Kleine groepsreis door de Balkan van Tirana naar Sarajevo of Belgrado

Onze eerste bestemming voor vandaag is Kruja, een historische stad die symbool stond voor het Albanese verzet tegen de expansie van het Ottomaanse Rijk in de XVe eeuw. Kruja ligt in centraal Albanië op een rotsachtig bergachtig terrein op ongeveer 560 meter boven zeeniveau, op de hellingen van de berg Sarisalltik. Als je door de smalle straatjes en de houten huizen van Kruja's Middeleeuwse Oude Bazaar (een van de grootste en oudste in de Balkan) loopt, krijg je het gevoel dat je door de geschiedenis loopt. Dit is de beste plek om souvenirs te kopen in Albanië, van typische tot meer unieke en handgemaakte souvenirs zoals tapijten, sieraden enz. Het kasteel van Kruja (gebouwd in de 5e eeuw na Christus) is strategisch geplaatst op de top van een rotsachtige heuvel, waardoor het voor vijanden moeilijk is om aan te vallen. De reisleider neemt je mee langs een aantal verborgen paden, die door de lokale bevolking werden gebruikt om het kasteel onopgemerkt te verlaten in perioden dat de vijanden het kasteel omsingelden.

We steken de grens over naar Prizren, dat wordt beschouwd als de culturele hoofdstad van Kosovo met zijn rijke geschiedenis, ongelooflijke natuur, religieuze tolerantie en gastronomische hoogstandjes. Prizren heeft een belangrijke rol gespeeld in de regio als Illyrische nederzetting en als kruispunt voor het Byzantijnse en Ottomaanse rijk, wat heeft bijgedragen aan de unieke architectuur van de stad. De rivier stroomt door het hart van de oude stad en onder de vele bruggen door die de stad doorkruisen. Als je op zoek bent naar een levendige internationale ervaring, moet je Prizren in augustus bezoeken, wanneer de middeleeuwse stad de thuisbasis wordt van een van de beroemdste korte filmfestivals ter wereld, Dokufest genaamd. De beste manier om de stad te verkennen is door door de straten te slenteren langs elegante middeleeuwse huizen die om je aandacht vechten. Filigraan ambachtelijke technieken voor edele metalen zijn Prizren's vreugde en trots. Mis de unieke ervaring niet van het winkelen in een van de vele filigraanwinkels van de stad, waar je wordt verwelkomd om ook de magie van het metaalsmeden te zien gebeuren. Als je maar één moskee moet kiezen om te bezoeken, bezoek dan de Sinan Pasha Moskee, rijk aan arabeske kleuren en patronen. Het uitzicht vanaf het fort op de heuvel boven de stad biedt een geweldig panorama over deze verbazingwekkende stad. Vrije middag in Prizren. Overnachting in Prizren.

Na het ontbijt vervolgen we onze tocht richting Gjakova. De stad heeft de oudste en grootste bazaar van Kosovo. Hoewel de bazaar werd verwoest tijdens de eerste Balkanoorlogen, de Tweede Wereldoorlog en de Kosovo-oorlog, werd hij weer in zijn oude staat hersteld en is het een leuke plek om van een maaltijd te genieten of een kijkje te nemen in de winkels waar traditionele handgemaakte producten van plaatselijke ambachtslieden en producenten worden verkocht.

Onze volgende bestemming is het klooster van Decan. Deze valt op door zijn witte kleur, maar nog opmerkelijker is het feit dat Orthodoxe monniken het klooster nog steeds bewonen en er vers biologisch voedsel maken, zoals kazen. Het klooster werd in 2004 opgenomen in UNESCO vanwege de fresco's, die het leven van mensen tijdens de 14e eeuw en de paleologaanse renaissance weergeven, die de Byzantijnse schilderkunst veranderde.

Voordat we terugkeren naar Prizren rijden we naar de Rahovec Vallei, bekend als de hoofdstad van de wijnbouw in Prizren. Er is bewijs dat in deze regio al sinds de Illyrische tijd, 2000 jaar geleden, druiven worden verbouwd. Wijngaarden liggen in de zachte heuvels van Rahovec op een hoogte van 350 -520 meter boven zeeniveau, waardoor Rahovec een ideale plek is om heerlijke wijnen van hoge kwaliteit te produceren. Jaarlijks vindt er in september een wijnfestival plaats in Rahovec. Overnachting in Prizren

Onze eerste bestemming voor vandaag is een van de beste slow food agrotoeristische boerderijen op de Balkan. We krijgen een rondleiding over de boerderij. Daarnaast leren we over het verhaal van deze boerderij en hoe het banen heeft gecreëerd voor meer dan 400 mensen in de omgeving. De boerderij verzamelt, verwerkt en bewaart regionale bio verse lokale producten. We zullen ook leren hoe dit familiebedrijf enkele oude communistische gebouwen heeft aangepast om te dienen als opslagplaats voor lokale bioproducten. Je hebt wat vrije tijd om te genieten van een traditionele lunch of om wat verse producten van de boerderij te kopen.

In de namiddag rijden we naar Shkodra, gelegen in het noordwesten van Albanië, dat zijn naam dankt aan het grootste meer in de Balkan. Het is een van de oudste steden van Albanië, met een bewoningsgeschiedenis van duizend jaar. De oudste muur van het kasteel van Shkodra dateert uit het 1e millennium voor Christus. De Romeinse geschiedschrijver Livy noemde de stad als de hoofdstad van de Illyrische koning Gent, die in 168 v. Chr. tegen de Romeinen vocht. We bezoeken het Rozafa kasteel dat een prachtig uitzicht biedt op het meer en de drie rivieren die samenvloeien in de Adriatische Zee. De architectuur van de stad is sterk beïnvloed door de Venetiaanse stijl en als je het geluk hebt om in februari deel te nemen aan de rondreis door Shkodra, kun je het carnavalsfestival meemaken. De meeste gasten zijn verrast als ze horen dat de meeste Venetiaanse maskers met de hand worden gemaakt en geproduceerd in Shkodra. De gunstige geografische ligging van de stad is door de eeuwen heen altijd een belangrijk handelsmerk geweest, waardoor verschillende beschavingen elkaar konden ontmoeten. Overnachting in Shkodra.

Onze eerste bestemming voor vandaag is Budva in Montenegro, maar voordat we daar aankomen maken we een stop bij het uitkijkpunt bij Sveti Stefan, van oudsher een vissersplaatsje op een klein eiland voor de kust. Tegenwoordig is het echter niet meer mogelijk om het eiland te bezoeken omdat het is veranderd in een exclusief woonresort. Zelfs als je aan de kust staat, is Sveti Stefan een lust voor het oog - een foto waard. We rijden naar Budva, een populaire toeristische bestemming, beroemd om zijn stranden, prachtige natuur en oude karakteristieke gebouwen. De stad is verdeeld in een oud en nieuw deel. Aan de ene kant, in het Nieuwe Budva, zijn er veel moderne gebouwen, kantoren, winkelcentra, restaurants en bars. Aan de andere kant vind je in het oude Budva het historische centrum en veel bezienswaardigheden, zoals de St. Ivan kerk, de kleine kerk van St. Maria en de middeleeuwse pracht en praal van de oude stad, die we tijdens deze tour zullen bezoeken.

Onze tweede bestemming voor vandaag is Kotor, UNESCO werelderfgoed. De stad is een doolhof van smalle, geplaveide straatjes die kriskras door de oude stad lopen. De bedoeling was om indringers die de stad kwamen plunderen in verwarring te brengen, terwijl het tegenwoordig de stad kenmerkt. Veel van de oude gebouwen en kerken hebben kleine plaquettes met daarop de bouwdatum en het oorspronkelijke gebruik. We bezoeken de Sint-Lucas kerk die een grote betekenis heeft voor de lokale bevolking omdat het voor hen eenheid vertegenwoordigt. Overnachting aan de Montenegrijnse Rivièra.

Vanuit Montenegro steken we de grens over naar Bosnië & Herzegovina en gaan naar de stad Mostar. We bezoeken natuurlijk de iconische Oude Brug, ook bekend als Stari Most, onderdeel van het UNESCO werelderfgoed en gebouwd in een typisch islamitische bouwstijl in de 16e eeuw. Ook zullen we dwalen door de Oude Bazaar met zijn kleurrijke straten en levendige sfeer. De stad heeft overal stenen met "Vergeet niet", die de geschiedenis van de stad herdenken. Mostar combineert het oude met het nieuwe, wat je zult merken terwijl je door de straten dwaalt. Er zijn verschillende prachtige oude moskeeën, bruisende Turkse bazaars, en een doolhof van geplaveide steegjes. We bezoeken ook het Blagaj klooster, iets buiten de stad, aan de voet van een klif, met prachtig blauw water ervoor. Blagaj is een kleine Ottomaanse middeleeuwse stad in Herzegovina met zijn prachtige natuur en imposante bron van de rivier de Buna. In de middag heb je wat vrije tijd om Mostar, deze prachtige UNESCO site, te verkennen en rond te dwalen. Overnachting in Mostar.

Na het ontbijt rijden we van Mostar naar onze volgende bestemming Sarajevo, de hoofdstad van Bosnië en Herzegovina. De route van vandaag omvat wandelen op oneffen terrein, terwijl we een aantal ruïnes bezoeken tijdens onze Sarajevo tour. Overal in de stad zie je nog veel herinneringen aan de Joegoslavische oorlog in de vorm van kogelgaten en kanonafdrukken. De tour gaat over de ontstaansgeschiedenis van Sarajevo en het middeleeuwse Bosnische Koninkrijk. We bezoeken de Ottomaanse en Oostenrijk-Hongaarse delen van Sarajevo, die beide met hun prachtige markten, bazaars, moskeeën, kerken en synagogen de ware aard van het echte Europese Jeruzalem zullen onthullen. We brengen zeker een bezoek aan de Latijnse Brug en leren het verhaal over hoe WO I hier, in het hart van Sarajevo, in gang werd gezet. De brug kreeg zijn naam omdat hij de rechteroever van de Miljacka verbond met de katholieke wijk van de stad, die in de Ottomaanse tijd informeel "Latinluk" werd genoemd. Sarajevo staat bekend om zijn verschillende heerlijke vleesgerechten en desserts. Je hebt wat vrije tijd om van de traditionele gerechten te genieten en een wandeling door de oude stad te maken. Overnachting in Sarajevo.

Dit is de laatste dag van je Balkanavontuur en markeert het einde van deze geweldige ervaring door de rijke geschiedenis en cultuur van dit deel van de wereld.

Na het ontbijt word je naar Sarajevo Airport of Belgrado in Servië gebracht, afhankelijk van je voorkeur. We hopen dat dit een geweldige ervaring is geweest met mooie herinneringen aan deze Westelijke Balkanlanden om je leven lang te koesteren.

*Houd er rekening mee dat gratis afzetten op het vliegveld van Sarajevo alleen mogelijk is op de laatste dag van de tour (dag 8). Als je een andere luchthaventransfer wilt boeken, neem dan contact met ons op voor een prijsopgave.