Van zuid naar noord - de complete, zelfrijdende rondreis

Ontbijt in je hotel. We beginnen onze tour met een bezoek aan het Abdul Raouf Khalil Museum dat het lokale en Arabische erfgoed presenteert. Een unieke plek. Daarna gaan we naar het oude Jeddah. We zullen genieten van een prachtige wandeling in Al-Balad, het oude gedeelte van de stad. Deze wandeltocht door de oude stad neemt je mee langs alle minder bekende must-see lokale plekjes: Oude Markt verborgen juweeltjes, Oude Jeddah verborgen galerijen, lokaal Jeddah eten alleen voor locals... Tijdens je bezoek aan Al-Balad zullen bezoekers worden meegenomen naar Beit Nassif, een van de prominente gerenoveerde bouwwerken in de oude stad, dat dateert uit het midden van de jaren 1800. Het vijf verdiepingen tellende gebouw biedt bezoekers een zeldzame kans om de mix van traditionele architectuur met moderniteit te ervaren. We zullen ook het Baghdadi huis zien. We bezoeken ook de oude goudmarkt in Gabel Street en de Ukash Moskee. We komen langs de Al Rahmah Moskee. Daarna bezoeken we de Drijvende Moskee, dit architectonische wonder met één koepel dat letterlijk op zee ligt, symboliseert de gedurfde storm van Jeddah in de moderne tijd. De binnenplaats van de moskee ligt op een benijdenswaardige locatie en biedt een onbelemmerd uitzicht over de Rode Zee. Onze tour eindigt met de Jeddah Corniche, het 30 km lange kustresort van de stad Jeddah. De Corniche ligt aan de Rode Zee en beschikt over een kustweg, recreatiegebieden, paviljoens en grootschalige beeldhouwwerken en de fontein van Koning Fahd, de hoogste fontein ter wereld. Overnachting in Jeddah.

Ontbijt in het hotel. We beginnen onze reis naar de bergstad Al Baha, die we na een 4 uur durende reis bereiken. Aankomst in het hotel. Overnachting in Al Baha.

Ontbijt in het hotel. Vanochtend beginnen we onze reis naar Al Bahah. Al Bahah is een stad in het westen van Saoedi-Arabië in de Hejaz. Het is de hoofdstad van de Al Bahah regio en is een van de belangrijkste toeristische attracties van het Koninkrijk. De stad heeft een aangenaam klimaat en wordt omringd door meer dan veertig bossen. Bij aankomst bezoeken we het Marmeren Dorp Dhee Ayn. Het is een verbazingwekkende plek die doet denken aan de kwaliteit van de oude beschaving. De kwaliteit van het gebouw is opmerkelijk. Het dorp werd genoemd naar de naam van het water dat zonder onderbreking uit de nabijgelegen bergen stroomt. Dhee Ain is beroemd om zijn fruit- en bananenplantages die er nog steeds groeien. Het dorp dateert van ongeveer 400 jaar geleden en was getuige van de gevechten tussen de Ottomaanse Turken en zijn inwoners.Ongelooflijk dat je dit stukje lokale geschiedenis kunt verkennen en ervaren, dat is bijna ongekend in de wereld.Als we geluk hebben en we zijn op een zaterdag, bezoeken we de zaterdagse historische markt Baljurashi. Het is een oude populaire markt die elke week op zaterdag in de ochtend wordt gehouden en het wordt beschouwd als een zeer oude erfgoedmarkt waar mensen komen om te kopen en te verkopen, maar het ontwikkelt zich na het invoeren van het leven van de stad en het is nu de verkoop van erfgoedartikelen, vogels en diverse dingen. Je leert er meer over de geschiedenis en het sociale leven van de stad. Daarna rijden we naar Raghadan Forest Park. Het is een natuurlijk wild bos dat is ontwikkeld door de gemeente Albaha. Je kunt in het bosgebied wandelen. Het park is goed ontworpen met parkeerplaatsen naast elke speelplek. Veel ruimte voor het hele gezin om van te genieten. Aan het eind bezoeken we de bergen van Al Surat voor een bezoek aan Al Mud Village. Rijd naar het volgende bezoek aan Khairah Forest Park. Check in in je hotel. Overnachting in Al Bahah.

Ontbijt in het hotel. We beginnen onze reis naar de bergen van TAIF, gelegen boven het Hada-gebergte boven Mekka en op de oostelijke hellingen van het Al-Sarawat-gebergte. De stad Taif heeft een koele en groene zomer. Mensen reizen naar TAIF voor de groene natuur en het weer, het prachtige landschap en de ontspannen sfeer van de stad. Onze tour begint met een rit waarbij we genieten van het majestueuze panoramische uitzicht op de al Hada berg. We komen langs een rozenkwekerij/fabriek. Daarna bereiken we het Sharif Museum voordat we genieten van een traditionele lunch in de bergen. In de middag, na het genieten van het uitzicht op de bergen, de oude stenen paden, auto's die door de weg van Alhada kabelbaan passeren. Dan check je in in ons hotel. Overnachting in TAIF.

Ontbijt in het hotel. Vanochtend gaan we vroeg op weg door de open woestijn naar de spectaculaire Al Waba krater, een dramatische vulkaanformatie met een zoutveld in het midden. Hier is er de optie om een deel van de krater te omzeilen of je kunt kiezen voor de meer uitdagende steile klim naar beneden naar het bassin en dan weer omhoog (ca. 2,5 uur retour). Na onze verkenningstocht zullen we aan de rand van de krater genieten van dit ontzagwekkende natuurwonder. In de middag gaan we naar de rand van de heilige stad Medina. In het centrum van de stad staat de enorme Al-Masjid an-Nabawi (de Moskee van de Profeet), een belangrijk islamitisch bedevaartsoord. De opvallende groene koepel verheft zich boven de graven van de profeet Mohammed en de vroege islamitische leiders Abu Bakr en Umar. De Masjid al-Qiblatain (Qiblatain Moskee) staat bekend als de plek waar de Profeet Mohammed het bevel kreeg om de gebedsrichting naar Mekka te veranderen. We bezoeken alleen de buitenwijken van de stad, behalve de heilige bedevaartsgebieden en we sluiten de dag af met een korte wandeling op de berg Uhud om te genieten van de zonsondergang over de stad. Check in hotel. Overnachting in Medina

Ontbijt in het hotel. Vanochtend gaan we naar de oude stad Al Ula, een belangrijke halteplaats op de wierookhandelsroute naar Oman en Egypte. We volgen dezelfde route als de historische Hijaz Railway. We stoppen bij de verlaten Buwayr & Muduraj treinstations die beide een griezelige herinnering zijn aan een turbulent en bloedig verleden. De Hijaz Railway, die Medina verbond met Damascus en uiteindelijk Istanbul, werd gebouwd door de Ottomanen in het begin van de 20e eeuw om de reis naar Mekka te versnellen tijdens het bedevaartseizoen, maar de spoorweg was slechts korte tijd in gebruik. Tijdens WO I bliezen Lawrence of Arabia en zijn Arabische bondgenoten de spoorweg op in hun opstand tegen het Ottomaanse Rijk. We bezoeken de oude stad Khaybar. Dit is waarschijnlijk de best bewaarde oude oase van Saoedi-Arabië, omdat het is gebouwd in een natuurlijke depressie die kan overstromen, reden waarom de moderne stad verder weg is gebouwd. De oase wordt genoemd in een Neo-Babylonische tekst die vertelt over de verovering in 552 voor Christus door Nabonidus, de laatste koning van Babylon. Het werd in het jaar 7 van de Islam een belangrijke strijdplaats tussen de Moslims en de Joden, waarbij de troepen van Mohamed (PBUH) en Ali zegevierden. Aankomst in Al Ula aan het eind van de middag. Inchecken in ons kamp. Overnachting in Al Ula.

Ontbijt in het hotel. Vanochtend gaan we Al-Ula ontdekken, een oude oase die al 7000 jaar bewoond is. Tijdens het 1e millennium v. Chr. ontwikkelde de stad Dedan zich, dankzij de strategische ligging aan de wierook handelsweg, tot een van de oudste Arabische koninkrijken die heersten over het grootste deel van wat nu de provincies Tabuk en Madinah zijn. We gaan verder naar Jebel Ikmah, dat met zijn verbazingwekkende en talrijke rotsinscripties wel een openluchtmuseum lijkt. Daarna gaan we verder naar de oude stad Al-Ula, die aan het begin van de islamitische jaartelling een belangrijke halteplaats werd langs de pelgrimsroute naar Mekka. Daarna bezoeken we de oude sites van Ekma en Abu 'Aoud waar de mensen van de oase teksten schreven in oude schriften die wij voor je zullen ontcijferen. We kunnen deze speciale dag afsluiten op de top van de Harrat Al-Uwayrid voor een prachtig uitzicht over de oase van Al-Ula. Aan het eind van de middag rijd je naar je hotel. Overnachting in Al-Ula.

Ontbijt in het hotel. Vandaag beginnen we onze reis met een bezoek aan de beroemde Hegra (Madain Saleh). We verkennen de eerste UNESCO werelderfgoedsite van het Saoedische Koninkrijk, de monoliet van Mada'in Saleh, ook bekend als "Zuid Petra", daterend uit de Nabateeër periode (100-500 voor Christus). Ons bezoek wordt gevolgd door Jibal Al-Rukkab & Luipaardpad. Daarna bezoeken we Jebel Al-Fil, de "Olifantenberg". De bezoeken zijn spannend en vol emoties. Aan het eind van de dag gaan we terug naar ons kamp. Overnachting in Al Ula.

Ontbijt in het hotel. We beginnen deze ochtend met een rit door de ruige landschappen van het lavaveld genaamd Harrat Al-'Uwayrid om op weg te gaan naar Wadi Qaraqir en de oude stad Dissah, die zeker tot de topervaringen van Saoedi-Arabië behoren. Wadi Qaraqir is ongetwijfeld de mooiste vallei van Saoedi-Arabië met zijn 500 meter hoge zandstenen kliffen aan beide zijden van de canyon en de kleine riviertjes die er het hele jaar door stromen. Elke centimeter door deze canyon is een wonder dat uniek is in de wereld. Aan de andere kant van de vallei ligt de oase van Dissah waar we overblijfselen zullen zien die getuigen van de lange bewoning van deze prachtige plek. Na deze verbazingwekkende dag rijden we noordwaarts naar ons hotel in de stad Tabuk, de hoofdstad van de provincie die naar zijn naam is genoemd. Overnachting in Tabuk.

Ontbijt in het hotel. Vandaag zijn we in het gebied waar de bouw van een futuristische stad genaamd Neom aan de gang is. De naam staat voor "New Future" ("Neo" voor "Nieuw" en "Mustaqbal" wat "Toekomst" betekent in het Arabisch) en benadrukt de unieke visie van dit project. Het gebied van Neom komt overeen met de westkust van de provincie Tabuk die we vandaag zullen verkennen, te beginnen met de archeologische vindplaats van Madyan, een oude stad die zowel in de Koran als in de Bijbel wordt genoemd. Deze plaats werd onder andere bezet door de Nabateeërs die er enkele monumentale graven bouwden die bij de lokale bevolking bekend staan als de "grotten van de Profeet Shuwayb" (Mughayr Shuwayb). Van daaruit reizen we in de voetsporen van de profeet Mozes, aangezien zijn verhaal in zowel de Koran als de Bijbel zegt dat hij 10 jaar in Madyan woonde. We bezoeken de bronnen van Mozes en de indrukwekkende Vallei van Mozes (ook bekend als Tayeb Ism), al deze plaatsen bieden een prachtig uitzicht op de Sinaïberg aan de andere kant van de Golf van Akaba. Aan het eind van de middag rijden we terug naar ons hotel in Tabuk. Overnachting in Tabuk.

Ontbijt in het hotel. Vandaag bezoeken we de plaats Hisma, die ook wel de Wadi Rum van Saoedi-Arabië wordt genoemd vanwege de majestueuze grandioze formaties die lijken op die aan de andere kant van de grens met Jordanië. Hisma is de thuisbasis van honderden oude rotskunstwerken en oude inscripties, sommige in pre-islamitische schriften die dateren uit de karavaanhandel, en sommige in oud-Arabisch die dateren uit de eerste decennia van de Islam. In de middag rijden we een van de hoogste bergen van Saoedi-Arabië op, de Jebel Al Lawz, de berg van de amandelen. Men gelooft dat dit de ware plaats is van de bijbelse berg Sinaï waar Mozes de Tafelen der Wet ontving. We bezoeken enkele plaatsen die herinneren aan het verhaal van Mozes. Aan het eind van de dag gaan we terug naar ons hotel. Overnachting in Tabuk.

NB: Alleen mogelijk per 4x4 & met goede begeleiding als off road.

Ontbijt in het hotel. Vandaag verlaten we de stad Tabuk en rijden we richting A vanuit een andere richting. We bezoeken Tayma, de oudste menselijke nederzetting van Saoedi-Arabië, een stad gelegen aan de westelijke rand van de grote duinwoestijn, de Nafoud Al-Kebir. Het ligt in een natuurlijke depressie waar zich een meer vormde toen het klimaat van het Arabisch Schiereiland vochtiger was. Vandaag de dag, na bijna 8000 jaar woestijnvorming, profiteert Tayma nog steeds van natuurlijke bronnen die al duizenden jaren in stand worden gehouden. Een andere troef draagt bij aan de historische betekenis van Tayma: de ligging in een natuurlijke corridor tussen de Nafoud Al-Kebir in het oosten en het Sarawat-gebergte in het westen, waardoor deze oase een belangrijke stopplaats werd voor karavanen die wierook en andere waardevolle goederen uit Jemen verhandelden. Het belang van Tayma blijkt uit vele oude teksten waarin het vaker wordt genoemd dan enige andere plaats in het Koninkrijk Saudi-Arabië. Laat in de middag. Inchecken in het hotel. Overnachting in Tayma.

Ontbijt in het hotel. Tijdens deze rit doorkruisen we de legendarische woestijn van de Nefud Al-Kebir waarvan de naam staat voor de "grote uitgestrekte zandduinen". Deze reis voert ons door deze oceaan van zand met golfvormige duinen van wel 100 meter hoog. Als een eiland midden in de oceaan staat de Jebel umm Sanman, een berg op de bodem waarvan zich zo'n 10.000 jaar geleden een meer vormde toen het klimaat van het Arabisch Schiereiland vochtiger was. Het werd later gebruikt als oase voor de machtige reizigers die de Nefud Al-Kebir te voet overstaken, waaronder de Franse ontdekkingsreiziger Charles Huber die de hachelijke tocht maakte tijdens de hete maand mei in 1880. Het hoogtepunt van onze dag is Jubbah, waar verschillende archeologische vindplaatsen van menselijke nederzettingen uit het Midden-Paleolithicum zijn gevonden rond de rand van het paleolake. Deze oude oase wordt omringd door grote zandstenen rotsen die vol staan met oude rotstekeningen en inscripties. Jubbah profiteerde van vroegere vochtige fasen die het dorre Arabisch Schiereiland veranderden in een savanne, vergelijkbaar met wat we vandaag de dag in Afrika vinden. Tijdens de laatste vochtige periode die plaatsvond van het 10e tot het 6e millennium v. Chr. vulden de Afrikaanse moessonregens rivieren en meren waar wilde dieren goed gedijden. Als de dieren die er vroeger leefden instinctief werden door de woestijnvorming die begon in het 6e millennium v. Chr., legden sommige mensen hun aanwezigheid in Jubbah voor altijd vast dankzij inkervingen van oerossen, jachtluipaarden, leeuwen... Deze tekeningen zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar op verschillende zandstenen rotsen zoals de Jebel Umm Sanman. Jubbah en Shuwaymis, de andere belangrijke vindplaats van houtsnijwerk in de provincie Hail, werden in 2015 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst vanwege hun talrijke rotstekeningen en rijke inscripties. Aankomst in de late namiddag. Inchecken in HA'IL.

Ontbijt in het hotel. We beginnen onze dag met een bezoek aan Al Ha'il, we bezoeken het A'Arif Fort en het nabijgelegen erfgoedmuseum. Daarna maken we een wandeling over de traditionele markt waar we de lokale delicatessen zullen vinden. We komen ook langs het Hail Regional Museum en als het open is, gaan we er even langs om de collectie te bewonderen. Dan beginnen we onze weg naar Buraydah, we passeren de imposante Shammar bergketen en we stoppen bij een belangrijke historische plaats op onze weg genaamd Fayd. Het is de belangrijkste bedevaartsstad die floreerde tijdens de gouden eeuw van Bagdad, omdat het halverwege Bagdad en Mekka ligt. We bezoeken een klein museum en een grote archeologische vindplaats die is gerestaureerd. Buraydah is de hoofdstad van de regio Al-Qassim in het noorden van centraal Saoedi-Arabië in het hart van het Arabisch Schiereiland en wordt beschouwd als de meest conservatieve stad van Saoedi-Arabië. Bij aankomst krijg je een snelle oriëntatie van de stad voordat we inchecken in het hotel. Overnachting in Buraydah.

Ontbijt in het hotel. Vandaag moeten we vroeg beginnen om het meeste te halen uit een werkelijk unieke Saoedische ervaring. De levendige kamelenmarkt van Buraydah ligt slechts een klein stukje buiten het moderne Buraydah, maar de ervaring kan voelen alsof je in een ver verleden stapt. Dit is 's werelds grootste kamelenmarkt waar elke dag duizenden kamelen, geiten en schapen worden verhandeld en deze ochtend is zeker een feest voor de zintuigen. We gaan terug naar de stad om over de overheerlijke dadelmarkt te slenteren en wat lekkers uit te zoeken voordat we richting de hoofdstad Riyad rijden. Onderweg passeren we de dorpen Mithnab en Al-Ghat, voordat we het hoogtepunt van onze dag bereiken, het erfgoeddorp Ushaiger, een van de oudste nederzettingen in de regio met prachtige traditionele Najdi-architectuur en beschouwd als een van de meest aantrekkelijke plaatsen in het land. Aan het eind van de dag bereiken we Riyad, de hoofdstad. Check in, overnachting in Riyadh.

Ontbijt in het hotel. We beginnen onze tour door het mystieke Riyad met een bezoek aan het Nationaal Museum. Het Nationaal Museum is de belangrijkste bewaarder van het Saoedische nationale erfgoed en cultuur, het museum is een plaats van leren en ontdekken, het completeert het verhaal van de Arabische beschaving vanaf het ontstaan van het universum tot onze moderne tijd. Daarna gaan we verder naar het Murabba Paleis, een van de historische gebouwen van de stad. Het paleis is genoemd naar het plein van 400 bij 400 meter. Het is een van de musea in de stad. We vervolgen onze rit door de stad langs de beroemde Kingdom Tower en het Faisaliah Hotel, beide een geweldige architectonische prestatie. We zullen ook vele andere bezienswaardigheden zien die de stad vandaag de dag beroemd maken. s Middags vervolgen we onze tour door het mystieke Riyad met een bezoek aan het Masmak Fort, een van de belangrijkste monumenten in Saoedi-Arabië van waaruit de moderne Saoedische geschiedenis is begonnen. Dit fort is de geboorteplaats van het 3e Saudische Koninkrijk, het moderne koninkrijk waarin wij leven. Het paleis werd gebouwd tijdens het bewind van Abdullah bin Rashid in het jaar 1895 na Christus om te dienen als militair garnizoen voor het leger van Abdullah bin Rashid. Zijne Majesteit Koning Abdulaziz, de vader van de natie vandaag, veroverde het fort in 1902. Daarna bezoeken we de Dira Souq, beroemd voor het kopen van antieke tapijten en ander nuttig Saoedisch erfgoed antiek, tijdens het wandelen ruiken we altijd de geur van sandelhout. Aan het eind van de middag keer je terug naar je hotel. Overnachting in Riyadh.

Optioneel: Toegang tot Skybridge op Koninkrijkstoren: 25$ pp

Ontbijt in je hotel. Uitchecken om 12.00 uur. Afhankelijk van je vertrektijd word je naar de luchthaven van Riyad gebracht. Je kunt de auto inleveren op het vliegveld, naar de autoverhuur RETURN parkeerplaats gaan, je auto overhandigen aan het BUDGET team en jezelf naar de vertrekhal begeven.