Circuit privé Epitome de 10 jours : Péloponnèse, île d'Hydra, Météores et meilleurs villages grecs

À votre hôtel, vous rencontrerez votre guide privé pour votre départ à 8h00. Au cours d'un court trajet d'une heure maximum, vous pénétrez dans le Péloponnèse mythique par le canal de Corinthe pour cette expérience de la "vraie Grèce".

Le canal de Corinthe est le premier arrêt, puis vous vous rendez à MYCENAE, où se trouvent certaines des ruines antiques les plus célèbres de Grèce. Promenez-vous dans le site et le musée avant de remonter dans le véhicule et d'explorer la "vieille ville" de NAFPLIO, la célèbre forteresse vénitienne de Palamidi avec ses 999 marches. Ensuite, direction EPIDAURUS, qui abrite un théâtre antique magnifiquement préservé. Nuit à Nauplie, probablement la plus belle ville grecque mais aussi la première capitale de la Grèce.

NUIT : Ville de Nauplie

Après un court trajet d'une heure en voiture depuis la ville de Nauplie, nous arrivons dans le magnifique village d'Ermioni, situé sur la péninsule (ou à l'embarcadère de Metochi), pour prendre le bateau à destination d'Hydra. Il s'agit d'une traversée agréable, simple et rapide de 25 minutes (aller simple) depuis le continent du Péloponnèse pour vous emmener sur l'île d'Hydra et vous ramener. Remarque : cette région, qui comprend Ermioni, les îles d’Hydra et de Spetses, ainsi que Porto Héli, est un joyau caché que seuls les Grecs explorent, et que les résidents riches et célèbres venus du monde entier s’efforcent de dissimuler davantage encore afin de préserver l’ambiance des vacances en famille.

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Hydra est une île historique et cosmopolite, et l’île grecque la plus reposante. Pas de voitures, pas de bruit ! Elle reste extrêmement prisée et « authentiquement grecque », contrairement aux destinations touristiques surfréquentées comme Mykonos ou Santorin ! Explorez-la à pied et profitez des panoramas, de la mer, du littoral, ainsi que des magnifiques ruelles pavées, des portes, des fenêtres et des maisons.

NUITÉE : Ville de Nauplie

Au départ de Nauplie, notre destination sera Monemvasia, mais – si vous êtes d’accord – nous emprunterons non pas l’autoroute, plus rapide et plus courte, mais nous explorerons la magnifique côte du Péloponnèse oriental avant de gravir la chaîne de montagnes, en faisant plusieurs arrêts et en déjeunant en cours de route.

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La fin d’après-midi et la soirée seront consacrées à MONEMVASIA, où vous passerez la nuit (si vous réservez suffisamment tôt pour obtenir l’une des superbes maisons d’hôtes de votre choix) en profitant de l’ambiance de cette ville fortifiée, de la vue sur le château et de l’étonnante eau bleue, sans oublier la gastronomie et les boissons. Si vous ne réservez pas à la dernière minute, vous passerez la nuit au cœur de la ville fortifiée de Monemvasia, pleine de charme.

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Monemvasia est située sur une petite île reliée au continent par une courte chaussée. Les remparts de la ville et de nombreuses églises byzantines datent de l’époque médiévale.

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NUITÉE : Château de Monemvasia

Après avoir quitté Monemvasia, vous passerez une longue et magnifique journée dans la péninsule de MANI, la plus célèbre des péninsules et l’une des régions les plus sauvages et les plus belles de Grèce. Un littoral spectaculaire, parsemé de criques de pêcheurs endormies et de villages fortifiés tels que les magnifiques Oitilo, Gerolimenas et Limeni. Les impressionnantes grottes de DIROS, que vous pourrez explorer en option avec un guide et en bateau.

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Déjeuner dans l’un de ces villages construits en pierre où les pirates constituaient une menace permanente. Prochaine étape : SPARTE, l’ancienne rivale d’Athènes, célèbre pour ses guerriers redoutables ! La visite de la cité-forteresse byzantine de MYSTRAS constituera sans doute le moment fort de la journée.

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NUITÉE : Sparte/Mystras

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OPTION 1 : L'ANCIENNE OLYMPIE

Petit-déjeuner et départ matinal pour une longue journée au cours de laquelle vous visiterez deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais tout d’abord, un bref arrêt à Sparte pour photographier la statue du roi Léonidas, héros des célèbres «300». Puis, un trajet d’1 h 30 en voiture jusqu’à l’ancienne OLYMPIE pour vous promener parmi les ruines impressionnantes du site où les athlètes s’entraînaient et couraient dans l’ancien stade, tout comme le faisaient les Olympiens de l’Antiquité après leur victoire il y a 3 000 ans. Olympie a accueilli les premiers Jeux Olympiques, fondés au VIIIe siècle av. J.-C. Ses vastes ruines comprennent des zones d’entraînement sportif, un stade et des temples dédiés aux dieux Héra et Zeus.

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Vous visiterez également le célèbre musée d’Olympie et aurez l’occasion d’admirer des sculptures incroyables, telles que les ornements sculptés du temple de marbre de Zeus, l’une des sept merveilles du monde antique, ainsi que le célèbre Hermès sculpté par le sculpteur grec Praxitèle.

­OPTION 2 : L'ANCIENNE MESSÈNE (et non Mycènes !)

Par sa taille, sa configuration et son état de conservation, Messène est l’une des villes les plus importantes de l’Antiquité et celle-ci a encore beaucoup à offrir. Elle abrite non seulement des édifices religieux et publics, mais aussi d’imposantes fortifications, des habitations et des monuments funéraires.

Les vestiges spectaculaires mis au jour lors des fouilles — principalement au cours des trente dernières années environ — ont clairement démontré que Messène a prospéré jusqu’à une période bien avancée de l’époque romaine.

La ville présente l’avantage rare de n’avoir été ni détruite ni recouverte par des implantations ultérieures, et elle est située dans un environnement naturel méditerranéen préservé. Ce paysage allie la majesté montagneuse de Delphes et la tranquillité fluviale des plaines d’Olympie.

Certes, nous sommes tous d’accord pour dire que l’alternative (option 1) est « l’ancienne Olympie », une visite incontournable. Cependant, pour certains, l’ancienne Messène n’est — peut-être — qu’en deuxième position après l’Acropole et le Parthénon. Mais elle reste tout de même encore plus intéressante pour le visiteur en raison de son étendue et de ses nombreuses découvertes ! Elle est peu connue et peu fréquentée en raison de son éloignement, ce qui ne pose aucun problème pour ce circuit de plusieurs jours ! Vous pouvez visiter Messène et Olympie si vous êtes prêt à passer une journée plus longue, moyennant un supplément.

Nous mettrons ensuite le cap sur la chaîne montagneuse de l’Arcadie, au centre du Péloponnèse, pour passer la nuit dans l’un de ses célèbres villages construits en pierre.

Vous pouvez opter pour ces deux options moyennant un supplément de 120 EUR (total pour 2 personnes) ou 150 EUR (4 personnes ou plus) pour le temps et le trajet supplémentaires, mais attendez-vous également à une journée plus longue.

­NUITÉE : Village de montagne en Arcadie

Après un petit-déjeuner dans un village de montagne de l'Arcadie, nous nous dirigerons vers une autre chaîne de montagnes pour visiter la très célèbre « Grotte des Lacs », qui ne marque que le début d'une longue journée.

Après un délicieux déjeuner accompagné de boissons au sommet des montagnes (à proximité d’une station de ski), vous emprunterez le train à crémaillère d’Odontotos depuis le sommet de la montagne jusqu’au littoral, en traversant la rivière et les gorges de Vouraikos.

En fin d’après-midi, notre objectif est d’atteindre Delphes en traversant l’impressionnant pont de Rion, l’un des plus longs ponts à haubans à travées multiples au monde et le plus long des ponts entièrement suspendus. Il enjambe le golfe de Corinthe et relie par la route la péninsule du Péloponnèse à la Grèce continentale.

Le site archéologique et le musée de DELPHES, parmi les plus importants de Grèce, retracent l’histoire du sanctuaire de Delphes, qui abritait le plus célèbre oracle de la Grèce antique. Ses riches collections se composent principalement de sculptures architecturales, de statues et d’objets mineurs offerts au sanctuaire. Celles-ci témoignent de ses activités religieuses, politiques et artistiques depuis ses débuts, au VIIIe siècle av. J.-C., jusqu’à son déclin à la fin de l’Antiquité.

Après avoir exploré DELPHES, nous passerons enfin la nuit dans un lieu surprise, loin des nombreux pièges à touristes de cette région fortement surexploitée par le tourisme.

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NUITÉE : région de Delphes

C'est un long voyage qui vous mènera dans le nord-ouest de la Grèce, jusqu'à la ville d'Ioannina, le joyau de la Grèce occidentale. Vous trouverez de nombreux endroits où faire une pause-café et vous dégourdir les jambes avant d’arriver à Ioannina. C’est une ville élégante au riche passé multiculturel. Vous serez immédiatement captivé par les légendes d’Ali Pacha – l’ancien gouverneur ottoman de la ville –, par les ruelles étroites du quartier du château et par la beauté du lac.

Bien que la journée suivante soit consacrée à la découverte des célèbres villages de Zagorochoria, Ioannina s’offrira à vous pour que vous puissiez en profiter à pied pendant deux soirées. Vous passerez deux nuits dans cette ville, dans un magnifique hôtel-boutique idéalement situé.

Connaissant la région aussi bien que les habitants, voire mieux, nous découvrirons les paysages, les panoramas, les gens, la gastronomie et l’hospitalité grecs comme même les Grecs ne sauraient le faire.

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NUITÉE : Ioannina, la ville du lac

Après le petit-déjeuner, nous commençons notre exploration pour remonter le temps et visiter les célèbres Zagorochoria "où la pierre donne naissance à la pierre". Ce sont les villages les plus célèbres de Grèce et une visite de rêve pour tout Grec. Il s'agit d'une journée d'exploration où nous essayons de faire le plus de choses possibles en fonction de votre rythme et de ce que vous aimez ou n'aimez pas.

Nous visitons les villages que nous savons être les plus connus de la région, mais aussi ceux qui ne sont pas touristiques ! Les points de vue les plus intéressants sont les célèbres gorges de Vikos, l'étonnant village d'Aristi, les piscines rocheuses, les magnifiques eaux bleues de la rivière Voidomatis où l'on peut faire du rafting, et enfin le petit et le grand village de Papigo. Pour beaucoup, Papigo est considéré comme le plus beau village de montagne de Grèce. Pour découvrir les beautés de ce lieu unique, il faut se promener dans les ruelles pavées de pierres ! Nous nous arrêterons pour déjeuner et boire un verre dans un endroit caché pour profiter de la cuisine et de l'hospitalité locales.

Sur le chemin du retour vers notre base à Ioannina, nous visiterons un endroit spécial d'où vous pourrez admirer la ville entière, le lac et l'île à l'intérieur du lac.

Dans la soirée, vous pourrez explorer le château de la ville situé juste à côté de votre hôtel et peut-être vous promener au bord du lac comme le font la plupart des habitants.

NUIT : Ville lacustre de Ioannina

OPTION 1 : VERGINA – Les tombes royales de Macédoine

Nous quittons cette région unique de Grèce pour nous diriger vers VERGINA, où se trouvent les tombes royales de Macédoine, en faisant une halte pour prendre un café et rencontrer les habitants de METSOVO, une ville de montagne animée et très prisée.

Nous poursuivons notre route pour rejoindre Vergina (l’ancienne Aigai), près de la ville de Veria. À Vergina, vous vivrez l’expérience d’une visite dans ce musée unique, aménagé dans le grand tumulus recouvrant les tombes royales de Macédoine. Admirez les découvertes étonnantes issues de la tombe du roi Philippe II, père d’Alexandre, et vivez l’émotion suscitée par la plus grande découverte du XXe siècle.

OPTION 2 [sous réserve de disponibilité] : ATELIER DE BOUCHERIE-PÂTISSERIE/CULINAIRE, GROTTE DE PERAMA OU DÉGUSTATION DE VINS.

Remarque : l’option 2 est celle que nous privilégions, mais elle est également soumise à disponibilité.

Si vous en avez assez des sites historiques, vous pouvez faire l’impasse sur les tombes royales de Macédoine pour vivre une expérience « différente » : une journée entière, riche en rencontres authentiques, en saveurs et en panoramas. Il n’est pas possible de participer aux trois activités !

[a] Dès que vos invités franchiront le seuil de notre boulangerie familiale, chaleureuse et embaumant de bonnes odeurs, ils se joindront à nous pour une expérience de boulangerie et de cuisine qu’ils n’oublieront jamais. Sous la houlette experte de Kostas, maître boulanger et véritable artiste-artisan qui a perfectionné son art pendant plus de 33 ans, ils auront l’occasion d’apprendre les secrets des recettes traditionnelles grecques et de découvrir les saveurs authentiques de cette région enchanteresse, tout en se familiarisant avec la culture dynamique et le mode de vie de notre charmant village. Un supplément de 55 € (EUR) par personne est demandé pour l’atelier de cuisine, avec un minimum de 150 EUR.

[b] Au cours de votre expérience boulangère, Kostas vous guidera à travers les subtilités de la confection de tartes et de pâtisseries grecques authentiques, propres à cette région et à sa famille. Les participants profitant d’une pause pendant la cuisson des dernières tartes, ils pourront visiter l’un des deux domaines viticoles pour une visite guidée et une dégustation.

[c] Si vous ne souhaitez pas participer à la dégustation de vin (si ce n’est pas votre tasse de thé), nous commencerons la journée par la visite de la grotte de Perama afin d’admirer l’œuvre de la nature : un palais à trois étages aux beautés incomparables et aux ornements magnifiques. Elle recense 19 espèces de stalactites et de stalagmites, alors que dans d’autres grottes, on en compte tout au plus entre 6 et 10.

Les billets pour la dégustation de vin et la grotte sont en supplément, tout comme l’ensemble des billets pour les sites, les bateaux, les trains, etc., de ce circuit.

Enfin, nous partons pour les Météores, mais nous faisons tout de même un bref arrêt pour profiter de l’animation de la ville de montagne de Metsovo (en fonction du temps disponible après les principales activités de la journée).

Metsovo est une destination très prisée pour les vacances d’hiver ; ce village ombragé par les arbres a su conserver son caractère traditionnel. Il déborde de vie tout au long de l’année et vous offre généreusement son cadre naturel. Le murmure apaisant de l’eau en perpétuel mouvement vient rehausser cette atmosphère majestueuse. Nous poursuivons notre route vers les Météores pour y passer la dernière nuit et, si tout va bien, effectuer une première visite rapide de la région des monastères.

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NUITÉE : Météores

Après votre petit-déjeuner dans un hôtel situé juste en face des célèbres monastères des Météores, il ne vous faudra que 10 minutes de route pour commencer l'exploration.

Les Météores ("suspendus dans les airs") étaient la cachette des moines pour échapper aux Romains. Nous explorons deux (ou trois) monastères étonnants, en fonction de votre forme physique et de votre rapidité d'exploration. Nous parcourons le labyrinthe des Météores en trouvant différents endroits pour prendre de superbes photos et admirer la vue. Le monastère de la Sainte-Trinité a été le lieu de tournage du film de James Bond "For Your Eyes Only" (1981) et plusieurs autres films ont également été tournés dans les monastères des Météores. Tous les monastères ne sont pas ouverts tous les jours. Chaque jour, l'un d'entre eux est fermé. Nous nous organiserons donc en conséquence et veillerons à ce que vous ne manquiez aucun des monastères préférés.

Nous quittons les Météores pour reprendre la route vers Athènes, avec un arrêt pour nous dégourdir les jambes aux Thermopyles, où s'est déroulée la bataille entre les 300 Spartiates et les 200 000 soldats de l'Empire perse. Ne laissez personne vous dire que les Thermopyles ne sont qu'un point historique sur Google Maps où vous ne pourrez qu'admirer la statue de Léonidas et laisser votre imagination faire le reste.

Retour à Athènes !