Groepsreis Kaukasus - Georgië, Armenië, en Azerbeidzjan

Om 09:30 uur begin je aan je sightseeingtour in Bakoe. Bezoek de Laan van de Martelaren, bij de lokale bevolking bekend als 'Shehidler Khiyabany'. Als je door de Straat van de Martelaren loopt, heb je een prachtig uitzicht op de kustlijn van Baku. Ga naar Icheri Sheher, het oude deel van de stad. Bezoek het paleis van Shirvan Shahs, de karavanserai, de Maiden Tower en het centrale marktplein, met talrijke kunstateliers en souvenirstalletjes. Ga verder door het nieuwe Bakoe en verken Nizami Street en Fountain Square.

Na de lunchpauze rijden we naar het Nationaal Park Gobustan. Breng een bezoek aan het Petroglyphs Museum en bekijk rotstekeningen die dateren uit 10.000 voor Christus. Als het weer het toelaat, rijd je naar de moddervulkanen in het Gobustan Reservaat (verandering van voertuig). In Gobustan vind je bijna de helft van alle moddervulkanen ter wereld. Terugkeer naar Bakoe. Geniet van een welkomstdiner in een nationaal restaurant en overnacht in het hotel.

Duur van de sightseeingtour: 10-11 uur

Rijafstand: 150 km

Maaltijden: diner

Na het ontbijt rijden we naar het schiereiland Absheron voor een bezoek aan Ateshgah, een tempel voor vuuraanbidders in het dorp Surakhany. Zoroastriërs uit India reisden duizenden kilometers naar Ateshgah om het vuur dat uit de aarde komt te aanbidden. Daarna bezoeken we het Heydar Aliev Center in een eigenzinnig gebouw dat is ontworpen door de Iraaks-Britse architect Zaha Hadid.

Vrije tijd in de middag. Overnachting in het hotel.

Duur van de rondleiding: 4-5 uur

Rijafstand: 50 km

Ontbijt. Vertrek richting Sheki. Stop onderweg bij het Diri Baba Mausoleum in het dorp Maraza. Rijd verder naar Shamakhi en bezoek de historische Juma Moskee. Als het weer het toelaat, volgt een mooie rit door de Girdimanchay River Canyon om Lahich te bezoeken. Lahich, een oud dorp met charmante, geplaveide trottoirs, is beroemd om zijn middeleeuwse watervoorziening en rioleringssystemen, maar ook om zijn traditionele werkplaatsen voor sieraden, koperwerk, tapijten, aardewerk, dolken en ijzeren gereedschappen. Rijd verder naar Sheki, een aangenaam en gemakkelijk te bewandelen middeleeuws stadje in een weelderig berggebied. Sheki is vooral bekend om de lokale zoete baklava. Aankomst in Sheki rond 19:00 voor overnachting in het hotel.

Rijafstand: 340 km

Maaltijden: lunch

*Lahij is niet bereikbaar in 2024 vanwege wegwerkzaamheden.

Ontbijt. Om 08:30 bezoek je de kleurrijke Sheki Bazaar. Hier vind je vrijwel alles wat je maar wilt eten: lokaal fruit en bessen, specerijen, versgebakken brood, honing, kazen en Sheki-zoetigheden. Ga verder naar het Paleis van de Sheki Khans, dat wordt omringd door middeleeuwse vestingmuren, en bezoek vervolgens handwerkplaatsen en karavanserai. Verlaat Sheki en ga richting de grens met Georgië (115 km, ~2 uur). Steek de grens over en begin met het verkennen van het oostelijke deel van Georgië, dat beroemd is om zijn wijnbouw en wijntradities. Onze eerste stop in Georgië is de Khareba Winery. Geniet onderweg van de schilderachtige landschappen van wijngaarden en wijndorpjes.

De unieke wijnkelder van Khareba bevindt zich in een tunnel die in de rotsen is uitgehouwen. Oorspronkelijk gebouwd voor militaire doeleinden, wordt de tunnel tegenwoordig gebruikt om de beste wijnen van Kakheti in op te slaan. Geniet van een wijntour en een proeverij.

Tussen 17:30 en 17:30 bereiken we het charmante Wine Resort, onze overnachtingsplaats. Het Resort wordt omringd door prachtige wijngaarden en biedt een prachtig uitzicht op het Kaukasusgebergte - de perfecte plek om even uit te rusten voordat we onze reis in Georgië voortzetten. We blijven hier twee nachten.

Rijafstand: 180 km

Maaltijden: lunch

Deze dag is vrij om te genieten van de natuur, de wijngaarden en het buitenzwembad. Het Resort biedt ook culinaire masterclasses Georgische traditionele gerechten en een proeflokaal om lokaal geproduceerde wijnen te proeven. Overnachting in het hotel.

Na een ontspannen dag in het Wine Resort gaan we om 10:00 uur verder met het verkennen van Kakheti door een bezoek te brengen aan het Tsinandali Estate, de residentie van de hertogen van Georgië. Het heeft een prachtige Engelse tuin, een museum en een wijnkelder die toebehoorde aan prins Chavchavadze, een publiek figuur en dichter uit de 19e eeuw. Voor de lunch worden we ontvangen door een lokale familie, waar we kunnen genieten van een traditioneel feestmaal en de beste Georgische toasts kunnen horen. Er staat je een echte lokale ervaring te wachten!

Nadat we hebben genoten van de gastvrijheid van onze gastheren, rijden we naar de koninklijke stad Sighnaghi, die wordt omringd door verdedigingsmuren met 23 torens en een belangrijk punt was op de Grote Zijderoute. We bezoeken ook het Bodbe klooster - volgens de legende is dit de begraafplaats van St. Nino, die Georgië in de 4e eeuw bekeerde tot het christendom. We komen rond 18:30-19:30 uur aan in de hoofdstad van Georgië. Overnachting in het hotel.

Rijafstand: 160 km

Maaltijden: lunch

Na het ontbijt beginnen we aan de sightseeingtour door Tbilisi. Begin bij de Metekhi Сhurch en het monument voor Vakhtang Gorgasali, de legendarische stichter van Tbilisi. Bezoek het Narikala Fort om te genieten van een adembenemend panoramisch uitzicht over de stad. Wandel naar beneden naar de wijk van de zwavelbadhuizen en kom langs de enige moskee in Tbilisi. Wandel door de wijk Sharden, vol smalle straatjes met gezellige cafés, wijnproefbars en souvenirwinkels, en adem de geschiedenis van het oude Tbilisi in. Bezoek ook de Sioni Kathedraal, de Anchiskhati Basiliek en de klokkentoren van het beroemde Rezo Gabriadze Theater, voordat je de Vredesbrug oversteekt naar het Rike Park. Na een paar uur vrije tijd voeg je je bij de groep voor het welkomstdiner (vertrek vanaf het hotel met de bus om 19:00). Overnachting in het hotel.

Duur van de sightseeingtour: 4-5 uur

Rijafstand: 5 km

Maaltijden: diner

Breakfast. Today we will explore the North of Georgia. The first stop will be at Jvari Monastery, a true architectural masterpiece of the Early Middle Ages, which is picturesquely perched above the confluence of the Aragvi and Mtkvari Rivers.

Continue to Mtskheta, one of the oldest towns in Georgia and the country’s cultural and religious center. Mtskheta was the capital of the Eastern Georgian Kingdom of Iberia from the 3rd century BC. Visit Svetitskhoveli, the main cathedral of Mtskheta and a sacred place where the robe of Christ is kept. Next, drive over the Cross Pass and make a short stop at the Soviet-era “People’s Friendship” mountain view point, which overlooks a deep gorge of the Caucasus Mountains. In Kazbegi, switch to a four-wheel drive vehicle to reach Gergeti Holy Trinity Church (located at an altitude of 2,170 m) and enjoy breathtaking views of Mount Kazbegi. Reach Gudauri at about 19:00 for overnight at the hotel.

Driving distance: 210 km

Meals: lunch 

Ontbijt. Rijd naar het Ananuri Complex, een voormalige residentie van de Argveti hertogen, met kerken en torens uit de 16e en 17e eeuw en een prachtig uitzicht over het Jinvali stuwmeer. Verken de grottenstad Uplistsikhe, die dateert uit de Hellenistische periode en bekend staat om zijn unieke combinatie van verschillende stijlen van rotsarchitectuur, waaronder zowel heidense als christelijke. Ga verder naar de geboorteplaats van Stalin, Gori. Bezoek het Stalin Museum met meer dan 60.000 artefacten, het kleine geboortehuis van Stalin en een indrukwekkende kogelvrije trein waarmee Stalin naar Jalta en Potsdam reisde. Bereik Tbilisi in de avond. Overnacht in het hotel.

Duur van de rondleiding: 9-10 uur

Rijafstand: 250 km

Maaltijden: lunch

Ontbijt. Vrije dag in Tbilisi (gids en vervoer zijn niet inbegrepen).

We raden de volgende activiteiten en plaatsen aan om te bezoeken in Tbilisi:

- Georgisch Nationaal Museum op Rustaveli Avenue - om de tentoonstelling "Archeologische Schatkist" te bezoeken;

- Nationale Galerie op Rustaveli Avenue - om de werken van de beroemde Georgische kunstenaars Niko Pirosmani, David Kakabadze en Lado Gudiashvili te zien;

- Tbilisi vlooienmarkt bij Dry Bridge - waar je antiquiteiten (waarvan vele uit de Sovjettijd), schilderijen van lokale kunstenaars en handgemaakte Georgische souvenirs kunt vinden;

- David Agmashenebeli Avenue - een onlangs gerenoveerde voetgangersstraat vol historische gebouwen met prachtige gevels in art nouveau, pseudogotische en classicistische stijl met een mix van typisch Georgische versieringen en balkons. Overal langs de straat vind je gezellige kunstcafés, galerieën, winkels en wijnbars;

- Dezertirebi Bazaar - waar lokale, natuurlijke producten worden verkocht, waaronder Georgische zoetigheden (zoals churchkhela), verschillende soorten gedroogd fruit, noten en kruiden, en Georgische kazen;

- Met de kabelbaan naar de berg Mtatsminda - die een prachtig uitzicht over Tbilisi biedt;

- Wandelen in Sololaki - een wijk vol jugendstilhuizen;

- Voor natuurliefhebbers bieden we een dagwandeling aan naar Birtvisi Canyon en Fort. Neem contact met ons op voor meer informatie.

s Avonds kun je een bezoek brengen aan de beroemde zwavelbadhuizen van Tbilisi om te ontspannen in het hete, natuurlijk met zwavel verrijkte water na een lange dag verkennen (er zijn zowel openbare als privékamers beschikbaar, maar privékamers moeten van tevoren worden gereserveerd).

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in cultuur, raden we een bezoek aan de Staatsopera van Georgië aan om te genieten van een ballet- of operavoorstelling (opera.ge). Op tkt.ge kun je zien welke andere culturele evenementen er in Tbilisi plaatsvinden en kaartjes reserveren.

Ontbijt. Ontmoet je chauffeur bij het hotel na het ontbijt voor de transfer naar de Georgisch-Armeense grens, Sadakhlo-Bagratashen. Ga de grens over en ontmoet je Armeense gids en chauffeur om de reis te beginnen naar het land van de oude tradities en de oude kerken. Rijd naar de Lori regio en bezoek het UNESCO Werelderfgoed Haghpat klooster. Dit prachtige voorbeeld van traditionele Armeense architectuur werd gebouwd tussen de 10e en 13e eeuw. Haghpat ligt op een heuvel en kijkt prachtig uit over de Debed River Canyon. De locatie van het klooster werd gekozen om de rust en afzondering van de monniken te beschermen. Rijd naar Lake Sevan, een van de grootste zoetwatermeren in het hooggebergte ter wereld. De kustlijn van het meer is rijk aan dichte bossen, witte rotswanden, bergsteppes en alpenweiden. Bezoek het Sevanavank klooster, dat aan het meer ligt en wordt omringd door bergen. Bereik Yerevan, de hoofdstad van Armenië, in de avond. Overnacht in het DoubleTree by Hilton hotel.

Duur van de sightseeingtour: 9-10 uur

Rijafstand: 370 km

Maaltijden: lunch

Ontbijt. In de ochtend rijden we de stad uit naar *Etchmiadzin, de Heilige Stoel van Armenië en de residentie van het hoofd van de Armeense Apostolische Kerk - de Katholiekos van alle Armeniërs. We bezoeken het museum van christelijke relikwieën. Keer terug om Jerevan te verkennen, de oudste hoofdstad van de zuidelijke Kaukasus. Jerevan staat bekend als de Roze Stad en trekt bezoekers met zijn bescheiden maar prachtige landschappen. Onze eerste stop in Jerevan is bij het Armeense Genocide Herdenkingscomplex op Tsitsernakaberd Hill. Bezoek vervolgens het Cascade Monument, een van de belangrijkste symbolen van de stad. De megagrote trap is 118 meter hoog en heeft 572 treden. Geniet vanaf de top van het monument van een adembenemend uitzicht over de stad met het Opera House, de Araratberg, het Zwanenmeer, het Plein van de Republiek en de Abovyanlaan, die we allemaal zullen zien terwijl we door de straten van Yerevan lopen (~2 km lopen). Afzetten bij het hotel. Vrije avond. Overnachting in het hotel.

Duur van de sightseeingtour: 6-7 uur

Rijafstand: 50 km

* De site wordt momenteel gerenoveerd. Observatie is mogelijk vanaf de buitenkant.

Om 08:00 uur gaan we naar het Khor Virap klooster. Volgens de legende werd St. Gregorius de Verlichter, de Doper van Armenië, hier 13 jaar lang in de kelder vastgehouden om het christendom te verspreiden, totdat koning Tradt besloot de nieuwe religie aan te nemen. Dankzij de ligging van het klooster kun je genieten van het beste uitzicht op de berg Ararat. Rijd naar Noravank Complex gelegen op een richel van een diepe kronkelende kloof. Noravank staat te midden van de bizar gevormde, steile rode kliffen.

Rijd verder naar Areni Grottencomplex, waar in 2008 een oude wijnopslagplaats en de vroegste schoen ter wereld werden ontdekt. Op de terugweg naar Yerevan stoppen we om wijnen van lokale druivensoorten te proeven. Aankomst in Yerevan rond 18:00 uur. Overnachting in het hotel.

Duur van de sightseeingtour: 9-10 uur

Rijafstand: 240 km

Vertrek uit Yerevan en rijd naar Garni, de enige heidense tempel in Armenië die de introductie van het christendom in de 4e eeuw heeft overleefd. De volgende stop is het kloostercomplex genaamd Geghard ("speer"). Het prachtige landschap van Geghard wordt omlijst door torenhoge kliffen. De decoratieve kunst die in de rotsen is uitgehouwen weerspiegelt en verklaart de middeleeuwse ontwikkeling in dit deel van de wereld. Het complex ontstond in de 4e eeuw rond de heilige bron in de grot.

Je hebt een vrije middag om meer van Jerevan te verkennen. Hier zijn onze suggesties:

- Ararat Brandewijnfabriek

- Historisch Museum

- Souvenirs markt "Vernisage

We ontmoeten elkaar 's avonds voor een afscheidsdiner in een van de lokale traditionele restaurants. Overnachting in het hotel.

Duur van de sightseeingtour: 4-5 uur

Rijafstand: 80 km

Maaltijden: diner

Ontbijt, gevolgd door het uitchecken van het hotel (om 12.00 uur). Vrije tijd tot uw transfer naar de internationale luchthaven van Yerevan.

Vertrek. Einde van de tour.

Rijafstand: 10 km