Het beste van Ecuador

Op de eerste dag van ons avontuur rijden we ten noorden van Quito om het evenaarsmonumentencomplex te bekijken. Een bezoek aan het midden van de wereld is een verplichte stop als je eenmaal in Ecuador bent, je hebt dan de mogelijkheid om aan beide zijden van de hemisferen, noord en zuid, tegelijk te staan en de neutrale krachten van de evenaar te voelen.

Onderweg stoppen we ook om de Pululahua krater te bekijken, de op twee na grootste bewoonde vulkaankrater ter wereld, waar meer dan 400 mensen wonen.

Daarna bereiken we het stadje Mindo, genesteld in het nevelwoud. Dit gebied is gevuld met een grote verscheidenheid aan planten en dieren - perfect voor een mooie kennismaking met de diversiteit van Ecuador. Mindo en het omringende nevelwoud zijn een paradijs voor vogelliefhebbers, vooral voor kolibries!

In de middag bezoeken we een chocoladedistributeur, waar je een rondleiding krijgt door het proces van de cacao, van het oogsten van het zaadje tot het eindproduct, zoals een heerlijke brownie of een kop echte warme cacao.

Accommodatie: Grand Hotel Mindo of vergelijkbaar

Maaltijden: Ontbijt

We verkennen het ongerepte nevelwoud van Mindo, steken kabelbanen over en wandelen langs watervallen, omringd door een weelderig groen bos vol toekans, kolibries en kleurrijke vogels. In de middag heb je wat vrije tijd om te genieten van de verschillende optionele buitenactiviteiten die in dit gebied worden aangeboden.

Je kunt gaan wildwatervaren of "tuben" (meerdere grote binnenbanden aan elkaar vastmaken) terwijl onze stalen gidsen je door spannende stroomversnellingen loodsen. Of probeer een canopy zip-line (waarbij je langs een van de 13 zip-lines over het prachtige bladerdak van het nevelwoud vaart).

Een van de hoogtepunten van vandaag is het bezoek aan de vlinderkwekerij, waar we reusachtige vlinders hun vleugels zien drogen nadat ze uit hun juweelachtige cocons zijn gekomen. Je kunt je vingers in een bananensamenzwering dopen en dan blij zijn als vlinders zo groot als vogels op je handen landen voor een snack.

Accommodatie: Grand Hotel Mindo of vergelijkbaar

Maaltijden: Ontbijt

Rijd terug de hooglanden in en bereik de Pan-American Highway richting het noorden op weg naar de beroemde inheemse stad Otavalo. Bewonder hier de eindeloze hoeveelheid handwerk van de lokale bevolking. Neem de tijd om door de smalle geplaveide straatjes te slenteren, waar de inheemse bevolking van Otavalo de traditionele blauwe poncho's draagt. Bezoek hun ambachtsmarkt met prachtige textiel, inheemse schilderijen, keramiek, sieraden, wandkleden en nog veel meer tegen spotprijzen. In Otavalo is er genoeg tijd om te winkelen en voor culturele interactie.

In de namiddag rijden we naar Cotacachi om de indrukwekkende lederwaren van de stad te bewonderen en te genieten van de schoonheid van dit kleine dorp. Je hebt wat vrije tijd om de winkels te verkennen of gewoon te ontspannen onder het genot van een van de beste koffies in Ecuador op het centrale plein.

Later komen we aan bij de prachtige, historische hacienda waar we zullen overnachten. Geniet van een typische cocktail uit de Andes als welkom en leer meer over de geschiedenis van deze plek.

Accommodatie: Hotel Palmeras Inn of vergelijkbaar

Maaltijden inbegrepen: Ontbijt

Vandaag bezoeken we eerst het ecologisch reservaat Cotacachi Cayapas om het adembenemende landschap van het kristalheldere water van deze actieve vulkaan en de verbazingwekkende omringende landschappen te bekijken. Aan het einde van een wandeling van een uur langs de rand van het Cuicocha kratermeer maken we een boottocht naar het midden van de krater om de activiteit van deze vulkaan te observeren en te kijken naar bellen die uit het midden van de caldera omhoog komen.

Praktische culturele ervaring - AJ Duurzaam Sacha WarmiKuna vrouwenproject

Voor de lunch gaan we naar Pijal, een klein dorpje in het hart van de Andes om een van de duurzame projecten van AJ te bezoeken: Sacha WarmiKuna (vrouwen uit de bergen). Dit is een fantastische inspanning die is ontwikkeld door AJ en de lokale vrouwen met als belangrijkste doel om hun families te ondersteunen en de positie van de vrouwen in de lokale samenleving te bevorderen, door hen een alternatief bijbaantje naast het huishouden te bieden, als een nieuwe optie voor een inkomen. Eenmaal op het project zul je een onvergetelijke culturele ontmoeting meemaken, waarbij je jezelf onderdompelt in de ware geest van de Zuid-Amerikaanse vrouw en hun vaardigheden op het gebied van textiel en een diepgaande culinaire kennis die afkomstig is van de vorige generaties. Je zult deelnemen aan de bereiding van "Aji", een lokale pittige salsa die deel uitmaakt van hun identiteit, je zult ook kostbare tijd met hen delen en een smakelijke traditionele lunch nuttigen waarin de lokale vrouwen de verse producten hebben gebruikt die dezelfde dag van de omliggende biologische velden zijn geoogst. Later leren we meer over het weefproces van hun textiel. Mis de kans niet om iets terug te doen door hier handgemaakte sjaals te kopen. Later komen we aan bij de prachtige, historische hacienda van Pinsaqui waar we zullen overnachten. Geniet van een typische Andescocktail als welkom en leer meer over de geschiedenis van deze plek.

In de late namiddag bereiken we het luxe vulkanische warmwaterbronnenresort Papallacta, waar je de kans krijgt om te ontspannen in het kuuroord, omringd door het uitzicht op het majestueuze Andesgebergte.

Accommodatie: Papallacta Spa Resort.

Maaltijden inbegrepen: Ontbijt, Lunch.

Na het ontbijt en een laatste duik in de warmwaterbronnen in de open lucht rijden we zuidwaarts over de Pan-American Highway naar de hoogste actieve vulkaan ter wereld, Cotopaxi. De met sneeuw bedekte vulkaan wordt omringd door het nationale park, met een overvloed aan planten, een rijke fauna en Inca-ruïnes. We beginnen ons bezoek bij het interpretatiecentrum bij de ingang van het park, voordat we verder rijden over de páramo naar het Limpiopungo meer. Tijdens een korte wandeling rond het meer kunnen we een verscheidenheid aan vogels observeren en genieten van het prachtige uitzicht op de bijna symmetrische kegel van de Cotopaxi vulkaan. Daarna rijden we terug naar Quito voor ons laatste diner.

Accommodatie: Sheraton of vergelijkbaar

Maaltijden inbegrepen: Ontbijt en lunchpakket

Internationale vertrektijden, einde van de diensten. Neem herinneringen en foto's mee en laat een stukje van je hart achter, want je wilt binnenkort terug keren naar Ecuador om meer van dit betoverde land te ervaren. We wensen je een „buen viaje”!

Maaltijden: Ontbijt.