Rondreis Bhutan, Nepal en Tibet

Na het ontbijt brengen we 4-5 wandelingen door van en naar Taktsang (Tijger's Nest) klooster, het beroemdste klooster van Bhutan, gelegen op 3.180 meter. Guru Rinpoche (spiritueel leraar) zou op de rug van een tijgerin zijn gevlogen om te mediteren in een grot waar het Taktsang-klooster nu staat. De lunch wordt geserveerd in het Cafeteria Restaurant, ongeveer halverwege de berg. Nadat we het klooster hebben verkend, wandelen we naar de dalbodem. Vanmiddag rijden we naar Thimphu en brengen we de nacht door.

Na het ontbijt genieten we van de schilderachtige rit naar Punakha met een stop voor thee bij Dochu La Pass (3.100m), waar we op een heldere dag een spectaculair uitzicht op de Himalaya krijgen. Vanaf de pas rijden we bergafwaarts door rododendron-, spar- en hemlockbossen. We passeren dan rijstvelden langs rivieroevers en bereiken Punakha. Na de lunch bezoeken we Punakha Dzong. Gebouwd tussen 1637 - 1638, is het de tweede oudste en de op één na grootste dzong in Bhutan. Overnachting in Punakha.

Na het ontbijt bezoeken we Punakha Dzong. Gebouwd tussen 1637 - 1638, is het de tweede oudste en de op één na grootste dzong in Bhutan. Vervolgens lunchen we en rijden we naar Paro. Onderweg bezoeken we Chimi Lhakhang, een vruchtbaarheidstempel gewijd aan Divine Madman of Lama Drukpa Kuenley. Na de rondleiding door de tempel gaan we verder met onze rit naar Paro. Overnachting in Paro.

Vlieg naar Kathmandu. Bezoek daar drie UNESCO-werelderfgoedlocaties. Kathmandu Durbar Square herbergt de paleizen van de oude koningen die regeerden over het toenmalige Kathmandu-koninkrijk. Pashupatinath Temple is een van de meest heilige bedevaartsplaatsen voor hindoes over de hele wereld. Het boeddhistische heiligdom van Boudhanath is een van de grootste stoepa's ter wereld, en een van de heiligste boeddhistische bedevaart- en toeristische bestemmingen in Kathmandu. Overnachting in Kathmandu.

Na het ontbijt beginnen we met onze rit naar Chitwan, een stad aan de voet van de Churia-gebergte en beroemd om de huisvesting van Chitwan National Park (CNP), het eerste nationale park in Nepal, dat ook op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Bij het bereiken van Chitwan maken we ofwel een jungle safari of natuurwandelingen, afhankelijk van het tijdstip van aankomst. Tijdens de safari gaan we diep de jungle in en spotten we herten, de bedreigde eenhoorns, samen met andere wilde dieren. Als we geluk hebben, zien we misschien zelfs de ongrijpbare Royal Bengal Tiger. Tijdens natuurwandelingen genieten we van het gezelschap van een grote verscheidenheid aan flora en fauna en brengen we wat tijd door met vogels kijken. 's Avonds wordt er een presentatie gegeven over het brede scala aan flora en fauna van CNP. Overnachting in Chitwan.

Vroeg in de ochtend worden we op olifantenruggen gemonteerd voor een junglesafari door dichte graslanden om dieren in het wild in hun natuurlijke omgeving te zien. Na het ontbijt bezoeken we de olifantenstallen en genieten we zelfs van het baden van de olifanten. 's Middags kunnen we ofwel door de oerwouden rijden, gevolgd door een kanotocht over de rivier de Rapti. Tijdens het kanoën kunnen we de krokodillen Gharial en Mugger van dichtbij bekijken, samen met zoetwaterdolfijnen, otters en soorten watervogels. Of we kunnen zelfs vogels of natuurwandelingen maken en dichter bij een verscheidenheid aan wilde flora en fauna in het park komen. Overnachting in Chitwan.

Verlaat het Zuid-Nepalese landschap naar Pokhara, de prachtige stad aan het meer. Als we Pokhara binnenkomen, worden we beloond met een prachtig uitzicht op de Himalaya, waaronder Dhaulagiri, Manaslu, Machhapuchhre, de vijf toppen van Annapurna en anderen. Vandaag bezoeken we Davis Falls en Shiva Cave. Davis Falls is een unieke waterval die direct uitmondt in een smal en diep kanaal dat geen einde heeft. De Shiva Cave ligt in de buurt van Davis Fall en herbergt een heiligdom gewijd aan Lord Shiva, een primaire hindoegod. Overnachting in Pokhara.

Vroeg in de ochtend vertrekken we naar Sarangkot, een heuvel die uitkijkt over de rangen Annapurna en Dhaulagiri in het noorden en Pokhara in het zuiden. Vanaf hier zien we een geweldig uitzicht op de zon terwijl deze opkomt in de machtige Himalaya. We gaan dan terug naar Pokhara waar we kunnen varen in Phewa Lake, het grootste meer van Pokhara. We zullen ook een bezoek brengen aan de Bindyabasini-tempel in het centrum van het meer voordat we naar Kathmandu vliegen voor een overnachting. In Kathmandu eten we samen met vertegenwoordigers van de Himalaya-gletsjer.

Op onze vlucht naar Lhasa kunnen we genieten van een prachtige trans-Himalaya-vlucht van een uur die ons over Everest (8.848m), Kanchenjunga (8.536m) en andere Himalaya toppen en gletsjers brengt. Bij aankomst op de luchthaven van Gonggar in Lhasa haalt een vertegenwoordiger van de Himalaya-gletsjer ons op van de luchthaven voor ongeveer een uur rijden naar ons aangewezen hotel in Lhasa. We worden geadviseerd om de rest van de dag voldoende te rusten om hoogteziekte tot een minimum te beperken. Overnachting in Lhasa.

Na het ontbijt beginnen we met sightseeing in Lhasa. Vandaag is de dag dat we de prachtige paleizen Potala en Norbulingka bezoeken. Potala Palace is gebouwd in de 17e eeuw en biedt een prachtig uitzicht over de hele stad en herbergt de privéwijken van de Dalai Lama, talrijke grote staatskamers en kapellen. Norbulingka Palace is het zomerpaleis van de Dalai Lama en herbergt wat wordt beschouwd als de grootste kunstmatige tuin in Tibet. Vervolgens bezoeken we het Tibet Museum, het officiële museum van Tibet, dat een permanente collectie heeft van ongeveer 1000 artefacten die verband houden met de cultuurgeschiedenis van Tibet. Overnachting in Lhasa.

Na het ontbijt bezoeken we het Drepung klooster, het Sera-klooster, de Jokhangtempel en de Barkhor Bazaar. Het Drepung-klooster, gebouwd in de 14e eeuw, zou in het verleden ongeveer 10.000 monniken hebben beschut, maar vanaf nu is er een behoorlijke declinatie geweest met slechts een paar honderd. De geschiedenis, cultuur en religieuze overtuigingen van het Tibetaanse volk zijn sterk geconcentreerd en gecentreerd in dit prachtige klooster. Sera Monastery is een bewaard gebleven klooster van witgekalkte muren en gouden daken. Jokhang Temple is een andere belangrijke heilige plek die meer diepgewortelde mysteries van het Tibetaans boeddhisme ontrafelt. Verder wandelen we door Barkhor Bazaar (markt). Met zijn openluchtkraampjes, winkels en een menigte pelgrims is het zenuwcentrum van Lhasa. Overnachting in Lhasa.

In de ochtend rijden we naar het klooster van Ganden, gelegen op de top van de Wangbur-berg (3.800 m) in de provincie Lhatse, 57 km ten oosten van Lhasa. Het is de oudste en één van de 'grote drie' van de zes Gelug Sect kloosters in Tibet. Het klooster van Ganden heeft uiterst delicate en fijne muurschilderingen en beeldhouwwerken. Het bevat ook een harnas versierd met edelstenen, dat werd gedragen door keizer Qianlong en werd geschonken aan het klooster als een offer aan Tsong Khapa, oprichter van de Gelug Sekte. 's Middags rijden we naar Drayerpa Cave, gelegen in een prachtige vallei met een prachtig landschap. Er zijn meer dan 30 grotten voor Lama's die willen mediteren in een stille omgeving. 's Avonds rijden we terug naar Lhasa en brengen we de nacht door.

Ons avontuur in de Himalaya komt vandaag ten einde! Een vertegenwoordiger van de Himalaya-gletsjer brengt ons ongeveer 3 uur voor onze geplande vlucht naar de luchthaven. Op weg naar huis hebben we genoeg tijd om ons volgende avontuur met de Himalaya-gletsjer te plannen.