Het beste van Vietnam & Cambodja

Reis per privé minibus naar de in de UNESCO Werelderfgoedlijst opgenomen Ha Long Bay, die bezaaid is met zanderige inhammen, grotten en 1600 kalkstenen eilanden, in de loop van duizenden jaren gevormd door wind- en watererosie. Ga aan boord van een privéboot en vaar door de baai, verken de Surprise Cave en het Ti Top Island Beach. Als je wilt, kun je ook een optionele kajaktocht door de baai maken en het prachtige natuurlijke landschap vanuit een ander perspectief bekijken. Breng je avond door aan boord van de boot onder de nachtelijke hemel, kijk hoe de sterren tevoorschijn komen en neem misschien een drankje aan de bar van het restaurant om je medereizigers wat beter te leren kennen.

Ontwaak aan het water van Ha Long Bay en kijk misschien naar de zonsopgang terwijl de adelaars boven je zweven. Daarna bezoek je The Green Life Centre, dat zich inzet om het afval van de baai om te zetten in een schat door afgedankte spullen in te zamelen en er vakkundig handwerk van te maken. Ontmoet het team achter dit belangrijke doel en leer hoe je afval kunt veranderen in een herbruikbare tas, een scrunchie of een make-up tasje. Daarna keer je per bus terug naar Hanoi. Kom laat in de middag aan en geniet van een vrije middag tot de treinreis van vanavond. Neem zeker een kom pho terwijl je in de stad bent en slurp deze lokale specialiteit op, gemaakt van bouillon, noedels en vlees. Misschien kun je nog even chillen bij het Hoan Kiem meer totdat je vanavond aan boord gaat van de nachttrein naar Hue.

Aankomst in Hue vanochtend en transfer naar je hotel. Hue was ooit de keizerlijke hoofdstad van Vietnam en herbergt de schatten van het koninklijke verleden van het land. Geniet van vrije tijd in de ochtend om uit te rusten of op verkenning te gaan - je kunt de drukke Dong Ba Markt bezoeken om enkele specialiteiten te proeven die ooit de tafels van de Nguyen keizers sierden. Kom weer samen met de groep om de door de oorlog beschadigde ruïnes van de keizerlijke citadel te bezoeken - een uitgestrekte stad in een stad met overblijfselen van tempels, staatshuizen en het paleis van de keizer.

Bekijk Hue vandaag als een local - achterop een motor! Stap in het zadel en scheur door de stad met een plaatselijke gids, waarbij je onderweg historische en hedendaagse bezienswaardigheden ziet. Stop bij Thanh Toan om de 18e-eeuwse overdekte brug te bekijken en dorpelingen te zien winkelen op hun lokale markt. Bezoek het 17e-eeuwse actieve boeddhistische klooster van Thien Mu Pagode en bekijk de auto die toebehoorde aan Thich Quang Duc - de monnik die zichzelf in 1963 in brand stak uit protest tegen de behandeling van boeddhisten door het Zuid-Vietnamese regime. Schuif voor de lunch aan voor een vegetarisch feestmaal in een nonnenklooster. Eindig bij de koninklijke graftombe van keizer Tu Duc aan de oever van het meer voordat je terugkeert naar de stad.

Vanochtend neem je de bus door de rijstvelden aan de kust en de spectaculaire Hai Van Pass. Na een fotostop onderweg kom je aan in Hoi An - Hoi An is onlangs uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed en was in de 17e, 18e en 19e eeuw een belangrijke internationale handelshaven. Vandaag de dag hebben delen van de prachtig bewaard gebleven stad de sfeer van eeuwen geleden behouden. Dit is ook een zeer populaire stad om te winkelen, beroemd om zijn vele kleermakers. Als je aankomt, neemt je gids je mee op een sightseeingwandeling door de Oude Stad om een paar van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad te bezoeken. Je krijgt ook een sightseeingpas zodat je op je gemak een aantal attracties verder kunt bekijken.

Vandaag is een vrije dag om Hoi An te verkennen. Slenter door de geplaveide straatjes en kunstgalerieën of huur een fiets en fiets door de rijstvelden naar Cua Dai Beach. Ga op zoek naar schilderijen, keramiek en kleurrijke stoffen lantaarns op de markten en in de bewaard gebleven Chinese winkelpanden. Als je zin hebt in een nieuwe look, kun je een van de honderden kleermakers bezoeken en een outfit op maat laten maken. Hoi An staat ook bekend om zijn heerlijke regionale eten, dus je kunt gaan eten in een restaurant aan de rivier of deelnemen aan een kookles.

Vandaag neem je 's ochtends vroeg een korte vlucht naar Ho Chi Minh City. Ho Chi Minh City, vroeger bekend als Saigon, heeft een fascinerende geschiedenis en is waarschijnlijk de hoofdstad van Vietnam op het gebied van handel en cultuur. Na de landing maak je per bus een sightseeingtour door de stad. Ga langs het herenigingspaleis, de Notre Dame kathedraal en het operagebouw en stop dan bij het War Remnants Museum om enkele ontnuchterende verhalen over de 20 jaar durende Vietnam/Amerikaanse oorlog te ontdekken.

Ga vanochtend op een dagtrip om de Mekong Delta te verkennen. Ga aan boord van een privéboot naar Ben Tre om de kokostuinen te bezoeken en stop bij een lokaal huis om tropisch fruit en kokosnootjam te proeven. Peddel daarna in sampans (kleine roeibootjes) langs kokospalmen langs de Mekongdelta. Maak een tuk-tuk tour langs de dorpen en leer meer over het plattelandsleven en de industrie die is ontstaan rond kokosproducten zoals bezems en matten van kokosvezel. Lunch in een restaurant in het hart van de delta en proef regionale specialiteiten zoals olifantsoorvis. Daarna keer je terug naar Ho Chi Minh City en misschien ga je wel dineren met je medereizigers om te proosten op een geweldig avontuur!

Geniet van een vrije dag in Ho Chi Minh om erop uit te gaan en de stad op je eigen tempo te ontdekken. Je kunt een geschiedenisles krijgen over guerrillaoorlogvoering tijdens een Urban Adventures tour naar de Cu Chi Tunnels - dit ondergrondse netwerk midden in de jungle werd tijdens de oorlog gebruikt door de Viet Cong. Tijdens deze dagtour kun je in de tunnels klimmen en je voorstellen hoe het zou zijn geweest om te eten, slapen, werken en koken terwijl het conflict daarboven woedde. Vanavond is er om 18.00 uur weer een welkomstbijeenkomst om nieuwe reizigers te verwelkomen die zich bij je voegen voor de volgende etappe van je avontuur. Misschien kun je daarna je nieuwe reisgenoten leren kennen tijdens het diner.

Reis met de openbare bus over de grens, door het platteland van Vietnam en Cambodja naar Phnom Penh. De hoofdstad van Cambodja ligt op een belangrijke splitsing van de Mekong en Tonle Sap rivieren en heeft een aantal mooie voorbeelden van Frans geïnspireerde architectuur. Als je op zoek bent naar een lekker drankje als je aankomt, ga dan voor een mojito op het dak of als je zin hebt om te winkelen, stop dan bij de art-deco Psar Thmei (Centrale Markt) of reis naar Psar Tuol Tom Pong (de Russische Markt) voor het beste aanbod aan lokale souvenirs.

Ga vandaag de confrontatie aan met het tragische verleden van Cambodja tijdens een rondleiding door het Tuol Sleng Genocide Museum (S21), een voormalige school die dienst deed als martelcentrum van de Rode Khmer. Naar schatting werden hier meer dan 20.000 mensen vastgehouden en gemarteld. Je gaat ook naar de Killing Fields van Choeung Ek, waar een stupa van zo'n 8000 menselijke schedels de executieplaats markeert voor de martelslachtoffers van Tuol Sleng. Daarna kun je meer te weten komen over een heldere periode in de Cambodjaanse geschiedenis tijdens een optioneel bezoek aan het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode. Ook Wat Phnom, gehuld in mythe, is een bezoek waard, net als het Nationaal Museum met zijn uitstekende Khmer-collectie. Fietstochten door de stad zijn een prima alternatief voor wandelen en omvatten over het algemeen de Centrale Markt, de Amerikaanse Ambassade, Wat Phnom, de Mekong rivier, het Onafhankelijkheidsmonument en het Koninklijk Paleis.

Reis vandaag per privé minibus naar Battambang. Breek een anders zo lange reis op met een bezoek aan de pottenbakkerij in Kampong Chhnang en leer meer over het ambacht van pottenbakken in de plaatselijke werkplaatsen. Ga dan verder naar de op een na grootste stad van Cambodja. Dit is een mooie stad aan de rivier met Franse elegantie, vriendelijke Khmer-mensen en prachtig bewaard gebleven koloniale architectuur. Waarom neem je niet deel aan een optionele kookles om de geheimen van lokale gerechten zoals amok, Khmer curry en gebakken pikante kip te leren kennen.

Spendeer wat tijd aan een fietstocht over het platteland naar de plattelandsdorpen rond Battambang. Dit is een geweldige kans om van dichtbij te zien wat het plattelandsleven in Cambodja inhoudt. Bezoek lokale families die al generaties lang op traditionele wijze landbouwproducten maken, zoals rijstpapier, gedroogde bananen en kleefrijst van bamboe en stop bij een Khmer-huis om te ontspannen en te genieten van wat kokoswater terwijl je over hun leven praat. De partner van Intrepid voor deze activiteit is een lokale sociale onderneming die lokale jongeren opleidt voor hun toekomstige carrière. Ga 's middags verder met een privé minibus naar Siem Reap, waar je 's avonds aankomt, en ontspan terwijl je je voorbereidt op je langverwachte bezoek aan Angkor morgen. Misschien ga je wel naar de markten voor wat heerlijk eten voor het avondeten.

Een zeer lonende ochtend om in de vroege uurtjes naar Angkor Wat te gaan en de zon erover te zien opkomen zoals in de oudheid (als het weer het toelaat). Ga dan tempelhoppen met je lokale gids en haal het meeste uit je bezoek aan het wereldberoemde Angkor complex. Men geloofde dat de tempels, die dateren uit de negende eeuw, de kosmische wereld voorstelden en perfect in balans, symmetrie en compositie waren. De ingewikkeld gebeeldhouwde bas-reliëfs en architectonische ontwerpen zijn adembenemend en er zijn spectaculaire fotomomenten op elk moment van de dag. Het bekijken van een zonsopgang of zonsondergang is een must. De ruïnes liggen verspreid over een gebied van zo'n 160 vierkante km, maar het belangrijkste cluster tempels ligt dicht bij Siem Reap, dus er is genoeg tijd om de grote archeologische sites van Angkor Wat, Bayon en het met jungle bedekte Ta Prohm ten volle te waarderen.

Ga vanochtend verder met je verkenningstocht door het Angkor complex. In de namiddag ga je aan boord van een lokale privéboot en ontdek je de drijvende dorpjes en het lokale dagelijkse leven in Chhong Kneas, een handelshaven van landbouwproducten aan de rand van het Tonle Sap meer, ook bekend als het Grote Meer van Cambodja.

Het is vandaag een lange rit per privé minibus van Siem Reap naar Bangkok. Arriveer in de bruisende hoofdstad van Thailand en geniet van de opwindende wereld van tuk tuks, khlong boten en straatverkopers die heerlijke Thaise gerechten serveren. Misschien ga je nog wat lokale specialiteiten proeven als laatste afscheid met je medereizigers.

Je reis eindigt vanochtend en er zijn geen verdere activiteiten gepland. Als je echter meer tijd hebt, is er in Bangkok van alles te doen, zoals het Grand Palace, de Tempel van de Smaragden Boeddha en het fascinerende Jim Thompson museum. Neem contact op met je boekingsagent als je je verblijf wilt verlengen.