Vanochtend terug naar het hoofdkwartier van het park om je gids te ontmoeten voor de Dian Fossey wandeling van vandaag. Je begint je wandeling vanaf dezelfde plek als waar je de gorillatrekking hebt gedaan en gaat dezelfde berg weer op (nogmaals, heel dankbaar dat je een drager hebt). Je komt langs de plek waar we gisteren de gorilla's hebben gezien en kijkt hoopvol rond om te zien of ze er nog zijn, maar ze zijn verder getrokken. Als je het zadel tussen de vulkanen bereikt, worden de bomen veel groter en begin je door een moerassig gebied te lopen, waar je voeten tot aan je enkels in wegzakken. Maar de bomen zijn spectaculair! Reusachtig en begroeid met varens en mos is dit oeroude bos helemaal magisch. Dian heeft absoluut de prachtigste plek voor haar basis gevonden. Als je weer op adem bent gekomen... begint de gids je het verhaal te vertellen van Dian Fossey, een Amerikaanse zoöloog die hier in de jaren zestig de Karisoke Research Foundation oprichtte en door haar onderzoek hier onbedoeld het gewenningsproces van de gorilla in gang zette. Ze bestudeerde ze twee decennia lang totdat ze hier in 1985 vermoord werd aangetroffen, vermoedelijk door stropers maar niemand werd ooit gepakt of vervolgd voor haar dood.
Vandaag fungeren de overblijfselen van Karisoke als een monument voor haar. Je gaat verder om haar graf te bezoeken verderop op de berg, naast haar geliefde gorilla's die hier ook begraven liggen. Zoals de gids zal uitleggen, was Diane niet populair in Rwanda toen ze hier werkte omdat haar werk om de gorilla's te beschermen de meer winstgevende bedoelingen van anderen in de weg stond.
Je brengt nog wat tijd door in dit prachtige bos met uitzicht op de vulkanen voordat je met tegenzin de berg afloopt. Onderweg naar beneden besloot mijn laars spectaculair uit elkaar te vallen! Je denkt niet dat de zuigende modder hogerop hem een plezier had gedaan. De gids en de drager gingen er meteen mee aan de slag en slaagden erin een tijdelijke oplossing te vinden met een liaan.
Vanmiddag bezoek je The Gorilla Doctors, hun uitvoerend directeur wacht je op om je een kort overzicht te geven van waar ze voor staan. De laatste 15 jaar is hij een van de eerste dierenartsen die het One Health-concept voor het behoud van gorilla's heeft omarmd. Deze benadering erkent dat de gezondheid van huisdieren, wilde dieren en mensen allemaal samenhangen met het milieu. De organisatie werkt aan de gezondheid op lange termijn en het voortbestaan van de berggorilla en de menselijke en dierlijke gemeenschappen die hun leefgebied delen.
Ze houden ook de gezondheid van de gorilla's in de gaten en zorgen voor gewonde of zieke gorilla's. Ongeveer 73% van de berggorilla's in het Virunga massief zijn gewoond voor toerisme of onderzoeksdoeleinden en ze houden de effecten hiervan op de populatie in de gaten, waaronder de verspreiding van ziekten. Gorilla's zijn erg vatbaar voor menselijke ziekten. Ons bezoek wordt onderbroken door een telefoontje dat hij vanavond de grens over moet om een gewonde gorilla te behandelen!
Laat in de middag gaan we naar onze lodge voor de nacht, Five Volcanoes, dit is liefde op het eerste gezicht. je zult absoluut van deze lodge houden, je laarzen worden meegenomen om schoongemaakt te worden en je belooft dat de mijne vannacht in het dorp worden gerepareerd. Het vuur is al aangestoken in de grote loungeruimte met kolen op metalen schalen buiten op de patio om je warm te houden terwijl we genieten van de laatste zonsondergang over het park. Als het donker wordt gaan we terug naar de gezellige lounge voor een heerlijk diner.
