Hoogtepunten van Tamil Nadu - Zuid-India

Na het ontbijt begint je Mahabalipuram sightseeing tour met een bezoek aan de Panch (vijf) Rathas - een UNESCO werelderfgoedlocatie gelegen aan de Coromandel kust van de Golf van Bengalen, in de buurt van Chennai. Deze vijf bouwwerken dateren uit de 7e eeuw en zijn ontworpen in de vorm van strijdwagens. Ze zijn gemaakt van een groot blok granietsteen dat de monolithische Indiase rotsarchitectuur vertegenwoordigt. Deze strijdwagens dragen de namen Dharmaraja Ratha, Bhima Ratha, Arjuna Ratha, Nakula Sahadeva Ratha en Draupadi Ratha, geïnspireerd op de vijf Pandava broers in het beroemde Indiase epos "Mahabharata". Bezoek nu de Arjunas Penance - een meesterwerk (lengte ongeveer 96 voet) dat halverwege de 17e eeuw werd uitgehouwen. Het verbeeldt een verhaal uit het grote Indiase epos Mahabharata over hoe Arjuna, een van de Pandava broers, zware verzakingen deed om het wapen van Shiva (Trishul) te bemachtigen. Bekijk vervolgens de Mahasura Mandapam - een uit de rotsen gehouwen grottempel uit het einde van de 17e eeuw, die het artistieke vakmanschap van de Pallavas (275 CE tot 897 CE) laat zien en de Shore Temple, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De Shore tempel dateert uit de 8e eeuw na Christus en is een complex van twee tempels gewijd aan Heer Shiva en een gewijd aan Heer Vishnu. Het is ook een van de stenen tempels van Zuid-India die door de jaren heen sterk is gebleven.

Vlakbij de Panch Rathas ligt de Krishnas Butter Ball, op slechts een kilometer afstand. Het is een gigantische granieten rots van meer dan 20 meter hoog die op een korte helling rust. Deze rots weegt meer dan 250 ton en staat op wonderbaarlijke wijze op een uiterst klein, glad gedeelte van een heuvel.

Na het ontbijt rijd je naar Pondicherry. Bij aankomst check je in bij het hotel. Vrije dag.

Overnachting in hotel in Pondicherry.

Vandaag begint je sightseeingtour door Pondicherry met een bezoek aan de Aurobindo Ashram, een spirituele gemeenschap die in 1926 werd opgericht door Sri Aurobindo (een Indiase nationalist, filosoof, yogi, goeroe en dichter) en Mirra Alfassa (bekend als De Moeder). Rijd vervolgens langs de Seaside Promenade - een 1,5 km lange strook langs de oceaan. Bezoek het Pondicherry Museum - een schat aan zeldzame bronzen en stenen beelden uit de Pallava en Chola dynastieën en voorwerpen uit de Franse koloniale tijd enz. Vrije avond.

Overnachting in een hotel in Pondicherry.

Na het ontbijt rijd je naar Thanjavur - ooit de hoofdstad van de Chola-dynastie (een van de langst heersende dynastieën van Zuid-India vanaf 10101153). Thanjavur heeft een rijk historisch erfgoed en neemt een zeer belangrijke plaats in in de vorming van zowel de oude als de moderne Zuid-Indiase beschaving.

Bij aankomst check je in in het hotel. Je Thanjavur sightseeingtour begint met een bezoek aan de Brihadeshwara tempel, gebouwd door Raja Chola I (die over Zuid-India heerste van 985 tot 1014 CE). Deze tempel uit de 11e eeuw is gewijd aan Heer Shiva (God van de vernietiging) en is een perfect voorbeeld van de Dravidische bouwstijl tijdens het bewind van de Chola dynastie.

Bezoek ook het Thanjavur Paleis, plaatselijk Aranmanai genoemd, is de residentie van de Bhosle familie die over Thanjavur heerste van 1674 tot 1855. Dit paleis werd opgericht in 1550 en is een doolhofachtig complex dat gedeeltelijk werd gebouwd door de Nayaks die Thanjavur in 1535 overnamen en door een lokale Maratha dynastie (1676-1855). Dit fort, dat oorspronkelijk Sivaganga Fort heette, mag je zeker niet missen: het Saraswati Mahal Library Museum en een Art Gallery.

Overnachting in een hotel in Thanjavur.

Na het ontbijt ga je op weg naar Trichy met een eerste bezoek aan een van de beroemdste bezienswaardigheden van deze bruisende stad - de Rock Fort Temple. Het is een spectaculair monument op een massieve rots, die abrupt uit de vlakte oprijst tot een toren die de hele stad overziet. Je bereikt het via een steile trap die in de rots is uitgehakt en vanaf de top heb je een fantastisch uitzicht over de stad. Een andere belangrijke bezienswaardigheid is de SriRanganathanswami Tempel - een van de grootste en interessantste tempelcomplexen in India, gebouwd op een eiland midden in de Cauvery rivier, met een oppervlakte van maar liefst 2,5 vierkante km.

Je Trichy sightseeingtour eindigt met een bezoek aan de Jambukeshwara tempels die symbool staan voor het element water. Het is gewijd aan Heer Shiva. Rijd terug naar Thanjavur.

Overnacht in een hotel in Thanjavur.

Na het ontbijt rijd je naar Chettinad. Bij aankomst check je in bij het hotel. Je Chettinad sightseeingtour begint met een bezoek aan een school in Kanadukathan waar je in contact komt met de kinderen uit het dorp. Later kun je genieten van een ritje in een ossenkar bij Chettinad Mansion.

Chettinad is een plek voor diegenen die verloren grandeur belangrijker vinden dan glitter, die elegantie verkiezen boven opwinding en die een avondwandeling door de schaduwen van de geschiedenis verkiezen boven een nacht in de stad.

Overnachting in een hotel in Chettinad.

Na het ontbijt rijd je naar Madurai. Bij aankomst check je in in het hotel. Vrije dag.

Overnachting in hotel in Madurai.

Na het ontbijt en een korte ontspanning begint je sightseeingtour door Madurai met een bezoek aan de Madurai Meenakshi Tempel, een van de grootste tempelcomplexen in India, gebouwd tussen de 16e en 18e eeuw. De voorspellende godheid van de tempel is Godin Meenakshi (Godin Parvati) en haar gemalin Lord Sundareshwara (Lord Shiva). Deze tempel heeft naar schatting zo'n 33 miljoen beelden, omringd door de sfeer van ceremoniële evenementen, ontelbare toegewijden, spectaculaire marktkraampjes en nog veel meer. levendige marktkraampjes. Later bezoek je de Tiruparankundram Murugan Tempel - een van de 6 verblijfplaatsen of heilige heiligdommen van Heer Murugan). Hij werd gebouwd door koning Maravarman Sundara Pandiyan in de 8e eeuw. Je sightseeingtour door Madurai eindigt met een bezoek aan de Palamuthirsolai Murugan Tempel - een van de 6 heiligste Murugan heiligdommen - die gezegend is door Lord Murugan met zijn twee gemalinnen (Valli en Deivyani).

In de avond keer je terug naar de Meenakshi Tempel om de Aarti ceremonie bij te wonen.

Overnachting in een hotel in Madurai.

Na het ontbijt brengt onze chauffeur je naar de luchthaven van Madurai voor de vlucht naar Chennai. Bij aankomst word je op tijd geholpen en check je in bij het hotel in Chennai. Vrije dag.

Overnachting in het hotel in Chennai.

Transfer naar Chennai International Airport om aan boord te gaan van de vlucht terug naar huis.