MAGISCH BENIN, TOGO & GHANA INCLUSIEF DE JAARLIJKSE OUIDAH VOODOO & AKWASIDAE FESTIVALS, 14 DAGEN ( 8 - 21 JANUARI 2026 )

Na het ontbijt reizen we de korte afstand naar Porto Novo, de officiële hoofdstad van Benin en de op een na grootste stad met ongeveer 250.000 inwoners - een leuke afwisseling van het bruisende Cotonou. Porto Novo, genoemd door de Portugezen in de jaren 1500, vertoont vandaag de dag nog steeds een aanzienlijke Portugese invloed. Voor zijn grootte heeft Porto Novo een interessante cultuur en toeristische attracties. Bezoek de markt en de oude koloniale stad met zijn oude moskee. De Grote Moskee van Porto Novo is een uniek en misschien wel kleurrijkste gebouw in West-Afrika - de 19e-eeuwse kerk in Braziliaanse stijl die nu is omgebouwd tot moskee. We bezochten ook Palais Royal du Roi Toffa. Deze voormalige residentie van koning Toffa heet nu officieel Musée Home. Dit goed onderhouden, vrij eenvoudige paleis geeft een mooi beeld van hoe de Afrikaanse royalty echt leefde. 1883 was het jaar waarin koning Toffa het verdrag met de Fransen tekende en instemde met de overdracht van land. Het koninkrijk Porto Novo was een van de langst bestaande in Afrika en duurde tot 1976.

Na de lunch (voor eigen rekening) keren we terug naar Cotonou en genieten we van een stadstour door Cotonou voordat we terugkeren naar het hotel. We bezoeken de volgende bezienswaardigheden.

De 'Esplanade des Amazones', een openbaar plein waar de 'Amazone' staat, een 30 meter hoog standbeeld dat is gebouwd als eerbetoon aan het enige vrouwelijke leger ter wereld. Deze Amazones behoorden tot het Koninkrijk Dahomey, een West-Afrikaans rijk dat bestond van 1625 tot 1894.

Remembrance Square dat de pracht en fascinerende historische werken van de stad laat zien.

Hier vind je de Mathieu Garden, het voormalige huis van wijlen president Mathieu Kerekou, nu omgetoverd tot een bloemrijk gebied met een aangename geur voor bezoekers.

We bezoeken ook het standbeeld van de Wassangari krijger Bio Guéra op zijn paard terwijl hij rent. Het geeft een beeld van de ijver en dapperheid waarmee de krijgers vochten om de koloniale invasie te stoppen. Daarnaast is het Martelarenplein heringericht als eerbetoon aan de soldaten en burgers die met hun wapens in de hand vielen tijdens de militaire agressie van 16 januari 1977. Na de lunch (voor eigen rekening) in een plaatselijk restaurant keren we terug naar het hotel. Geniet van de rest van de dag op je gemak.

Maaltijd(en) Inbegrepen : Ontbijt, Diner

Hotel : Golden Tulip Diplomate

Na het ontbijt vertrek je naar Ouidah, de voormalige slavenhandelspost en geboorteplaats van Voodoo. Hier ervaar je de mysteries van de Voodoo religie tijdens het jaarlijkse voodoo festival in Ouidah. Hoewel er veel festivals in het land zijn, is dit het grootste en meest vereerde. Je ziet volgelingen en ingewijden van de verschillende voodoegoden, van de rijkelijk gekostumeerde Zangbetos tot de volgelingen van Kokou. Aan de rand van het hoofdvoorstellingsgebied voeren groepen van verschillende voodoo-tempels hun eigen riten en rituelen uit.

We brengen ook een onvergetelijk bezoek aan het Voodoo Museum, het Heilige Bos (Kpasse Forest), de Kathedraal en de Tempel van de Pythons. Verder naar de plaats van het gemeenschappelijke graf, de boom van vergetelheid en de "Poort van Geen Terugkeer". Er kan een welkomstreceptie zijn van Dagbo Hounon, hogepriester van de voodoo cultus. We keren terug naar Cotonou waar we vroeg in de avond aankomen. Diner in het hotel.

Maaltijd(en) Inbegrepen : Ontbijt, Diner

Hotel : Golden Tulip Diplomate

Een van de hoogtepunten van elke reis naar West-Afrika is Ganvie, het Afrikaanse Venetië. In de oudheid zochten de mensen hun toevlucht op het Nokoue meer voor de aanvallen van de gevreesde Dahomey krijgers die door een diep geloof verboden waren om op het water te vechten. Het Ganvie volk ontwikkelde in de loop der tijd deze unieke meercultuur en levenswijze die hen beroemd hebben gemaakt. Onze boottocht voert ons langs rustige waterwegen en viskwekerijen naar de meergemeenschap van Ganvie. We ontdekken deze merkwaardige, op palen gebouwde woningen, kleine drijvende markten en verschillende aspecten van het lokale dagelijkse leven. Onze reis gaat vandaag verder naar Abomey, de oude hoofdstad van het Dahomey Koninkrijk. Dit gebied stond in de geschiedenis bekend als de "Slavenkust", parallel aan de "Ivoorkust" en de "Goudkust". Bezoek deze ochtend de Koninklijke paleizen van Abomey, waar je op audiëntie kunt bij de koning van Abomey. Abomey heeft nog veel herinneringen aan zijn prachtige verleden, waaronder het Paleis, het Historisch Museum en de Koninklijke Grafkelders die getuigen van een dapper en machtig volk. We keren terug naar het hotel voor de nacht.

Maaltijd(en) Inbegrepen : Ontbijt, Diner

Hotel : Golden Tulip Diplomate

Vandaag checken we na het ontbijt uit bij het hotel en reizen we naar Togo, waar we bij Aneho de grens oversteken. Onderweg bezoeken we het slavenhuis in Agbodrafo.

Van daaruit kun je gemakkelijk per gedeelde boot naar Togoville reizen, een dorp met rode aarde dat het thuisland was van talloze slaven die naar Haïti werden gebracht en lid waren van de voodoo cultus. Hier vind je magische middeltjes en voodoo-bedels die werden gebruikt om krachtige spreuken uit te spreken. Je wordt vandaag ook uitgenodigd om enkele krachtige kruidentheeën te proeven die door een dorpsherborist worden bereid.

Bij aankomst in Lome, de hoofdstad van Togo, die wordt beschouwd als de meest kosmopolitische stad van het land, kun je genieten van een panoramische sightseeingtour langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, zoals het Onafhankelijkheidsplein, het Nationaal Museum, het Ambachtsliedendorp, de Centrale markt waar traditionele artikelen te vinden zijn, de vissershaven, de Fetisjmarkt waar heilige magische producten worden verkocht en de Grand Marche waar parels worden verkocht.

Maaltijd(en) Inbegrepen : Ontbijt, Diner

Hotel : Hotel Sancta Maria

Vandaag gaan we richting het noorden van Togo naar het plattelandsdorp Davedi voor een typisch Afrikaanse plattelandservaring. Interactie met de lokale bevolking en getuige zijn van hun dagelijkse activiteiten. Bereid je voor om de Bobo te leren, een unieke energieke dans van de vrouwen van deze levendige gemeenschap. Je zult ook getuige zijn van de tweelingpoppenceremonie waar twee oudere vrouwen die nog steeds vasthouden aan de plaatselijke tradities je hun gebruikelijke taak laten zien, namelijk het verzorgen van houten tweelingpoppen. Ze baden de poppen, kleden ze aan en serveren ze eten en drinken. Dit is een kans om de betekenis van de tweelingcultuur te begrijpen. We rijden verder naar het typisch Afrikaanse stadje Atakpame dat tussen schilderachtige heuvels is gebouwd. De stad staat synoniem voor weven en je zult overal felgekleurde stoffen zien die Kente worden genoemd.

Maaltijd(en) Inbegrepen : Ontbijt, Diner

Hotel : Hotel Sancta Maria

Na een verkwikkende nacht en een goed ontbijt checken we uit en vertrekken we naar Ghana, waar we de grens oversteken bij Aflao. We volgen de kust met Ewe-dorpen, rustige lagunes en tropische vegetatie. Onderweg brengen we een bezoek aan Vume Pottery, dat bekend staat als het centrum van aardewerk in Ghana om te leren over de prachtige manier waarop traditioneel en hedendaags aardewerk wordt gemaakt. We rijden verder naar Accra waar we vroeg in de avond aankomen. Transfer naar het hotel voor controle en voorbereiding op het diner.

Maaltijd(en) Inbegrepen: Ontbijt, Diner

Hotel : Lancaster Accra Hotel

Onze dagtour begint met een bezoek aan het W.E.B DuBois Centre ter ere van het leven van de prominente pan-Afrikanist die ervoor koos om in Ghana te gaan wonen en werken. We rijden verder door de belangrijkste straten van Accra en bekijken het Flagstaff House (het Witte Huis van Ghana) op weg naar het Ghana National Museum. Bezoek het Kwame Nkrumah Memorial Park, de laatste rustplaats van Ghana's eerste president en rijd langs het Onafhankelijkheidsplein waar je de ingesloten vlam van de Afrikaanse bevrijding ziet, die in 1961 werd aangestoken door Dr. Kwame Nkrumah. Het Memorial Park ligt in aantrekkelijke tuinen en heeft een museum met foto's, artefacten en inzicht in het leven van Dr. Nkrumah. Ervaar Afrikaans winkelen uit de eerste hand in het Accra Arts and Crafts Centre voor authentieke Afrikaanse kunst, handwerk en kleding. Na de lunch (voor eigen rekening) bezoeken we ook de Arts and Crafts markt waar je je onderhandelingsvaardigheden kunt uitproberen op de lokale verkopers en kunt "shoppen tot je erbij neervalt". We maken een pittoreske stop bij de Onafhankelijkheidsboog en het Black Star Square, het ceremoniële terrein van Accra en locatie voor alle nationale evenementen, met name de viering van Onafhankelijkheidsdag, waar je ook een paar mooie foto's kunt maken om toe te voegen aan je fotogalerij. We ronden de verkenning van de dag af met een bezoek aan de La Township om uniek ontworpen speciale kisten te zien in de Teshie en Nungua gebieden die het geloof van de mensen in het leven na de dood weerspiegelen (een buschauffeur kan bijvoorbeeld begraven worden in een bus, een ober in een grote bierfles etc.).

Maaltijd(en) Inbegrepen: Ontbijt, Diner

Hotel : Lancaster Accra Hotel

Vandaag vertrekken we naar de kustgebieden van Ghana - Elmina & Cape Coast. Onderweg verkennen we de oude wijk (Mankessim) met zijn unieke Posuban heiligdommen, gemaakt door de traditionele 'Asafo' genootschappen die ooit verantwoordelijk waren voor de lokale verdediging. We maken ook een stop bij een mini-winkelcentrum in Mankessim voor een snack/lunchpauze. Bij aankomst in Elmina bezoeken we Elmina Castle, gebouwd door de Portugezen in 1482 en ook bekend als St. George's Castle. Het kasteel was het eerste Europese bouwwerk dat in Afrika ten zuiden van de Sahara werd gebouwd en staat nu op de Werelderfgoedlijst.

Geniet van de vele kleurrijke vissersboten die hun dagelijkse vangst in de haven brengen en maak van de gelegenheid gebruik om je te mengen onder de plaatselijke bevolking op de nabijgelegen markt. Op korte afstand van de markt bezoeken we de botenbouwers, die nog steeds kleurrijke vissersboten bouwen met behulp van traditioneel gereedschap en eeuwenoude methoden.

Maaltijd(en) Inbegrepen: Ontbijt, Diner

Hotel : Ridge Royal Hotel

Vandaag bezoeken we Cape Coast Castle, een UNESCO werelderfgoedlocatie. Na het ontbijt en het uitchecken gaan we verder naar Cape Coast. Het kasteel is een indrukwekkend monument voor een schrijnende periode in de geschiedenis van de regio. Je maakt een emotionele reis door het kasteel, waar meer tot slaaf gemaakte Afrikanen verbleven dan in enig ander kasteel in de regio, waarbij je de kerkers en de beruchte "Door of no return" bekijkt. Er is een belangrijk historisch museum binnen, dat de geschiedenis van het kasteel en van Cape Coast zelf uitlegt.

Verken de fascinerende wereld van zeevruchten tijdens een bezoek aan Elmina Fish market, een van de grootste vismarkten van het land. Bezoek de markt met je ervaren gids en leer hoe vis wordt gevangen, gedistribueerd, verkocht en bereid tot verschillende delicatessen. Afhankelijk van de tijd komen we terug naar het hotel om ons op te frissen voor het diner of gaan we meteen door naar onze dinerlocatie deze avond. Geniet van het diner met een authentiek Afrikaans cultureel muziekoptreden.

Maaltijd(en) Inbegrepen: Ontbijt, Diner

Hotel : Ridge Royal Hotel

Na het ontbijt rijden we door het bosgebied naar Kumasi, de zetel van het Ashanti-rijk om de legendes van de beroemde Ashantis te verkennen, waarvan de erfenis vandaag de dag nog steeds zichtbaar is met een stop bij Assin Manso. We bezoeken de plek van "Donkor Nsuo", de voormalige slavenrivier en -markt en het laatste doorgangspunt voor een groot aantal tot slaaf gemaakte Afrikanen. Dit is de laatste rustplaats voor twee voorouders van wie de stoffelijke resten werden teruggebracht uit de VS en Jamaica en daar werden herbegraven. Vanaf hier ga je verder naar Kumasi.

Er zijn stops voor snacks/lunch/badkamers zoals gecoördineerd door de reisleiding.

Bij aankomst in Kumasi bezoeken we eerst het Manhyia Palace Museum om uit de eerste hand informatie te krijgen over de erfenis van het Ashanti-koninkrijk. Een vorstelijke geschiedenis die teruggaat tot 1700 wordt verteld aan de hand van relikwieën en artefacten.

Doe mee aan de viering van het Akwasidae Festival; de pracht en praal van het Ashanti-koninkrijk. De koning rijdt in een draagstoel en is versierd met al zijn gouden ornamenten om het eerbetoon van zijn ondergeschikte opperhoofden en mensen in ontvangst te nemen. Het is een spectaculair gezicht om te kijken naar de kleurrijke baldakijnen en paraplu's, de vaardige trommelaars, dansers, hoornblazers en lofzangers op deze regelmatige festivals, die ter ere van hun voorouderlijke geesten worden gehouden.

Maaltijd(en) Inbegrepen: Ontbijt, Diner

Hotel : Lancaster Kumasi City Hotel

Na een ontspannen ontbijt en een relaxte start van de dag gaan we op pad om verschillende traditionele ambachtelijke dorpen te verkennen die verscholen liggen in het weelderige platteland. Je krijgt de gelegenheid om getuige te zijn van het weven van de iconische Kente-doek, de creatie van Adinkra-stof te bekijken - gedragen bij begrafenissen en gewaardeerd vanwege de ingewikkelde handgedrukte symbolen - en bekwame houtsnijders te bezoeken die voorwerpen maken zoals krukjes, vruchtbaarheidsfiguren en trommels.

Na de rondleiding door het dorp keren we terug naar Kumasi en bezoeken we het National Cultural Centre. Daar verken je het Prempeh II Jubilee Museum en krijg je de kans om ambachtslieden aan het werk te zien in ateliers gewijd aan het maken van messing, aardewerk en batik.

Maaltijd(en) Inbegrepen: Ontbijt, Diner

Hotel : Lancaster Kumasi City Hotel

Na het ontbijt en het uitchecken beginnen we onze reis naar Accra. Bij aankomst aan het eind van de middag check je in bij je hotel en kun je de rest van de dag op je gemak doorbrengen.

Maaltijd(en) Inbegrepen: Ontbijt, Diner

Hotel : Labadi Beach Hotel

Je hebt vandaag vrije tijd, maar met de hulp van je chauffeur en gids kun je zelf je excursies en activiteiten bepalen. Als de tijd het toelaat, kun je de bezienswaardigheden in Accra en omgeving bezoeken die je nog niet hebt gezien.

Maaltijd(en) Inbegrepen: Ontbijt

Tijdens de vlucht