Bhutan Schilderachtige Jomolhari Laya Gasa Trek

Arriveer op Paro International airport met een van de twee enige luchtvaartmaatschappijen die van en naar Bhutan vliegen; Drukair, de nationale luchtvaartmaatschappij of Bhutan Airlines, een particuliere luchtvaartmaatschappij die in 2011 van start is gegaan. Bij aankomst op het vliegveld word je ontvangen door onze gids en chauffeur en vervolgens begeleid naar het Nationaal Museum van Bhutan, de indrukwekkende Paro Dzong en later in de middag, als de tijd het toelaat, het Sangchoekhor klooster op de heuveltop met uitzicht over de Paro vallei.

Opmerking: De dekking van sightseeing op de eerste dag hangt af van de aankomsttijd van je vlucht. Als je 's ochtends aankomt, zou je alle onderstaande bezienswaardigheden moeten kunnen bezoeken.

Bezoek het Nationaal Museum van Bhutan - Ta Dzong

Het Nationaal Museum van Bhutan bevindt zich in Paro net boven de Rinpung Dzong (het administratieve hoofdkwartier van het district Paro) en werd opgericht in 1968. Het is gevestigd in een oude wachttoren genaamd Paro Ta Dzong (Ta Dzong betekent "wachttorenfort"), gebouwd in 1649. Het toont honderden oude Bhutanese kunstvoorwerpen en kunstwerken, waaronder traditionele kostuums, harnassen, wapens en handgemaakte gebruiksvoorwerpen voor het dagelijks leven. De collectie in het Nationaal Museum bewaart een momentopname van de rijke culturele tradities van het land. Hierna bezoeken we Paro Dzong.

Bezoek Paro Rinpung Dzong - Het fort van de juwelenhoop

Paro Rinpung Dzong (Rinpung Dzong betekent "fort van de hoop juwelen") werd gebouwd door Zhabdrung Ngawang Namgyel in 1646 en was het administratieve en kloosterlijke centrum van de westelijke regio. Tegenwoordig doet de Dzong dienst als kantoor van de gouverneur van het district Paro en als hoofd van het monnikenorgaan van het district Paro. Een groot jaarlijks festival dat bekend staat als Paro Tsechu wordt gehouden in Rinpung Dzong van de elfde tot de vijftiende dag van de tweede maand van de traditionele Bhutanese maankalender (meestal in maart of april van de westerse kalender). Bij deze gelegenheid worden heilige beelden in een processie meegenomen, gevolgd door een reeks traditionele maskerdansen die religieuze verhalen overbrengen en vijf dagen lang door monniken worden uitgevoerd. Maak vanaf hier een korte wandeling naar de traditionele houten cantileverbrug over de Paro-rivier (Pa Chhu) net onder de Dzong. De overdekte houten cantileverbrug is gebouwd in een traditionele stijl en dit soort bruggen worden Bazam genoemd.

Sangchoekhor klooster (als de tijd het toelaat)

Het Sangchoekhor klooster ligt op een heuvelrug die uitkijkt over de Parovallei en biedt een prachtig panoramisch uitzicht. Het duurt ongeveer 30 minuten rijden van de hoofdplaats Paro om het klooster te bereiken. Het Sangchoekhor klooster staat ook bekend als Sangchoekhor Dzong vanwege de connectie met de reïncarnaties van Zhabdrung Ngawang Namgyel, een Tibetaanse boeddhistische meester die in 1616 naar Bhutan kwam en Bhutan verenigde tot één natiestaat. Dzong betekent 'vesting' en is de belangrijkste vestiging van Zhabdrung Ngawang Namgyel. De oorspronkelijke Dzong brandde af in 1932. Later werd het herbouwd op initiatief van de kamerheer van Paro Penlop (gouverneur van Paro). Tegenwoordig is het klooster een boeddhistisch college met meer dan 100 monniken die boeddhistische filosofie studeren.

Vrije tijd om de stad Paro te verkennen en de mensen van het Donderdrakenrijk te leren kennen.

Overnachting in Khangkhu Resort of Bhutan Mandala Resort.

Na het ontbijt rijd je naar Ramthangka, de basis van het Taktsang klooster. Het Taktsang klooster ligt op een steile rotswand van 800 meter in Paro. De rondwandeling duurt voor de meeste bezoekers ongeveer 4-5 uur. We raden aan om vroeg te beginnen voordat de zon sterker wordt. Paardrijden is mogelijk op weg naar het middenpunt (Taktsang View Point Cafetaria), maar je kunt de tocht het beste te voet doen. Paardrijden wordt niet aanbevolen op de weg naar beneden en eigenaars mogen dit ook niet.

Taktsang Klooster - Het Tijgernest

Taktsang, wat letterlijk 'Tijgernest' betekent, wordt beschouwd als een van de belangrijkste kloosters in Bhutan. De geschiedenis wordt in verband gebracht met het bezoek van Guru Padmasambhava (bekend als Guru Rinpoche), de Indiase heilige die in het midden van de achtste eeuw na Christus naar Bhutan kwam en het tantrische boeddhisme introduceerde. Men gelooft dat Guru Padmasambhava naar Taktsang vloog vanuit Kurtoe Singye Dzong in het oosten van Bhutan, rijdend op een tijgerin. Het Taktsang klooster werd oorspronkelijk gebouwd in 1692 op de heilige grot waar Guru Padmasambhava mediteerde.

Het pad voert je over het eeuwenoude pad in de schaduw van pijnbomen. Na een uur steil bergopwaarts wandelen, bereik je een mooie cafetaria vanwaar je een spectaculair uitzicht hebt op het Taktsang klooster dat op een steile rotswand ligt en de prachtige vallei eronder. Na een wandeling van een uur bereik je het klooster, ontvang je zegeningen van de vele heilige relikwieën en artefacten en geniet je van het prachtige uitzicht op de Paro vallei beneden je.

Na de lunch in de cafetaria keren we terug naar de basis waar onze chauffeur op je wacht. Later op de avond bezoek je een traditionele boerderij en geniet je van de lokale keuken. Misschien wil je een traditioneel bad met hete stenen nemen, waarvan wordt aangenomen dat het een therapeutisch en revitaliserend effect heeft. Speciaal geselecteerde rivierstenen worden verwarmd in de houtgestookte open haard en in de kamer van het houten bad gelegd, waarbij mineralen vrijkomen.

Overnachting in Khangkhu Resort of Bhutan Mandala Resort.

Na een ontspannen ontbijt bezoeken we een veelbelovende 7e-eeuwse Kyichu Lhakhang en bidden we voor de reis die voor ons ligt. Daarna rijden we naar de eerste camping van dit spannende trekkingavontuur.

7e-eeuwse Kyichu Lhakhang

Paro Kyichu Lhakhang ligt op slechts een paar minuten rijden van de hoofdplaats Paro en is een van de oudste kloosters in Bhutan. Er wordt aangenomen dat het in 659 na Christus is gebouwd door koning Songtsen Gampo van Tibet in zijn poging om 108 van zulke tempels te bouwen in het hele Himalaya-gebied om de geest van een demon te bedwingen die de verspreiding van het boeddhisme in de weg stond. Bhutan is gezegend met twee van deze tempels, waarvan Jampa Lhakhang in Bumthang in centraal Bhutan er één is. Van zowel Kyichu Lhakhang als Jampa Lhakhang wordt aangenomen dat ze op dezelfde dag zijn gebouwd.

Daarna rijden we naar Shana Zampa in Gunitsawa Village, het beginpunt van de trektocht via Drukgyal Dzong. Als je geïnteresseerd bent, kunnen we ongeveer 30 minuten besteden aan een bezoek aan de Drukgyal Dzong, een 17e-eeuws fort dat sinds 2016 volledig wordt gerenoveerd en naar verwachting binnenkort in zijn oude glorie zal zijn hersteld.

De rit voert je door het idyllische platteland door rijstvelden en appelboomgaarden langs de Paro rivier. Na ongeveer een uur rijden bereik je het dorp Gunitsawa, waar je langs de controlepost van het leger rijdt en je trekkingvergunning wordt gecontroleerd en goedgekeurd. De camping ligt aan de overkant van de rivier, niet ver van de legercontrolepost.

Afstand 17 km | Tijdsduur 1 uur rijden | Hoogte kamp 2.850m/9.350ft

Volledig verzorgd kamperen bij Shana

Op deze lange dag gaat het pad verder met veel kleine stijgingen en dalingen. Nadat je bergopwaarts door de riviervallei bent gegaan, wordt de vallei uiteindelijk geleidelijk smaller tot een pad dat afdaalt naar een weiland waar een kamp wordt opgezet. Vanaf hier heb je, als het weer het toelaat, voor het eerst een prachtig uitzicht op de berg Jomolhari.

Afstand 22 km | Tijd 7-8 uur | Stijging 770m | Afdaling 10m/33ft | Hoogte kamp 3.610m/11.845ft

Volledig verzorgd kamperen bij Thank Thangka

Als je de vorige avond de berg Jomolhari niet hebt gezien, heb je vanochtend vroeg nog steeds kans op een geweldig uitzicht. Vanochtend gaat de tocht verder door de Paro Chhu vallei die breder wordt met stukken alpenweide en schaarse bosbegroeiing. Onderweg passeer je een controlepost van het leger en geniet je van een spectaculair uitzicht op hoge bergruggen en besneeuwde toppen. In dit gebied zijn yaks en hun herderswoningen een vast onderdeel van het landschap. Het passeren van de dorpen Soe, Takethang en Dangochang is een ander pluspunt op deze dag. Na het bereiken van Jangothang (Jomolhari Basecamp), een van de mooiste campings van de Himalaya, heb je opnieuw een spectaculair uitzicht op de berg Jomolhari.

Afstand 19 km | Tijd 6-7 uur | Stijging 480m/1.575ft | Hoogte kamp 4.080m/13.385ft

Volledig verzorgd kamperen in Jangothang (Jomolhari basiskamp)

De rustdag in Jangothang biedt volop mogelijkheden voor dagwandelingen met prachtig uitzicht op meren en besneeuwde bergen zoals Jomolhari en Jichu Drake. Er zijn goede kansen om blauwe schapen te zien op de bovenste hellingen van de vallei. Jangothang is een perfecte omgeving om te acclimatiseren. Je kunt ook een trektocht maken naar Tosoh of rond het gebied wandelen. Er zijn goede korte wandelpaden in drie richtingen. Jomolhari en de bijbehorende bergketens liggen direct in het westen, Jichu Drake in het noorden en er zijn een aantal onbeklommen toppen in het oosten.

Volledig uitgeruste buitencamping bij Jangothang (Jomolhari Basecamp)

Dit is een van de langste dagen van de trektocht. Op korte afstand van het kamp begint het pad gedurende ongeveer een half uur snel te klimmen en gaat dan over in een geleidelijke klim naar de Nyilila pas op 4.870m. Geniet tijdens de klim van de omgeving. Je kunt kuddes blauwe schapen zien grazen op de hellingen van de bergen. Vanaf de pas heb je een spectaculair uitzicht op de Mt. Jomolhari, Jichu Drake en Tsherimgang, die allemaal boven de 7.000m uitstijgen. Het is een geleidelijke afdaling naar het kamp waar je langs enkele tenten van de yakherders komt, gemaakt van yakwol. De herders gebruiken deze tenten terwijl ze naar verschillende weiden voor hun yaks reizen. Als je afdaalt in het Lingshi bekken, een prachtige U-vormige vallei, heb je op heldere dagen een prachtig uitzicht op Lingshi Dzong. Tserimgang en zijn gletsjers rijzen op aan de noordkant van de vallei. De camping ligt naast een stenen hut die je vlak voor Lingshi Dzong bereikt.

Afstand 18 km | Tijd 6-7 uur | Stijging 840m | Afdaling 870m | Hoogte van het kamp 4.010m/13.156ft

Volledig verzorgd kamperen in Lingzhi

Vandaag is de kortste wandeldag en kun je het echt rustig aan doen. Kort na de start kom je bij een chorten onder Lingshi Dzong. Hier heb je de keuze om op het hoofdpad te blijven of een omweg te maken naar de Lingshi Dzong (4.220 m), die bovenop een hoge bergkam ligt. Deze Dzong wordt herbouwd na een aardbeving in 2011 die het centrale gebouw beschadigde. Naast een heel bijzondere sfeer van mystieke rust biedt Lingshi Dzong een geweldig uitzicht over de vallei. Na Lingshi Dzong kom je langs de dorpen Lingshi en Goyul. In Goyul staan de stenen huizen bij elkaar in een klein compact dorp, wat ongebruikelijk is in Bhutan waar nederzettingen meestal verspreid liggen. Als je de camping in Chebisa bereikt, heb je ruim de tijd om de dorpshuizen te bezoeken als je daar zin in hebt. Achter het dorp ligt ook een prachtige waterval die een bezoek waard is.

Afstand 10 km | Tijd 5-6 uur | Stijging 280m/918ft | Afdaling 410m/1,345ft | Hoogte kamp 3,880m/12,730ft

De ochtend begint met een lange klim achter Chebisa Village (2-3 uur) door een weids grasland richting Gobu La (pas). Onderweg zul je een paar mensen zien die yaks hoeden. Er is ook een grote kans om grote kuddes blauwe schapen boven het pad te zien. Nadat je Gobu La (4.410m) bent overgestoken, daal je af in de vallei en klim je weer een klein stukje, voordat je weer afdaalt naar Shakshepasa (3.980), een grote U-vormige vallei. Klimmend vanaf hier bereik je uiteindelijk het kamp bij Shomuthang, boven een rivier, die een zijrivier is van de Nochu rivier.

Afstand 17 km | Tijd 6-7 uur | Stijging 890m/2.920ft | Afdaling 540m/1.771ft | Hoogte kamp 4.220m/13.845ft

Volledig verzorgd kamperen in Shomuthang

Je begint met een klim door de vallei om Kang Bum (6.526 m) en wat edelweiss te bekijken. Na twee uur klimmen bereik je Jhari La (4.750 m), vanwaar je de eerste glimp opvangt van Sinche La, de pas die je de dag erna moet oversteken. De grote sneeuwtop in het noorden is Gangchhenta 6.840 m, beter bekend als de Grote Tijgerberg. Als het helder weer is, zijn Tserim Kang en de top van Jomolhari zichtbaar. Het kamp bij de rivier heet Tsheri Jathang en ligt in een prachtige brede en afgelegen vallei. Kuddes takin, het nationale dier van Bhutan, trekken in de zomer naar deze vallei en blijven er ongeveer vier maanden. De vallei is uitgeroepen tot takinreservaat. Klim een beetje omhoog en je bereikt de camping bij Robluthang in een rotsachtige weide.

Afstand 18 km | Tijd 7-8 uur | Stijging 700m/2.296ft | Afdaling 760m/2.493ft | Hoogte kamp 4.160m/13.648ft

Volledig uitgerust outdoor kamperen bij Robluthang

De trektocht begint met een eerste klim van 40-60 minuten en gaat daarna nog 1,5 uur geleidelijk omhoog door een rotsblokkenveld. Het is dan een 1 uur durende steile klim voordat je Sinche La (5.005m) bereikt - de laatste en hoogste pas van de trektocht als je niet van plan bent om de Snowman-trektocht vanaf Laya voort te zetten. Als je aan de andere kant van de pas afdaalt, zie je een indrukwekkende eindmorene en een gletsjermeer aan de voet van de vallei. Je ziet klassieke voorbeelden van stuwwallen waar de gletsjer rotsen aan weerszijden van de vallei omhoog heeft geduwd. Onder de stuwwal steek je de Kango Chhu over en al snel bereik je de Limithang camping. De piek van Gangchhenta torent boven de camping uit, ook al is hij een heel eind weg.

Afstand b 19 km | Tijd 7-8 uur | Stijging 850m | Afdaling 870m | Hoogte kamp 4.140m/13.582ft

Volledig verzorgd kamperen in Limithang

Vandaag loop je de hele weg bergafwaarts langs een smalle, kronkelende riviervallei. Na een lange tijd voert het pad je door een dichtbebost gebied. Het pad leidt je naar de westkant van het dorp Laya. Vanuit het westen van het dorp heb je een spectaculair uitzicht op Mt. Gangchhenta en Mt. Masagang. In het dorpscentrum zijn een gemeenschapsschool en een basisgezondheidscentrum met telefoonverbinding. De camping ligt onder de school.

Afstand 10 km | Tijd 4-5 uur | Stijging 60m/196ft | Afdaling 640m/2,100ft | Hoogte kamp 3,840m/12,598ft

Volledig verzorgd kamperen in Laya

Het pad slingert op en neer langs de riviervallei van Mo Chhu, natuurlijke obstakels vermijdend en adembenemende uitzichten biedend op de woeste rivier, aanvoerende beekjes en watervallen. Veel stijgingen en dalingen leiden je naar Kohi Lapcha op 3.300 m. De tocht daalt dan af naar de grote stroom van Koina Chhu, waar je de camping van Koina vindt.

Afstand 19 km | Tijd 7-8 uur | Stijging 260m/853ft | Afdaling 1.070m/3.510ft | Hoogte kamp 3.050m/10.006ft

Full-service buitenkamperen bij Koina

Vandaag heb je de laatste grote klim van de Laya Gasa Trek. Je steekt Bari La (3.740m) over, waarna het pad helemaal daalt tot je Gasa dorp (2.770m) bereikt, waar je de eerste restaurants vindt sinds je bent gestart vanuit Drukgyel Dzong. Er is ook een camping in de buurt van Gasa Dzong. Je zult moeten beslissen of je in Gasa village wilt blijven of nog een uur wilt afdalen naar de Gasa Tsachu (warmwaterbronnen) en wilt ontspannen in het verjongende mineraalwater. De Gasa Tsachu is een van de populairste warmwaterbronnen in Bhutan.

Afstand 14 km | Tijd 6-7 uur | Stijging 740m/2.427ft | Afdaling 1.500m/4.921ft | Hoogte kamp 2.850m/9.350ft

Volledig verzorgd kamperen bij Gasa

Vandaag breng je de ochtend door met relaxen in de warmwaterbron en na de lunch transfer je naar de Punakha vallei voor een overnachting.

Afstand 65 km | Tijd 3 uur | Punakha Hoogte 1.200m/3.937ft

Overnachting in Meri Puensum Resort of Zhingkham Resort

Na het ontbijt bezoek je de historische Punakha Dzong, de Tempel van de Vruchtbaarheid en vervolgens de transfer naar de hoofdstad Thimphu via de heilige Dochula Pass.

De 17e-eeuwse Punakha Dzong wordt beschouwd als het meesterwerk van de Bhutanese architectuur. Dit prachtige fort toont de verfijnde Bhutanese kunst en vakmanschap dat de Bhutanese architectuur tot op de dag van vandaag beïnvloedt. Je zult wat tijd doorbrengen met het bewonderen van het ingewikkelde houtwerk en de heilige muurschilderingen.

Van daaruit rijden we naar het dorp Sopsokha voor een bezoek aan de 15e-eeuwse Chimi Lhakhang, in de volksmond ook wel de "Tempel van de Vruchtbaarheid" genoemd. Een rustige wandeling door de terrasvormige rijstvelden en traditionele boerderijen beschilderd met fallussen zal je een unieke ervaring geven. Verken het nabijgelegen dorp.

Na de lunch volgt de transfer naar Thimphu via de heilige Dochula Pass.

Afstand 74 km | Tijd 2,5 uur | Thimphu Hoogte 2.334m/7.655ft

Onderweg maken we een korte stop bij Dochula - een heilige bergpas op 3150 m hoogte waar je op een heldere dag een prachtig uitzicht hebt op enkele van de hoogste bergen van Bhutan. Vanaf daar dalen we geleidelijk af tot we binnen een uur in de hoofdstad zijn.

In Thimphu wonen ongeveer 115.000 mensen en dit bruisende stadje is het belangrijkste centrum van handel, religie en regering in het land. Thimphu is de enige hoofdstad ter wereld zonder verkeerslichten.

Bij aankomst in Thimphu bezoek je het Boeddha Dordhenma standbeeld op een heuveltop die uitkijkt over de Thimphu vallei. Het prachtige bronzen standbeeld van Lord Buddha staat op een heuveltop, Kuensel Phodrang, en kijkt uit over de Thimphu vallei. Als je geïnteresseerd bent, kun je ook de Changlimithang Archery Range bezoeken waar je het boogschieten kunt zien als de wedstrijd bezig is. Je ziet boogschutters dansen en zingen telkens als het doel wordt geraakt vanaf een afstand van maar liefst 145 meter. Boogschieten is de nationale sport van Bhutan.

Vrije tijd in de stad Thimphu.

Overnachting in Kuenphen Rabten Resort of Hotel Amodhara.

Na het ontbijt rijd je naar Paro en transfer je naar Paro International Airport voor je verdere reis. Je gids zal je helpen om alle exit-formaliteiten te vervullen voordat je incheckt.

Afstand 55 km | Tijd 1,5 uur | Paro Hoogte 2.195m/7.200ft