Fes naar Casablanca: Sahara-woestijn & Atlantische kust - 12 dagen

Welkom in Marokko! Vandaag kom je aan in de keizerlijke stad Fes. Deze UNESCO Werelderfgoedstad is de oudste culturele en spirituele keizerlijke stad van Marokko en werd gesticht door Moulay Idriss II. Je wordt opgehaald van het vliegveld en naar je accommodatie gebracht om in te checken. Afhankelijk van je aankomsttijd heb je de rest van de dag de tijd om bij te komen van je vlucht en de omgeving in je op te nemen. Het diner is op eigen gelegenheid.

Je gids ontmoet je na het ontbijt om je verkenningsdag in de medina van Fes te beginnen. Deze door UNESCO beschermde medina zit vol met steegjes van armbreedte en wegen van ezelbreedte. Je in Fes geboren en getogen gids deelt verborgen verhalen en laat je afgelegen hoekjes van de medina zien, en je observeert het dagelijks leven en de pracht van de madrasa's en paleizen van Fes. Je gids leert je de fabelachtigheid van Fes kennen zoals alleen een echte plaatselijke bewoner dat kan. Vraag je gids zeker om suggesties voor de lunch.

Fes is een centrum van de Marokkaanse kunstnijverheid, en je ontmoet ambachtslieden om te leren over de geschiedenis en het belang van hun ambachten. Je bezoekt leerlooierijen en mozaïekateliers om de traditionele ambachtelijke methoden die nu nog in gebruik zijn te bekijken.

In de namiddag keer je terug naar je riad en ontspan je even. Daarna breng je onder leiding van een gids een bezoek aan de plaatselijke hammam (traditioneel openbaar bad). Dit is een van de meest ontspannende dingen die je kunt doen na een lange dag wandelen. Na het baden heb je de avond voor jezelf voor meer rust.

Vandaag verlaat je Fes en trek je hoger het Midden Atlas gebergte in. Hier zul je uitgestrekte cederbossen zien en eenmaal in Ifrane zul je het Ifrane National Park bezoeken. Dit park staat bekend om de berberapen en bedreigde diersoorten die er leven. Geniet op eigen gelegenheid van de lunch tussen het landschap.

Als je klaar bent met verkennen, ga je verder naar Azrou. Dit is een prachtige Berberstad, gelegen in het Ifrane National Park en bekend om zijn tapijten en sieraden. Wandel 's avonds door de stad en geniet op je gemak van het diner.

Begin vandaag vroeg, want je zult veel terrein moeten afleggen om de Sahara-woestijn te bereiken!

Je begint met het doorkruisen van het Midden-Atlasgebergte via de stad Azrou en zijn majestueuze cederbossen. Hier kun je een korte omweg maken naar het schilderachtige Cèdre Gouraud Bos, waar troepen berberapen in oude cederbomen naast de weg rondhangen.

Je stopt voor de lunch in Midelt, dat op een koud, hooggelegen woestijnplateau ligt. Ondanks het ruwe landschap staat Midelt bekend als Marokko's "Appelstad" vanwege zijn productieve boomgaarden. Dit is alleen mogelijk omdat de Moulouya rivier (de op twee na langste rivier van Marokko) het hele jaar door water levert en naar de Middellandse Zee stroomt.

Als je verder gaat, doorkruis je een landschap van steile bergketens, brede valleien en smalle canyonpassen. Je volgt de Ziz-vallei, een belangrijke tak van de oude Sahara-handelsroute. Je zult veel versterkte huizen (bekend als ksars) zien die door kooplieden werden gebouwd om het goud, zout en specerijen die deze weg passeerden te beschermen.

Nadat je door de ongelooflijke Ziz-kloof bent gereden, zie je de eerste tekenen van zandduinen in de Sahara. Deze door de wind opgeblazen duinen zijn voortdurend in beweging, waardoor ze vaak boerderijen, wegen en gebouwen aantasten. Je kunt hier ook een oude methode van waterwinning zien, een ingenieuze manier om water uit de bergen naar de landbouwgrond te brengen, die werd toegepast voordat de moderne pompen waren uitgevonden. Onderweg zie je nomadische herders en enkele tenten in dit gebied.

Erfoud is een bruisende marktstad die bekend staat om dadelvruchten en fossielen. Onderweg zie je heuvelmijnen waar grote fossiele gesteenten uit de aarde worden gehaald. Je kunt stoppen bij een lokaal ambachtelijk collectief om te leren over de soorten fossielen die in het gebied worden gevonden en om het volledige proces te zien van hoe het fossielrijke gesteente wordt omgezet in mooie grote en kleine producten. In de verte zie je de enorme duinen van Erg Chebbi. Deze uitgestrekte zee van zand beslaat bijna 22 mijl en sommige duinen zijn meer dan 650 meter hoog.

In de buurt van Merzouga kun je een korte pauze inlassen terwijl je je voorbereidt op de tocht naar je woestijnkamp. Als je op een kameel rijdt, kom je vlak voor zonsondergang bij het kamp aan. Je kunt omhoog klimmen om de kleurrijke zonsondergang te zien weerspiegelen op de zandduinen.

Ga terug naar het kamp voor het diner en een avond met traditionele Berbermuziek bij het vuur. Er is bijna geen lichtvervuiling in deze streek, dus kijk zeker naar de sterrenhemel voor je naar bed gaat.

Als je vroeg opstaat, word je beloond met een zonsopgang boven de zandduinen. Eet je ontbijt in je kamp en reis dan terug door de woestijn naar Merzouga. Ontmoet je chauffeur en begin aan de lange rit naar Ouarzazate. Je kunt overwegen om in Rissani te stoppen voordat je de woestijnvlakte oversteekt. Dit is een goede plek om over de traditionele markt te wandelen, vooral op marktdagen wanneer er veel dieren worden gekocht en verkocht. Stop zeker even bij de "ezelparkeerplaats" als je daar bent.

De reis van vandaag is werkelijk spectaculair. Je reist door een afgelegen, leeg land dat grenst aan de Sahara. De uitzichten zijn weids en uitgestrekt, met overal woestijnvlakten, hoge bergen en plateaus. Deze reis geeft een echt gevoel van wildernis; het is ontzagwekkend in zijn grootsheid. Tijdens de rit zie je bossen met parapluvormige acacia's die speciaal zijn aangepast aan deze barre omgeving. Onderweg kun je stoppen in het stadje Alnif en de plaatselijke fossielenateliers bekijken.

Je gaat verder naar de Dadès kloof, die een dramatisch landschap van roestrode en mauve gestreepte bergen doorsnijdt. De vallei eronder is een geïrrigeerde oase vol vijgen-, amandel- en olijfboomgaarden en bezaaid met afbrokkelende kashba's en Berberdorpen. Vraag je chauffeur naar de lunchmogelijkheden in de nabijgelegen stad Boumalne Dadès.

Je eindigt de dag in Ouarzazate, een stad die populair is geworden door zijn betrokkenheid bij de belangrijke Marokkaanse filmindustrie. Ouarzazate is echter meer dan films en je kunt een rondleiding krijgen in Aït Benhaddou, de beroemdste kashba van Marokko en UNESCO Werelderfgoed. Men gelooft dat de oude ksar dateert uit de 11e eeuw, toen het een belangrijke positie innam langs de trans-Saharaanse handelsroute tussen Marrakech, Ouarzazate en de zuidelijke woestijn. Als je laat op de dag in Ouarzazate aankomt, kun je direct naar je accommodatie in Ouarzazate gaan en 's ochtends Aït Benhaddou bezoeken.

Vandaag verken je de woestijnstad Ouarzazate. Deze groeiende stad is een veel voorkomende stopplaats langs de woestijnroutes, omdat het iets toegankelijker is dan sommige van de nabijgelegen kleinere steden, zoals Ait Benhaddou. De stad is populair geworden door de groeiende filmindustrie en je krijgt een rondleiding door een filmstudio, waarbij je ook enkele rekwisieten en sets van dichtbij kunt bekijken. De nabijgelegen regio's zijn in veel films gebruikt, waarbij landschappen in de woestijn, Afrika en het Midden-Oosten zijn afgebeeld. Enkele populaire films zijn Lawrence of Arabia, The Last Temptation of Christ, Alexander, Gladiator, Black Hawk Down, Prometheus, American Sniper en Game of Thrones.

In de namiddag krijg je de kans om de versterkte stad Ait Benhaddou te verkennen als je dat wilt. Daarna heb je wat vrije tijd voor jezelf en kun je op eigen gelegenheid dineren.

Vandaag doorkruis je het Hoge Atlasgebergte dat Ouarzazate van Marrakech scheidt. Als je gisteren niet in staat was om Aït Benhaddou te bezoeken (of als je de stad opnieuw wilt bezoeken om het in het ochtendlicht te zien) kun je de ksar verkennen nadat je Ouarzazate hebt verlaten.

Je baant je een weg omhoog over de droge woestijnhellingen van het Hoge Atlasgebergte via de Tizi-n-Tichka pas. Dichtbij de top van de Tizi-n-Tichka geniet je van een ongelooflijk panoramisch uitzicht over de bergketen en de vlakten van Marrakech eronder. Kijk uit naar de berg Toubkal - de hoogste berg van Noord-Afrika - in het westen. Als je de noordhellingen van het Hoge Atlasgebergte afdaalt, merk je een dramatische verandering in klimaat en landschap en doorkruis je diepe rivierdalen en overvloedige amandel- en walnootboomgaarden. Al snel laat je de rust van de woestijn en de bergen achter je en kom je in de drukte van het bruisende Marrakech.

Eenmaal in Marrakech kun je de rest van de middag in een rustiger tempo doorbrengen. In de vroege avond komt het belangrijkste plein van de medina, het Jemaa el Fna, tot leven met muzikanten, artiesten, slangenbezweerders, spelletjes, eetkraampjes en nog veel meer. Er zijn veel cafés rondom het plein waar je kunt zitten en genieten van het entertainment tijdens een maaltijd.

Vandaag sta je op voor de zon en vertrek je naar de velden voor je ballonvaart. Hierbij wordt ontbijt geserveerd. Tijdens deze geweldige ervaring krijg je de hoogvlakten van Marrakech te zien, inclusief de Berberdorpen en de Sahara ver weg in de verte. Na de excursie keer je terug naar Marrakech om op eigen gelegenheid te lunchen.

In de namiddag verken je met een gids de prachtige oude medina van Marrakech, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. In de levendige souk zul je versteld staan van de uitstallingen van djellaba's, zachte felgekleurde baboeches, ingewikkeld doorboorde lantaarns, kegelvormige hopen exotische kruiden en het rumoer van het leven in het spinnenweb van steegjes. Onze deskundige gids zal je verblijden met geschiedenis en verhalen over de Medina, de Souk en de Mellah secties die allemaal binnen de roze stadsmuren liggen.

Het diner is vanavond op eigen gelegenheid. De meeste topkoks die voor de koninklijke familie werken komen uit Marrakech en het heeft een van de beste restaurants van het land - vooral het straateten dat je zeker niet mag missen. Vraag je reisgids om een paar aanbevelingen.

Vandaag reis je naar Essaouira, een stad die populair is vanwege de uitstekende surfstranden. De 3 uur durende route voert je over uitgestrekte, glooiende vlaktes. Als je de westkust van Marokko nadert, kom je in een uniek bos. Dit is het enige ecosysteem waar arganbomen groeien en hun vruchten zijn erg nuttig. Je maakt een kleine omweg om een vereniging van lokale vrouwen te bezoeken die arganolie maken, beroemd om zijn uitstekende gezondheids- en schoonheidseigenschappen. Je kunt geiten zien grazen op de vruchten van de arganbomen, hoog in de boomtakken. Het is een prachtig gezicht!

Bij aankomst in Essaouira kun je genieten van een wandeling over de indrukwekkende zeeweringen, lekkernijen ontdekken in de oude medina of wat tijd doorbrengen in de zeer actieve vissershaven. Lunch en diner zijn op eigen gelegenheid met aanbevelingen van je chauffeur. Vraag zeker naar de heerlijke visgerechten! Vanavond verblijf je in een hotel of riad.

Na het ontbijt kun je, als je er de avond ervoor niet aan toe bent gekomen, genieten van een wandeling langs de indrukwekkende zeeweringen, waarbij je de geneugten van de oude Medina kunt ontdekken. Geniet van wat tijd bij de zeer actieve vissershaven of verken de nabijgelegen stranden die bekend staan om het surfen. De lunch is op eigen gelegenheid met aanbevelingen van je chauffeur - neem wat verse zeevruchten als je je nog niet hebt laten verwennen!

Het Joodse erfgoed is zeer aanwezig in Essaouira, waar een van de best bewaarde Joodse wijken van Marokko ligt. Het is een perfect voorbeeld van een samenlevende gemeenschap en een zeer interessante plek om te verkennen. In de namiddag krijg je een rondleiding door dit gebied.

s Avonds kun je op verkenning uitgaan en het diner is vrij te besteden.

Vandaag vertrek je vroeg en rijd je via de kustroute naar Casablanca met onderweg korte stops in enkele andere steden aan zee. De eerste stad die je tegenkomt is Safi, bekend om zijn uitstekende surfstranden en uitzicht op de Atlantische Oceaan.

De tweede stad is El Jadida. Hier kun je de spookachtig mooie Portugese cisterne bezichtigen. Je kunt ook over de stadsmuren wandelen en de kerk van Maria Hemelvaart bezoeken. Je kunt genieten van een lunchpauze in El Jadida voordat je weer op weg gaat.

De volgende plaats is Azemour, dat in de loop der decennia veel Marokkaanse kunstenaars heeft geïnspireerd, van wie sommigen ervoor hebben gekozen om hier te gaan wonen. Het leven is er nog traditioneel, ondanks de nabijheid van de kosmopolitische kunstmarkt van Casablanca. Een afbrokkelende medina uit de 16e eeuw, ingeklemd tussen de Oud Er-Rbia (Moeder van de Lente rivier) en de oceaan, biedt volop artistieke inspiratie.

Eenmaal in Casablanca check je in in je hotel. De avond en het diner zijn vrij te besteden.

Na het ontbijt reis je in 45 minuten naar Casablanca Mohamed V International Airport ter voorbereiding op je vertrekvlucht. Neem alle kleurrijke en historische herinneringen aan het mooie Marokko mee naar huis!