Azerbeidzjan, Georgië, Armenië Hoogtepunten 14 dagen

Na aankomst op Baku International Airport wordt er een privétransfer voor je geregeld naar het hotel, check je in bij het hotel en geniet je van je tijd. Dit is een dag om je groepsleden en je gids te ontmoeten voor een avondrondleiding door de stad Baku. De plekken die je kunt bezoeken zijn Maiden Tower, het paleis van Shirvan Shahs, Caravanserai en het centrale marktplein, met veel winkeltjes van ambachtslieden, waar je souvenirs kunt kopen. De plekken in New Baku die je kunt verkennen zijn Nizami Street en Fountain Square. We wandelen door de Istiglaliyaat Straat, waar veel grote gebouwen staan zoals het kantoorgebouw van de VN, het Letterkundig Museum, het stadhuis, het presidentieel huis, enz. Hier heb je een prachtig uitzicht op de beroemde Flame Towers met avondverlichting.

Deze dag staat in het teken van de omgeving van Baku, waar we het Petroglyfen Museum van Gobustan verkennen, waar de enorme stenen met petroglyfen uit de 11e eeuw voor Christus staan. Vervolgens rijden we naar het Gobustan Reservaat, waar een van de grootste moddervulkanen ter wereld ligt. We rijden verder naar de vulkanen in het tourvoertuig of wisselen de auto's om naar 4WD, afhankelijk van de weersomstandigheden. Na het bekijken van de vulkanen en een paar unieke foto's, keren we terug naar Baku om de Martelarensteeg te bezoeken, die een prachtig uitzicht biedt over de kustlijn van Baku. De tour eindigt bij het Heydar Aliyev Center, een modern architectonisch complex, transfer naar het hotel.

s Ochtends na het ontbijt beginnen we met de rit naar Sheki. Er zijn verschillende stops onderweg, de eerste is Diri Baba Mausoleum in het dorp Maraza. We rijden verder naar Shamakha om de Juma Moskee te bezoeken, die onlangs is gerestaureerd. Bezoek Yeddi Gumbez Mausoleum, het familiegraf van Shirvan Shah. Voordat we onze hoofdbestemming bereiken, bezoeken we de eerste Albanese kerk in de Kaukasus in het dorp Kish. s Avonds bereiken we Sheki, een gezellig middeleeuws stadje in een weelderig berggebied. Sheki is vooral bekend om zijn lokale stijl van zoete baklava. Maak een wandeling door de stad, bekijk de plaatselijke theewinkels en probeer de plaatselijke zoetigheden. We overnachten in Sheki.

Na het ontbijt vertrekken we naar de Georgische grens. Hier wisselen we van gids en chauffeur. Na het passeren van de grens met Azerbeidzjan, de neutrale zone en de Georgische paspoortcontrole, ontmoet je je Georgische gids en vervolgen we de tour naar het gastvrije Georgië. Direct na het passeren van de grens worden we verwacht bij een lokale Georgische familie en genieten we van een zelfgemaakte lunch. Prachtige landschappen openen zich voor ons met eindeloze wijngaarden als we naar Kakheti rijden, de wijnregio van Georgië. We stoppen bij de unieke wijnkelder "Khareba", gelegen in een tunnel die in de rotsen is uitgehouwen. Dit is de langste wijntunnel in de Kaukasus. Wijntour en wijnproeverij. Verder naar je hotel voor overnachting.

Na een gezond ontbijt beginnen we onze dag met een bezoek aan Tsinandali, de residentie van de Georgische hertog, omgeven door een prachtige Engelse tuin. Het museum en de wijnkelder behoorden ooit toe aan prins Chavchavadze, een publiek figuur in de 19e eeuw. We rijden verder naar het roodgekleurde stadje Sighnaghi. Wandel door de kronkelende geplaveide straatjes van Sighnaghi, gemaakt van rode bakstenen en omringd door verdedigingsmuren met 23 torens. Ons volgende bezoek is aan het Bodbe-klooster gewijd aan de heilige Nino, die het christendom naar Georgië bracht. Hier opent zich een indrukwekkend uitzicht op het torenhoge Kaukasusgebergte. s Avonds rijden we naar Tbilisi voor een overnachting. Na een gezond ontbijt beginnen we onze dag met een bezoek aan Tsinandali, de residentie van de Georgische hertog, omgeven door een prachtige Engelse tuin. Het museum en de wijnkelder behoorden ooit toe aan prins Chavchavadze, een publiek figuur in de 19e eeuw. We rijden verder naar het roodgekleurde stadje Sighnaghi. Wandel door de kronkelende geplaveide straatjes van Sighnaghi, gemaakt van rode bakstenen en omringd door verdedigingsmuren met 23 torens. Ons volgende bezoek is aan het Bodbe-klooster gewijd aan de heilige Nino, die het christendom naar Georgië bracht. Hier opent zich een indrukwekkend uitzicht op het torenhoge Kaukasusgebergte. s Avonds rijden we naar Tbilisi voor een overnachting.

Welkom in de charmante stad Tbilisi. We beginnen bij het standbeeld van Vakhtang Gorgasali, de stichter van Tbilisi, waar je een prachtig uitzicht hebt over de oude stad. We bezoeken de Metekhi kerk en vervolgens het Narikala fort om te genieten van een adembenemend panoramisch uitzicht over de stad vanuit de vogelvlucht. We wandelen van Narikala naar beneden naar de zwavelbaden en gaan verder naar de enige moskee in Tbilisi. We maken een wandeling door de oude stad vol cafés, wijnbars en souvenirwinkels, die voor een gezellige sfeer zorgen. Enkele belangrijke bezienswaardigheden mag je niet missen: de Sioni Kathedraal, de Anchiskhati Basiliek, de klokkentoren van het beroemde Rezo Gabriadze Theater en de Brug van de Vrede, die naar het Rike Park leidt. Bereid je voor op een welkomstdiner met een traditionele show.

Na het ontbijt rijd je naar Mtskheta. Mtskheta is een van de oudste steden en ook het culturele en religieuze centrum van Georgië. Mtskheta was vanaf de derde eeuw voor Christus de hoofdstad van het Oost-Georgische Koninkrijk Iberia. Bezoek Jvari, een waar architectonisch meesterwerk uit de vroege Middeleeuwen gebouwd op een heuveltop. Je zult genieten van het uitzicht op de rivieren Aragvi en Mtkvari. Bezoek de Svetitskhoveli Kathedraal, de belangrijkste kathedraal van Mtskheta en een heilige plaats waar het kleed van Christus wordt bewaard. Ga verder naar Ananuri Complex, een prachtige kerk en fort genesteld aan de oever van het Zhinvali Reservoir. Rijd verder over de Georgian Military Highway en passeer het hoogste punt daarvan op 2394 m boven zeeniveau. Maak onderweg een stop bij de mineraalwaterbron die van een heuveltop naar beneden stroomt. Daarna stoppen we bij Kazbegi, een klein stadje met uitzicht op Mt. Kazbek, de zevende hoogste top van het Kaukasusgebergte. Bezoek de Heilige Drievuldigheidskerk van Gergeti, gelegen op een hoogte van 2170 en geniet van het adembenemende uitzicht op Mt Kazbegi. Overnachting in het hotel in Kazbegi.

s Ochtends ontbijten we en rijden we naar de geboortestad van Jozef Stalin, Gori. Bezoek het Stalin House Museum, dat meer dan 60.000 artefacten bevat, een goed bewaard gebleven klein huis waar Stalin is geboren en heeft gewoond staat op de binnenplaats van het museum, samen met een indrukwekkende kogelvrije trein die Stalin gebruikte om naar Jalta en Potsdam te reizen. Daarna gaan we verder naar de grottenstad Uplistsikhe, die dateert uit de Hellenistische periode en een unieke combinatie is van verschillende stijlen rotsarchitectuur, zowel heidens als christelijk. In de avond bereiken we Tbilisi. Overnachting in het hotel.

Na het ontbijt in het hotel checken we uit in Tbilisi en rijden we naar de grens tussen Georgië en Armenië. Na het passeren van de grens wisselen we de Georgische auto en gids om naar het Armeens en rijden we verder naar het Haghpat klooster uit de 12e eeuw, een UNESCO Werelderfgoedlocatie die op het hoogplateau staat. Daarna vervolgen we onze tour naar een ander Werelderfgoed, het Sanahin klooster. Dit klooster was een educatief centrum, zoals veel kloosters in Armenië in de middeleeuwen. Er is een goed bewaard gebleven bibliotheek en studiezalen bij het klooster. Later vervolgen we onze weg naar de regio Tavush. De lokale bevolking noemt Dilijan een Armeens Zwitserland, vanwege de weelderige bossen en eindeloze heuvels. In Dilijan maken we een wandeling door het Old Dilijan Complex, waar je het 19e-eeuwse traditionele Dilijan kunt zien.

We beginnen de dag met een rit naar Noratus Cemetery. Deze begraafplaats heeft de grootste hoeveelheid kruisstenen, kenmerkende Armeense monumenten met ingewikkeld bewerkte stenen versierd met traditionele Armeense ornamenten. Noratus herbergt de grootste hoeveelheid middeleeuwse grindstenen met Armeense traditionele rituelen. Onze volgende stop is het Hayravanq klooster waar je prachtige architectuur uit 10-12 eeuwen kunt zien. Vanaf hier bewonderen we een onbeschrijflijk uitzicht op het Sevanmeer. Daarna ga je lunchen bij een Armeense familie waar je niet alleen een zelfgemaakte lunch krijgt, maar ook de kans hebt om met de vriendelijke lokale bevolking te kletsen en kennis te maken met de Armeense gastvrijheid.

Deze dag staat in het teken van de hoofdstad Yerevan en Echmiadzin. Onze eerste stop is de Zvartnots Tempel, een andere UNESCO-locatie. De tempel is een uniek bouwwerk dat de eeuwenoude kenmerken van de Armeense architectuur samenvat. Daarna vervolgen we onze tour naar Echmiadzin, het spirituele centrum van Armeniërs over de hele wereld. Bezoek de kathedraal van Echmiadzin, die wordt beschouwd als de eerste christelijke kerk ter wereld, gebouwd in 301 na Christus. Verder naar de Sint Hripsime Kerk uit de 7e eeuw. s Avonds zijn we terug in Jerevan. In Jerevan beginnen we onze rondleiding door de stad bij het standbeeld van Moeder Armenië, waar je het beste uitzicht hebt over de stad. Later wandelen we verder door de stad en bezoeken we Cascade Monument, een enorme trap die het bovenste en onderste deel van de stad verbindt met musea en galerieën binnenin en veel kunstwerken langs het park. We gaan verder naar de Opera, de Abovian straat met kleine huisjes uit de 19e eeuw, Northern Avenue het ambitieuze project van Alexander Tamanian, de architect van Yerevan, en het Republieksplein aan het eind, met spectaculaire gebouwen en dansende fonteinen. Overnachting in het hotel.

We rijden naar het Khor Virap klooster, het beste uitzichtpunt op de Bijbelse berg Ararat. Op de heuveltop zijn de ruïnes en opgravingen bewaard gebleven van Artashat, de hoofdstad van het oude Armenië in de 2e eeuw voor Christus. Hier in de stadsmuren staat een gevangenis, waar de heilige Gregorius 13 jaar gevangen zat voor het verspreiden van het christendom in het Armeens aan het eind van de 3e eeuw. De 7 m diepe put, de gevangenis is te bezoeken. Geniet van het beste uitzicht ooit op de berg Ararat binnen handbereik. We gaan verder naar een ander juweel van Armeense spirituele architectuur, het Noravank klooster te midden van de verfijnde klifvallei. Dan gaan we naar Areni 1 Cave waar de oudste schoen, wijnpers, kleipotten en wijnstokzaden zijn opgegraven, wat de Armeense wijnbouwtraditie bewijst. Daarna gaan we naar de Old Areni wijnmakerij waar je heerlijke Armeense wijnen kunt proeven.

Ga 's ochtends naar de Heidense Tempel van Garni, die is gewijd aan Mihr, de Armeense god van de zon. Dit rechthoekige Hellenistische bouwwerk met zuilen werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus. De tempel staat op een indrukwekkend driehoekig plateau omringd door een diepe kloof en indrukwekkende bergen van 3 kanten. Hier zijn enkele delen van de machtige muren van het fort goed bewaard gebleven, evenals een bad in Romeinse stijl met een mozaïekvloer. Na Garni gaan we verder naar de bekende en prachtige natuurmonumenten van Armenië - Symfonie van Stenen. Er wordt gezegd dat dit natuurmonument het resultaat is van het instorten van vulkanische rotsen. Dit is een van de must-see plaatsen in Armenië. Daarna gaan we verder naar het Geghard Grottenklooster, dat zijn naam dankt aan de Heilige Speer (Geghard) die hier wordt bewaard. Geghard verbaast met zijn grotkerken die in een enkele klif zijn gegraven. Daarna gaan we naar Yerevan waar we naar Vernissage kunnen gaan, een openluchtmarkt waar lokale meesters handgemaakte souvenirs verkopen. Maak een praatje met de kunstenaar en kies je mooiste souvenir als herinnering aan je rondreis door Armenië.

Geniet 's ochtends na het ontbijt van je tijd voor je vlucht. Check-out is 's middags, als je vlucht 's avonds is kun je je bagage in het hotel laten tot de transfer naar het vliegveld. Je privéluchthaventransfer wordt voor je georganiseerd op basis van je vluchttijd.