Het beste van Bulgarije rondreis

We beginnen de dag met een transfer van Sofia naar het Rilaklooster - het grootste klooster in Bulgarije, dat ook wordt beschouwd als het belangrijkste symbool van de Bulgaars-orthodoxe kerk. Het klooster werd gesticht in de 10e eeuw en herbouwd in de 13e en 14e eeuw. Het is een van de oudste kloosters van Europa en staat sinds 1983 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Achter de 20 meter hoge muren liggen indrukwekkende kloostergebouwen, een kerk en een kapel met waardevolle muurschilderingen.

Onze volgende stop is een heel bijzondere plaats - Rupite. Voor de meeste Bulgaren, en niet alleen, staat het bekend als "Vanga's plaats". Vanga is een Bulgaarse profetes uit de 20e eeuw, die tijdens haar leven door veel gewone mensen als een heilige werd vereerd. Als kind werd ze door een ongewone storm de lucht in geblazen en verloor ze haar ogen. Maar ze kreeg innerlijk zicht, waarmee ze tienduizenden mensen hielp (waaronder staatshoofden) die geduldig in de rij voor haar huisje aan de voet van een bevroren vulkaan wachtten voor advies. Vandaag de dag zijn er een kerk, een museum en een prachtig park rondom haar huis gebouwd. Vlak ernaast liggen warme mineraalwaterbronnen, waarin je kunt baden in zwembaden die direct in de grond zijn gegraven.

De route gaat verder naar Melnik - het kleinste stadje van Bulgarije dat beroemd is om zijn unieke rode wijn en de natuurlijke zandstenen piramides. We maken een wandeling door de smalle geplaveide straatjes, bewonderen de charmante architectuur van de stad en drinken een of twee glazen robijnrode wijn die alleen in deze regio van Europa wordt geproduceerd. B/-/-

De dag begint met een bezoek aan het Kordopul Huis - een indrukwekkend monument van Bulgaarse Revival architectuur, waarvan de eigenaar een handelaar in lokale wijn was, waarmee hij aan het begin van de 20e eeuw wereldtentoonstellingen in Frankrijk en Amerika won. Onder het huis, direct in de rotsen van de berg, werd een grote grot gegraven, waarin ze de vaten opsloegen. Daarna rijden we door het schilderachtige Pirin en Rhodopi gebergte, waarvan wordt aangenomen dat het de geboorteplaats is van de legendarische helden en de gebieden waar de oude Thracische stammen hun religieuze culten vierden. Het hoogtepunt van de dag is ons bezoek aan het dorp Ribnovo - het grote, levendige dorp dat aan de rand van de Rhodopen ligt en heel Pirin in zich opneemt. In Ribnovo leeft een kleine gesloten samenleving volgens zijn eigen regels en met inachtneming van eeuwenoude tradities. We nodigen je uit voor een buitengewone reis naar de onbekende Bulgaarse cultuur, levenswijze en gewoonten, die je bewustzijn en zintuigen zullen prikkelen. Dompel je onder in de magie van het huwelijksgebruik in Ribnovo - een eeuwenoude heidense traditie, die als uniek in de wereld wordt beschouwd, het immateriële culturele erfgoed waarvoor de plaatselijke bewoners ook erkenning zoeken bij UNESCO. In de kleine dorpsgemeenschap krijg je de kans om hun eten te proeven, getuige te zijn van de aankleedceremonie van de bruid "Gelina" zoals de lokale bevolking dat doet, langs hun huizen te lopen, naast hen te zitten en de authentieke traditie te proeven die eeuwenlang bewaard is gebleven. We rijden naar Bansko en overnachten in een plaatselijk hotel. B/-/-

Deze dag biedt je een ander soort avontuur - een reis per smalspoortrein door de bergen. Het is de hoogste spoorweg in de Balkan. Voor veel mensen in de geïsoleerde dorpjes rond het smalspoor is het de belangrijkste manier om verbinding te maken met de wereld buiten de bergen. Je reist samen met kleurrijk geklede vrouwen in traditionele kleding (en misschien wat kleine boerderijdieren). De chauffeur wacht op je in het dorp Varvara en aan het eind van de middag bereiken we Plovdiv. B/-/-

De stad is de oudste nog bewoonde stad in Europa en dateert uit dezelfde periode als Troje en Mikena. De stad bestaat al meer dan 8000 jaar als nederzetting. Het was de hoofdstad van het oude Thracië en de favoriete stad van Filips de Grote - de vader van Alexander. Eeuwenlang heette het Philipopolis - de stad van Philip. Uit de gegevens blijkt dat dit de stad "Philipi" is waarvan de inwoners Apostol Paulus riepen om hen te onderwijzen over Christus. Tijdens haar duizendjarig bestaan als groot cultureel, religieus en handelscentrum hebben veel mensen hun sporen achtergelaten in Plovdiv. In de zogenaamde "Oude Stad" zie je prachtig versierde huizen, oude vestingmuren, een Romeins Theater en een arena naast een aantal prachtige kerken zoals de Sint Konstantijnenkerk en de Helenakerk. Mis "De Oude Basiliek" niet - een vroegchristelijke kerk die een van de grootste oude kerken was (nu een interactief museum).

Overnachting in Plovdiv B/-/-

Er staat je een lange, gevarieerde dag te wachten, vol prachtige bezienswaardigheden en verhalen. Vroeg in de ochtend vertrekken we richting de Vallei van de Rozen en de Thracische Koningen. We bezoeken een heuvel waar de oude ingewijden van de Orphische leer rituelen uitvoerden om de heerser te vereeuwigen.

Van daaruit klimmen we naar de top van de berg - Buzludzha. Daar staat het uiterst indrukwekkende gebouw-monument en symbool van het socialistische Bulgarije, dat velen vergelijken met een ruimteschip. Helaas is het gebouw verlaten en kun je er niet in, maar het uitzicht is adembenemend: dit is het centrum van Bulgarije en op een heldere dag kun je een groot deel van het land zien. Het is alsof je in een vliegtuig zit, maar dan zonder muren.

Als de weersomstandigheden het toelaten, rijden we verder langs de kam van de berg, we komen langs een andere gedenkwaardige piek voor de Bulgaarse geschiedenis - Shipka. Shipka is het Bulgaarse "Monument van de Vrijheid", gewijd aan degenen die hun leven verloren voor de bevrijding van Bulgarije tijdens de meest dramatische gevechten in de Russisch-Turkse Oorlog van 1877-78.

De volgende bestemming op onze dagelijkse route is het "Etara" - een openlucht Etnografisch museum dat het dagelijks leven van de lokale bevolking door de eeuwen heen laat zien. Overnachting in Veliko Tarnovo. B/-/-

Veliko Tarnovo is de middeleeuwse hoofdstad van Bulgarije, waar het gevoel van het rijke en glorieuze verleden van het Tweede Koninkrijk van Donau-Bulgarije nog steeds voelbaar is. Bezoek de Tsarevets Heuvel waar de Patriarchkerk "Heilig Opstijgen van God" en de Sint-Petrus en Pauluskerk op uittorenen. Veliko Tarnovo is vele malen uitgeroepen tot de meest charmante stad van Bulgarije en je hebt de middag om het zelf te verkennen. Overnachting in Veliko Tarnovo. B/-/-

Einde van de diensten bij aankomst in Sofia in de vroege namiddag.