De Cambodjaanse reiziger

Reis met de openbare bus over de grens, door landelijk Vietnam en Cambodja naar Phnom Penh. De hoofdstad van Cambodja ligt op een belangrijke splitsing van de Mekong en Tonle Sap rivieren en heeft een aantal mooie voorbeelden van Frans geïnspireerde architectuur. Als je op zoek bent naar een lekker drankje als je aankomt, ga dan voor een mojito op het dak. Of als je zin hebt om te winkelen, ga dan naar de art-deco Psar Thmei (Centrale Markt) of ga naar Psar Tuol Tom Pong (de Russische Markt) voor het beste aanbod aan lokale souvenirs.

Vandaag ga je de confrontatie aan met het tragische verleden van Cambodja tijdens een rondleiding door het Tuol Sleng Genocide Museum (S21) - een voormalige school die dienst deed als martelcentrum van de Rode Khmer. Naar schatting werden hier meer dan 20.000 mensen vastgehouden en gemarteld. Je gaat ook naar de Killing Fields van Choeung Ek, waar een stupa van zo'n 8000 menselijke schedels de executieplaats markeert voor de martelslachtoffers van Tuol Sleng. Daarna kun je meer te weten komen over een heldere periode in de Cambodjaanse geschiedenis tijdens een optioneel bezoek aan het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode. Ook Wat Phnom, gehuld in mythe, is een bezoek waard, net als het Nationaal Museum met zijn uitstekende Khmer-collectie. Fietstochten door de stad zijn een prima alternatief voor wandelen en omvatten over het algemeen de Centrale Markt, de Amerikaanse Ambassade, Wat Phnom, de Mekong rivier, het Onafhankelijkheidsmonument en het Koninklijk Paleis.

Reis vandaag per privé minibus naar Battambang. Breek een anders zo lange reis op met een bezoek aan de pottenbakkerij in Kampong Chhnang en leer meer over het ambacht van pottenbakken in de plaatselijke werkplaatsen. Ga dan verder naar de op een na grootste stad van Cambodja - een mooie stad aan de rivier met Franse elegantie, vriendelijke Khmer mensen en prachtig bewaard gebleven koloniale architectuur, dit is een geweldige plek om op eigen houtje te verkennen. Waarom neem je niet deel aan een optionele kookles om de geheimen van lokale gerechten zoals amok, Khmer curry en gebakken pikante kip te leren kennen.

Spendeer wat tijd aan een fietstocht over het platteland naar de plattelandsdorpen rond Battambang. Dit is een geweldige kans om van dichtbij te zien wat het plattelandsleven in Cambodja inhoudt. Bezoek lokale families die al generaties lang op traditionele wijze landbouwproducten maken, zoals rijstpapier, gedroogde bananen en kleefrijst van bamboe en stop bij een Khmer-huis om te ontspannen en te genieten van wat kokoswater terwijl je over hun leven praat. De partner van Intrepid voor deze activiteit is een lokale sociale onderneming die lokale jongeren opleidt voor hun toekomstige carrière. Ga 's middags verder met een privé minibus naar Siem Reap, waar je 's avonds aankomt, en ontspan terwijl je je voorbereidt op je langverwachte bezoek aan Angkor morgen. Misschien ga je wel naar de markten voor wat heerlijk eten voor het avondeten.

Ga vanochtend in alle vroegte naar Angkor Wat om de zonsopgang boven dit UNESO-werelderfgoed te bekijken. Wandel vervolgens met je lokale gids door het wereldberoemde complex. Men geloofde dat de tempels, die dateren uit de negende eeuw, de kosmische wereld voorstelden en in perfecte balans, symmetrie en compositie waren opgesteld. De ingewikkeld gebeeldhouwde bas-reliëfs en architectonische ontwerpen zijn adembenemend en er zijn spectaculaire fotomomenten op elk moment van de dag. De ruïnes liggen verspreid over een gebied van zo'n 160 vierkante km, maar het belangrijkste cluster tempels ligt dicht bij Siem Reap, dus je hebt ruim de tijd om de grote archeologische sites van Angkor Wat, Bayon en het met jungle bedekte Ta Prohm te bekijken.

Vervolg deze ochtend je verkenningstocht door het Angkor complex. In de namiddag ga je aan boord van een lokale privéboot en ontdek je de drijvende dorpjes en het lokale dagelijkse leven in Chhong Kneas - een handelshaven van landbouwproducten aan de rand van het Tonle Sap meer, ook bekend als het Grote Meer van Cambodja.

Het is vandaag een lange rit per privé minibus van Siem Reap naar Bangkok. Arriveer in de bruisende hoofdstad van Thailand en geniet van de opwindende wereld van tuk tuks, khlong boten en straatverkopers die heerlijke Thaise gerechten serveren. Misschien ga je nog wat lokale specialiteiten proeven als laatste afscheid met je medereizigers.

Je reis eindigt vanochtend en er zijn geen verdere activiteiten gepland. Als je echter meer tijd hebt, is er in Bangkok van alles te doen, zoals het Grand Palace, de Tempel van de Smaragden Boeddha en het fascinerende Jim Thompson Museum. Neem contact op met je boekingsagent als je je verblijf wilt verlengen.