De parels van Madagaskar

After breakfast, you start with a guided visit at Analamazaotra National Park. It is better to leave the hotel early (about 7:30AM) to meet easily the Indri-Indri and the Diademed Sifaka in their forest home. The visit takes about 3 hours. Within a mile of the park you can hear the peculiar call of the indri very early in the morning until noon and again in the late afternoon. Indris (called Babakoto in Malagasy) are the largest living lemurs at all reaching up to 1 meter. Andasibe is the best place to observe the Indris given that there are a couple of families habituated to humans. It lives in small groups and cannot survive in captivity. There are several legends trying to explain its origins since it is considered a sacred animal in the whole Madagascar. Apart from the Indri, another 13 lemur species inhabit these forests, such as woody lemur, grey bamboo lemur, diademed sifaka, brown lemur, red mouse-lemur, red-bellied lemur, black and white ruffed lemur.  In the afternoon we visit Andasibe village, known as “the City of Waters”, and stroll through the local market to see some Malagasy craftspeople working.  Then, you will enjoy an amazing up close and personal experience with lemurs on the private Lemurs Island and then on to view many other species in the Vakona Reserve Zoo, where you will see many crocodiles in the huge river enclosure, native birds, and other wildlife in well-kept surroundings.

We ontbijten en vertrekken dan vroeg terug naar de hoofdstad. We rijden ongeveer 4 uur door de spectaculaire geërodeerde heuvels die lavaka worden genoemd. Onderweg bezoeken we de Peyrieras Madagascar Exotic. Het beroemde fokcentrum voor exotische dieren van natuuronderzoeker Andre Pereyras, waar we bijna alle kameleonsoorten van Madagaskar zien - evenals bladstaartgekko's, maki's, kokkelmaki's en andere interessante dieren, zoals vlinders, motten (de reuzenatlasmot) en tenrecs.

Na het ontbijt transfer naar de luchthaven voor vlucht TNR (vertrek om 11:00 uur) naar de westkust van het eiland, bestemming Morondava MOQ (aankomst om 12:00 uur). Daarna check je in bij je hotel. Geniet na de lunch van de rest van de dag in Morondava: Ontspan de rest van de dag op het strand en bewonder de ongelooflijke zonsondergang.

Voor deze dag kun je kiezen welke tour je wilt: bezoek aan de Baobab Amoureux en Baobab Alley, of bezoek aan Kirindy Reserve. Ontdek de mooiste weg van Madagaskar: Baobab Avenue. Dit is de hele dag door een populaire attractie. De zonsondergang is echter het beste en populairste moment van de dag.

Het is ook mogelijk om het Kirindy Reservaat te bezoeken. Het ligt in het noorden, ongeveer 42 km langs de secundaire weg die een beetje stoffig is. Kirindy is de beste plek op het hele eiland om fosa te zien. Andere nachtdieren zijn: de zeldzame Coquerel's reuzenmuismaki en dwergmuismaki, vorkkroonmaki, grijze muismaki, westelijke dikstaart dwergmaki en roodstaart sportmaki. Verschillende vleermuizen, tenrecs, mangoesten en knaagdieren maken de zoogdierenpopulatie compleet. Kirindy staat ook bekend om zijn inheemse flora. Er zijn drie soorten baobabs: de Andasoniarubrostipa of benige baobab, met een flesvormige stam met grote horizontale takken, tussen de 5 en 20 meter, de AndasoniaZa, een hoge boom die varieert van 20 tot 30 meter, en de Andasoniagrandidieri, de grootste van de zes soorten baobabs, tot 30 meter.

Vandaag heb je een erg lange rit, dus het is beter om vroeg te vertrekken uit Morondava (7:00 uur). Na het ontbijt rijd je rechtstreeks naar Antsirabe en geniet je van het prachtige landschap van het Menabe gebied, door de spectaculaire rode heuvels. Onderweg kan worden gestopt voor foto's en pauzes als dat nodig is. Lunch in Miandrivazo en dan verder naar Antsirabe. Onze bestemming is het hooglandstadje Antsirabe, met zijn brede koloniale straten, vulkaanmeren en kleurrijke riksja's. "The Place of Salt" is het centrum van de bierproductie in Madagaskar en staat bekend om zijn handwerk. Het werd in 1856 gesticht door Noorse missionarissen en is de enige plaats die echt aanvoelt en eruitziet als een Europese stad - met zijn elegante kuuroord en het treinstation. Het heeft een gematigd klimaat en daarom worden hier groenten en fruit geteeld die in koelere delen van de wereld groeien. Check-in in het hotel.

Na het ontbijt maken we een kleine stadstour per riksja (bezoek: het treinstation, de Onafhankelijkheidslaan en het beroemde Hotel des Thermes). We bezoeken een aantal beroemde ambachtslieden in de stad om te zien hoe ze werken aan de edelstenen en halfedelstenen waar Antsirabe beroemd om is. Vandaag vervolgen we onze weg door de schilderachtige landschappen van de Highlands, waar de huizen zijn gemaakt met sierlijk gesneden houten balkons en luiken met felle kleuren. Verderop passeren we de "le col de tapia", een boomsoort die bestand is tegen bosbranden. Het landschap wordt nog steeds gedomineerd door zeer fotogenieke rijstvelden, dennenbossen, eucalyptusbomen en rotsachtige heuvels. In de Malagassische kunst- en ambachtshoofdstad Ambositra wandelen we door de stad en bezoeken we werkplaatsen van Zafimaniry ambachtslieden - bekwame beeldhouwers die werken met inlegwerk van rozenhout en ebbenhout.

Vanochtend zoeken we in het regenwoud van Ranomafana National Park naar lemuren, onder begeleiding van onze lokale natuurgids. Dit is een hooggelegen regenwoudreservaat waar in 1986 de gouden bamboemaki werd ontdekt. In het bos leven nog 11 andere lemuursoorten, endemische kameleons, bladstaartgekko's, Mantella kikkers en een groot aantal vogels. We gaan op zoek naar de legendarische "Hapalemur aureus" - de gouden bamboemaki - die alleen in Ranomafana voorkomt. We zullen ook veel verschillende vogelsoorten zien, zoals grondrollers. Het park is bijzonder rijk aan flora en bevat veel plantensoorten die elders onbekend zijn, waaronder verschillende soorten orchideeën en varens. Het ongeveer 40.000 ha grote Parc National de Ranomafana, met regenwoud bedekte heuvels en een overvloed aan wilde dieren, wordt al lang beschouwd als een van de hoogtepunten van Madagaskar. De hoogtes in het park variëren van 800 tot 1.200 meter boven zeeniveau. Naast de dichtbeboste heuvels wordt het terrein van Ranomafana gekenmerkt door talloze kleine stroompjes die uitmonden in de prachtige Namorona rivier.

Hoewel een groot deel van het gebied is gekapt, zijn er in het park nog relatief grote gebieden met oerbos over. Deze dag omvat inspannende wandelingen in het regenwoud. Na een bezoek van 4 uur gaan we terug naar het hotel om te lunchen en wat uit te rusten voordat we beginnen aan de begeleide nachtwandeling in de omgeving van ons hotel om te proberen de Rufous Mouse Lemur, de Greater Dwarf Lemur en andere nachtdieren te zien. Na het bezoek terug naar het hotel.

Vroeg vertrek om via Fianarantsoa, de culturele hoofdstad van de Centrale Hooglanden, naar het aangename plattelandsstadje Ambalavao te rijden. Hier wordt een van de grootste veemarkten van het zuiden gehouden (alleen op woensdagochtend). We bezoeken een plaatselijke wijnmakerij en een werkplaats waar het unieke Antemoro-papier wordt gemaakt, dat met de hand wordt gemaakt van de bast van een plaatselijke boom volgens een methode die is overgeërfd van de Arabische cultuur. We bezoeken ook een zijdefabriek in de stad en leren over de lokale manier om stof te maken van zijdedraad en het verfproces met natuurlijke kleurstoffen. Daarna gaan we verder naar Anjar Community Reserve voor een korte wandeling, waarbij we de kans hebben om het iconische dier van Madagaskar te zien - ringstaartmaki's (LemurianCatta). In het verleden hebben bezoekers de maki's gevoerd, dus de meeste dieren zijn niet bang om bij ons in de buurt te komen om te poseren voor foto's. We rijden verder naar Ihosy, de hoofdstad van de Bara stammen, die Zebu runderen hoeden. Verderop passeren we de vulkanische pieken van het Andringitra massief, dat als overgang dient tussen de groene Hooglanden met zijn zeer spectaculaire granieten rotsformaties en het droge zuiden. Onze reis naar het zuiden voert ons door een landschap van rotsformaties die typisch zijn voor het droge Grote Zuiden, waarvan sommige heilig zijn. We passeren de legendarische 'Porte du Sud' en doorkruisen de verlaten uitgestrektheid van het Plateau de Horombe met zijn dieprode aarde, om laat in de middag aan te komen in Ranohira, de toegangspoort tot het Isalo National Park.

Vandaag verkennen we de prachtige woestijnvlakten, diepe ravijnen, zandsteenformaties, graslanden en oases met palmbomen van Isalo National Park. We hopen de 3 lemurensoorten tegen te komen die hier voorkomen: roodfrontmaki's, ringstaartmaki's en de slingerende, tweevoetige Verreaux's Sifaka. We zullen ook vegetatie zien, zoals Uapaca bojeri, Pachypodium rosulatum of 'olifantsvoet' en Aloe isaloensis, een inheemse aloësoort die endemisch is voor Isalo. De geërodeerde bergen dienden ook als plek waar het Bara volk hun doden bewaarde voordat ze die in hun eigenlijke graven konden begraven. Deze dag omvat inspannende wandelingen. "Picknick lunch in het park. Geniet vanmiddag van een massage in de spa, of neem een duik in het zwembad waar je een mooi uitzicht hebt op de prachtige berg Isalo.

Vandaag moeten we het hotel zo vroeg mogelijk verlaten om de grote stad van de zuidwestkust, Tuléar, te bereiken. Deze reis laat ons kennismaken met nieuwe landschappen tussen de droge bossen van het westen en de stekelige woestijn van het zuiden. We passeren de bloeiende saffiermijnstad Ilakaka, een grensstad die vaag doet denken aan het Wilde Westen. Onderweg zien we de locaties van verschillende sierlijke 'Mahafaly Tombs' op heuvels, die werden gebouwd voor stamhoofden en koningen en bedekt zijn met stenen, beeldhouwwerken en hoorns. Hoe belangrijker de overledene, hoe meer hoorns en beelden erbij. Een van de grootste tombes heeft meer dan 700 hoorns van zeboe runderen! Omdat dit een heilige plek is, komen we er alleen maar langs. De tombe is versierd; fotograferen is niet toegestaan. We passeren ook het gebied van de 'Antandroy Tombs'. Dit is het droogste deel van het land - het "diepe zuiden" genoemd - waar het landschap wordt gedomineerd door cactusachtige, stekelige bossen van verschillende euphorbia's. In dit gebied staan reusachtige baobabbomen. In dit gebied groeien reusachtige baobab bomen, die honderden jaren oud kunnen zijn.

Wanneer we Tuléar (ook bekend als "Toliara") bereiken, installeren we ons in het hotel en dineren we.

Transfer vandaag naar het vliegveld van Tulear en vlieg terug naar Antananarivo. Je wordt opgehaald door onze chauffeur, waarna je naar de ambachtelijke markt rijdt om te winkelen en wat souvenirs te kopen. Direct daarna transfer naar de luchthaven voor je externe vlucht.