Westelijke Balkan rondreis (Albanië, Macedonië, Kosovo, Montenegro)

Na het ontbijt in het hotel vertrekken we naar de oude stad en haven van Durres, een UNESCO-site. We wandelen langs de Adriatische Zee en bezoeken de overblijfselen van het oude amfitheater waar ooit 20.000 mensen zaten en dat daarmee het grootste in de Balkan was. Mogelijkheid om het Stadsmuseum van Durres te bezoeken. Tussen de middag kunnen we lunch adviseren in een restaurant aan zee voor buiten heerlijke visgerechten, andere gerechten zijn ook mogelijk. In de middag rijden we naar de middeleeuwse hoofdstad van Albanië, Kruja. Hoog in de bergrotsen zullen we het kasteel van de nationale held van Albanië, Skender-beg, bezoeken. We verkennen de smalle straatjes en wandelen door de unieke Ethno bazaar. Na een korte pauze rijden we terug naar Tirana. Vrije avond en overnachting in Tirana.

Na het ontbijt in het hotel rijden we naar Berat, een van de meest bezochte en karakteristieke steden en een UNESCO stad in Albanië. Na een bezoek aan het fort van Berat wandelen we naar het centrum door de smalle straatjes van het oude gedeelte van de stad. Een mooie gelegenheid om de plaatselijke bevolking te ontmoeten, met hen te praten over het leven in Albanië. In de centrale straat van Berat, waar zich de meeste restaurants en cafés bevinden, hebben we vrije tijd voor een lunch of koffie op eigen gelegenheid. Daarna rijden we terug naar Tirana. Vanavond hebben we een vrije avond om rond te dwalen in de Albanese hoofdstad. Overnachting in Tirana.

Na het ontbijt in het hotel rijden we naar buurland Macedonië, op weg naar de stad van UNESCO - Ohrid. Na de overnachting beginnen we aan een rondleiding door de oude stad Ohrid, een van de oudste steden van Europa, vol geschiedenis met sporen van vierduizend jaar beschaving. We bezoeken beroemde middeleeuwse kerken - de Heilige Moeder Gods Perivleptos en de kerk St. Clement van Ohrid in Plaosnik, het fort van tsaar Samuel met een prachtig panorama, het oude Macedonisch-Romeinse theater, varen met kleine bootjes op de terugweg naar het centrum. Uitleg over de geschiedenis, het grootste openluchtmuseum van het Byzantium. Vervolgens bezoeken we de middeleeuwse kerk van St. Sophia en verderop stoppen we bij een parelwinkel, waar de werknemers ons een korte uitleg geven over het beroemde Ohrid-parelmaakproces. Vrije tijd om meer van deze UNESCO site te verkennen. Vrije avond.

Ontbijt in het hotel. Vandaag verkennen we het meer en het kustgebied van het Meer van Ohrid en een deel van het Nationaal Park Galichitsa. We beginnen met een boottocht naar de unieke reconstructie van een prehistorische nederzetting op het water uit de Bronstijd, genaamd Museum op het water of Bay of bones. Presentatie door de professionele curator. We varen verder naar het bijzondere natuurmonument - de bronnen van het meer en het klooster van St. Naum uit de 9e eeuw. Lunch op eigen gelegenheid in een restaurant bij de meerbronnen. Vrije tijd. Terugvaren naar de stad. Als ons reisgezelschap groot genoeg is, kunnen we een georganiseerd diner hebben onder begeleiding van een plaatselijke volksdansgroep, anders is het diner op eigen gelegenheid. Overnachting in een hotel.

Ontbijt in het hotel. Vandaag rijden we naar de Macedonische hoofdstad Skopje. Onderweg stoppen we in de stad Tetovo om een 15e eeuwse gebouwde moskee te bezoeken, die in de 19e eeuw op unieke wijze is beschilderd. Vanuit Tetovo brengen we je naar een van de mooiste canyons van Europa, Matka, aan de Treska rivier. Je kunt op eigen gelegenheid een lunchpauze houden in het restaurant aan de oever van de rivier, eventueel een rivierforel, en met kleine bootjes varen we 6 km stroomopwaarts om de grot Vrelo te bezoeken, vol natuurlijke grotversieringen. Vrije tijd in de kloof voor individuele activiteiten. Rit naar Skopje, overnachting en vrije avond. Overnachting in Skopje.

In de ochtend beginnen we met een wandeling vanaf het eeuwenoude Kale - Skopje fort. We gaan verder naar de Oude Turkse Bazaar, waar we ons mengen met de plaatselijke bevolking en kennismaken met verschillende culturen en religies, oude vergeten ambachten ook. Daarna gaan we naar het Archeologisch Museum van Macedonië. We lopen over de Stenen Brug, het herkenningspunt van de stad, en stoppen voor het grootste monument en de fontein van Alexander de Grote. De volgende stop is het herdenkingshuis van Moeder Teresa. Zij werd in 1910 in Skopje geboren. In de middag rijden we naar de berg Vodno, waar we het Millennium kruis bezoeken. Om deze bezienswaardigheid van Skopje te bezoeken, nemen we de kabelbaan naar de top van de heuvel, een geweldige plek om het panoramische uitzicht over de stad en het vliegtuig van Skopje te bewonderen. Terug naar Skopje, vrije avond en overnachting.

Vandaag rijden we het jongste Europese land binnen - Kosovo en zijn hoofdstad Prishtina. Vlakbij de hoofdstad maken we de eerste stop om een UNESCO beschermd middeleeuws klooster in Gracanica te bezoeken, dat in 1321 werd voltooid door de Servische koning Milutin. Het klooster is rijk aan frescoschilderingen uit de middeleeuwen. Daarna rijden we naar Prishtina. We overnachten in een hotel en beginnen de stad te verkennen met een bezoek aan het Etnografisch Museum Emin Gjiku, gevestigd in Ottomaanse huizen, waar een scala aan Ottomaanse wapens, kleding en juwelen en huishoudelijke voorwerpen is tentoongesteld. In het centrum zien we een 26 meter hoge klokkentoren. We stoppen bij de Nationale Bibliotheek om de unieke architectuur van dit gebouw te bekijken. In het Onafhankelijk Huis van Kosovo zullen we het verhaal van de voormalige president Ibrahim Rugova en Kosovo's campagne voor onafhankelijkheid te weten komen. Sultan Mehmet Fatih Moskee en Jashar Pasha Moskee zijn de volgende op de lijst, de belangrijkste Ottomaanse moskeeën en lokale bezienswaardigheden. Vrije avond en overnachting.

In de ochtend, op weg naar Montenegro, stoppen we in een andere stad - Prizren, bekend om zijn gouden en zilveren filigraan ambachtslieden, hammams, Museum van Prizren League, Helveti Tekke, Sinia Pasha Moskee en de kerk van Onze Lieve Vrouw van Ljevis. Prizren heeft het grootste aantal bewaard gebleven Ottomaanse gebouwen in Kosovo, met de oude geplaveide straatjes, moskeeën en tekkes. We verlaten Kosovo en gaan naar de hoofdstad van Montenegro, Podgorica. Na de lunchpauze op eigen gelegenheid in een restaurant in het centrum van de stad, nemen we je mee door de stad en tonen je enkele van de belangrijkste historische monumenten en gebouwen in de stad - de Skyline (de trap) die een historische en schilderachtige plek van Podgorica is, het Plein van de Republiek, de Sint-Joriskerk uit de 11e eeuw, de Millenniumbrug, de Klokkentoren (Sahat Kula) uit de 17e eeuw. Van Podgorica rijden we naar de kustplaats Budva. Overnachting in een hotel en vrije tijd voor het diner. Overnachting in Budva.

We beginnen de dag met Budva sightseeing vanuit de oude stad in de vesting - smalle straatjes, pleinen en stenen. We gaan naar een hoge klokkentoren - de klokkentoren van de Johanneskerk, het beroemdste katholieke monument in Budva. De volgende stop is een Citadelfort, 2500 jaar geleden gebouwd, met bewaard gebleven wachttorens, wallen, trappen en kazernes, gebouwd door de Oostenrijkers in 1836. Binnen de muren van de Citadel bevindt zich ook een waardevolle collectie boeken en kaarten gewijd aan de Balkan. Ook is hier een klein Maritiem Museum, dat een model van middeleeuwse schepen presenteert. In de middag gaan we naar Kotor, UNESCO Werelderfgoedstad, met een lange geschiedenis die dateert van 1000 jaar voor Christus. We nemen je mee door de Oude Stad en laten je het Wapenplein, het Byzantijnse Paleis, het Beskuca Paleis, het Pima Paleis, de St. Tryphon Kathedraal, het Maritiem Museum, de St. Nicolaaskerk, de Gezegende Ozana Kerk en de Noordpoort zien. Het volgende punt is een van de meest iconische plaatsen aan de baai - Perast. We bewonderen de prachtige barokke en Venetiaanse architectuur en maken misschien een optionele boottocht naar het eilandje Our Lady of the Rocks. Vrije tijd voor de lunch op eigen gelegenheid. Terug in Budva, vrije tijd voor diner op eigen gelegenheid.

Vertrek in de ochtend en fotostop bij de beroemde en meest luxe badplaats van Montenegro, Sveti Stefan, gebouwd in de 15e eeuw op een rotsachtig eiland en oorspronkelijk een toevluchtsoord voor degenen die de invallen van de Turken ontvluchtten. Vrije tijd voor een drankje in de cafés aan de kust. Dan vertrekken we naar Cetinje, de historische en culturele hoofdstad van Montenegro. We bezoeken het paleis van prins Nikola en de Vlaska kerk, die dateert uit de 15e eeuw. We hebben tijd om door de straten van Cetinje te dwalen en de architectuur van deze ooit hoofdstad te bewonderen, en zien zelfs nog overeind staande gebouwen van ooit ambassades in dit stadje. Koffiepauze en vertrek naar Podgorica. De rest van de dag ter vrije besteding en tijd om te winkelen in de hoofdstad. Overnachting in Podgorica.

Ontbijt en transfer naar de luchthaven van Podgorica.