Semi-Privé Rondreis; N. Macedonië, Kosovo & Albanië in 4 dagen

Vandaag gaan we verder met onze stadstour door Ohrid, een van de meest verleidelijke bestemmingen in N. Macedonië, aangeduid als een van de oudste menselijke nederzettingen in heel Europa. De stad Ohrid en het meer van Ohrid staan sinds 1980 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Meer van Ohrid en zijn omgeving werden bewoond door de Illyrische stam van de Enkeleys. Het meer werd door de Romeinen "Lyhnidas" (het Lichtmeer) genoemd. Onze tocht gaat verder naar de stad Ohrid (UNESCO werelderfgoed), een belangrijk centrum van de orthodoxie. We bezoeken het beroemde uitkijkpunt van de kerk van St. John, de kerk van St. Nicolas en de moskee Halveti Hayati Tekke. Ohrid werd een belangrijk centrum voor de orthodoxe gelovigen tijdens het Byzantijnse Rijk en is beroemd om zijn 365 orthodoxe kerken, waarvan gezegd wordt dat er voor elke dag van het jaar een kerk staat. Tijdens het Ottomaanse Rijk groeide de stad op de heuvels en omliggende gebieden bij het meer. Vandaag de dag is de stad beroemd om zijn architectuur, de kerken, het kasteel bovenop de stad, het amfitheater, het prachtige uitzicht op het meer omringd door bergen en de parels uit het meer.

Onze tocht gaat verder naar Skopje, de hoofdstad van N. Macedonië. De stad heeft Europese, Ottomaanse en zelfs Aziatische invloeden. De Stenen Brug verbindt het nieuwe gedeelte met het oude gedeelte van de stad. Onmisbaar om te missen in Skopje is het standbeeld van Alexander de Grote in het centrum. Een andere brug die opvalt is de Kunstbrug die naar het Archeologisch Museum leidt. De brug is bezaaid met flamboyante straatlantaarns en beelden van Macedonische kunstenaars en muzikanten. We wandelen door de Oude Bazaar van Skopje, de grootste van de Balkan, die de moderne manier van leven combineert met eeuwen geschiedenis. Het kruis op de top van de berg is kilometers ver van Skopje te zien en is een symbool van de stad geworden. Overnachting in Skopje.

Na het ontbijt vervolgen we onze tocht naar Pristina, de hoofdstad van Kosovo. We bezoeken het Newborn monument, symbool van de onafhankelijkheid en het jonge, nieuwe land. We lopen naar de belangrijkste boulevard van de hoofdstad. Sheshi Nena Tereza is een leuke straat om doorheen te wandelen en te genieten van een kopje koffie in een van de bars. Hier komen we ook langs het Skanderbergplein met het standbeeld van Skanderberg zelf, de nationale Albanese held.

We vervolgen onze tocht naar Prizren, dat wordt beschouwd als de culturele hoofdstad van Kosovo, met zijn rijke geschiedenis, ongelooflijke natuur, religieuze tolerantie en gastronomische hoogstandjes. Prizren heeft een belangrijke rol gespeeld in de regio als Illyrische nederzetting en als kruispunt voor het Byzantijnse en Ottomaanse rijk, wat heeft bijgedragen aan de unieke architectuur van de stad. De rivier stroomt door het hart van de oude stad en onder de vele bruggen door die de stad doorkruisen. Als je op zoek bent naar een levendige internationale ervaring moet je Prizren bezoeken in augustus, wanneer de middeleeuwse stad de thuisbasis wordt van een van de beroemdste korte filmfestivals ter wereld, Dokufest genaamd. De beste manier om de stad te verkennen is door door de straten te dwalen langs elegante middeleeuwse huizen die om je aandacht vechten. Filigraan ambachtelijke technieken voor edele metalen zijn de vreugde en trots van Prizren. Mis de unieke ervaring niet van het winkelen in een van de vele filigraanwinkels van de stad, waar je welkom bent om ook de magie van het metaalsmeden te zien gebeuren. Als je slechts één moskee moet kiezen om te bezoeken, bezoek dan de Sinan Pasha Moskee, rijk aan arabeske kleuren en patronen. Het uitzicht vanaf het fort op de heuvel boven de stad biedt een geweldig panorama over deze verbazingwekkende stad. Vrije middag in Prizren. Overnachting in Prizren.

Onze laatste bestemming voor deze tocht is Kruja, een historische stad die symbool staat voor het Albanese verzet tegen de uitbreiding van het Ottomaanse Rijk in de XVe eeuw. Kruja ligt in centraal Albanië op een rotsachtig bergachtig terrein op ongeveer 560 meter boven de zeespiegel, op de hellingen van de Sarisalltik berg. Wandelen door de smalle straatjes en de houten huizen van Kruja's Middeleeuwse Oude Bazaar (een van de grootste en oudste van de Balkan) geeft je het gevoel van een doortocht door de geschiedenis. Dit is de beste plaats om souvenirs te kopen in Albanië, van typische tot meer unieke en handgemaakte souvenirs zoals tapijten, juwelen enz. Het kasteel van Kruja (gebouwd in de 5e eeuw na Christus) is strategisch geplaatst op de top van een rotsachtige heuvel, waardoor het voor de vijanden moeilijk is om aan te vallen. De rondleider neemt je mee langs enkele verborgen paden, die door de plaatselijke bevolking werden gebruikt om het kasteel ongemerkt te verlaten in perioden dat de vijanden het kasteel omsingelden. Je hebt wat vrije tijd om van een lekkere traditionele lunch te genieten, wat souvenirs te kopen of de stad te bewonderen. Daarna rijden we terug naar Tirana. Dit markeert het einde van deze geweldige ervaring door geschiedenis en cultuur.