormt. De treurwilgen langs de oever van het meer creëren een rustgevende sfeer die reizigers uitnodigt om te ontspannen en de schoonheid van het park in zich op te nemen. Vervolgens stoppen we in Tushemisht, een verborgen juweeltje dat bezoekers een heerlijke mix van natuurlijke schoonheid, cultureel erfgoed en warme gastvrijheid biedt.

Later steken we de grens over naar Noord-Macedonië en onze eerste stop is St. Naum. Het klooster van St. Naum draagt de naam van een heilige plaats. Het ligt direct aan de bron van de rivier Crni Drim, die door het meer van Ohrid stroomt. Dit kloostercomplex maakt deel uit van het Nationaal Park Galicica en behoort tot een van de streng beschermde gebieden. Het kristalheldere bronwater weerspiegelt zowel het omringende groen als de bergtoppen op de achtergrond. Overnachting in Ohird.

Vandaag bezoeken we Ohrid, een van de meest verleidelijke bestemmingen in N. Macedonië, aangeduid als een van de oudste menselijke nederzettingen in heel Europa. De stad Ohrid en het meer van Ohrid staan sinds 1980 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Meer van Ohrid en zijn omgeving werden bewoond door de Illyrische stam van de Enkeleys. Het meer werd door de Romeinen "Lyhnidas" (het Lichtmeer) genoemd. Onze tour gaat verder naar de stad Ohrid (UNESCO werelderfgoed), een belangrijk centrum van de Orthodoxie. We vervolgen onze tour en bezoeken het beroemde uitkijkpunt van de kerk van St. John, de kerk van St. Nicolas en de moskee Halveti Hayati Tekke. Ohrid werd een belangrijk centrum voor de orthodoxe gelovigen tijdens het Byzantijnse Rijk en is beroemd om zijn 365 orthodoxe kerken, waarvan gezegd wordt dat er voor elke dag van het jaar een kerk staat. Tijdens het Ottomaanse Rijk groeide de stad op de heuvels en omliggende gebieden bij het meer. Vandaag de dag is de stad beroemd om zijn architectuur, de kerken, het kasteel bovenop de stad, het amfitheater, het prachtige uitzicht op het meer omringd door bergen en de parels uit het meer. Na deze geweldige dag aan het meer van Ohrid rijden we richting Tirana, de hoofdstad van Albanië. Overnachting in Tirana.

Vandaag ontdekken we Tirana, de hoofdstad van Albanië. Ontmoet je lokale metgezel en geniet van een unieke ervaring in de stad terwijl je meer leert over de culinaire schatten van de stad.

Onze eerste stop is bij een klein plaatsje dat alleen de lokale bevolking weet te vinden. Hier krijgen we de kans om Byrek te proberen en te ontbijten als een plaatselijke bewoner. Het beroemde traditionele Albanese eten bestaat uit deeg met allerlei soorten vulling zoals kaas, vlees of spinazie. De reis gaat vervolgens naar de Çam bazaar, gesticht door de Albanese Çam gemeenschap, die oorspronkelijk uit een gebied komt dat Çameria heet in het huidige Noordwest-Griekenland. Hier kun je allerlei goederen kopen, van kleding tot keukengerei, en onderhandelen met de verkopers voor een goedkopere prijs. Met je lokale metgezel aan je zijde sla je de toeristische trekpleisters over en ontdek je de culinaire hoogtepunten van de stad in enkele van onze favoriete lokale buurten, waar je de kans krijgt om een traditioneel dessert te proeven bij een authentieke banketbakker. We krijgen inzicht in de verborgen steegjes en drukke straatmarkten van Tirana, waar tientallen straatventers verse groenten en fruit verkopen. Na een wandeling door de drukke straten laten we je kennismaken met de rijke koffiecultuur van het land. We sluiten ons aan bij de lokale bevolking in een gezellig café en proeven traditionele "Albanese koffie". De tocht gaat verder door de charmante wijken van Tirana; observeer het dagelijks leven van de inwoners van de stad, bewonder kleurrijke gebouwen en proef de authentieke sfeer. We bezoeken de zogenaamde Bicycle bazaar, waar je van alles kunt vinden, van tweedehands kleding tot tweedehands meubels. De volgende stop van ons lokale avontuur brengt ons naar de Nieuwe Bazaar, waar een scala aan culinaire hoogstandjes op ons wacht. We proberen de traditionele Albanese lunch - "Qofte" (gehaktballetjes) gegrild tot in de perfectie en gecombineerd met vers gebakken brood. Vegetariërs kunnen genieten van vers gebakken brood met Albanese Gjize (kwark).

Om alles weg te spoelen, zullen we ook wat Albanese Raki proeven. Zoals wij Albanezen zeggen: er is niets dat Raki niet kan maken!

Onze laatste stop is BUNKART, een van de interessantste musea in Tirana. Oorspronkelijk ontworpen als een nucleaire bunker die onderdak bood aan de Albanese communistische opperste leider Enver Hoxha en zijn naaste partijleden tijdens de koude oorlog. De bunker was verborgen voor het grote publiek tot 2014, toen de Albanese regering besloot een interessant project te starten waarbij de nucleaire bunker werd omgebouwd tot museum. BUNKART is een videotentoonstelling gewijd aan de geschiedenis van het Albanese communistische leger en aan het dagelijks leven van de Albanezen tijdens het regime. Overnachting in Tirana.

Onze dag begint met een stadstour door Durres, dat een mix biedt van oude ruïnes, culturele ervaringen en ontspanning aan zee. In de 7e-6e eeuw voor Christus noemden de Illyriërs de stad Epidamnus. Vanwege de geografische ligging, aan de oevers van de Adriatische Zee, is Durres door de geschiedenis heen altijd een zeer belangrijke stad geweest. De stad staat ook bekend als het centrum van archeologie in Albanië en heeft het grootste amfitheater in Romeinse stijl in de regio. We vervolgen onze tour naar de promenade aan de kust "Vollga". Drink een kopje koffie terwijl je geniet van het uitzicht op de eindeloze zee en geniet van de zon. Niet te missen bij een bezoek aan Durres is het traditionele ijs dat je bij straatverkopers kunt vinden. Overnachting in Durres

Begin je dag met een ontspannen ontbijt. Omdat deze dag een vrije dag is, kun je overwegen om een wandeling langs de kust te maken. Na een ontspannen dag in Durres kan, afhankelijk van beschikbaarheid en prijs, de transfer van Albanië naar Bari (Italië) ook per veerboot of vliegtuig worden georganiseerd. s Avonds nemen we de veerboot naar Bari, Italië. Overnacht in de veerboot. De transfer van Albanië naar Bari kan echter ook per vliegtuig worden georganiseerd. In dat geval wordt de nacht doorgebracht in Bari, Italië.

Maak je vandaag klaar om de stad Bari te verkennen, de hoofdstad van de regio Apulië, die een combinatie van rijke geschiedenis, cultuur en lokale smaken biedt. We verkennen de stad Bari, bekend om zijn historische Bari Vecchia (Oude Stad), prachtige kust en heerlijke keuken. Je krijgt wat vrije tijd om Bari te verkennen en door de smalle, kronkelende straatjes te dwalen, waar je charmante middeleeuwse architectuur en het levendige lokale leven tegenkomt. Mis een wandeling naar Lungomare (boulevard langs zee) niet voor een ontspannen wandeling langs de kust. Geniet van de frisse zeebries en het prachtige uitzicht op de Adriatische Zee. Overnachting in Bari

We vertrekken vanuit Bari en reizen naar het betoverende stadje Alberobello, bekend als de "stad van de Trulli". Dit sprookjesachtige stadje, dat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een must als je de regio Puglia bezoekt. Het historische centrum van Alberobello is een charmant doolhof van straatjes met unieke Trulli huizen (stenen hutten). We bezoeken de wijk Rione Monti, die op een kleine heuvel ligt en waar meer dan 1.000 Trulli te vinden zijn, opmerkelijk omdat er bijna uitsluitend gebruik wordt gemaakt van deze traditionele bouwstijl. Je hebt tijd om rond te dwalen en de magie van Alberobello in je op te nemen. Geniet van een maaltijd in een plaatselijk Trulli-restaurant, proef de heerlijke keuken van de regio en koop misschien een uniek souvenir in een van de plaatselijke winkeltjes als herinnering aan je bezoek.

Nadat we de stad Trulli hebben verkend, rijden we naar de fascinerende regio Basilicata en bezoeken we Matera. Je herkent deze historische stad misschien uit de nieuwste James Bond film, No Time to Die. Matera staat bekend om zijn Sassi, een UNESCO Werelderfgoedsite die bestaat uit een ingewikkeld netwerk van oude grotwoningen. Bij aankomst gaan we naar Piazza Vittorio Veneto, waar je kunt genieten van een ontspannen wandeling over dit pittoreske plein en het prachtige uitzicht over de stad. Na het verkennen van Matera rijden we richting Salerno. Overnachting in de buurt van Salerno

After having experienced the capital of Greece and cultural capital of Europe, Athens (by yourself), our tour leader will come and pick you up at your hotel in Athens. We will begin this amazing journey by driving towards Delphi, UNESCO world heritage site. This ancient Greek archaeological site is considered to be one of the most beautiful in the world, including multiple monuments such as the Temple of Apollo, the Castallian Fountain and the Large Sphynx of Naxos. You will be astonished by Treasury of the Athenians, the Theatre, the Stadium and the Museum with the famous statue of Antinoos and the unique bronze statue of the Charioteer dated from 475 B.C. After we will drive towards Meteora, also part of UNESCO world heritage dating back in the 14th – 15th century. The monasteries are built on top of the spectacular rock formations, creating a beautiful and impressive sight. You may catch one of the best sunsets painted with a vivid array of colors. Overnight in Kalabaka.

Our first destination for today would be Ioannina, known for its rich history, cultural heritage, and beautiful landscapes. As we wander through the cobbled streets of the old town, you'll be transported back in time. The remains of the Byzantine and Ottoman eras are evident in the architecture, with ancient walls and charming houses. Our next stop will be the imposing Ioannina Castle, which dates back to the Byzantine era. Within the castle walls, we'll find a labyrinthine network of narrow streets and historic buildings. As we wander through the vibrant streets, you'll encounter charming cafes, inviting you to savor traditional Greek cuisine and local delicacies. Have some free time to stroll through the old town of Ioannina. In the afternoon we drive towards the “Stone City”, Gjirokaster. Overnight in Gjirokaster (Albania).

Today we will visit Gjirokaster, also known as “The Stone City”, part of UNESCO World heritage is situated in Southern Albania on the eastern side of mountain “Mali i Gjere”. Gjirokastra resembles a fortified city where every single house is like a small fortress. The origin of the city starts with the castle of Gjirokastra, built in IV century A.D., and is considered as one of the best-preserved medieval towns in the Balkans. Every five years Gjirokastra becomes the capital of the Albanian folklore and traditional music, where passionate folklore ensembles gather in the “stone city” and perform their traditional music, dances and show off their costumes. Right before entering the castle of Gjirokastra you would have to pass by the medieval bazar. The atmospheric old town cascading down in graceful hill crammed with beautiful narrowed stone decorated streets, where you will be amazed by the wide variety of handmade crafts from local artisans and producers. We will visit one of the best-preserved houses of Gjirokastra, where everything is totally original and authentic.

A short drive from Gjirokaster brings us to one of the region’s most enchanting vineyards. At The Barrels, a family-run vineyard and restaurant set among rolling hills and greenery, you can soak in the scenery before enjoying some free time for a meal, a glass of wine, or a leisurely stroll. Overnight in Gjirokaster.