Baltische metropolen in 10 dagen (Vilnius - Riga - Tallinn - Helsinki)

Vilnius is bekend om zijn meer dan 1.200 middeleeuwse gebouwen en 48 kerken. De ochtend sightseeing tour omvat een panoramische rondleiding door de stad en een wandeling door de Oude Stad met de Kathedraal van Vilnius, de Gediminas Toren, de Petrus en Paulus Kerk, de Sint-Annakerk, de Oude Universiteit en de Poorten van de Dageraad. De middag biedt een facultatieve excursie naar Trakai, de middeleeuwse hoofdstad van Litouwen, met het goed bewaarde Trakai kasteel, prachtig gelegen op een eiland in het meer Galve. Geniet 's avonds van een optioneel Litouws diner in Restaurant Senoj.

Op weg naar Riga is de eerste halte de Kruisenheuvels, een van de heiligste plaatsen van katholiek Litouwen. Na de oversteek naar Letland bereiken we al snel het schitterende Rundale Paleis, het vroegere zomerverblijf van de Hertog van Koerland. Na een rondleiding door het paleis reizen we door de glooiende heuvels van Zuid-Letland om laat in de middag Riga te bereiken, waar we inchecken in Hotel Radisson Blu Latvija**** of gelijkwaardig.

Riga, in 1201 gesticht door de Duitse bisschop Albert, is de grootste van de drie Baltische hoofdsteden en bezit een echte caleidoscoop van bouwstijlen. De wandeling door de Oude Stad omvat het kasteel van Riga, de Domkathedraal, de Sint-Pieterskerk, de Zweedse Poort, de Drie Gebroeders, de Grote en Kleine Gilden en het Vrijheidsmonument. De middag is gereserveerd voor een optioneel bezoek aan Jurmala, de bruisende Letse badplaats, beroemd om zijn houten architectuur en zandstranden. 's Avonds biedt een optioneel orgelconcert in de Domkathedraal.

Nadat we kennis hebben gemaakt met Riga hebben we de mogelijkheid om het middeleeuwse Letland te ontdekken. De optionele tour van deze ochtend brengt ons naar het prachtige landschap van het Gauja National Park en de stad Sigulda. We luisteren naar de middeleeuwse Letse legende van de Roos van Turaida en bekijken de ruïnes van het Bisschoppelijk Kasteel en het Kasteel van de Ridders van het Zwaard voordat we terugkeren naar Riga. De middag biedt een optioneel bezoek aan het Etnografisch Openluchtmuseum, een ruime expositie van het 18e-eeuwse plattelandsleven.

De tocht gaat verder langs de kustweg naar de Estse zomer badplaats Parnu. We doen een korte rondleiding door de badplaats voor we verder trekken door het Noord-Estische land van bossen en vroeg in de middag in Tallinn aankomen, waar we inchecken in Hotel Radisson Blu Olympia**** of gelijkwaardig.

Tallinn is een charmante mengeling van middeleeuwse rust en modern stadsleven. De middeleeuwse Oude Stad is in de zomer een drukke plaats met zijn vele winkels, galeries, souvenirmarkten, terrasjes en restaurants. De sightseeing rond leiding voert ons rond de oude middeleeuwse stadsmuren en de Oude Stad in, waar we het Toompea Kasteel, de Koepelkerk, de Alexander Nevsky Kathedraal, het middeleeuwse Oude Stadhuis en de Grote Gildezaal zien. In de namiddag wordt een optionele excursie aangeboden naar Kadriorg Park en bezoek aan KUMU, het bekroonde nieuwe Estse kunstmuseum, met zijn collecties klassieke en hedendaagse beeldende kunst. De avond biedt een optioneel middeleeuws diner in Restaurant Maikrahv.

Deze dag biedt een optionele dagexcursie naar Lahemaa National Park, waar we Palmse Manor, een gedenkteken voor de familie von Pahlen, en Sagadi Manor bezoeken. De excursie eindigt met een bezoek aan het charmante 16e-eeuwse Vihula Manor en het Vodka Museum. Na de lunchpauze gaan we terug naar Tallinn om de veerboot naar Helsinki te nemen en te genieten van een verfrissende tocht door de Finse archipel voordat we in Helsinki aankomen. Bij aankomst worden we naar ons hotel gebracht en checken we in in Hotel Glo Art **** of gelijkwaardig.

Helsinki ligt werkelijk op het kruispunt van westerse en oosterse cultuur en dit wordt overal weerspiegeld in de groene en levendige Finse hoofdstad. De sightseeing tocht voert ons rond de havens en het Senaatsplein met de Lutherse kathedraal, door de centrale Mannerheimstraat en langs het Parlementsgebouw, de Finlandia Hall, en het Sibelius Monument en voor een bezoek aan de beroemde Kerk-in-de-Rots. In de namiddag is er een facultatieve excursie naar de vesting Suomenlinna, een culturele schat waarvan de bouw in de 18de eeuw begon als een zeevesting. Het fort ligt op een eiland en is een unieke attractie voor bezoekers.