La Rioja - de afdaling van de rivier de Ebro - een zelfgeleide fietstocht

Deze etappe voert ons door een prachtig en ongerept landschap. Van de groene bergweiden van de Cantabrische bergen, langs de oevers van het Ebro stuwmeer, langs het klooster van Montesclaros omgeven door bossen om uiteindelijk weer bij de Ebro uit te komen in de Vallei van Valderredible en de stop van vanavond in Polientes. De korte versie volgt de rivier rechtstreeks naar Polientes. De langere versie omcirkelt het Ebro-stuwmeer. Diner in het hotel. 59 km of 97 km

We beginnen met fietsen door de open vallei van Valderredible. We bezoeken de Romaanse kerk van San Martín de Elines en ook de in de rotsen uitgehouwen kerken die zo kenmerkend zijn voor deze streek. Dan beginnen de wanden van de vallei zich te sluiten tot we in een prachtige kloof van steeds grotere afmetingen terechtkomen, waar adelaars en gieren boven ons zweven. Bezoek het sprookjesachtige dorp Orbaneja del Castillo met watervallen die door het dorp lopen. We passeren Pesquera de Ebro en ons hotel in de Valle de Zamanzas. Diner in het hotel. 43 km

Een prachtige route die een enorme bocht van de rivier volgt door de meest pittoreske en onontdekte dorpjes. Een optionele uitbreiding brengt ons naar het dramatische dorp Puentedey, gebouwd op een natuurlijke rotsbrug over de rivier de Nela. Vanavond verblijven we in de Castiliaanse stad Medina de Pomar met zijn oude Joodse wijk en het kasteel dat de stad en het omringende landschap domineert. Diner in het hotel.

Vanuit Medina gaan we terug naar de Ebro, De route voert ons vervolgens over een rustige landweg die parallel aan de rivier loopt, waar de vallei zich weer begint te openen. Bezoek de Romaanse kerk van San Pedro de Tejada en al snel fietsen we door weer een andere kloof, die zich vervolgens opent in de vruchtbare vallei rond Frías. Dit is een spectaculair dorp gebouwd rond zijn kasteel met een prachtig uitzicht op de Ebro-vallei. Ons hotel ligt in een klein dorpje in de buurt. Diner in het hotel. 58 km

Als we Frías verlaten, begint de vallei zich weer te sluiten tot we in een andere spectaculaire canyon terechtkomen. De weg loopt langs de oevers van een stuwmeer omgeven door hoge bergen en door korte tunnels die in de rotsen zijn uitgehouwen. De route doorkruist het stadje Miranda del Ebro voordat we langs imposante bergtoppen komen die de poort naar de enorme open vallei van La Rioja markeren. Vanavond brengen we door in het wijndorp Haro, waar we een paar glazen Rioja kunnen drinken in zijn geboorteplaats en misschien wat tapas kunnen eten. 62 km

We fietsen door eindeloze wijngaarden en talrijke pittoreske dorpjes van La Rioja, met de Sierra de Cantabria en de Ebro op de achtergrond. Uiteindelijk bereiken we het prachtige ommuurde middeleeuwse dorp Laguardia waar, net als in Haro, wijn bijna een manier van leven is. 25 km of 50 km

Einde van de IberoCycle diensten na het ontbijt en transfer van Laguardia naar Santander, Logroño of Bilbao - 9 uur.