Rondreis door Atlantische Kust, Duinen van de Sahara, Hoge Atlasgebergte, Woestijn Marokko

Vertrek om 8 uur 's ochtends, wanneer de chauffeur je komt ophalen bij de riad of het hotel waar je verblijft. Je neemt de autoweg en passeert duizenden arganebomen die eigen zijn aan Marokko, op weg naar deze blauwwitte, heel eigenzinnige stad en haven aan zee. Essaouira is de lieveling van veel toeristen! Voorheen bekend als Mogador voor de Portugese inwoners, is het een charmante plaats, bekend om het plaatselijke handwerk, vooral thuja houten meubels, houtsnijwerk en kleine kunstvoorwerpen, verkocht in ontelbare winkeltjes langs de kronkelige straatjes.

Aan zee kiest de klant een selectie versgevangen vis om ter plekke te laten bereiden.

Essaouira heeft een gunstig microklimaat; mild in de winter en koel in de zomer, hoewel het vaak waait, waardoor het erg populair is bij surfers. De nacht breng je door in een riad.

We verlaten Essaouira na het ontbijt en volgen de kustweg naar het zuiden met voortdurend uitzicht op de Atlantische Oceaan, die vaak tegen de rotsen beukt en schilderachtige nevel opwerpt als hij er tegenaan beukt. We passeren Agadir en

rijden verder zuidwaarts naar Tiznit, de stad die beroemd is om zijn zilveren sieraden. Vanaf hier gaan we richting zee en nemen

de bijzonder mooie kustweg naar Sid Ifni. Dit is een klein, keurig blauw-wit stadje met een duidelijke

Spaans gevoel. Het dankt zijn naam aan een plaatselijke heilige en was de hoofdstad van de Ait Ba'arame stam.

De nacht breng je door in een riad.

Van Sidi Ifni gaan we weer noordwaarts terug naar Tiznit, waar we stoppen om door de soukhs te slenteren. Vanaf hier rijden we het Anti Atlas gebergte in, langs Tighmi en de Kerdous pas, dan Tizourhane totdat we Tafraoute bereiken.

Deze weg is een van de mooiste wegen in de Marokkaanse bergen. De nacht brengen we door in een riad.

Na het ontbijt bezoeken we de beroemde beschilderde rotsen, in 1984 gekleurd door de Belgische kunstenaar Jean Verame. Hij gebruikte 18 ton blauwe, roze, rode en zwarte verf en werd daarbij geholpen door mannen van de brandweer van Tafraoute.

Dit kunstwerk is zeer controversieel gebleken; mensen kiezen ervoor om zich erover te verbazen, het bestaan ervan in twijfel te trekken en het te verachten. Het is zeker een individueel en "ander" kunstwerk. Daarna gingen we noordwaarts

We blijven de spectaculaire weg volgen langs de Ait Baha rivier naar de gelijknamige stad. Later slaan we rechtsaf richting Taroudant, "het kleine Marrakech", zo genoemd vanwege de gelijkenis tussen de stadsmuren en die van de "rode stad".

stadsmuren op die van de "rode stad". Hier overnachten we na de stad verkend te hebben.

Na het ontbijt gaan we verder richting de woestijn. We steken de twee passen Tizi-n-Tighatine en Tizi-nIkhsane over voordat we Kourkouda en Taznakht bereiken. Dit kleine stadje is beroemd om zijn Berberse gelims en tapijten. Vanaf hier gaan we verder naar het zuiden en rijden we de Sahara in door de steenwoestijn, "reg" en "hammada" en over het nu opgedroogde Iriqui meer. In het midden van dit meer kunnen we fossielen zoeken.

De lunch is in Chagaga, ver weg van dorpen en 'beschaving'. Hier maak je een kameeltocht en kun je naar de top van de hoge duinen klauteren om de zonsondergang te bekijken. Aan de voet van de duinen dineren we en brengen we de nacht door in een bivak van nomadententen.

Na het ontbijt in het bivak gaat de route verder over 60 km woestijnweg via de Heilige Oase om aan te komen in M'hamid. Je gaat verder naar Erg Lihoudi voor een kameelrit en luncht net buiten het dorp voordat je weer noordwaarts de Dra'a Vallei ingaat richting Zagora. Dit kleine stadje is de grootste oase in de Dra'a Vallei en is vooral beroemd om zijn dadels. Vanaf hier volgen we de oude karavaanroute die werd gebruikt door de karavanen die dagen en weken door de Sahara trokken om schatten uit Mali of Mauretanië mee te nemen. De weg loopt tussen de rivier en de bergen langs alle Kasbahs en de plaatselijke tuinen waardoor je een duidelijker indruk krijgt van het leven hier in dit deel van Marokko. In Agdez, aan het begin van de Dra'a-vallei, kun je stoppen om de oudste en beroemdste kashba van de vallei te bezoeken, Kasbah Tamnougalte. Deze wordt nog gedeeltelijk bewoond door ongeveer elf families. Daarna rijd je verder naar Ouarzazate over de Tizi-n-Tififte pas, waar enkele scènes uit de film "Babel" zijn opgenomen. In Ouarzazate verblijf je in een van de mooiste riads van de stad.

Na het ontbijt, als je vanuit Ouarzazate naar het noorden rijdt, verlaat je de hoofdweg en neem je een zijweg naar Ait ben Haddou, dat ook toebehoorde aan de heren van de Atlas, de familie Glaoui. Dit is de beroemdste Kasbah van Marokko en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is ook bekend als decor voor veel Hollywood-kaskrakers, zoals "Alexander", "the Gladiator", "the Kingdom of Heaven". De weg vervolgt dan langs de Ounila-vallei met mooie en welvarende dorpjes, prachtige bergen en uitzichten naar Telouet, waar je stopt om de Kasbah te bezoeken en misschien te lunchen. Vroeg in de avond bereiken we Marrakech.