Mongolië Naadam Festival - Tocht door de Gobiwoestijn

Vandaag wonen we de openingsceremonie bij van het Festival van de naadam in het nationale stadion van Ulaanbaatar. Het is het grootste, kleurrijkste en belangrijkste jaarlijkse culturele evenement van Mongolië, waarbij drie sporten centraal staan: paardenrennen, worstelen in Mongoolse stijl en boogschieten. Het is geen toeval dat alle drie de vaardigheden voortkomen uit de capaciteiten van Genghis Khan's legendarische leger - een macht die het grootste rijk dat de wereld ooit gekend heeft, veroverde en controleerde.

* Om 8 uur opgehaald uit de hotellobby, aansluiten bij naadamgroep en bezoek centraal naadamstadion.
* Eerste bezoek is stadion van enkelbeen schietwedstrijd.
* Bezoek vervolgens het boogschietveld. Het veld is gevuld met mannelijke en vrouwelijke boogschutters in kleurrijke etnische klederdracht die pijlen uit hun bogen schieten.
* We zullen buiten het Naadam-stadion rondlopen om te kijken naar de plaatselijke bevolking die hun nationale klederdracht heeft aangetrokken, naar voedsel en handelshoeken enz.
* Daarna gaan we het stadion binnen voor de openingsceremonie van het Naadam Festival.
* Na de openingsceremonie gaan we kijken naar het begin van het eerste deel van het Mongoolse nationale worstelen. In het gebruikelijke toernooi met 512 worstelaars zullen er negen eliminatierondes worstelen over twee dagen.
* Na de lunch rijden we een uur de stad uit naar Hui Doloon hudag (paardenrenbaan van het Naadam festival) om getuige te zijn van de Naadam paardenraces, waarbij kinderen te paard over de steppe rijden. Al deze racers komen uit alle hoeken van Mongolië.
* Je beleeft de schitterende gekte van het paardenrennenveld en de onovertroffen culturele kans om de paardenrennen met ongeveer 150-200 paarden bij te wonen. Ook heb je een geweldige kans om foto's te maken van lokale paardentrainers, mensen met traditionele kleding en nog veel meer contrast.
* Einde van deze ervaring, terugkeer naar de stad en transfer naar het hotel.

Accommodatie: Hotel 4*. Maaltijden: Ontbijt, Lunch.

Vroeg in de ochtend word je naar het vliegveld van de stad gebracht voor de ochtendvlucht naar de Gobiwoestijn (~1,5 uur). Bij aankomst ontmoet je lokale Gobi-gids je en vertrek je naar Bayanzag, beroemd vanwege de eerste ontdekking van fossiele dinosaurussen.
Bayanzag is ook bekend om de rode hoge heuvels die ontstaan zijn door erosie van wind en water en die er van een afstand uitzien als vuur midden in de woestijn.
Als we in het Ger-kamp aankomen, bekijken we een interessante video over hoe Roy Chapman Andrews en de Amerikaanse expeditie de eerste dinosauruseieren in Bayanzag ontdekten en de dinosaurusskeletten op de rug van een kameel door de Gobiwoestijn brachten. Hun bevindingen bewezen de wereld dat dinosauriërs eieren legden.
Daarna rijden we in 5 minuten naar de vlammende kliffen en wandelen over de rode heuvels. Rond Bayanzag zullen we botten van dinosauriërs vinden. Witte versteende botten worden nu nog gevonden. Terugkeer naar het ger-kamp en overnachting.

Accommodatie: Ger kamp. Maaltijden: Ontbijt, Lunch en Diner.
Totale afstand: 110 km, ~3 uur rijden.

Op deze dag gaat onze reis verder naar het westen, naar de buitengewone zandduinen van Khongor. Dit is een van de mooiste gebieden van de Gobi. De duinen rijzen abrupt op uit de vlakte, bereiken op sommige plaatsen een hoogte van 300 meter, en strekken zich uit over een gebied van 2-12 km breed en 180 km lang.
Bij aankomst zullen we lunchen en ontspannen in het gezellige Ger-kamp totdat de hete temperatuur van de Gobi afneemt.
s Avonds bezoeken we een kamelenherdersfamilie in hun Ger, en verkennen hun unieke nomadenleven. Het is een kans om Hormog (gefermenteerde Mongoolse kamelenmelk) te drinken. Daarna gaan we op een kameel rijden.
De Khongor zandduinen zijn de perfecte plek voor kameelrijden. We ontdekken deze prachtige plek op de rug van een kameel. In Mongolië leeft 2/3 van de tweebenige Bactrische kamelen ter wereld. Het is een zachtaardig, kalm en buitengewoon geduldig dier.
Daarna gaan we wandelen en klimmen naar het Zingende Duin, een van de hoogste duinen. Vanaf de top van de zandduinen is het uitzicht op de woestijn ontzagwekkend en een geweldig zonnepanorama van zandduinen. Als het waait maken sommige duinen een vreemd geluid als de motoren van een vliegtuig, waarvoor ze de "zingende duinen" worden genoemd. De Khongoryn rivier stroomt langs de zandduinen en zorgt voor oases.

Accommodatie: Ger kamp. Maaltijden: Ontbijt, Lunch en Diner.
Totale afstand: 160 km, ~4 uur rijden.

Na het ontbijt gaan we door naar de Yol-vallei (Adelaar of Gier-vallei) gelegen in het "Drie schoonheden van Gobi" Mt. Nationaal Park. Deze vallei is oorspronkelijk opgericht om het vogelleven in de regio te beschermen. Maar het is nu meer bekend om zijn dramatische landschap midden in de Gobiwoestijn met een meter dik ijs, bijna het hele jaar door, behalve in de late zomer.
Na de lunch in een plaatselijk restaurant in Bayandalai dorp, rijden we door Dungenee Canyon en bereiken de Yol vallei. Daar zullen we wandelen door grazige weiden, kleine stroompjes, een lange en smalle vallei met beschutting van hoge rotswanden, zonlicht dat weerkaatst op verbazingwekkende rotsen, bedekt met wilde bloemen en Gobi-planten. Je kunt het geluk hebben wilde schapen en geiten te zien, die hoog op de rotswanden grazen.
Nadat we het nationale park hebben bezocht en verkend, maken we een korte rit naar een ander Ger-kamp voor het diner en de overnachting.

Accommodatie: Ger kamp. Maaltijden: Ontbijt, Lunch en Diner.
Totale afstand: 200 km, rijden gedurende ~5 uur.

Vanochtend vroeg, transfer naar het plaatselijke vliegveld voor de ochtendvlucht naar Ulaanbaatar. Bij aankomst in de stad rijden we naar het Terelj National Park, een van de meest bezochte nationale parken in Mongolië.
In de middag bekijken we Turtle Rock - interessante rotsformatie die op een schildpad lijkt en bezoeken we de Ariyabal meditatietempel - omgeven door schilderachtige bergen met massieve rotsformaties en gelegen op de top van de berg. Vanaf de top kun je genieten van het adembenemende uitzicht over het Terelj National Park.
Ook zullen we genieten van een bezoek aan de plaatselijke nomadenfamilie om uit de eerste hand te ervaren hoe de mensen op het platteland leven en een levensstijl die al eeuwen niet veranderd is. Hier kun je de herders helpen met hun dagelijkse taken om een idee te krijgen van hoe nomaden naast hun vee leven.

Accommodatie: Ger kamp. Maaltijden: Ontbijt, Lunch en Diner.
Totale afstand: Vlucht duurt 1,5 uur en 80 km rijden voor ~2,5 uur.

Na het ontbijt keren we terug naar Ulaanbaatar. Onderweg bezoeken we het "Genghis Khan standbeeldcomplex", momenteel het grootste (40 m hoge) ruiterstandbeeld ter wereld. Er is een recreatieruimte, restaurants en souvenirwinkels bezetten de basisstructuur. Vanaf hier kun je met een lift opstijgen naar het hoofd van het paard. Daar heb je een goed panoramisch uitzicht over het complexgebied en het landschap daarachter. Je bent nu definitief in het land van Genghis Khan!
Bij aankomst in Ulaanbaatar stad lunchen we bij "Modern Nomads", een van de beste restaurants in de stad.
Daarna gaan we naar het Sukhbaatar plein dat in het hart van de stad ligt en omringd wordt door belangrijke gebouwen zoals het regeringspaleis, banken en theaters en het postkantoor. Er staat een ruiterstandbeeld van Sukhbaatar en een massief bronzen beeld van Genghis khan met zijn vier krijgers voor het parlementsgebouw.
Verder naar het Museum van Mongoolse Nationale Geschiedenis - het museum presenteert de Mongoolse geschiedenis en cultuur van de prehistorie tot heden.
Vervolgens bezoeken we het "Gandan" klooster, het grootste functionerende boeddhistische klooster van Mongolië inclusief de Mongoolse boeddhistische universiteit. Het hoogtepunt van het bezoek aan Gandan is het 26 meter hoge majestueuze vergulde binnenbeeld van Megjid Janraisig.
s Avonds om 18.00 uur bezoeken we de folkloreshow "Wonderen van Mongolië" van het beroemde Tumen-Ekh ensemble - een van de meest succesvolle folk-art groepen die traditionele Mongoolse muziek met de wereld deelt, en naar meer dan 40 landen heeft gereisd.
Het diner is in het internationale restaurant "Bd's Mongolian Barbeque". Na het diner transfer naar het hotel.

Accommodatie: Hotel 4*. Maaltijden: Ontbijt, Lunch en Diner.
Totale afstand: 100km, ~3uur rijden.

Als je gedenkwaardige reis ten einde loopt, word je naar het vliegveld gebracht voor je vlucht naar je volgende bestemming of naar huis. Maaltijd: Ontbijt